眼见日头西陲，严笳直言道：“夫君，你该回书房歇息了。”
“放心，即便你脸上没有那道疤痕，也绝非我中意的样子。只不过母亲日日盯着你的肚子，我又怎好歇在别处？同床共枕时，我们各盖一条被褥。不就了结？”
话说到这个份上，严笳也不好再推辞。二人沐浴歇息后，都躺在床上默不作声。
夜至三更。
“你可有睡着？”姚言偏头询问，只见严笳左脸上光滑白皙，侧面曲线颇为流畅。真是令人感到舒服的长相。
姚言一时失神。
不愧是束止戈看中的女子，如果不是那道烫疤，怕也是艳绝京城。
“还未。”
严笳冷淡的语气将姚言的神思拉回，姚言索性与她攀谈起来：“你既不信我也罢！我且给条线索，你自己查。册子上记载的是束止戈战死，走得又急又快。可我的一位叔父，是束将军麾下一员猛将。他说到后期，束止戈频频咳血。”
“不过上头却有心遮掩。他怀疑大周朝内有奸细，你查的时候想必定会很吃力。”
原来如此。严笳攥紧被褥：吃力算什么？束哥哥，我断然不会让你枉死！
竖日一早，姚家二叔叔的嫡妻赶到严笳闺中，说起话来亲亲热热。
“侄媳莫要怪罪，实在是家中事忙，今日才得空前来拜访。”二婶婶一脸歉意，复又替严笳出起主意：“侄媳五官精致，只是差在一处疤痕。”
话至此处，她小心地观察着严笳神色，见严笳神情坦荡，这才敢继续说道：“京都西城有个李拐子，对祛疤去痣颇有一套，不如我替侄媳将人请来？”
严笳摇头：“不劳烦婶婶了，家中请过名医，皆是束手无策。”
二婶婶哀叹一声，拉着严笳的手道：“侄媳莫要伤心，人呐，重要的是才德。”
眼见讨好的主意掉在地上，她索性直抒胸臆：“侄媳既嫁过来，你我便是一家人。我听人说，明年春闱是由你叔叔主考，不知此事可真？”
原来是为打听科考一事，严笳心中有数：“侄媳平日拘在深闺，父亲和叔父的事，从来不过耳朵。关于春闱一事，侄媳实在爱莫能助。”
二婶婶难掩失望，又转念一想：先处好关系，总比日后抱佛脚的强。严家枝系盘根错节，总有用到的一天。
她丈夫是庶出，家族恩惠到她这一脉不剩多少。严笳这个大腿，她又岂会放着不攀附？
思及严笳在闺中定是烦闷，她便讨好地相约道：“相国寺今日开放，万姓交易。不如与婶婶一同前去逛逛？”
毕竟是长辈，严笳不好一口回绝，便答应下来。
相国寺处，人潮汹涌，摩肩擦踵。
这里什么都有：头饰，假发髻，贵妇人的冠等等。
再往后走，到了后廊一带则全是各式各样的占卜摊子和画人物肖像的摊子。
二婶婶拉着她去画肖像：“韶华易逝，得好好画下来！免得到了老时，只能对铜镜暗自流泪。”
此话倒也不假，可严笳面上带疤，一般人都会对她避谈容貌。
这个二婶婶却是热心张罗着：“说句实在话，侄媳实在值得深交。气量大又纯善。只不过你那个婆婆”
话到此处，二婶婶一脸不屑：“她是个心中处处盘算之人。你现在新婚，她不好刁难以免传出刻薄的名声。但过不了一个月，她便会找借口安排妾室。你得早做打算，她这人，最是杀人与无形。”
这个二婶婶倒也快人快语，不过所说倒也真实。只可惜她严笳并不在乎罢了。
“婶婶多虑了，婆母待我极好。”
“你呀，实在太单纯！”二婶婶暗自摇头，这世上竟还有比她傻的人？她心中升起一股自得之情，看来日后自己得多提点这个侄媳。
正画着肖像，一位老和尚拱手搭讪：“这位夫人生得一副好面相。”
天底下有谁不愿意听好话？二婶婶顿时生出兴致，将严笳推至面前：“哦？那老僧人可否替我侄媳算上一卦？”
只见老和尚仔细观摩，出口一句算命歌：“马氏太公不相合，好命逢此忧疑多。”
这绝不是什么好话。
老和尚又开口道：“这位夫人与丈夫并不相合，只有待到夫迟子晚方是良缘。”
二婶婶头皮一炸：“胡说什么？我看你不过是个江湖骗子！”
严笳赶忙拉住二婶婶，让白灼给老和尚一点银钱：“谢过老僧人，不过我严笳断然不会再嫁！”
只见老和尚悠悠走远，嘴里高呼道：“天命不可违！”
二婶婶自知自己做了错事，怕严笳怪罪，一时期期艾艾。严笳笑着安抚道：“婶婶莫要自责，一个江湖骗子罢了！”
话音刚落，人群中闪出一个熟悉的身影。
严笳心里一惊，顾不得许多，直言道：“二婶婶且待在此处，我去去就来！”
随后一路追至巷子深处，前面一处房屋伫立。严笳呼喊道：“卓子！”
只见卓子应声回头，见是严笳后猛然一愣。
不知是不是追忆起昔年往事，含着热泪拱手拜见：“见过严小姐。”
“你是束哥哥的心腹，怎得会在此处？”
卓子叹了一声：“自公子身陨，我便脱离束家，独立门户。”
见到故人，严笳有千般疑问：“我听人说束哥哥是被人害死的？”
此话一出，卓子心里一咯噔，嘴上却硬着道：“公子是战死沙场，这是无上的荣耀！莫不是有人故意要抹黑公子？严小姐，我相伴公子左右，谁人比我更了解？”
“你所说当真？”
“绝不敢诓骗严小姐！”
严笳怅然若失地走远，卓子的妻子出了庭院：“相公为何不言真话？”
“公子下落不明，莫要再让严小姐忧心。等公子重回大周那一日，一切便迎风而解！”
严笳回到姚府，只见姚言在房中等候她。
“你去了相国寺？”
“二婶婶相约，正好去散散心。”
姚言冷哼一声：“外面盛传你叔父是为主考官，她当然要奉承你。”
话又一转：“不过她儿子姚仲文空有一身武力，书念得却不尽然。”
严笳面露困惑：“既有一身武力，为何不走武举？”
“自是我那二婶婶不准。连束止戈都死了，她那儿子又能讨到几分好？”
严笳一想也是，姚言却又说去起一则春闺密事：“你别看我这位哥哥是个粗人，却是最痴情不过。”
“他约莫十余岁时，遇见过一个妹妹。生得国色天香，自此一颗真心全付。二婶婶一再让他娶亲，他却是倔牛不喝水，一个人躲到鹿山书院去。二婶婶只这一个儿子，怕他生出好歹，就此作罢！”
严笳也是感慨，如此痴情，姚言是拍马也追不上。
正说着，丫鬟通禀：“少爷，姚仲文少爷归府。”
姚言起身抖了抖衣袍笑道：“真是说曹操曹操就到。我这就带你去见见这位仲文哥哥！”
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