五日后，远在阳关城的苏锦收到义母来信，言宣王已亲口言明婚事作废，让苏锦过些时日避避风头再回去。
苏锦有些讶异，诗璟派人在京中传那些流言，她是知晓的，本是为了试探一番，不想竟如此顺利就退了婚事，倒是有些超出她所想。不过演戏得演全套，如今京城的人皆知她来了北境寻道士解生死劫，不如就好好在这住上一段时日，也可多与诗璟相伴些日子。
距离阳关城西北面有一处山口，常年有火龙喷出，山下有居民在自家掘井，引出来的却是滚烫热水，隐隐散发一股刺鼻味道，人畜皆不能用。有人说这是被上天诅咒的地方，也有人说这是地下阎王府的怒火，专门勾人下地狱的，村民们只得纷纷搬离，留下空空如也的石头房屋在风中飘零。后来，有一群神秘人将此处围了起来，在入口处栽种了一大片树林，说来也怪，西北寸草不生的地方，在此处却破了戒。那树木郁郁葱葱，将村子里遮的严严实实，在这片不毛之地异常突兀。有放牧狩猎之人想要进入树林牧羊打猎，总在外围遇见鬼打墙，怎么也进入不了深处，后来人们便都不来此了，只道这里已被魔鬼征用，魔鬼森林的名号就此打响出去。
付诗璟的旧伤已养的十之八九，但他总在起风天之际感觉胸口如压巨石，闷声咳嗽不断，军医束手无策，阳关城里的大夫也瞧不出毛病来。有一日，一位伙房士兵无意间提及他那过世的姥娘也曾出现过这毛病，有一回路过那魔鬼森林边上，一时踹不过气晕倒在地，醒来后见一道士模样的人正在给她扎针，不消片刻便气顺通畅。那道士还留了一瓶药丸，士兵的姥娘服用完了，再也没出现胸闷的毛病。
周泽永得知消息，立即将付诗璟寻了过来，吩咐他启程前往魔鬼森林。付诗璟拒绝，这些日子北胡骑兵南下骚扰的次数愈加频发，他怎可在此时离开周家军，留大哥和子宁迎战。
“大哥，你不必再劝，我是不会去的，至少不是现在。昨日探子来报，察可拓的队伍疑似在阳关与兖州交界的位置出现，再过两日，指不定北胡骑兵就要压境，我怎可在这关键时刻离开。”付诗璟盯着帐中的沙盘沉声道，眉眼间有淡淡的愁绪。
这么多年同北胡起战事，加之洪水与大旱连生，离阳人口锐减，他们周家军也已连续三年未曾有新兵入伍了，再打下去，阳关城危已。
周泽永的视线也追到了沙盘上，诗璟的担忧，他如何不知，只是凡事都难有两全之时。
大雪封天，付诗璟趁着大战未起之前，派人将锦儿和菁菁护送去了更安全的云阳城，并承诺平定战事后便来与她们汇合。
靖康二十五年冬，北胡骑兵再次南下，威武、阳关、兖州三路均遭到入侵。武威和阳关获得大捷，兖州失利，沿线几座城池皆被占去，兖州守兵拼死守住兖州，与三十里外的北胡骑兵对峙而立。
靖康二十六年一月，北胡汗庭派使者议和，离阳同意。北□□出的使者首领是其小可汗，靖康帝着周家军接待护送至京，并密旨责令付诗璟为护送领队。
二月，北胡使者团到达离阳边境，付诗璟带着一众周家军随周泽永迎接，很意外地，他们在北胡队伍中看见了几个略微熟悉的面孔。
“付将军，别来无恙啊！”北胡队伍中一人打马走出，朝着周泽永拱手道。
“小可汗，我是周泽永，您口中的付将军，是我身边的这位三弟”周泽永似乎毫不介意对方认错了人，手指着付诗璟给对方介绍。
“离阳皇帝给我们的回信是派付将军护送我们，没想到周将军竟也来了，是我眼拙，还望周将军不要介意。”布日固德行了个歉礼，动作傲慢，眼中毫无歉意。
周泽永微微颔首，而后退至一旁，不再言语。今日他出营迎接，也只是给诗璟撑腰，对方毕竟是北胡的继任者，若有意刁难，诗璟也是难做，若有他出面表明态度，对方多少会看在周家军的份上收敛些。
“小可汗，此去云州城路途遥远，为免将士们饥寒交迫，咱们还是早些出发，早日定下盟约，您看如何？”付诗璟朝布日固德微躬身子，出声接话道。
布日固德有些阴鸷地看了一眼周泽永，又定定望着付诗璟半响，方才出声，“不愧是赫赫有名的玉面将军，这虚头巴脑的礼义在付将军这里做起来，倒是格外的优雅和霸气，说话也是彬彬有礼，看来还是离阳的水土养人呐，不像咱们北胡，净养些白眼狼，大家说是不是啊！”
一片附和声响起，还夹带着呲笑声。
一旁的王子宁被激怒，他双眼喷火般看着布日固德，一手握紧剑柄，一手拽紧了马绳，青筋根根分明，似是要迸裂而出。周泽永眼疾手快地拉住了冲动的王子宁，眼神示意他不要轻举妄动。对方这一番话就是要激怒他们几个，看来这位小可汗，并不是那么想求和。
布日固德正得意洋洋地看对面敢怒不敢言的窘迫，翘首以待等着他们出手。今年察可拓军队大败离阳的飞吾军，他建议父汗乘胜追击，谁知竟被否决了，父汗还派人给离阳求和。明明是他们打了胜仗，却要低头求和，父汗还派他来商讨议和，这不仅仅是羞辱他，更是羞辱察可拓部落和整个草原的汉子。若不是父命难违，他真想撕下这伪善的面具，同对方真刀实战地打一场。
“咱们离阳素来以知礼义廉耻为做人标准，诗璟这些雕虫小技不过是离阳百姓平日里惯常做的，当不起小可汗的一句优雅霸气，不过小可汗有一句说得倒挺对，离阳水土养人，所以离阳百姓才会将生养之恩谨记于心，时刻捍卫着离阳这一方净土。”付诗璟淡淡地笑了，布日固德的意图实在过于明显，想拿身世来激他，未免有些太过于小儿科了。
布日固德愣了神，对方竟然不动怒，还能同自己谈笑风生，难怪先生说离阳人狡诈，说不定内心里正在想办法阴他呢。
一位智者模样的人上前，侧过身子附在布日固德耳边私语了几句，又端正身子朝付诗璟几人行礼，“各位将军，时日不早了，这风口天寒地冻的，咱们早些出发，也好早日达成两国盟约。付将军，您看还有什么需要配合的吗？”
男子谦逊有礼，口吻温和，三言两语便消解了有些弩拔剑张的气氛。
付诗璟顺着男子的话将接下来的进京安排和注意事项一一说了一遍，见布日固德并不反对，便挥手示意队伍开拔。
队伍走了五日便到了云阳城，付诗璟趁机派子宁离队，去护送锦儿和菁菁回京。如今离她们出走云州城已过去三月有余，拒婚的风波已停歇已久，加之柳国公近来身体急转直下，付诗璟担忧老人家想念孙女，所以打算借此机会一道护送她们回京。
为安全起见，付诗璟让子宁带着锦儿等人远远跟在后头，不叫北胡人发现即可。有周家军开阵，一路顺畅无比，只用了二十日的时间便到了京城。将北胡使者送入驿站，付诗璟安顿好周家军将士后，换了身便服便去同子宁汇合。几人在城外换了辆低调的马车，避人耳目地进城，直奔国公府。
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