文考、武考尘埃落定之后，黄中一边大摆筵席，犒劳录取人员；一边遍发布告，到处张贴，通晓官员、袍哥、百姓，彰显支罗土司文武兼修精神，彪炳黄氏家族兴旺豪气光芒。
文科考试第一名病猫子黄健，第二名温泉蛇黄菱妹，第三名黄毛狮钱庄， 第四名红竹蛇黄茸妹，第五名菜花蛇黄苔妹。
武科男考第一名矮脚狼黄庆，第二名响尾狼黄韬，第三名蓝豹子黄洪通， 第四名飞猫子丁梅寿，第五名紫豹子黄洪富。
武科女考第一名金环蛇黄茜妹，第二名银环蛇黄苗妹，第三名青竹蛇黄芹妹，第四名绿瘦蛇黄艾妹，第五名乌梢蛇黄莘妹。
司内庶民聚集在状元红榜下，津津乐道地议论黄土司大兴文武之事，司兵又将一张白纸黑字的纳贡通令张贴出来：
通 令
诗云：“浦天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。”自从盘古开天地，三皇五帝到于今，种地纳粮、从业纳税，天经地 义、不可逃避。接万县令文函，本司秋贡总计白银二十万两、大米 二十万担，人均白银一两、大米一担，祁司中庶民一律“九九重阳” 前缴讫。违者，依司律加倍处裁！切切！切切！
专此通令
支罗宣慰司使黄中
大明嘉靖三十九年八月二十三
庶民们尚未把纳贡通令读完，便转身跑了，回家准备贡银、贡粮，不然就要受到司律严厉处裁。传统的司律是十分残酷而血腥的，除了男人充军、女人为奴一般生刑和砍头、挖心、沉堰塘等一般死刑外，还有剁脚、砍手、挖眼、割舌、铲鼻、削耳、挑脚筋、缭屁股、点肚脐、骑叫驴等伤刑，让你求生不得、求死无法。司民们听说要动司刑，没有不心怵身惧、灵魂出窍的，就是小孩也会吓得屁滚尿流、喊爹叫娘。有一年，杨正崇一家饥饿得实在无法，趁夜偷了一家地主半撮箕红苕，被发现后告到田应虎土司那里，全家七口不分老幼，全部押到土司校场受割舌之刑。刑前的“哇哇”惨叫声、刑中的“呜呜”嘶叫声、刑后的“唉唉”凄叫声，让在场的看客阵阵落泪、连连叹息，让磨刀溪水哽咽不流、断肠不语。正要动刀年仅三岁的杨正崇之时，袍哥帽顶大爷黄俊来了， 给了十两银子，方才保住他的小舌头。
而今，战火连连，脂膏刮尽，哪有贡银贡粮呢？所以庶民们立即收拾包袱细软纷纷逃出家门，试图从各路卡门通过，远走他方，谋求生路。可是，黄中也不是吃素的，早在各路卡门设立了层层岗哨，来一个捉一人，来一双擒一对， 来一路拿一群。被各路关卡捉拿的逃贡庶民，全部押解到牛栏坪校场，等候土司总监黄榜发落。从沙溪土司到忠路土司、从龙渠关到青龙关的五百里道路最为漫长，被押解的逃逸庶民最为众多。有的牵老抱幼，有的背席吊袋，有的抬罐扛锅，还有的抱着早已断气的孩子和背着尸骨冰凉的老人。
忽然，一个瘦弱的中年人“轰”的一声仆倒在路上，肩上挑着的半截箩筐滚了很远，里面装着的锅碗铁瓢散落一地。几个衣衫褴褛的孩子跪在地上大声哭叫，爹，爹，爹！
一个跛脚老婆婆蹲在地上哭喊，杜显，推屎耙！推屎耙，杜显！你娃儿这样去了，跛脚娘不要吗？两三个孩子不要吗？
押解的人群中挤出一个粗矮汉子，紧紧掐着杜显的仁宗穴位喊着，大表哥， 死不得啰。
一名把总上前，用红缨枪挑着粗矮汉子头上黑不溜秋的帕子说，地虱子杨正崇，人家死就死了，还救什么？就是救活了，押解到支罗寨一样砍红桩桩、烤背篓火。
地虱子杨正崇横着眼睛说，人家还在喘气呀。我们这些庶民死了，土司爷吃什么、喝什么、穿什么？
这时，吊鼻脓杜志深、打屁虫马角一群逃贡人也过来，集体抗议说，人家心还在跳、气还在转。如果救活了，土司老爷也多一个奴隶，袍哥中也多一名兄弟。古人都说，“救人一命，延寿十年”，死了到阎王那里也少受一些苦难。
跛脚老婆婆哭着说，司中有大事的时候，你们是袍哥兄弟，“有福同享， 有难同当”；而今要钱要粮的时候，土司子民不同天了。天呀，这是什么世道呀，还让我们百姓活命吗？
藤盔藤甲的把总凶狠地说，要救他就快点，哭天喊地有什么用？不然，就地戳死喂蚂蚁，以免路上带拖累。
杨正崇和其他人不敢怠慢，抬起杜显吃力地上路了。
武陵大山区几乎全是山路，出门没有不爬坡下坎的，就是有一块平整地方， 横竖不过三五十里地，都被土司老爷或者大户霸占着。在经过牟家寨、晓月关路上，一群逃贡庶民同样被押解，踽踽行进。在通过千步石梯晓月关的时候， 一名满脸锅烟、身披散发的清瘦女子靠着石壁大汗如雨地说，火疤眼向胜呀， 在这里死吧，我再也爬不动了。
向胜蓬头垢面地说，媳妇儿呀，要死还是回去一起死。我们在阳世间做成了夫妻，去丰都鬼城向阎王申请，同样要做一世阴间夫妻呀。
清瘦女子一把抓住向胜“嘤嘤”哭泣说，我就是死了也不甘心呀，初夜给了人家，还有什么脸面活在这个世上？
一位干瘦老人叹息说，哎，人就是这样的命，“三十年河东，四十年河西。”想廪君西征开拓巴人疆土时候，我向家是何等威武雄壮、战功了得，“向王天子一只角，吹出一条清江河；声音高来水上涨，声音低来水下落。”巴、向、覃、樊、郑五姓部落，共推巴氏务相为廪君，而我向氏家族第一个因功封王。
向胜因小时滚到火坑烧了一只眼睛，时常红艳闪亮，所以绰号火疤眼、亮火虫。他埋怨说，爹，那是四五千年前的事情了，向氏家族再威武雄壮、战功了得，而今不是也败落为奴隶吗？祖宗在天有灵、在地有知的话，为什么没有保佑他的子孙富贵发达、高官厚禄？也像人家一样，做一回土司，初夜几个女人？哼哼哼，而今黄中老儿要了我女人的初夜，我定然要他的狗头。古人早说“杀父之仇，夺妻之恨”，是人生两大不可不报的血海仇恨。
旁边围着的人连连叹息说，世上只有土家人最苦，上有皇帝压迫，下有土司盘剥；皇帝只要贡钱贡粮，土司既要贡钱贡粮，还要贡女人的初夜，连袍哥兄弟的女人都不放过。有的女人，因为受不了土司粗暴的初夜，竟然在洞房之夜含恨而死，撒手而去。地虱子杨正崇的女人，就吊死在床头了。
的确是这样。洞房花烛之夜，揭开新娘的红色盖头帕，只见她一直哭泣不已，杨正崇低声问，难道后悔了？
新娘子摇头低声说，不是。
杨正崇拉着她冰凉的手儿说，嫌我家贫穷了？ 新娘子依旧摇头说，也不是呀。
杨正崇又问，嫌我是个孤儿，无依无靠吗？ 新娘子低头一语不发，默不作声。
杨正崇矮着身子问，那是为什么？
新娘子忽然蒙住脸儿，放声痛哭起来，土司呀，土司呀！
杨正崇很无奈地说，送给土司初夜，又不靠我一家，有什么办法呢？又有什么羞辱呢？天下乌鸦一般黑，世上土司一样狠。
新娘子声音细得像丝线一样说，他吃望月丹呀。
杨正崇愤愤地说，黄中老儿吃望月丹好噻，吃死他，撑死他，累死他。新娘子全身痉挛地说，我受不了呀。
杨正崇扒开她的裤子一看，香草灰袋子都被血水湿透了。
香草灰，是土家女人用来吸干经血的。当天夜里，趁杨正崇熟睡之时，年轻貌美的新娘子竟然用一根裤腰带，在床头含泪吊死了……
逃贡的人被陆续押解回来，上万人集中在牛栏坪偌大校场，闹嗡嗡、哭惨惨、丧凄凄，父子相携、母女相拥、兄妹相牵，就像二黄锅水煮活青蛙，也像暴风雨在山林肆掠席卷。首先被叫出来百人，分两排五花大绑跪在地上，惊恐地等待午时三刻砍红桩桩。
世界上最痛苦的事情，莫过于等死，等那寒光闪闪的大刀“嚓”的一声从天而降，等那南瓜一样的溜圆脑壳“嘭”的一声滚落地上，等那泉水一样的鲜血“呜”的一声向着太阳喷射，等那无头身子“轰”的一声像红木桩桩一样倒下。可是，午时三刻的脚步就是姗姗不来，黑色的崔命牌就是久久不愿飞出， 刽子手的雪亮大刀总是落不下来，难道逃贡庶民的死也这样困难吗？老天爷呀， 把眼睛睁开吧，就是一会儿也行呀。
阔阔校场，一遍哭泣。巍巍七曜，一遍呼喊。滔滔川江，一遍怒号。
校场中那根长长的竹竿，在火辣辣的太阳底下直直地站着，长长的影子从西边慢慢收缩，直到全部和长长的竹竿融合在一起，就像出窍的灵魂被呼唤回来和肉身紧紧融合一样。仅仅是一会儿，竹竿的影子在东边从一个圆点，慢慢拉长，拉长成为半截香肠的阴暗图形，这就是午时三刻的准确标记。只听时令官扯起干渴的嘴巴长声呼喊，午时三刻到啰！
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