早间舒晴刚出门，薛府的帖子便自角门递了进来。晚间回府，舒晴从仆人口中得知薛老太太约她三日后过府赏荷品茶。
舒晴有些惊诧的问秦氏，李府祖上是否同薛府有渊源，为何薛老太太会亲自下帖邀她。
秦氏也颇为不解，晚间歇息前问了夫君，见他也是一头雾水，只得同舒晴说，既然得老太太看重，左右也不是坏事，那便好生打扮赴约即可，不必过多忧心。
赴约那日，小青挑了件水绿色的衫群服侍舒晴穿上，又化了淡妆，才施施然坐上马车朝薛府去。
本以为是雨墨借老夫人的名义约的她，直至走到寿康堂时，都未见着菁菁和雨墨，舒晴这才知晓老夫人只约了她一人。
穿过寿康堂的假山影壁，舒晴随着管事婆子来到正堂，一眼便瞧见老态龙钟的薛老太太正站在院子里修剪花枝。
听见脚步声，老太太偏过头，笑容可掬道，“晴儿来啦，快进去坐，这日头毒辣，可别晒坏了这细皮嫩肉的。”
说罢便放了剪刀，伸手来接舒晴的手，随和又亲昵，好似等着迎接孙女的祖母。
将将走至屋内坐下，老太太便吩咐下人将灶头温着的银耳莲子羹端上来，一边呵呵招呼她，“这莲子羹是今早新熬的，这天气正好解暑，晴儿喝一碗去去暑气。”
“晴儿姑娘，这莲子羹还是老太太亲自熬的呢，老太太熬的莲子羹，味道京城独此一份，怕也只有当年柳府大小姐才能得之真传。”一旁的管事妈妈一边给俩人沏茶，一边插话道。
听见母亲的名讳，舒晴的身子微微僵硬片刻，随之换上笑颜顺口道，“如此，那晴儿可得一口一口仔细品尝了，毕竟不是谁都有晴儿这般幸运，能得老太太亲自下厨熬羹。”
“好，若是晴儿爱吃，日后可多来这府中陪陪老婆子，老婆子天天下厨也高兴。”薛老太太满眼温柔和宠溺。
舒晴还未出世时，外祖母便已归天，三岁时又离家，李家的老太太不喜她，李淼便极少带她回老家，故她多年未曾感受到如此浓厚的祖母之爱，心中暖意升腾，双眸也逐渐水润。
老太太粗糙的双手摩挲着舒晴的小手，血红色的玉镯衬得玉臂洁白如雪，透出一股淡淡的粉红色。
这双眸子，可太像某个不守信用的人了。老太太端详着面前的红润面庞，心里生出一股怜惜，嘴里的话差点问出口，幸好小丫鬟及时端上了莲子羹。
放开双手，薛老太太满眼期待地看着舒晴。
舒晴端着白瓷碗小口地喝，银耳粘稠丰盈，莲子绵软，入口即化，清清爽爽，似是加了些雪梨，不会让人觉得甜腻。
“好喝”舒晴喝的眉目舒畅，这莲子羹，同她记忆中的味道一模一样。常人煲莲子羹，一般是放糖，而她母亲只用雪梨调味，若无雪梨时，便会用干枣，所以她特别喜欢喝。
老太太被她满足的神情也挑起了食欲，吩咐丫鬟给她也上一碗。
幸好早上煲的有些多，原本打算剩下的就送去彦儿房里，既然晴儿说好吃，那必定不能错过。于是薛老太太也跟着用了一碗莲子羹，吃完俩人又说了半个时辰的话，见老太太眉眼间似有疲色，舒晴开口告辞。
老太太挽留，“雨墨今日同她母亲去街上买饰品，过会儿就回府了，你留在这院中逛逛，或者去花园走走。午间尝尝我们薛府厨子做的菜，可不是老婆子自夸，我们薛府的厨子那手艺可真是了得，皇上吃了都夸。”
若是留下吃饭，少不得会遇见薛师兄，舒晴有意避让，连声拒绝，道日后再来陪老太太。
见舒晴执意离去，薛老太太不好强留，只得嘱咐她有空再来，不必拘束礼仪。
屈膝俯身行礼，舒晴跟着管事嬷嬷往外走，刚转过假山，便同急冲冲而来的薛彦文迎面遇上。
薛彦文站定身子看着眼前乌黑的发顶和头颅，喉间带有一丝喘气声，开口道，“晴儿师妹怎不留下来用膳，可是嫌弃薛府厨子手艺不精。”
自家厨子的手艺他自是很自信的，不少好友都希望来他家蹭饭，眼下他一时情急找不到挽留的理由，只得搬出这个来做借口。
“薛师兄说笑了，京中谁人不知薛府的菜肴味道一绝，只是师妹府中还有其他事宜，这才同老太太告辞，请谅解，师妹告退。”舒晴见了礼，抬起身子便要走，见薛彦文挡在路中，只得侧了身子往旁边走过。
薛彦文的眸子有一丝黯然，只一瞬间，他便恢复如初，追上舒晴的步伐，温声道，“既如此，那我送师妹出府吧，也好尽尽主人的礼仪。”
舒晴找不出借口拒绝，只得默认，脚下的步伐却是不着痕迹地加快了些。
管事嬷嬷见俩人并肩而行，默默放慢了脚步，扯住小青落了五六步之远。
寿康堂到薛府大门不过半柱香的时间，薛彦文连连挑起几个话题，皆被舒晴含糊不清的糊弄了过去。
出了府门一见着自家的马车，舒晴等不及小青扶她，踩着凳子快步上了马车。
薛彦文目送李府的马车走远了后，方才回到寿康堂。
薛老太太闭目养神了一会儿，听见沉稳的步伐走进来，微微抬眸，脸上浮了笑意，褶皱被挤得更深了些。
“彦儿这是刚送完晴儿”薛老太太问的肯定。
“所以这不就来祖母这讨莲子羹喝了嘛”薛彦文不奇怪祖母为何这般肯定，历经世事的祖母有一双慧眼，能看透所有事。也正是靠着这双慧眼，薛府这艘大船这么多年才能避过一次次暗礁和浪尖，平稳前行。
“来晚了，莲子羹已被捷足先登了。”薛老太太意有所指道。
“好饭不怕晚，今日吃不到，不代表明日吃不到，彦儿相信祖母是爱孙儿的。”薛彦文不甚在意地坐在下首，端过丫鬟地上来的茶杯，慢悠悠的喝茶润口。
他今日一早随父亲进宫，回府后听闻李家小姐来做客，茶水都未喝就往寿康堂跑。
“彦儿，你可还记得祖母先前同你说的，你幼时定亲一事？”老太太打量着自己孙儿的神色。
薛彦文手上的茶杯晃了下，他当然记得。当年他高中后，母亲要给他相看媳妇，有一天祖母唤他过来，同他说了个故事。
故事里，是一对闺友在幼时相约，互许儿女亲家。原本她们的下一代正好有一对年纪相仿的男女，谁知男子成年后喜欢上了旁的世家女，并以死相逼要解除婚约。女子不愿好友为难，主动提及两人八字不合，亲事自此作罢。好友自然不愿失约，便约定孙子辈再续。原本孙子辈都是男孩，她们以为再无缘，上天竟给了其中女子一个外孙女，自此婚约继续。
故事中，这对闺友当年分别嫁进了薛府和柳府，所以，薛彦文同当年的苏太傅之女苏锦是早早定好的婚约。
“祖母，既然婚约的另一方是苏家女子，但苏家早已落败，这么多年也未曾有苏家女上门认亲，这婚约应当无效了吧。”祖母重情，只是若那走失的苏太傅之女一直未现身，总不能自己一直等下去吧。
“若锦儿一直不出现，祖母自当为你另寻好女子婚配。彦儿是否钟情于李知府之女？”薛老太太突然转换了话题。
薛彦文乞巧宴当晚便知祖母将玉镯给了舒晴，当时还只当舒晴得了祖母的眼缘，眼下瞧祖母的意思，竟是有撮合他俩之意，抑或是另有深意。薛彦文把握不准，斟酌着答道，“祖母火眼金睛，孙儿真是什么事都瞒不过您。”
瞧着自家风度翩翩、玉树临风的孙儿，薛老太太将脑中印下的面孔来回比对了几下，越看越满意，“晴儿姑娘尚有两年才及笄，李家夫人没那么快答应这门婚事，彦儿若是这两年能闯出一番事业来，他日说婚也能增加些胜算。”
薛彦文这些年跟在祖父身边，虽只是六品修撰，却也积攒了不少见识，只是一直缺少契机。祖母既如此说，想来祖父那边应当是对他另有谋划。若事业上能更进一步，婚事上如愿，他还有什么不满足的。
“孙儿谢祖母成全。”中气十足的声音夹杂着些颤音，薛彦文开心地陪同祖母说了会话，又在寿康堂用了午膳，方才回自己的院里。
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