“不曾听过。”应松玄如实回答，“那是什么？”
“唔，没什么。”叶若风不敢多说，师父不是那个白头发的人吗？又或者他把从前的事忘记了？
在搞清情况之前，她不想让他知道这件事。
“旸谷快到了。”应松玄原打算再问问她的梦，但正事要紧，他吩咐叶若风去叫依山尽做好准备。
乐悠已经睡着，依山尽跟随叶若风走出船舱。
寅时已过，天快要亮了。月光渐渐淡去，海上烟波浩渺，画舫在茫茫大雾中穿行。大约过了一炷香的时间，他们望见了神木扶桑。
扶桑雄伟壮观，树干苍老虬劲，直冲霄汉，枝叶葱茏丰茂，向四面八方扩散。传说中它一直这样傲然挺立在神秘的海域，顶端的枝条托起炙热的太阳。
画舫靠近扶桑，叶若风小心翼翼地摸了一下扶桑树干，一切正常，并非不能触碰。依山尽伸手贴向树干，仍然和过去无数次尝试一样，他的手穿过沧桑的枝干，什么也没有碰到，希望再次落空。
“扶桑树高耸入云，越往上阳气越重，又扎根深海，越往下阴气越浓。靠近海面的这一截阴阳平衡，和普通草木没有区别，你摸不到它也很正常。日出时分，太阳光辉汇聚在最顶端的枝条上，你在那时摘下那至阳之物，便可以拥有实体。”应松玄向依山尽解释，“不过，早前我已和你说过，变成正常人需要付出代价，你想好了吗？”
“嗯。”依山尽望向船舱方向。如果船舱里那个人没有睡着，如果她知道他要付出什么代价，还会迫不及待地催他来旸谷吗？会在最后一刻阻止他吗？
叶若风听不懂他们暗藏玄机的对话，却从依山尽脸上看见义无反顾的坚定和深不见底的悲伤，这复杂的表情让她有些不安。正欲开口询问，依山尽忽然腾空而起，朝扶桑顶端飞去。
应松玄随即念起仙诀，一道银光自掌心喷涌而出，浑厚的仙力追随依山尽而去，此举乃是为他清扫萦绕在扶桑周围的重重迷障。那些迷障最是乱人心志，倘若依山尽不小心陷入其中，别说摘取树枝，只怕连扶桑之巅都飞不到，只能一辈子浑浑噩噩在半空中盘旋。
“师父，我也去了。”叶若风望向深不可测的旸谷，想象不出神木扎根在多深的地方。她得在日出之前赶回来，时间已经不早了。
应松玄叮嘱：“注意安全，切记避水珠不可离身。”
叶若风摸了摸手腕上那颗青碧色的珍珠，“扑通”一声跳入水中。
“倘若遇到危险，万万不可逞强。”最后一句交待，她没有听到。
入水之后，叶若风视力无碍，呼吸顺畅，也几乎感受不到水流的阻力，和在岸上没有区别。
她回望水上光景，透过粼粼波光看着画舫，船头站着那个熟悉的身影，海风吹动了他的白衣。前半夜她就穿着那件衣裳，此刻仿佛还能闻到若有似无的香气。
也许是水波流淌的缘故，那画舫连同人影微微有些扭曲，像一个飘渺不定的梦。随着距离越来越远，那梦一样的画面也越来越模糊。在逐渐远离的过程中，她心头冒出一种感觉——她舍不得。
不是十天半月，也不是三年五载，更不是生离死别，只是独自潜入旸谷深处做个任务，天亮之前就赶回去。仅仅与他分开一时半会，她竟然也会舍不得？
怎么会这样？她对他是有些依赖，倒也不见得这样深。她也许是有点黏人，倒也不至于寸步不离。
这番离情别绪来得莫名其妙，她越来越搞不懂自己。这种问题她又一向想不明白，干脆将胡思乱想抛诸脑后，只有尽快完成任务，才能早点回去。
叶若风顺着扶桑的根系游向深海。神木根系发达，黄绿色根茎比她的手腕还粗，一条条交互错杂，纠缠着向下延伸，往下慢慢变细，不知通向何方。
越往下沉，光线越暗，饶是叶若风瞪大眼睛，也很难看清周围的景象。
扶桑的根茎远远没到尽头，时不时有长须划过她的脸颊，抚过她的手臂，扫过她的后背。那触感冰冷而滑腻，给她一种十分古怪的感觉。好像这深海中摇摇晃晃的东西不是神木的根茎，而是一种邪恶的动物，她最恐惧的——蛇。
一想到这里，叶若风惊出一身冷汗，偏又有好几条“蛇”游荡在她的身边，总与她亲密接触，每一次触碰都让她头皮发麻。
气氛过于诡异，她甚至感觉黑暗还中有双眼睛在盯着她。难不成是“蛇”修成了精怪，正把她作为猎物在瞄准？
她越想越怕，被恐惧掐住脖子扼住了呼吸，惊恐中摸了摸手腕，避水珠还在，师父亲手为她系的红绳也还在，她稍稍定心，勉强找回呼吸的节奏。身侧有什么东西不安地冲撞，原来是飞廉自发出鞘，飞进她颤抖的手中。
剑光照亮小小一片海域，叶若风定睛一看，这里没有蛇，没有神秘的眼睛，四周浮动的只是植物的根须。一条条根须过于光滑，才让她在黑暗中产生错觉。
深海万分寂静，听不到任何声音。她不知道自己在水下待了多长时间，也不知道太阳是否已经升起。依山尽摘到扶桑之巅的枝条了吗？师父会为她担心吗？她不想让他担心，于是压下心中恐惧，继续加速下潜，直到看见扶桑的根须越来越稀疏，终于只剩下最后一根。
叶若风左手抓住扶桑最深处的根须，以为会感受到浓烈的阴气，但实际上除了冰冷黏腻，并没有其他感觉。右手用飞廉斩断根须尾端，一股鲜红的汁液喷涌而出。植物怎么会流血？她来不及多想，只当它种类特别，紧紧握住它朝海面游去。
没游多远，她再度感受到一阵渗人的凉寒，滑腻的触感自手心向外蔓延，从手背到手腕再到手臂，等她反应过来，那诡异的触感已经遍布全身。低头一看，手中紧握的那条长须竟在恣意生长，仅仅眨眼之间，便在她周身捆上了好几圈，让她难以动弹。
“小丫头哪里走？你砍了我一刀，可是要赔的。”那长须竟然会讲话，音色教人毛骨悚然。
“放开那细皮嫩肉的小娘子，让我来。”稍远处响起另一个声音，同样来自一根摇摇晃晃的长须。
“谁还没厌烦那些没营养的老树根？这样秀色可餐的美人谁不想使劲儿缠一缠？”又一条长须从远处伸来，迅速将叶若风全身上下绑得更紧。
没营养的老树根？叶若风有点明白了，她千辛万苦摘到的不是扶桑树根，而是一种寄生在树根上的另一种植物。这群寄生物吸收神木精气之后成了妖，眼下正把她当作新的目标。
如何是好？叶若风着急脱身，着急找到真正的扶桑根茎赶回画舫。她扫视一圈，飞廉剑光照亮的区域中，只看到寄生的妖物，根茎无影无踪。
她好不容易来到此处，不能空手而归，于是假意道：“要赔嘛，也不是不行，不过我有个条件，你们先带我摘到扶桑根茎，我只要最底端那一根。”
“笑话，你凭什么和我们讲条件？”寄生妖冷笑一声，正欲将口出狂言的姑娘绑得更紧，还没来得及发力，瞬间被飞廉削成碎片，再也无法复原。
“就凭这个。”叶若风这两年常在应松玄身边，得他悉心教导，仙术长进不少，即便不能动手，也能用意念控制飞廉。只是那长须缠得太紧，飞廉难免划到主人，在她身上留下些许剑伤。眼下她无心顾及伤势，恶狠狠道：“带我去找扶桑根茎，否则休怪我剑下无情。”
寄生妖一见形势不对，立即变了副嘴脸，一条条长须往回收缩，只留下唯一一根摇摇晃晃，心有不甘地说：“走吧。”
叶若风靠近它，跟在后面，不想和它有丝毫的接触。那长须却缠上她的左手，从手掌绕上手腕。
“别耍花招。”叶若风冷冷道，她有种奇怪的感觉，好像远处看不清的黑暗中，总有双眼睛在看着她。
“不敢不敢，只是牵着你走得快点。”长须把她纤细白嫩的手腕缠得更紧。
“牵”这个字眼让她彻头彻尾地反感，但长须前进的速度确实加快了不少。为了尽快完成任务，她强忍住恶心的冲动，没注意长须末端恰好搭在避水珠的红绳上。
跟着那长须游了好长一段，叶若风渐渐疲累，呼吸慢慢变重，手脚有些酸软。幸好在她筋疲力尽之前，长须了停下来。
“是这个？”叶若风盯着眼前另一条长须，它和她手腕上这条长得一模一样，颜色、粗细没有任何区别，谁知道这寄生妖有没有骗她？
“你不信？扶桑根茎原本就长这样，我只是变得和它一样。”寄生妖毫不隐瞒。
这妖物会变形？叶若风愈发感到不安，之前在黑暗中挨到的那些“蛇”，是它变的吗？
不敢再细想下去，她牢牢握住另一根长须，清楚地感应到一股沉郁的气息在流动，这就是所谓的阴气？她试探着用飞廉斩下一段，长须断口处莹莹绿光闪耀，没错，它真是扶桑的根茎。
叶若风抓紧那段扶桑根茎往上游，只想立刻回去交差。这旸谷深处太可怕了，她一秒也不想停留。
“小娘子这就想走？不是说好要赔的吗？”寄生妖恢复了阴恻恻的语调。
叶若风目的已经达到，不想再与它废话，飞廉一挥，便要将手腕上的长须斩断。
剑刃靠近手腕的瞬间，那长须却突然变作一条盘旋的长蛇，尖牙一咬，红绳骤然断裂，避水珠坠落旸谷更深处。
霎时间，叶若风呛了满满一口水，眼睛也无法再睁开。周身被长蛇紧紧缠绕，巨大的恐惧让她生不如死。她在慌乱中驱使飞廉，将身上的长蛇斩断成碎片。挣脱了寄生妖的束缚，整个人再无凭借。
身子在慢慢下沉，失去避水珠的庇护，叶若风无法呼吸，亦无法再施展任何法术。
要死了吗？她先是感到害怕，紧随其后的是深深的悲伤。
无数回忆涌上心头，在数不清的画面中，除了自己，她始终只看见同一个人——她的师父，衍星宫掌门应松玄。
他的冷淡与严厉，他的强大与温柔，他的纵容与迁就，他修长的手指、坚实的肩旁、温热的胸口，他泉水一般清冽的声音、松林一样清幽的气息，每一件都让她难以忘怀。
她在深海中沉沦，也在回忆里沉沦，手脚越来越冷，心跳越来越慢，意识混乱而模糊。想起她刚入水时回头看他，那难舍难分的心情原来是一种预感。师父还站在船头吗？还在冷冷的海风中等她吗？想到他可能为自己伤心，她更觉得心如刀割。
回不去了，可是她还想见他，好想见他。在彻底昏迷之前，这是她最后一个念头。
濒死之际，她产生了幻觉，一个突如其来的拥抱将她紧紧包围。这姿势和力度她已经非常熟悉，即使无法睁开双眼，她也知道抱着她的人是谁。死亡好像没那么可怕了，他的怀抱让她心安，幻觉如此甜美。
神志愈渐模糊，幻觉也开始消散。她依稀感觉紧密的拥抱慢慢松开，一只手从她后背移到了她的胸前。她忽然有一丝紧张，微弱的心跳却难以为这个动作而持续，仍然不可避免地走向沉寂。
抚在她心口的那只手抖了一下，颤抖的动作如此逼真，她来不及惊讶，嘴唇忽然被另一双唇瓣覆盖，一缕悠长的仙气传入她的口中。
那气息清冽而甜美，熟悉而又陌生，让人慌乱，又让人沉醉。
她恍惚间找回了一丁点儿意识，身体却因为缺氧太久而迟迟没有反应，手脚依然麻木，呼吸依然游离，心跳依然微弱。
那个动作还在持续，源源不断的气息进入她的胸腔，像是在帮她呼吸。
唇上的凉意越来越清晰，她猛然醒悟，这不是幻觉，是师父赶来救她，给了她一个绵长的亲吻。
意识到这一点，她内心狂跳，脑中一片轰鸣。
乐悠问她的那个问题，她醍醐灌顶般找到了答案。
她对应松玄不只是单纯的师徒之情，也不只是徒弟对师父的喜欢。到底是什么样的感情，那感情到底有多深，她需要慢慢去发现。
也许是感受到了她的心跳，他的手从她胸口移开，他的唇慢慢与她分离。
叶若风尚未完全清醒，心中万分依恋，不愿与他分开，嘴上却不敢叫他别走。
他那样紧密地拥抱她，不顾一切用亲吻的方式救她，仅仅是因为她是徒弟吗？仅仅是出于对晚辈的关照与爱护吗？
他会不会也有一点喜欢她？
叶若风太想知道答案了，于是伸出双臂环绕他的脖颈，闭着眼凑到他面前，鬼使神差般地，再一次吻向他。
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