“哪里死人了，在这办丧？”
吉喜心道这娘娘真会说话，猛抽自己两个耳光。
韩姬忍笑道：“想必是有伶人在练曲儿。”
苏小妹进宫前，从来没听过唱曲的。
苏离厌伶，嘲为弄臣，不让她接触伶工游艺。
入宫后，老王为讨小妹欢心，特意安排乐班供她传唤。
小妹听不出好坏，只觉得一群人在那吹拉弹唱，滑稽得很。
每日都要传乐班演奏一轮，以作消遣，渐而渐之也就喜欢上了。
这时听说有伶人练曲，心里好奇，非要看个究竟。
一路寻声而去，来到朱雀台。
却是老王在台上办乐宴。
苏小妹一瞧，两个着装清凉的女子偎在老王身边。
一个吹芦笙，一个摇手铃。
老家伙左拥右抱，一脸猥琐的笑，笑得脸上褶子堆叠，叠得都能夹死蚊子。
田夏却只看见那作陪的几个小童，最大也不过十一二岁。
联想到奴场的孩子们，不免回忆起锦儿幼时光景。
虽有韩姬提前知会，仍感到不舒服。
苏小妹二话不说，掉头就走，步子迈得飞快。
吉喜追得紧。
田夏和韩姬对视一眼，尾随而去。
苏小妹一路疾走，回到凤翔台，上了鸾阁。
大袖一扫，把满桌杯盘果点全扫在地上。
旁边侍女垂着头，大气也不敢喘一声。
苏小妹坐在空桌上，翘腿拔下鞋子，一只一只朝外扔，大吼道：
“滚出去！你们全都滚出去！”
那些侍女像得了赦免令，争先恐后往外奔逃。
吉喜这时一脚刚踏进鸾阁，听见苏小妹赶人，脚跟一转，也要开溜。
田夏一把按住他肩：“管事的，你怎么能走呢？”
吉喜被这一按，顿时走不动了，擦着汗道：“小人留下来也不济事呀，娘娘气头上呢。”
田夏道：“正因为她在气头上，才更需要人陪，我不能时时在这儿，管事的要负起责任呀。”
苏小妹甩脱外袍，跳下桌子，赤着脚，来回兜游。
吉喜见她双目圆瞪，龇毛咧嘴，美是够美，凶也是太凶了。
心里直渗得慌，只好两手一摊，朝向田夏：“得嘞，您看怎么办呗。”
苏小妹利眼往门口瞪过去：“你们两个，在那边唧唧歪歪嘀咕什么？有什么是我听不得的！”
田夏和吉喜被突然这么喝问，说辞都来不及套，怎么答？
韩姬拾起苏小妹的鞋子，走过去，把鞋子整齐放在桌上。
“齐家小姐是在问管事的，那两名女子什么来历。”
苏小妹歪头瞅向她：“你怎么还没滚？”
韩姬笑了笑，也不接话，只瞧着她道：“能让大王在办家宴的朱雀台上同她们娱兴，看装扮，不像是本地人。”
苏小妹自进宫以来，还从没下人敢这样跟她说话，更别说对着眼瞧了。
韩姬脸上带笑，眼里也盈满笑意。
倒比那些缩头缩脑的贼奴瞧着讨喜。
“你说什么办家宴？你倒懂得很呢。”
田夏心说有谱。
走过去，将小妹带到榻前。
小妹一不留神，就被牵了过去。
等坐定下来，隔了一会儿，才想起甩开她的手。
吉喜见状，忙搬来一个墩子。
田夏依着卧榻坐了下来。
韩姬顺势走近了，傍在榻旁。
小妹也不再赶她，反倒问她。
“她们都什么来路？”
韩姬道：“这可要问大管事了。”
说着，朝吉喜丢了个眼神。
吉喜忙道：
“回娘娘，那些个陪侍的，都是梁邦秋岁进献的贡礼，两名侍姬精通舞乐，颇受大王欣赏。”
苏小妹“哼”了声：“我说呢，他就是见一个喜欢一个！”
吉喜一听这话，腿都软了，“扑咚”跪在地上，两手左右开工，狠抽自己耳光，痛哭流涕道：
“小人还有老母在家待养，可求求娘娘，万不可口舌招祸啊。”
苏小妹见他鼻涕眼泪一把，心里发乐，忍不住笑起来，这一笑，心情就好多了。
“行了行了，往后我注意就是，你先出去，有她俩陪我就够了。”
吉喜感恩不尽，连滚带爬逃了出去。
田夏嘴皮一动，刚想说话，苏小妹抢着道：
“别讲大道理，我在我哥那儿都听够了，他也说，你也说，真烦死人！”
苏小妹把脸皱起来，脸颊腮帮子，鼓得圆圆的。
因她梳了髻，露出宽阔饱满的额头。
整张小脸蛋儿，就像玉团子似的，说不出的白嫩绵软。
田夏心知小妹招人的，却不仅是一张脸。
“我是想问你气什么？你就那么不喜欢大王，连他开心都见不得吗？”
苏小妹被问糊涂了：
“对呀！为什么我那么讨厌他，见他抱着别人，我还会气呢？他不来烦我，我该高兴才是！可我又高兴不起来！怪！太怪了！你说为什么？”
田夏答不上来，她也觉得奇怪得很。
韩姬接道：“不奇怪啊，因为娘娘只要独一无二的宠爱，这跟喜不喜欢，又有什么关系呢。”
苏小妹圆睁一双眼，看了看韩姬，又望向田夏：“是这样的吗？”
田夏这倒有些心得：“不喜欢他跟需要他，又不矛盾，就说你眼下想要什么吧。”
苏小妹把双手一拧：“眼下？眼下我只想把那两个贱人丢进粪池里，叫老东西像以前一样过来讨我欢心！我可以挠他咬他，但他不能不讨好我！”
田夏被整无语了：“就是个不成器的人，也少有这样自甘下贱的。”
苏小妹瞟向她：“那我骂你、辱你、使唤你，你为什么就能这么下……这么由着我，哄着我？我哥和那大胡子，到底给了你家多少好处？还叫你带个老鸨子来引我学乖？”
说着，横瞅了韩姬一眼。
韩姬只是微微一笑，眉头都没动一下。
田夏心说人家是大王，我算个什么东西。
但见小妹居然会为她顾忌用词，也就坦言：
“你不好，你哥哥不好，咱们也不能好。”
苏小妹听到田夏说“你哥哥不好”。
心头微沉。
她自愿进宫，就是想要她哥哥好。
她讨厌老家伙，也的确需要老家伙给她哥哥想要的所有东西！
“那你说，怎么才能让老东西回到我这儿来。”
“你去找，他不就过来了。”
“要我求他过来？那我不干！”
苏小妹想让哥哥万事顺心，可她也没想过太委屈自个儿。
田夏没辙，只能看向韩姬。
韩姬接到眼神，便道：“不求也成，总要有个由头。”
“你说啊！”
“琴棋书画舞乐俗艺，娘娘精于哪样？”
“一样都不会！”
“………………”
韩姬回看田夏，眼神里抱怨她不把小祖宗的情况说清楚。
田夏是觉得没必要。
本来，讨巧卖乖就是小妹最精通的一门技艺。
但总要弄出些事来，才有发挥余地。
想了又想，灵光一闪：
“我手上有个能掌勺的女娃儿，带她来教你，做好了自己享用，顺道给人一口，也不算求了。”
“行！”
苏小妹答应得爽快，等田夏真带了小葛来，才发现这是个真祖宗。
连最简单的清挂汤，她都弄不来。
小葛手把手教到最后，都快急哭了。
田夏眼见苏小妹完全不肯花心思，也不指望她。
叫小葛煲好了汤，让小妹拿勺子在里面搅一搅，就算沾过手了。
把一罐还成的汤，叫食官尝验过，端去送给老王。
只说是云美人花了大心思，找人学着做的。
老王遍尝佳肴。
小葛手艺尚佳，哪能跟宫廷膳师比？
又受干扰，她自己都觉得没做好。
但味道是其次。
要展现的，是一份亲力亲为的心意。
老王听说小妹亲自为他洗手作羹汤。
就好像被叛逆的孙女，偶尔孝敬了一次的老人。
感动得不行。
吃一口汤，从舌尖甜到心底。
连朝服都来不及换下。
老马撒蹄，一路狂奔到凤翔台。
满口心肝肉的，将小妹从头到脚搓了个遍。
恨不能连肉带骨揉进自己身体里。
吉大管事见娘娘回春，一扫之前郁气，背板也挺直了，喜滋滋送田夏出宫。
宫门道别时，夸赞道：“还亏得您有招。”
田夏道：“是没法子中的法子，平常还要靠管事的多帮衬，你家娘娘是只倔性子的小猫儿，只能顺着毛摸，但她不肯学规矩，日后出乱子，还会牵连你。”
提到这个，吉喜叹气：“可不是么，娘娘爽直，又不爱听咱讲话，早前兰夫人替娘娘找了个教习，死板板儿的，被娘娘三骂两骂便呆不住了，好在大王体恤娘娘，不然小人哪里兜得住？可长此以往哪能呢，您看那些花儿，跟人无亲无故的，人凭什么要爱它惜它？唉！非要找个老经验家，把那些条条框框说得动听，才成啊！可这个，怕是少有人能做得来，小人也是没用，就那韩姬，倒懂规矩，又惯会弄嘴。”
田夏听提到点上了，也就适时放话：“管事的跟韩姬是熟人，她的事，又不是你我说了算。”
吉喜连连称是，把话听了进去。
回头大王来时，假作不经意提了两嘴。
老王已不记得自己宠幸过韩姬。
但他知道逾龄遣退的宫女，为了留在本国，大有甘入奴院为自己找下家的。
齐家女儿到底不是宫里人，来多了遭闲话。
能找个懂规矩，又让云美人听得进去的，想必费了许多心思。
这里头，自是少不了那做长兄的心意。
便叫韩姬充作苏家亲眷。
既是家人来陪，也不必过他发妻那一关了。
苏小妹每日要传乐班打发无聊。
韩姬弹得一手好琵琶，自然要显露出来。
更在弹唱之余，把些民间笑谈，来挑起小妹的兴致。
从不谈规矩摆道理。
只变着花样讨小妹欢心。
韩姬不仅自己会来事，还会安排别人逗乐。
苏小妹只觉得这女人说话做事都很有趣。
也就越来越听得进去。
后来田夏入宫，见韩姬已成苏小妹的亲侍。
不说交心，至少谈得上亲近。
勉强能交差了。
也就借着贾氏邀约，带上小葛，前往苏府。
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