几万明军、司兵四处开挖寻找，哪怕是一条蚂蚁缝隙也不放过。忽然，一名经验老到的司兵趴在崖壁上一边敲打一边耳听说，总督大人，这里好像空响， 应该是洞口。
朱燮元上前用手指轻轻敲击，里面的确发出空空的响声；挑开崖壁上铺满的蔓藤，的确发现几条规整的石壁缝隙。朱燮元高兴地说，就是这里了，给这位司兵授游击将军衔。
大家蜂拥而至，欢呼雀跃，击掌庆贺。可是，崖壁上的石门就是无法打开， 刀撬不挪、斧劈不动、锤捶不破，机关找不到。急切中李廷龙忽然建议，炸药崩开。
兵士们搜集了很多炸药，高高地堆放在崖壁上，退出二三里之后，点火崩炸。随着一声惊天动地的炸响，崖壁上果然炸开了一条深邃的洞口，洞门边还隶属“吊水洞”三个猩红大字。李廷龙大声嚷着，找到了，黄中的吊水洞就是金银洞。说着，指挥兵士举火冲入。忽然，“轰隆”一声炸响，大火陡起、烟雾弥漫，把进洞的一干人眼睛烘瞎、脸肉烘黑、衣服烧尽，有的当场死亡，有的成了一生不能再见光明的瞎子，原来他们不小心点燃了洞中暗藏的火药。
李廷龙走在最后，逃脱了这次灾难。他挥刀止住逃逸的兵士说，不要惊慌， 这洞中埋藏暗器，定然大有名堂，黄金白银定在里面，大家小心就是。鬼狐狸， 这次你带人进去，小心火药，注意火种就行了。
文家胜已为阶下囚、砧板肉、锅中鱼，哪有抗议的本钱？早知如此，不如拼死一战，尚落得一个英雄名声。他带着十几名兵士，举着火把小心翼翼行进了三四丈，也没有发现暗藏的火药，只是一扇坚固的石门堵住了去路。文家胜吩咐，寻找石门机关。
石门机关就在洞壁上，被一名兵士无意间挨着了，厚重的石门徐徐张开， 露出洞中望不到尽头的黑暗。文家胜再一次吩咐，小心行进，注意机关暗器。行进不过四五丈，忽然四周万箭齐发，竟然将他们全部射成了刺猬，倒地哀叫，流血身亡，包括处处机警的黄面郎君文家胜。原来，暗器的机关在路中的一块石板上，被前面的兵士一脚踩上了。
消息传到洞外，再也没有人敢上前了。朱燮元提高奖赏说，有敢进洞找到丢失白银者，赏赐锦衣卫同知。
李廷龙是那种奸猾狡诈而又善于思考问题的人。他坐在地上冥思苦想，洞中、墓中的暗器一般分为五种，即火药、刀箭、飞石、暗坑、毒物。火药一关， 前面已经过了，一般不会重置；刀箭、飞石原理是一样的，必用机关控制，只要不动机关，一切都安然；毒物一般有毒气、毒灰、毒蛇、毒草、毒花、毒鼠、毒蜘蛛等等，因为自己人要经常出入洞中取拿金银财宝，显然不会设置。剩下一种暗坑，上面盖上薄薄一层泥土，下面设立竹签、木桩、刀林，或者溢满脏水、冰水，让你掉下即不生还。想到这里，李廷龙甜美地笑起来，因为锦衣卫同知多为三四品京官，常在深宫大内、皇帝身边，说不一定万历认了他这个老舅爷，赏个御史、尚书、内阁都是小菜一碟，比他这个偏僻知府不知要强胜多少倍。自己从严嵩时代就想找一棵大树庇荫，至今没有实现，今天黄中的金洞要帮忙实现了，飞黄腾达、光宗耀祖、封妻荫子的美好景象就在眼前。他强烈地抑制内心激动，小心翼翼来到朱燮元面前说，总督大人，为了皇帝和大明朝， 也为了大人剿灭支罗寨反贼的彻底胜利，找回朝廷失窃银两，小的愿意冒死前往，揭开洞中谜底。
朱燮元拍着李廷龙瘦弱的肩膀说，只要你进洞了，找尽了洞中每个角落， 不管有没有失窃的银两，我照样举荐你去京城做锦衣卫同知。
李廷龙跪倒在地，感激涕零地说，大人是再生父母、亲爹亲娘、提携恩人， 小的就是死在洞中也值得了。
随即，朱燮元给百名精挑细选的兵士喝了壮行酒，头戴鼎罐、身披盔甲、手执火把刀剑，由李廷龙带领亦步亦趋钻进了山洞，在文家胜箭死的两里处， 又见一扇坚固石门。李廷龙小心翼翼地在洞壁上找到了机关，轻轻一点洞门便打开了。一名兵士正想窜入，被李廷龙一爪抓了回来厉声骂道，机关重重，不要命了！
兵士们望着幽深雾漫的洞穴，瑟瑟发抖，都不敢上前。
李廷龙很内行地将火把“呼啦”一声丢了进去，见无任何反应才说，里面应该没有暗器，但是应该有暗坑，务必小心谨慎。
一名兵士蹲下身子，在地上轻轻一拍，果然地下发出空空的响声。李廷龙转身说，快去找来门板，这就是暗坑，人掉下去就没命了。
大家依照李廷龙的方法，蹲下身子轻轻拍打前行，再也没有发现暗坑和洞门，只是洞穴更加高大宽广、支洞开始犬牙交错，并且还有一缕光线飘曳晃动。一名兵士大声呼叫，李大人，到阴曹地府了。
李廷龙厉声喝道，不得胡说，哪有什么阴曹地府？ 一名兵士忽然大叫，前面有勾魂灯呀。
李廷龙循着扣眼大的光线搜寻过去，竟然发现数十丈高的洞顶上有一脸盆大的天眼，和洞里息息相通，气气相连。李廷龙笑骂说，哪是阎王的勾魂灯呢， 分明是洞顶透气的天眼。大家两人一组，分散寻找，务必找到匿藏金银。但是大家注意，进入支洞的时候，一定做好记号，以免迷失方向；火把突然熄灭了， 再也不能前走了，说明是个没有气流的死角。
兵士们一起答应，嗨吔。
任何事情都是当局者迷、旁观者清，临事者怠、无事者急。李廷龙率百人怏怏出洞时，朱燮元跺脚说，你们进洞两夜两天，找到没有？
李廷龙这才想起肚子饿了，一两天没有吃东西了，摇头说，里面洞长不知其里，支洞不知其数，水洞干洞相互串联，上洞下洞相互沟通，透明鱼虾、乳白石林比比皆是，就是没有我们要找的黄金白银。
朱燮元迟疑地说，难道是黄家父子故弄玄虚、迷惑世人吗？把黄金白银匿藏他洞，在这个假金洞故意设置重重机关，让人上当受骗？
李廷龙阿谀逢迎地说，总督大人分析得精准透彻，只有猪才会做“此地无银三百两”的愚蠢事情。
朱燮元习惯地抖动乌黑披风说，捣毁贼巢，班师回衙。
李廷龙听说要捣毁贼巢，立即兴奋起来，率兵士冲下山坡处处点火，如同儿戏。当他们来到天王殿前，只见白纸飘飞、挽幛曼舞、灵堂依然、棺木尚存， 而殿外山风呼啸、尸首遍地、血水成海、雀鸟飞扑。兵士们举着火把犹豫说， 前两天不是点烧了黄洪道的灵堂吗，怎么依然还在？难道是他的阴魂保佑，祖业不毁吗？
陈时范跺着脚哀求，李大人李知府，几间破屋就算了，留给过路上下的土著人避风躲雨也算积德嘛。
李廷龙一把夺过火把说，烧烧烧，寸草不留、片瓦不存。你们怕死怕报应， 我这个即将上任的锦衣卫同知来烧。说着，把火把丢进了黄洪道的灵堂，让天王殿和毗邻千万间房屋一起燃烧起来。
兵士们指着天王殿前堆积如山的尸首说，这些死人怎么办，都烤成了干煸泥鳅？
李廷龙洋洋得意地说，全部扔进火里烧了，让反贼永世不得超生投胎，明军和司兵化烟上天陪嘉靖和隆庆皇帝炼丹。
兵士们忽然惊讶地说，这不是杜显杜大人吗，怎么死了，手里抓着两只海龟？
原来，大军全部涌去寻找金洞，把双腿流血的杜显扔在烈火焰焰的天王殿前，让其艰危爬行、呼号饥饿。正好哭夜郎送来的两只海龟被大火撵了过来， 被他双手按住求命，没想到一起被活活烤死了。李廷龙“嘿嘿”笑着说，反贼黄中的太监，跟乌龟王八是一路货色，扔进火里烧了。
陈时范伤痛地说，左边是文庙，里面供着孔子、孟子、朱熹，就不要烧毁嘛。李廷龙举着火把说，管他孔子、孟子、朱子，烧了就是老子。你们不敢烧，老子又来。
又一把火烧了木壁瓦檐的文庙。兵士们说，我们都是从武之人，右边的武庙就算了。
李廷龙手舞足蹈地说，我们进去看看，庙里都供奉着什么样的人物，该烧的必定烧，不该烧的也要烧了。
兵士们围着庙中三尊高大的铜像观看一阵说，原来是三国时期的刘备、张飞、黄忠三位豪杰。看来，这古黄忠就是今黄中的老祖宗了。要烧武庙，同知大人自己烧，我们不敢。
李廷龙发狠说，几爷子滚开！老子天不怕、地不怕，就是阎王来了，老子还是不怕。说着竟将火把丢到三人享受香火的供桌上，各种纸片、飘带“哄” 的一声燃烧起来。
李廷龙刚好转身，黄忠铜像“哐啷”一声倒下，不偏不歪正好压在他的腰上。李廷龙夜鸟一样“哇哇”惨叫，兵士们正要回身施救，“哐啷哐啷”两声巨响，张飞、刘备铜像也接连倒下，压在黄忠铜像上，压得李廷龙身犹肉饼、血肉横飞、哀哀呼喊，我是国舅爷，我是锦衣卫同知……
朱燮元焚烧了支罗寨所有建筑物，山炮开道、鼓乐助威、旌旗引路，率大军浩浩荡荡撤下支罗寨，准备过江回到万县临时总督衙门，摆酒庆贺、论功欣赏、表奏朝廷。刚刚乘船来到江中，忽然乌天黑地、飞沙走石、江水断流，千百只船儿跌落江底泥沙。正当大家惊魂未定、不知所以时，江水忽然又咆哮而来， 竟将船儿全部吞噬淹没。朱燮元、殷世元、陈时范、秦良玉、田九云几十名将领、土司和数万残甲兵士全部翻入江中，人人呼号、个个挣扎。正在万县码头等待过江的紫阳真人和一名京城来的黄辫女孩发现后，大声呼喊，大军落水了！
川江上立即火警点燃、吹角传声，千帆出动、施展救援，同时还在云阳、奉节一带层层拉网，拦截漂流人员。川江一遍混乱，尸首漂浮、哀号盈天。
明军和土司兵批次离开支罗寨，走在最后的竟然是伤了臂膀、剜了脸肉的汤世杰。只见他丢弃大刀、解弃盔甲，用头巾沾着地上鲜血，在黄中当年树立的状元石碑上题写了“支罗对鱼木，金银万万数；若人识得破，买下重庆府” 几行字，然后迎着佛宝山白云寺悠远的钟声而去。
支罗寨仍在啪啪燃烧。川江水仍在汤汤哭泣。
水杉树上的琴声歌声似乎仍在血河中缓缓流淌。
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