一年后的一日下学，舒晴收到国公府的密信，信中提及哥哥苏晓在休沐时追查线索，被黑衣人半路截杀，下落不明。舒晴读完信件的那一刻跌坐在椅子上，脸色惨白。
她茫然无措，好不容易同二哥相聚，难道又要生离死别了吗？
好在南郡离溧水不太远，她扯谎同柳山长告了假，带着十来个侍卫便往溧水跑。
菁菁也想跟去，被舒晴拒绝了。这一路艰险异常，自己带人去救二哥天经地义，没必要搭上菁菁。
赶到溧水后，舒晴落脚在苏姑娘家中，整日里派侍卫外出打探消息，在苏晓消失的附近寻回搜索。五日后，柳青带着十几人的侍卫赶来，一行二十多人将溧水翻了个遍，还去了周边城池打探消息，皆未所获。
就在众人将要绝望之际，有人在夜间放了一封信在院外。经柳青确认，字迹是常跟随在苏晓身边的贴身侍卫的，信中表明苏晓无生命危险，故意躲着不现身，是想要躲在暗处调查对方，引蛇出洞。
当晚，舒晴躲在被中哭了一刻钟，她此时后知后觉，哥哥此行是多么危险，而她，却心安理得地躲在众多亲人编织的摇篮中，无忧无虑。
次日，她醒后的第一件事，便是给诗璟写信，除了告诫他需小心行事之外，还告知了自己也要加入暗访。
这些日子，苏姑娘为感激舒晴的再生之恩，见她整日里忧心刘公子的安慰，半是开解半是消遣，与她说了不少自己过往的事。
听得苏姑娘有个一道历经逃难的好姐妹，被家中父亲继母卖入云州城最大的青楼，如今是仅次于花魁的红牌姑娘。
苏姑娘提及那位落难的姐妹，除了惋惜同情，还有想搭救之心，“那云姑娘人美心善，当年途径扬州，我染了风寒，本就是逃难，家里自然没有银子供我看大夫，若不是云姑娘偷偷去捡司马府上的残渣熬药给我喝，也许我早就不在这人间了。可惜我这还有一大家子养活，攒了大半年也只攒了不到三两银子。别说赎人，便是去看一眼都不够。”
青楼人来人往，聚集三教九流的人，或许在那里能寻到线索。舒晴眼前一亮，忙嘱咐苏姑娘修书一封，表明只要云姑娘帮她一个忙，事成之后便助其赎身。
听闻救命恩人会被赎身，苏姑娘哪有不应允，欢欢喜喜地写下信件，还给了个信物给舒晴，央她一道带给云姑娘。
确认哥哥暂无生命危险后，舒晴嘱咐柳青留下来等候消息，自己则飞奔回了南郡，走前修信给外祖父，将自己的计划细细告知。
当年年底，舒晴回京同义父义母团聚后，表示自己不想奔波于南郡，想留在京中，为自己的及笄礼提前准备。
舒晴的生辰是在三月，过了年关便临近，李淼当她重视及笄礼，想到每日下朝后都见到女儿，开心地应了。
菁菁自然也跟着放弃去南郡。
过了上元节，舒晴约菁菁外出逛街，说要带她去一个有趣的地方。
“姐姐，你要带我去哪里呀？为何还要换一身男子的衣裳？”菁菁扯扯宽松的衣袍，浑身不自在。
舒晴笑了笑，望着窗外灯火通明的街道，绝美的容颜在半暗半明之间来回转换，幽美魅惑。
舒晴今日穿了象牙白的男子圆袍，这是她吩咐小青依照她的身形去铺子里买来的，但北方的男子普遍高大壮实，哪怕是最小号的衣衫穿在她身上都异常宽松。定做的衣服还没拿到手，她只能用腰带箍了好几圈，方才没那么别扭，不过到显得她腰身纤细，一幅娇弱临风的温润公子模样。
勤恳的车夫将马车稳稳停在一条热闹的街道入口，舒晴三两步跳下马车，故作潇洒地扇开羽扇，引得过路的姑娘们一阵惊呼。
薛彦文刚从马车上下来便听见这头的动静，他心里冷呵了一声，看来今日又有哪家府邸要鸡飞狗跳了。
皱眉，他抬眼看了看面前红灯笼高高挂起，凤仙楼的匾额在灯光里摇曳，面色一冷，薛彦文扭头欲重上马车，被身旁的同僚一把拉住。
“薛公子，这休沐了几日都不见您出来玩，明日又要早起点卯，今晚老弟做东，请薛大公子好好放松放松一回。来来来，这凤仙楼，可是个放松的好地方，彦文兄可不能错过了。”说着便把他往楼里推。
一旁正在揽客的老鸨见到熟人，扑着帕子迎了上来，一边揽住那同僚，一边呻嗔道，“刘公子可是好久没来了，柳儿姑娘都盼了好久。哟，这位公子生得好俊俏，看着面生，应当是第一回来咱们凤仙楼吧。”
后一句是瞧着薛彦文说的。
薛彦文被她扑过来的那一下子给呛住，浓郁的脂粉味直入肺腑，他偏过头想要逃离，身子却被几个衣衫单薄的青楼女子团团围住。从未同女子这般亲近的薛彦文瞬间血气上涌，从额头红到脖子根。
就在他偏头的那一瞬，薛彦文看见一道身影正朝着自己的方向走来，熟悉又陌生。怔愣之下，他被女子们半拖半推，进了凤仙楼，再要回头看时，那道身影已被楼门挡住了。
原本菁菁还在好奇舒晴要带她去的地方，当看清了自己站定的地方时，一时惊得嘴巴张开都能塞下两颗鹌鹑蛋。
她们是女子，怎能来烟柳之地。菁菁红着脸扯了扯舒晴的袖子，眨着不安的眼珠子怯生生地同舒晴询问，“姐姐，你为何要来这种地方呀？若是被祖父知道了，还不得打断咱们的腿。”
虽然幼时乞讨她也去过青楼的门前讨赏，但她固执的认为那是为生活所迫，况且她只是在外头，又没进去过，所以做不得数。
舒晴闪烁着明亮的眼睛，有些兴奋道，“听说这凤仙楼的姑娘美得跟天仙似的，歌唱的好听，舞也跳得好，男子们都爱来，咱们也去看看吧。”
再美也没有你美，菁菁在心中腹诽道。从刚才下车之际的那阵惊呼声便听得出来，仅插一根白玉簪子的男装舒晴都能吸引住众人的眼光，若是换回女装，那该是何等的惊艳绝伦。
“姐姐，咱们回去吧，这地方本就不是咱们该来的地方。”见舒晴执意要进去，菁菁羞的脸色更红润。
“怪了，你不是一向天不怕地不怕的吗？何时这般扭捏起来了。要不这样，你去前头的酒楼喝茶等我，我去打探一番就回来。”她今晚是来找云姑娘说事的，这凤仙楼她必须得进去。
看来姐姐是定要进去的，菁菁在心里纠结了片刻，仰起头视死如归道，“既然姐姐都不怕，菁菁有啥好怕的，走。”
两个俊俏的小公子站在楼前这么久，眼力过人的老鸨早就盯了半响。这小公子虽然瞧着面生，配饰简单，但衣着面料考究，头上那根白玉簪子顶得上寻常人家五口人三年的口粮。
心里盘算了一番，老鸨挥着帕子扭着腰，朝两人快步而来。行到跟前，亲昵地拉住舒晴的手，娇笑道，“公子可是第一回来？妈妈同你说，咱这凤仙楼的姑娘啊！声音娇媚、身段如水，那绝对是京城第一，保管公子满意。来来来，两位小公子，都说春宵苦短，既然来了，那便好好享受一番，何必去想明日的忧心事呢！”
跟来的两个姑娘挽住了菁菁，顺着力道将俩人往楼里带。
正当时，一道手臂插了进来，将姐妹俩扯离脂粉窝，带离了凤仙楼门前。老鸨看着落空的钱袋子，当即拧了脸欲骂，回头见一高大男子把着佩剑挡在身前，硬生生将话头压了下去，嗫喏着退回一旁。
“哥哥，你怎么来了？你不是在阳关吗？怎么回了京城，且都不知会一声。”菁菁看清拉她之人，小脸欢喜如花。
拉着俩姐妹走至暗处，付诗璟才换了冷峻的脸，虎着质问道，“那凤仙楼是烟柳之地，你们两个身家清白的女子，怎可去那种地方？晴儿，你此举，是否太莽撞了些？”
舒晴没想到付诗璟会在这关头回京，照说现在正是北胡南下与周家军酣战之际，他怎会得空回来。不过就算他回来，今日这凤仙楼，她也必须进去。悄悄揉捏被他握疼的手腕，舒晴凑近了说，“诗璟，你回来的正好，我今日去凤仙楼是为寻一人，她可助我暗中收集当年之事的消息，所以这凤仙楼，我必须去，若你不放心，可随我们一道进去。”
付诗璟看着街灯烛火在舒晴明艳不可方物的脸上跳跃，映得她眼中的光亮更为显眼。见她是下定了决心要趟这一趟浑水，付诗璟撇头给子宁递了个眼神，朝舒晴点头，“既如此，那我陪你一道进去，菁菁还小，又不知此中缘由，就不必去了。”
子宁收到诗璟的讯息，正欲带着菁菁回府，却被菁菁俏眼一瞪，脚步杵在当下不敢动弹。
“我不，为何你们进得我就进不得，今日我偏要进这凤仙楼，你们别想甩开我。”菁菁梗着脖子同诗璟唱反调，一副誓不罢休的模样。
付诗璟劝说，菁菁丝毫不为所动，眼看路人频频望来，害怕泄露两姐妹身份，付诗璟只得点头答应带她进去，四人就此大摇大摆地进了凤仙楼。
进到楼里，舒晴自怀中摸出两锭银子丢给老鸨，心中却是一阵肉疼，但舍不得孩子套不着狼。
老鸨掂了掂重量，眉开眼笑地招呼四人上楼，一边介绍手下的姑娘。
舒晴抬手止住了老鸨的喋喋不休，直说自己是来找云姑娘的。
老鸨笑容一僵，一眨眼间又堆起了笑，“真是不巧，四位公子来迟了一步，云姑娘刚被人点去相陪了，若公子喜欢这一类的，我们这还有几位姑娘，容貌身段不比云姑娘差，定能……”
话未说完，舒晴抬手打断，“我们只要云姑娘，若妈妈不能安排，那我们改日再来。”
老鸨脸色有些难看，生平第一回被人两次打断话头，她自是有些不虞。但想到她在门外偷偷摸到的那鼓鼓的荷包，以及怀里沉甸甸的两锭银子，她又释怀了。
换上笑脸，老鸨将四人迎到一间雅致的屋子里坐下，陪笑说她去安排，说罢便退了出去，只是在掩门时故意留了一道缝，还吩咐一个小丫鬟在门后看着。
舒晴将身子往后一仰，手里端着茶杯，似真的男子般洒脱肆意。
菁菁还是有些拘谨，方才一路上也是紧抿着嘴不敢说话，此刻依然不敢放松，端坐在舒晴对面，眼神定定，也不知在看哪。
至于付诗璟与王子宁，则身板挺直如松，片刻不见松懈。舒晴见他俩如此紧绷，笑着让他俩放松，别让人瞧出破绽来，俩人这才稍稍松口气。
等了约莫两刻钟，老鸨才带着云姑娘及另三位姑娘姗姗来迟，一边讨饶一边毫无愧色地朝四人赔罪。
打发走老鸨及那三位姑娘后，舒晴嘱咐子宁关紧房门仔细盯着外面动静，自己指着对面座位让云姑娘坐下。
云香此时还不知这几位公子来找自己所为何事，依言在茶桌上坐定，探问道，“公子看着面生，可是依哪位客官的介绍来找奴？”
舒晴见她话语谨慎，撩起袍子在她身旁坐下，掏出一个物件递给她，“姑娘可认得此物？”
云香低头仔细看那香囊，虽有些陈旧，但被洗的干干净净，闻着还有一股香味，上头的梅花纹正是她所喜爱的。
“云梅姑娘，这是苏姑娘托我给你的。”舒晴盯着她，缓缓唤出了她的名字。
云梅，有多久没人这么叫过她了，应当是自她同巧儿分别的那一日起。自来了这凤仙楼，妈妈嫌这名字晦气，便给改了云香二字。云香红了眼眶，抬头不解地看向舒晴。
“四个月前，姑娘可曾收到过苏姑娘的一封亲笔信？那信便是我拜托苏姑娘写的。”
原来如此，云香眼眸流转片刻，忽地起身跪在地上，泣不成声央求，“请公子救我出这魔窟。”
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