“打听清楚了吗？”
“打听清楚了，他们约在寒山寺。”
“走，扶我去宋灵达屋里。”
一入宋灵达屋里，宋灵达就起身相迎过来：“难得妹妹今日得空来我屋里。一定要用过饭再走，与姐姐说些体己话。”
严笳也笑着坐下，拉着宋灵达亲亲热热：“妹妹得了一个好物件，自己用觉得可惜。就想着借花送佛，献与姐姐。”
白灼捧上来一个香盒，严笳接过来送上：“这是藩国的芙蓉面，用来擦脸极好。香气清雅，留香持久，是不可多得的好物件。”
宋灵达没有接过，垂眸撇茶。
见她这般姿态，严笳又面露难色：“想来姐姐心里透彻，妹妹确实有事相求。听闻宋叔叔升任户部尚书，是我父亲的顶头上司。还想请宋叔叔照料一二。”
话说到这个份上，宋灵达才接过香盒：“妹妹有事直说就是，还这般客气。”
话又一转：“父亲那边我支楞一声，没什么大事。你我又都嫁进姚府，自当互相扶持。”
“那就有劳姐姐。”严笳见事情办成，起身离开。
“妹妹有空只管来，姐姐这不是旁处。”宋灵达也没有留人，等严笳走后，打开香盒一闻，确实是上等品。想起今天要见那人，便嘱咐九儿道：“替我擦上。”
严笳走出屋里，白灼有几分不解：“明明姑娘没有所求，为得是那件事。可何以这般说话？”
“我这个宋姐姐，防人之心重着了。”严笳目光炯炯，悠悠地说道：“害人终害己。常在河边走，哪能不湿鞋？”
寒山寺，贵客厢房里。一阵稀稀疏疏的声音响起，夹杂着一些低语。
“妹妹今天这般香气袭人香，真是让人情难自禁。”卫王嘴里说着浑话，欲行苟且之事。
宋灵达亦是挺身相迎：“今日兴头好，卫郎可别让妾身失望。”
“本王近日新得了一盒药丸，功效极大。待我服用后，定让你舒畅。”卫王说着话的工夫，吃下一枚药丸。却不过片刻，卫王开始口吐白沫，浑身抽搐。
本来药丸的功效足矣，又加上芙蓉面，身体是受不住的。
“卫郎！你别吓我！”宋灵达寒意遍身，颤抖着试探卫王的鼻息。果然，已经没了呼吸。
宋灵达不敢久留，穿起衣裳快步离开。回到姚府后，整个人瑟瑟发抖，缩成一团。害死皇子，可是株连九族的大罪！
可皇家的探子岂是好躲的？卫王身陨不过一个时辰，探子就来到姚府。
“来人！抓捕宋灵达！”
只见官差一拥而上，宋灵达整个人神情恍惚。她就像溺水的人，拼命地抓救命稻草。见姚言立在院中，她高呼道：“夫君救我！”
此话一出，姚言竟浮起笑意，不发一词。
宋灵达心中咯噔一声，姚言恐早就盼着她死。环顾四周，众人脸色各异，却无一人冲上来替她哭泣。
身处高位时不觉得，如今跌落泥潭，才知无人真心。
官差架着她离开姚府，宋灵达浑浑噩噩间，听到一声微弱地喊声。
“娘！”
宋灵达猛地回头，只见姚书意张开怀抱。
“娘！抱抱！”
宋灵达泪流不止，却狠下心扭头不看。她不能害了女儿，书意还小，长大后不见得记得她。这是好事，她会活得很快乐，很幸福。
大狱里，严笳提着一盒菜饭，来看望宋灵达。牢里的宋灵达仪容不堪，见到严笳冷哼一声：“怎么？来看我笑话？”
“这些菜肴都是你爱吃的。是书意吩咐人准备的，小小年纪却是一直将你记挂在心里。”
严笳递过饭食，宋灵达声音颤抖：“她怎么样？”
“很伤心，天天掉眼泪。”
宋灵达匍匐在地上，一脸哀求：“严笳，我自知对不起你们姐妹。但这是我犯下的孽，求你一定要善待我女儿。我将来必定结草衔环！”
“你放心，大人的罪过，落不到小孩的头上。”
不过至于宋灵达，她要其死了都不安宁。如严慧姐姐所言，有些恶人是该罚的。
“你可还记得梅雨郎？当初我为了成全你俩，与他通信。他得知一切的时候，欢雀异常。说什么也不肯收我的银子，对我一再感谢。他对你，是有真情的。”
宋灵达先是一愣，然后发出一场撕心裂肺的哭声，她不甘那！原本……
从大狱里出来，白灼面露不解：“当初梅雨郎明明收了五百两”
“我是故意这么说的，”严笳面色平静：“我要让她觉得，她本来可以过得很好。落到如今这般田地，心中的悔恨会无止尽的折磨她。这，就是杀人诛心。”
白灼笑道：“小姐你变了。”
严笳面无表情，抬头看了眼天，喃喃道：“对恶人仁慈，只会纵容他继续行恶。一报还一报，这才是天理昭昭。”
“那郑贵妃还管吗？”
“束哥哥说过，勿以善小而不为，勿以恶小而为之。郑贵妃是个好人，不该死。”
漕河码头上，一位带着帷帽的女子急于渡河。付过银子后，她压低帷帽弯腰上船。
“爱妃别来无恙。”
那女子一愣，掀开帷帽，只见当今圣上坐在船舱里。这位女子，正是郑贵妃。
不知是气愤还是委屈，郑贵妃攥紧了手，双眼涌上泪花。她道：“皇上，妾身服侍您近二十年，为您生了孩子。没有功劳也有苦劳，您不能放我一条生路吗？”
“你的功劳可大着。你为大周诞下一位储君，史册上都会有你一页。”皇上语调缓慢，就像逮住老鼠的猫，在戏耍猎物。
“若是秉元知道你此番作为，难免不会与你离心。”郑贵妃眼见逃不掉，索性与皇上说起利害。
果然，皇上镇定的面上有一丝龟裂。
到底是想活命，郑贵妃又言道：“我是个孤女，没有兄侄。若是恐生吕后之祸，也无人可用。秉元也不是刘彻，我也没有那份心计。”
“可皇上福寿绵长，要是与秉元为我生了嫌隙……”
话虽没有说完，皇上却听得明白。就如郑贵妃所说，她实在没有威胁力。若是因此与秉元有些隔阂，他的晚年又该如何呢？
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