姑侄二人来在厅上，其时黛玉等人已去，单剩贾母邢夫人，正和王子腾家常来的四个女人说话儿。
见她们来，女人们俱慌地起身，围住道万福。王夫人问过贾母的安，方笑着道乏，道：“你们太太寿辰将至，我猜也该来人了。”
众人道：“昨儿原要来的，因随太太去庙里供经书，才迟了。”
王夫人恍然道：“我倒忘了，二嫂子今年五十四岁，是个暗九。”
众人都道：“所以要大办寿筵。老神仙轻易不临凡，我们不敢惊动。只请姑太太、姑奶奶，并众位奶奶小姐赏光下降。”一句话说得大家都笑了，王夫人凤姐满口应承。
四人又坐一回，即便告辞，贾母命两个有体面的嬷嬷送出，无需烦絮。
这里娘儿们归坐，仍说闲话。贾母因问邢夫人：“听说你老爷病了？现今如何？”
邢夫人陪几个婆子絮叨半日，正不耐烦，闻言忙肃了颜色，道：“老爷左臂生了两处疮痈，敷过药，已大好了。”
贾母又道：“二丫头的胎，将有两月罢？我前儿还想着，要叫人探探她，过后又忘了。”
邢夫人哪知迎春景况？口里含含糊糊，支吾应答。
贾母近日只为黛玉担忧，如何多分心思在迎春身上？况平素就不甚亲密，因此问过一声，就罢了。
王夫人见贾母一直笑欣欣地，不由腹内打鼓，忖道：“老婆子葫芦里卖得什么药？是她真沉得住气，还是魏家的言语不实？昨儿已命魏琪再去打听，不知何时才有消息”
正想时，忽听邢夫人一声高笑，道：“蝌小子烟丫头再好，也比不过宝玉林姑娘。一个亲孙子，一个外孙女儿，天造地设，亲上加亲，将来孝顺得您够呢。”
贾母闻得“天造地设，亲上加上”两句，心中痛极，却还死死撑住，强笑道：“果真这样才好。你们喜期定在哪日？到时我要讨酒吃！”
邢夫人笑指王夫人道：“老祖宗寻错人了，姨婆婆现在这里，倒问我们娘家人。”
王夫人听她们提起这事，心下一阵犯难，她也曾劝过薛姨妈：“他们大定下过那么久，再不办婚事，恐会招惹闲话。
他是你亲侄儿，就算成亲，你要差遣他，还怕她不动？且多个侄媳妇使唤。”
薛姨妈苦着脸道：“我的姐姐，你还不知他？瞧着不哼不哈，主意可大咧！又会装乖哄人，那酒罐子丈人和泼辣户丈母，也一早被他收服！
他们一日不成亲，一日便绕不过我。一旦自立门户，不听我的话事小，真和蟠儿打擂台，蟠儿哪是对手？！”
王夫人忍住焦躁，又道：“他们出去也好，一家子挤紧了，难免锅沿碰碗边。
老太太问过好些回，你们那边怎么总鸡声鹅斗地，可是新媳妇和杏雨阁犯冲？
那院子以前是国公爷心爱之所，差不多的地方都不如。要不是封闭多年，我还讨不来呢。就这，还陪了多少笑脸。
你们成天吵闹，老太太，老爷以后再问，叫我怎么答？”
见薛姨妈瞪眼，忙又抢道：“我自然愿意妹妹长久在这里，不过打发蝌儿出去，你们也松快些。”
左劝右劝，薛姨妈就是梗脖子不应，王夫人也不敢十分相强。——这会子她们说婚事，正好投石问路，探探贾母底细。
遂道：“提到结亲，我们这还有一对儿呢。姑太太姑老爷仙灵有知，是要留女儿多久？林姑娘渐大了，莫一年拖一年，耽搁女孩儿青春。”
邢夫人不等贾母答言，先“噗呲”一笑，见众人都看她，忙连连摆手，道：“二太太莫恼，我是想起宝姑娘，她还比宝玉还大两岁”
王夫人被她一笑一问，不禁怒从羞起，沉声道：“我不过白说一句，大嫂子不必牵三扯四。”
说着把邢夫人上下一瞅，冷笑道：“若论年纪儿，当推邢三姑娘为魁，她出阁时，怕不有二十五六罢？”
凤姐立在地下，想笑又不敢笑，死命把头低着。忽听贾母叫“凤哥儿”，道：“这油嘴猴子，今儿怎么这样安静。”
凤姐儿是个灵透人，见她们争来吵去，全从黛玉身上起。加之王夫人在那院的言行，就知宝、黛婚事现在是个炮仗，稍不留神，就会爆在哪位手里。还是装聋作哑，不提为妙。
因笑道：“我才带来两样菜，原赶着这边摆饭，趁热吃，谁知又没摆。这会子怕已经冷了，偏又没吩咐厨房另添，正为这个发愁。”
贾母笑道：“难为你的孝心，上回弄的火腿就很好。”
凤姐拍手道：“老祖宗敢是会仙法？一猜就中！除了火腿，还有一碟蟹粉卷儿，我怕油腻，特意让他们加上青瓜、菜心，又滴点子陈醋。老太太赏脸尝尝？”
王夫人方才说得激列，就为勾起邢夫人的气，等二人对上，自己再做个平和宽大的样儿，既显稳重，又不失底里。
往日屡试不爽的招儿，今个却不见校验。瞧她娘仨说得热闹，反衬得自己无趣。便又想了一篇话，说道：“凤丫头，你不如把那荷叶莲蓬汤再做一回，别用鸡汤，改熬大骨汤。银模子也该换新的。”
凤姐望望贾母，见她垂眼假寐，便知是不喜这个的，因道：“那是旧年仿造宫里的样式，降了等儿打的。除接驾娘娘，也就宝兄弟用过一回。如今不知御膳的规矩，不敢造次。”
王夫人正要拉扯元春，忙道：“这有什么难？流云花样的，宝瓶花样的，竹节花样的，想着哪个做哪个。”
凤姐无奈道：“虽如此说，只怕逾制不恭敬。”
王夫人“嗐”了一声，道：“你怎么也畏手畏脚起来？一个面模子罢咧，又不是门厅阶犀，还逾制不逾制。
再说娘娘龙孕在身，一旦小皇子降世，太子也要”
言犹未毕，贾母断喝道：“你是什么东西，就敢妄议国体？！你一人作死便罢，切莫累及全家！”
王夫人直愣愣瞪着贾母，缓了半日，方记起日前才为这话被贾政痛骂，一时后悔不来。她既非口齿伶俐之人，遭此棒喝，半个字也吐不出来。
贾母冷笑道：“你在高门深院生长几十年，事情没见过也该听过，当着你大嫂侄女儿的面，还不至荒唐到此。
你是要借娘娘的势，好压派我，一时急了，才口不择言的。”
王夫人被她说中症结，愈加汗流洗面。恍惚间，似听贾母叹道：“你心里已然那么着，再劝无益。
既如此凤哥儿，打今儿起，府里大小事情你都担待起来罢，实在拿不准主意，就来问我。”
凤姐立在王夫人下首，见她浑身打颤，正伸出手欲扶。猛听见这句，不由心中一悚，忙低低应了声“是”，退到后侧站住。
贾母又吩咐邢夫人，道：“你小婶儿病得很重，替我送她回去，安静养息。她病中呓语，出门就忘了罢。”邢夫人领命，挟着王夫人便往外走，心中欢腾无限。
到了后院，丫头媳妇早被打发干净，院中鸦鹊不闻。才要进穿堂，忽然对面跑来一个人，一头撞在王夫人身上。
王夫人才受了气，又吃了委屈，满腹邪火正没处发。一扫那人梳着丫髻，想也不想，轮圆胳膊满挥一掌，恰掴在那人腮上。
那丫头被打得晕头转向，“哐啷”一声，脊背磕在墙板上。口中哭叫道：“姐姐别打，我再不敢了！”
凤姐揪住领子，拽起人来，一瞧，原来是那个半痴丫头，人都唤她傻大姐的。
厉声骂道：“小蹄子混跑什么？看冲撞太太！”傻大姐先当得罪了哪个大丫头，已吓得涕泪齐下，再听这话，越发魂不附体。
邢夫人好容易见妯娌吃亏，且贾母又委她“重任”，深怕闹大了，里头听见要生波折，遂道：“饶她去罢，再把老祖宗招出来，更了不得。”
凤姐听说有理，也劝道：“她是这院儿的傻大姐，一向呆呆蠢蠢，阖府都知道。太太大人大量，别和她计较。”
王夫人见她婆媳一唱一和地，冷哼两声，拔腿便往前走。她今日出丑，不愿在外多逗留，偏邢夫人走地不紧不慢，还一只手硬架着她的胳膊。
王夫人见她笑盈盈地，不禁恨向胆生，低声道：“我吃挂落，你就这般高兴？”
邢夫人诧异道：“我才和那两个媳妇说话，见她们言语诙谐，才笑的。二太太何以误会至此？”王夫人看她高声，反不敢再争。
一时进了院，邢夫人便召集众婢，吩咐“二太太才在上房犯了病，凶险得很。老太太命好生静养，无事别出门儿。”说必转身去了。
凤姐候在院外，见邢夫人出来，又向夹道送了一程子，方自家家去。
再说王夫人遣开众人，独自坐在炕上。忽然窗板“笃笃”两响，彩云声音道：“太太，午饭送来了，可要现在吃么？”
王夫人也不说话，只把手中连珠往窗棂一砸——“噗嗤嗤”数声响亮，珠儿已弹落到处都是。
王夫人倒在炕上，脸埋在被中，抽噎恸哭起来。
不知哭了几时，再起身时，窗纸上的亮光已暗下一半。想想今日之事，真个咬指啮心，发狠道：“我原想事留一线，如今看来，竟用不着了。”因此下定决心。
正要叫人打水洗漱，只听门外回道：“姨太太过来了，说要商议给舅太太贺寿的事，太太可要见？”
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