姚府的大堂聚集着亲族，姚仲文几年未归，族人们赶来慰问。
“听到言哥儿成亲，我便快马赶回家中。只是路途遥远，终还是晚来一步。”
姚夫人不可能怪罪姚仲文，只是笑言道：“仲文这话说得生分，心意既是带到就好。说来还是言儿的婚事仓促”
可能是怕严笳出来见客会掉面子，姚夫人先发制人：“仲文年岁也到了，还是不肯成亲吗？你母亲日夜盼着，到底给她个准话。”
二婶婶在一旁心里一拧，果然，姚仲文还是那套陈词滥调：“救命之恩，不得不报。”
这倒也罢，若是真有这个女子，倒也还算庆幸。可是这么多年过去，到底有没有这个人？二婶婶心里摸不准。她怕
在场众人的心里亦是如此。
眼见姚夫人的目的达成，有姚仲文这等丑事在前，严笳的疤痕还算什么？
“少爷和少夫人怎得还未来？去催促催促。”
姚仲文不知全情，他笑道：“言哥儿刚成亲，与弟媳粘稠点也是好事。大伯娘可莫要怪罪言哥儿。”
此话一出，姚夫人面上像开了染坊，一时红一时黑的。
众人也皆是默不作声。
姚仲文心里蹊跷，等见到严笳才明悟。
“给母亲请安，给各位长辈请安。”
严笳又是一副惊弓之鸟的样子，说话像蚊子般含糊且不清。双手攥得很紧，面上的笑容拘束又不安。
姚仲文细细瞧了一番：“倒是像她。”
这个“她”字做何人？
二婶婶心道不妙，立时坐立不安起来。
姚仲文复又道：“不过她为人大方利落，最是侠义。你眉宇间依稀有她的样子，不过却是得其容而不得其神韵。”
这个插曲一过，姚仲文到底是哥哥，嘱咐弟弟几句也再正常不过。
他道：“言哥儿既已成婚，一定要善待弟媳”
可姚言向来瞧不上他，只是饮茶一个眼神都未给。心里大约也是不屑的。
“仲文堂哥，与其操心我还不如掂量下自己。春闱在即，莫要被我甩得太难看。”
姚言这般奚落，姚仲文却默不作声地受下。
一旁的二婶婶掐红了手心，正要替儿子辩驳，姚夫人终于呵斥道：“言儿，怎得与你堂哥说话的？”
不过也仅是如此罢了！
严笳看着场面汹涌，心里也波涛起伏。
这个姚仲文她认得！
大约十岁观景，她曾救过一个落水的哥哥。当时二人衣裳尽湿，那位哥哥说什么毁了她的清誉，当即扬言要娶她为妻。
此话一出，将十岁的严笳唬得不轻，她报了一个假名号，急匆匆地遁走。
没想到一次偶遇，姚仲文竟是痴等许久。
她说不清是何种感受，正沉思着，婆母招呼她打叶子牌。
严笳思绪回笼，笑着推脱道：“母亲，儿媳并不通此道。”
众人皆笑起来，见严笳不明，二婶婶解释道：“你婆母最喜叶子牌。深闺烦闷，却不想你不精此处，这少了个凑手的人，大家觉得可惜罢了。”
岂是只有此处可惜？那是处处不如意。姚夫人心中腹排，面上只是笑笑，没有说话凑趣。
显然不待见严笳。
不过严笳到底是家教森严，她立在姚夫人身侧，微微躬身替姚夫人斟茶。
坐在男席的姚仲文看向此处，见严笳抬头望过来，他又别过脸与众人说笑。似乎一切皆是严笳的幻觉。
严笳又看了眼姚言，他意气风发，被人捧得高高的。
想必心中对姚仲文十分不以为然。
若是……严笳摇头一笑，她观这位表哥，定不是寻常之人。
日子从指缝间流淌逝去，这一日姚夫人招呼严笳过去，罕见地对她笑脸相对。
不过却不是什么好事。
“这是我身边最得力的丫鬟，将她放到你房中，也好帮你趁趁手。”姚夫人满面笑意，说的话却不容反对：“清水，还不见过少夫人？”
这哪里是帮她趁手？姚夫人说得含蓄，却掩盖不了往儿子房中塞人的行径。
姚言的父亲早早去世，姚家嫡脉只有姚言一个男丁。这个月里姚夫人急得抓心挠肺，终是按耐不住。
严笳又是一副梨花带雨，弱不禁风的模样：“母亲，我与夫君才新婚月余”
姚夫人自认为看透严笳的胆怯，干脆眉目一横：“百善孝为先，无后为大不孝！怎么，你敢顶撞婆母吗？这事就算拿到亲家那里，也是说得过去的！”
真是可笑！这话不过是在欺负严笳为人懦弱，但凡是个泼皮点的儿媳妇，姚夫人也都掂量着点。
果然，严笳哭着低头应下。
姚夫人心里畅快，心道蠢一点也好，最起码不会跟她呛着来。
对于姚夫人的自得，却也是正中严笳下怀。因为无论什么名头的休弃，都会对严家未出嫁的姑娘名声不利。唯有七出中的无子，最为妥当。
瞧着姚夫人如此看重子嗣，可能用不了七年，就可归家！
回到自己的院中，严笳让下人带清水去梳洗，将她安放在秀珍的屋里同住。
哪知这个清水是个心气高的：“我在夫人身边时，都是独住的！”
严笳没有斥责，反而是期期艾艾道：“那里临窗面湖，夫君最是喜欢。日日常去的不过你既是不愿”
话未说完，清水却改了口风：“我也喜欢临湖，就那里吧！”
这样的做派断然是对主母的不敬，一旁的白灼想要斥责，却被严笳一个眼神止住。
支开清水后，严笳直起身板，面上再也没有慌张的神色。
明明是一个人，可此时的严笳却让人觉得大气从容。
“夫君和宋小姐的进展如何？”
白灼欠身答道：“据小六子说，二人已苟合大半个月。”
微微停顿后，她又道：“严辞小姐也凑到姑爷身边，看样子，也是想入府的！”
这姚言也不闲着，严笳都替他累！
这屋里有两个，外面也有两个。看来姚夫人日日盼着的嫡孙，想必来得也会很快。
果不其然，这几女争一夫的戏码，在宋灵达怀有身孕后，正式拉开帷幕。
严辞听到这个消息，心中的雀跃难以言表。她跑到姚夫人面前哭诉：“儿媳自知是自己伺候的不好，如今宋姐姐怀有身孕，叫儿媳怎得自处？”
严笳希望姚夫人出言放她归家。可这事是姚言的过错，再去休弃新妇归家？
姚家担不起这个名声。
不过她又心心念念自己那未出世的嫡孙，一时间并不言语。
眼见姚夫人不开口，严笳只能自己哭着自请离家。
谁料姚言突然归家，一字一句地道：“我不同意！”
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