日头高挂，山风穿过松林，掠过耳旁。
众人呆立原地，浑身血液倒流。就在方才，姜无恙一跃而起，跳下山崖。
南吕率先反应过来，正要赶过去看个究竟。忽觉脚下震颤。
众人不约而同地向高处望去，山雪欲动……
突然的静默。
不知是谁喊了声：“跑！”
话音刚落，轰隆巨响，奔腾雪流挟雷霆万钧之势，瞬间席卷一切。
徒留雪雾在空中弥漫。
悬崖外，黑巾人眼看姜无恙跳崖扑到自己身上，慌乱中直接触发机括，后腰倏忽弹出双翼，承托住他下坠的身体，还未来得及操控，身上一沉，突如其来的撞击让他喉头一腥。
姜无恙抓紧他的领口。
那人反转身体试图将姜无恙甩下。姜无恙早有预料，左手臂绕过他脖颈，箍紧，右手迅速抽出蹀躞带里的匕首，刺到那人扶在腰间的手背上。
那人嘶叫着，手中匕首掉落到山崖下。
“松……开！”那人艰难地发声。
姜无恙瞥眼周遭，心里默算着，伸手往飞翼上扎。
两人猝然被气流拽向一侧，撞向山体，再跌落到坡上，随着山坡翻滚而下。
姜无恙蜷身抱头，然后奋力将匕首扎入地面，稳住身形。回头看到那人仍旧翻滚着，直至撞上树干。大团积雪从枝头滑落，将他掩埋。姜无恙站起身，踉跄地走过去，用匕首刮开雪堆，再用脚将人勾转过来。
那人陡然睁眼，扬手挥出。
姜无恙早有防备，在他睁眼时已闪身避到一旁，待他使出暗器后，立马拧转他的手臂，屈膝顶压他的肩胛骨。
匕首被插入眼前的雪地上，那人这才看到剑格处缠绕着绳索。紧接着手腕骤紧，一圈接一圈的缠绕，另一只手也被捉过去绑缚起来。
姜无恙手下打了个结，拿起匕首割断末端，收回鞘中，再次将那人翻转过来，扯落他面上的黑巾。黑巾底下是张素不相识的脸，中原男子的长相，无甚特征，约莫二三十岁，嘴角溢血，脸色青白。姜无恙伸手在他身上摸索半天，找出数枚尖刺，几瓶伤药还有一块铁牌，上用大篆铭刻着单字——“独”，背面用阴文镌刻着“丁三一”。
“这是什么？”姜无恙将铁牌举到那人面前。
那人扭头不答。
“老实交代，留你一命！”
“呵，”那人斜眼看他，嘲讽道，“说出来……我还能有命？”
姜无恙手上铁牌在那人胸口不急不缓地敲着，忽地手上一顿，话锋转道：“听说过埏埴楼吗？”
“……你什么意思？”那人不安道。
“我把你杀了，送到‘埏埴楼’……”姜无恙唇角扯开，冷笑道：“无非是费些银钱。”
那人两眼盯着姜无恙，眼珠子来回转动，试图从他脸上分辨出什么，最终还是移开了眼：“……我凭什么信你？左右是个死……不如留个美名。”
姜无恙抓紧他领口，将他提起来，狠狠道：“你还想留美名？你怕是不知所谓善恶曲直不过人言！”
双方瞠目相视。
豆大的汗从那人额头滑落。
不知过了多久，那人撇转头，垂眸道：“那是‘独一盟’的令牌。”
姜无恙心头一松，眉头皱起：“何为‘独一盟’？”
“独一盟，取独一无二之义……能办他人办不到之事。已诺必成。”
姜无恙嗤笑一声，冷声道：“继续说。”
那人不满姜无恙的轻蔑之态，瞪他一眼，缓缓道：“独一盟……有金银铜铁四等令牌以别身份。如你所见，我不过是持铁令牌的最低等之士……所知不多。”
“尽言所知便是。我且问你，救走高贺的是什么人？”
那人说一阵便喘会儿气，在姜无恙的审问下，断断续续地描绘出一个神秘组织的轮廓。姜无恙越听眉头皱得越紧。
最后，姜无恙问道：“说到底，这独一盟究竟在何处，盟主何人？”
那人摇头：“我不知。”
“你怎会不知？”
“从未听说过……又从何得知？”
姜无恙沉思片刻，推开那人：“姑且信你。”站起身，眼前发黑，差点跌倒。他摇摇头，睁了睁眼，脚步蹒跚地往山下走去。
“慢着！你说过留我……”一命……话说一半，意识到什么，那人望着姜无恙的背影，低声咒骂，挣扎着想站起，却腰间剧痛，扑倒在雪地里。
他咬着牙，蹬着腿往前挪。
托尔山山巅终年积雪，人迹罕至，偶有雪崩。
好巧不巧，顾语首次路过，就见识了此等壮景，雪流最终在半山腰停下，未滑至山脚。她张着嘴巴，惊叹不已，然后催着马儿继续前行。
回想起下山前的情景，师傅单手负于身后，目光悠远，捻须说道：“若不知该往何处去，不妨先到墨鲁，那里风土殊异，或许能有所获。”
不妨、最好是、值得一试……顾语将师傅的此类话语统统归类为“师命”。
师命不可违嘛，她点点头，没有说“不知该往何处去”不过是她故作忧愁的随口之言。接着，师傅补充道：“你顺道跟李六说，下回再有安居尔，给我留几个。”
原来如此……
哪里顺道了，还不是师傅你嘴馋！话说回来，李六又是谁？
正疑惑，迎面递来一张舆图，她接到手中，待要细看，又听她师傅说道：“李六是个卖瓜果的商贾，他的所在为师已在图中用丹砂点出，见不到李六，说与他店中伙计也是一样。”话毕又掏出封信：“这封信一道替为师送去。”
顾语无奈躬身拱手：“谨遵师命……”
她告别师傅师娘，背起行囊，骑着马，循着师傅描绘的路线，在日月星辰的指引下，踏上了她的旅途。依计划，夜里就能到达墨鲁……那就先尝尝师傅说的烤羊腿吧，想到此，她满怀期待。
越过小片树林，视野里出现个身影，一袭黑衣袍，佝偻着背，拄着长剑艰难行进。她好奇地望着，两人离得越来越近。到得近前，她勒紧缰绳，马儿啾鸣。
黑衣人抬起头来，眼藏杀气。
顾语身体下意识地往后靠，警惕地看着他。
只见他眼神变换，然后，掏出锦囊，然后……扑倒在地，然后……再无动静。她眨眨眼，看了看他身后的路……血迹斑斑。
半晌。
“唉……”她重重叹了口气，跳下马，走到那人身旁，蹲下。
“嘿？”
没回音。
戳戳手臂，没反应。
探鼻息，气若游丝。
察脉象，浮而无力。
打开他手边的锦囊……银子不少。
顾语掂了掂锦囊，反手扣在掌心：“就当积德了。”
她使出浑身气力，又抬又抱又推又顶的，终于将人送上马背。擦擦额上的汗，大冬天的，后背都快湿透了，索性解了外袍，踩着马镫上马。一晃动，那人差点滑落，吓得她赶紧扶稳。她将外袍披在他身上，扶着。单手执缰绳，轻夹马肚。
马儿哒哒地跑起来，扬起雪雾纷乱。
积雪下，一只手突然探出。
无射疾奔过去，迅速将四周的雪挖开，握住那只手臂，用力往外拉。
“啊！”南吕破出雪面，胸膛剧烈起伏，哼哧哼哧大口喘气，稍缓后，问道，“其他人呢？”
适才众人惊呼，竟引发雪崩。无射给应钟裹好伤口后赶过来，目睹了这场灾祸。在场的人中，只有夷则拦抱了近旁大树得以保全，雪崩停止后，夷则自行挣出雪面，心急如焚。看到无射赶过来，大喜过望，留无射搜寻被雪流冲埋的同伴，他则赶往崖下寻找少主。
无射与南吕道明后，两人继续寻找被大雪掩埋的众人。林钟和蕤宾相继被救出。合力之下，在天黑之前，找到了其余人。不幸的是，其中有三具是尸体。
饶是众人身负武功，长埋雪底的恐惧几乎将他们的心神击溃。一行人坐在雪地上无法抑制地低声啜泣。
“将弟兄们带回去吧！”南吕叹口气道。
“要不是高贺，又怎会发生这些事！”副指挥使恼怒道。
“万没料到，这高贺竟如此深藏不露……救走他的，难道是魏王余孽？”蕤宾以手支颔，垂眸沉思。
众人面面相觑，谁也没料到。
“大家死里逃生，又久未进食，不若下山从长计议。”南吕提议道。
众人相互搀扶下山，半道与应钟汇合，又在山脚下遇到夷则，正拖行着什么东西。
“少主呢？”蕤宾着急地问。
夷则摇摇头。
方才他赶到崖下，只看到白茫茫的雪地及矗立于雪地上的高大松木。他心中慌乱，四处寻找，最后在一处斜坡的雪地里看到有古怪的突起之物。他走过去，刨开积雪，看到一人双手被捆于背后，手背的血已然凝结，背上负着飞翼。观其衣着身形，应当是他们连夜追踪之人无疑。但人已面目青紫，再无气息。
他举目眺望，不见姜无恙的踪迹。在周遭翻查许久，才叫他发现了蛛丝马迹——血，从黑巾人附近的山坡，一直到山脚。然而，血迹突然消失了。他不死心地翻来翻去，终于找到一根白玉发簪，藏在雪中，几乎与雪色融为一体。他站起身，茫然四顾。
“我只找到这根白玉簪，没找到少主，只好回去将这人拖了回来。”夷则说道，“想来，少主应是被人所救，否则不会被带走。”
“惟愿如此。”众人面色凝重。
“事到如今，不若由我与南吕、无射、夷则继续寻找少主。副指挥使以为如何？”蕤宾说道。林钟在雪崩中被巨石击中，受伤不轻。
副指挥使道：“高贺不知去向，姜指挥使又生死未卜，如此，我等只好先行回京复命了。”
议定后，两拨人分头而行。
十方镇，昌隆典铺。
掌柜身材瘦削，一脸精明，正低着头写着什么。有人走进来，他头未抬，看了眼：“是你？当何物？”
来人讨好地笑着说：“昨夜客舍的事，掌柜的合该听说了罢？”
掌柜笔下一顿：“这么大的动静，恐怕无人不知吧。”
“那个……小的可是亲眼所见，不知掌柜……”
“且说来听听。”掌柜语气淡漠，笔头又动了起来。
约莫一盏茶后，那人将银子收入怀中，掀帘而出，正是映月店的店小二。
掌柜停下笔，将信笺卷起来塞入竹筒，系到信鸽腿上。
后院里，信鸽冲天而起，扑扇着翅膀，往远处飞去。
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