众人七手八脚抬薛姨妈回房，请大夫开方抓药，浓浓一碗药灌下，果然好了许多。
这里宝玉恐牵连蒋玉函，无论贾政如何盘问，一口咬定在场的只有他和薛蟠。
贾政冷笑道：“如此便好。那薛蟠一顿夹棍下来，是熬不住什么都说的，到时知道你扯谎，仔细你身上的皮！”
正说着，忽听外头人回：“门外来了许多报喜的，说老爷迁调屯田司郎中，珍大爷已招呼去了。再有老太太请老爷上去。”
原来贾政从海南放学政回来，一直赋闲在家。直到去年十月，才经海南巡抚举荐，谋得工部节慎库郎中的缺，比之前制造库员外郎还升了半级。
贾政年岁渐增，为人愈发板正。节慎库是贮银存财之所，主官最要谨微细心，两下倒也相宜。只是贾政处事少些变通，在同僚中声望有限。
这会子见了贾母，因道：“前儿宝玉去北府，王爷就说过这事，不过那时还没拟正，我也不好提。”
贾母见他一团喜色，也便高兴起来，道：“你刚入仕时，就在屯田司做主事，如今回到那里，做事更顺达了。只是任上不到半年就转迁，可有什么缘故？”
贾政躬身道：“母亲尽管放心。只因圣上有训，说恐节慎库官员‘轮代不常，易滋奸弊’，故此放我出去。”
贾母笑道：“这样便好。我还有一句话儿：如今宝玉大了，正该你做老子的管教，只是薛家哥儿打架与他无干。
他因不便和林丫头见面，才出去用个饭，顽一顽。你别又听那些人胡吣，说宝玉和这个那个来往的，再捶他一顿。
再者黛玉生日，若宝玉挨打，她脸上须过不去。”
贾政忙道：“才刚兵马司都指挥裘良派人来，说查明戚施仁醉酒撒泼，被蟠哥儿误伤，里头没有宝玉的事。”
贾母笑着点头，又道：“你这回虽是平调，人家看娘娘面上，定要上门贺喜，不可不预备。”说着叫过凤姐，交待一番。
凤姐凑趣道：“再想不到一天三喜临门：娘娘天大造化自不必说，二老爷也荣升了，林妹妹也及笄，成大姑娘了。”
贾母欢喜道：“娘娘凤瑞泽被全家，林丫头也是个有福的，不然怎么偏赶上她生日？”
凤姐亦笑着附和，又道：“既有三喜，这个月就发派三倍月钱，老太太以为如何？”贾母欣然应允。
此后几天，贾府亲朋故交道贺不绝。凤姐在里头照管女客，每日忙得脚打后脑勺，邢夫人王夫人也连轴转了两三天。
这日王夫人正看人点收礼物，忽然贾政过来道：“雨村晋升，礼物送去没有？送的什么？”
王夫人正满怀心思，要和贾政说这个呢，忙道：“送去了，依惯例又添了三成。前儿他家几个媳妇子来，也是上等封赏的。”
贾政“嗯”一声，想了想，还是道：“你别以为雨村升官，刚好管蟠哥儿的事，就去走他的路子。
他投来这□□年间，一路从应天知府、御史、吏部侍郎，直做到兵部尚书。
虽做不到两年，就被降级调任。然他是个会钻营的，这才几天，又升了京兆府尹，兼管税务，比我还长三级。
这样的人不说拉拢，还逼他去挖坑填洞，不怕把自己埋了？！”
王夫人听他言语这样刚硬，脸上又一团冷气，只得道：“哪里能够？姨太太倒是找过我，淌鼻抹泪儿地，说薛家只这一根独苗，不忍他还没抽条就折在地里。
故求老爷和雨村说说，他既任京兆府尹，蟠儿何去何留，不是他一句话的事？再者他是老爷顶上去的，也算我家的人。”
贾政冷笑道：“薛蟠是独苗儿，那薛蝌算什么？薛家族中几百口子又算什么？
再说薛哥儿致人重伤是实，这会子逼雨村硬保，且不说他愿不愿意，就是瞧在娘娘和我的份上，勉强应了，又能绕过襄阳候去？
到时人放不出来，再叫御史参上一本，雨村也要吃挂落，他心里岂不埋怨？
王夫人颦眉道：“这话我怎不知，姨太太那边，我已和她说明，该驳回的都驳回了。”贾政望她一眼，拈须颔首。
王夫人又道：“说起贾雨村，他的夫人不是才没了？所以前儿他没亲来，只派了四个家人送礼。”
贾政道：“我也听说了，祭银你想着给，别一忙就混忘了。”王夫人赔笑应是。
又坐一回，贾政见无别事，便起身要走。王夫人道：“啊哟，我才想起个事儿，要和老爷商议。”
贾政因问何事，王夫人道：“还不是姨太太，听我说蟠儿脱罪难，哭得什么似的。
说既然这样，不如先给宝丫头定亲，也免蟠儿判下罪来，连累他妹子。”
贾政着实不耐烦，信口道：“姨太太这样说，可是瞧中了哪家后生？”
王夫人赔笑道：“瞧是瞧中了，但不是什么后生小辈。”说着，递过一张帖儿来。
贾政翻开一看，见是贾雨村前日送礼的礼单，正要说拿错了，忽而一惊醒悟，叫道：“怎么？！她看中了雨村？”
王夫人微笑点头，贾政皱眉道：“她一个深宅妇人，怎么知道贾雨村的？”
王夫人一愣，忙道：“想是林姑娘和姨妈家常，说起授业恩师，也未可知。”
贾政沉吟半晌，道：“这事你可托人提过？”
王夫人道：“我原想请相熟的女眷去探探，这几天又为请客的事忙，就搁置了。”
贾政暗想：“老太太说薛家姑娘‘眼大心空’，果然看得准。小小孩子，就妄图攀权附贵，成个什么道理？
再者雨村这官升得蹊跷，头起还听说圣上点着名儿训斥，没多时就放下旨来。
还有他前次贬职那个罪名儿也不知以后是功是罚。我们平素往来勤些无妨，横竖不和他谋事的，但结亲一节还需谨慎。”
遂道：“雨村现是从三品的朝廷大员，年纪又长薛姑娘许多，此事恐怕不妥。”
王夫人笑道：“他虽得势，家世却平平，前头又死过两任老婆，才没的这个还是妾做夫人。宝丫头除了出身差些，哪里配不上？
至于岁数，哪个男人不喜欢年小鲜嫩的？他们正刚好呢。”
贾政越发没好气，因道：“我有个做通判的门生，相貌出身品性都很好，今年不到三十，更配薛姑娘。”
王夫人原胸有成竹地，谁知贾政不但不应，反提起个芝麻绿豆小官来。再说下去，万一把话说死，倒不好转圜。
因道：“说来说去，终是姨太太嫁女儿，我们又不能做主。等我明儿和她商议商议，瞧正主儿的意思罢。”
正说时，就听人回：“老太太请二老爷上去。”王夫人听说，忙止住话头，送贾政出了房。
回屋歪在榻上，不由想起那日才推辞一句，薛姨妈就哭哭啼啼递上一沓银票，道：“家里只剩这些现银，姐姐先拿去使，不够的姐姐那里还收着我们两万银子，也可抵一抵。”
王夫人这些年，陆陆续续向薛家借过两三万两银子，原想宝钗过门，此账自一笔勾销，故从未想过要还。
这会子听薛姨妈之言，分明是借讨银子胁迫自己。想想薛蟠勾引宝玉吃酒，又和人打架，吓得宝玉几日睡不安稳。自己没寻她晦气，她倒欺上门来了。
王夫人想着，心中愈发气恼，待要斥责两句，一见妹子两眼肿得桃儿样，话又堵在唇边出不了口。
再一想：“当初她嫁到薛家，我还吃味过，谁知商户就是商户，再娇憨不知世事的人，也被熏染得满身铜臭。
罢，罢，现今比家世，比儿女，比男人，她都及不上我一个零儿，何必多作计较！不如趁她走投无路，把那事做定要紧。”
想着便道：“妹妹说的，都权为一时之计。蟠儿是上不住笼头的野马，与其闹一回救一回，不如寻个能管得住他的人，不是一劳永逸？”
薛姨妈哭道：“我那媳妇姐姐还不知道？只会打人拆家装病三板斧，还指望她管汉子么。”
王夫人笑道：“她是什么东西，也配调理蟠儿？你上回不是说，要给宝钗寻婆婆家么，我倒有一个好人选。”
那薛姨妈自选秀折戟后，实想过琵琶回抱，重续钗玉良缘的。
因谋之于王夫人，恰值王夫人暗替宝玉相看无果，姐妹两个一拍即合，才有宝钗代管大观园及上房一事。
原本谋划得好好地，谁知贾母剑走偏锋，用一架双绣插屏便松松助元春复了宠，又不做不休定下宝黛亲事。
薛姨妈见这样，也曾劝宝钗搬出园子，慢慢寻摸好人家。
宝钗却不肯，她说的也有一个道理，道是：“我在园里住着，还住在娘娘赞过的蘅芜苑，说出去也好听。
只要我在里头，妈和哥哥就可长久留下。若都挤在杏雨阁，老太太随便寻个理由，正好让我们一家搬走。
咱家在京里又叫不响，可怎么样呢？不如这会子忍耐一时，静待先机。”
薛姨妈见她主意这样正，也就依言而行。只是女孩儿大了，总要出阁的，遂私下请王夫人留意。
王夫人日日为宝玉婚事焦心，且三五不时地金钏兰官总入梦相扰，哪有心思去管甥女终身？嘴上应着，却一天天拖延下来。
直到上回见了雨村家几个仆妇，方记起他夫人没了，灵机一动，就把他两个凑作一对儿，岂不正好？
一来薛蟠做了雨村大舅哥，脱罪定然不难，且有个高官妹夫在前头顶着，以后薛家麻烦再不会落到自己头上。
二来雨村是靠贾政起家，这一做了亲戚，大家更近一层。往后宝玉有用他之处，他也不好推辞。
三来林丫头病病歪歪地，和她那个刻薄娘亲一样，都是短命相。果然她两腿一瞪，宝玉还真当和尚去？
又万一黛玉死得早，宝钗尚未嫁，说不得她就要缠住宝玉。
宝钗虽是亲外甥女，到底家世差些，开头选她，也是那些“世家小姐”拜高踩底瞧不上宝玉的缘故。
而今元春孕有龙嗣，一旦皇子落地，自家身份又尊贵一重，还愁寻不到个名门闺秀做填房？不如先打发掉宝钗，以免日后生事。
王夫人越想越有理，越想越妥帖，遂对薛姨妈道出原委，又道：“雨村实是伟丈夫，不但我们老爷，大老爷和珍哥儿也赞不绝口。这个，妹妹自去打探，看我有没有扯谎。”
薛姨妈张口结舌，道：“贾雨村总有五十往上罢？宝钗才十七！”
王夫人摆手笑道：“不过四十上下，正是年富力强的时候，想想刘玄德娶孙夫人时年岁几何？”
见薛姨妈沉吟不语，又添一把火道：“如今官媒私媒快把他家门槛踩断了。
远的不提，那个常来走动的傅通判家，他妹子都二十多岁了，还托人递话儿呢——那可是正经官家小姐。
人也不是傻的，没好处就都上赶着去了？所以可知的，女孩儿嫁去娘家有多少好处。”
一席话说得薛姨妈脸红了白，白了红。想了半日，拭泪道：“可他们还在孝期，如何成得亲？”
王夫人听这话八分妥了，忙道：“虽有一年齐衰杖期，也可先说准了，出服再成亲。但蟠儿就能立时脱身了。”
薛姨妈哭一回，愣一回，最后一扯帕子，咬牙道：“就是这样罢，一切还劳姐姐周旋。”
王夫人大喜过望，道：“只怕宝丫头想不开，不如先瞒着她，过后慢慢解释。”
薛姨妈有气无力道：“我现今一团乱麻，早已没了主意，都依姐姐便是。”
王夫人说服薛姨妈，只当贾政这里一说准成，谁知竟碰个大钉子。
好在此事与自己干系不大，万一不成，也没甚妨碍。薛姨妈那里只需安抚恫吓一番，不教她讨银子便罢。便也放下心，倚着靠背打起盹来。
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