直至被套上镣铐的那一刻，赫尔加的内心依然是平静的。因为她早就做好了准备。
玛德露对于她的识趣感到满意，没有过多为难她，上了镣铐并收走了她的魔杖以后便示意她跟上。
而辛巴德的待遇就不太好了，他被守卫扒去了一身衣服，只有一块麻布遮蔽下身，手上脚上都被戴上了镣铐，身上还有不少战斗时留下的伤口。他神色怏怏，沉默不语，她虽然担忧，但现在不是开口的好时机。
他们跟着玛德露走出了竞技场大门，刚走了出去，焦急等候许久的贾法尔便扑了上来。
她还是第一次看到贾法尔露出一副快哭出来的表情。
“辛、赫尔加——怎么会……”他被守卫拦在了边上，神色焦急。
“他们可是按照契约成为了我的奴隶。商人可不能轻易毁诺……”玛德露勾着辛巴德的脖颈，有意贴近他说道，“对吧？辛巴德。”
“放弃吧，贾法尔……我可是输了啊。”
话虽然是这么说，但辛巴德抬眼看向对方之际，眼神并不像要放弃的样子。
贾法尔顿时就意识到了什么。
“贾法尔，坐船离开这吧，我们都已经是玛德露的人了。”赫尔加也开口了，她特意咬重了船的字音。
贾法尔愣了愣，然后微不可察地点了点头。
接着，他们被带上了马车，押送去了玛利亚德尔商会。
昏暗的车厢内——
“对不起，辛，我犯了和你一样的错误。”她闷闷开口，“是我太狂妄了，以为有了魔法便无所不能。”
玛德露坐在前面一辆马车上，他们被关在了这个明显是押送奴隶的破旧车厢，除了要顾忌驾车的车夫外，她并不担心他们的对话会被人发现。
“不，我才应该向你道歉。”辛巴德的声音听起来比她还要沉闷，“让你卷进来并且沦为奴隶……如果是我一个人变成这样还好，但这次却把你也给搭上了……对不起。”
黑暗中，她听到了辛巴德的拳头闷闷砸入墙上的声音。
“什么啊，这又不是你的错。”是的，她做的这些都不关辛的事，是她选择接受玛德露的挑战，也是她选择了和辛一样的道路，“别把别人的错误归咎到你身上，我做的这一切都是出于我的意愿。”
“好吧，如果你非要这么安慰我……那你，为什么要答应玛德露的挑战呢？”
这个问题赫尔加一直没给出明确的回答，即使在被众人指责的时候，她也没说清楚自己为什么会做出这种不像她为人的莽撞之举。
辛巴德心底其实非常困惑。
“……其实也没什么特别的理由。”她犹豫了一下，才说道：“我想这么做，我想和你一起，就是出于这样简单的理由而已。”
现在那个梦境已经实现了一半，她不希望另一半也会实现。
她不想再看到辛在被戴上镣铐后露出的那种表情了。
辛巴德沉默了，脑中一直回放着她刚刚那句话——
「我想和你一起，就是出于这样简单的理由而已。」
……还真是，一个无懈可击的理由啊。
-
一进商会，玛德露便粗暴地把他们分开了。
她被关在一个封闭逼仄的水牢内，而辛不知去向。
这间暗房阴冷又潮湿，刚没至足腕的水更是冰得刺骨，她刚一动脚，比水还冰冷的铁铐刺得她脚腕发疼。
她能感觉到身体里的温度正在渐渐流失。于是，她抱膝蜷缩在牢房一角，努力不让残存的热量散去。
——太冷了。
为什么会这么冷……
视线逐渐被水汽洇得模糊，连带着封锁了其他感官，只剩僵硬的身躯与麻木的寒冷。
可恶，玛德露到底在打什么主意……
冷到极致，她的心底油然生出了几分对罪魁祸首的怨怼。
恍惚抬眼看去，高高的墙体尽头嵌着一扇天窗，有阳光像是施舍垂怜般从那漏下薄薄几缕，看着看着，她生出了一种“想站在太阳底下照着暖洋洋的阳光”的迫切冲动。转眼看向那扇紧闭的大铁门，心中的渴望逐渐攀升——
为什么还不开门？
为什么？
为什么！
快开门啊！
快开门啊……
有什么东西从她头顶铺天盖地地压了下来，压得她头昏脑胀，不能喘息。
这种来自寒冷的折磨令她仿若跌入了无尽的深渊，而自己正在其中不断地下坠上沉。
在她意识渐渐流失之际，有什么温暖的东西停留在了她冻得发红的指尖。
她抬起眼，看到了一只小小的金色飞鸟，它在这片昏暗中熠熠发光。
“鲁……夫？”
像是听到了她的呼唤，那只鲁夫亲昵地飞到她的颊间轻点了一下，接着，飞进了她的眉心。
她只觉得脸上有一阵热意划过，还来不及反应时，体内的魔力像是被什么点燃一般涌动起来。
这时她才恍然反应过来发生了什么。
——这只翩跹的精灵搅翻了她原本平静无波的魔力之海。
而她已然从这片混沌中醒来。
那只鲁夫，那丝熟悉又温柔的力量——她意识到了是谁守护了身陷困顿的她。而这股力量令她几欲落泪。
“看来是这水把我冻傻了，我怎么就忘了……我可不是什么普通的魔导士啊……”她喃喃低语，指尖上窜起了一个小火花，火花顺及指尖下滑，顷刻覆盖了整个掌心，又以其为界点，流入了她的身体里，温暖了她已经僵硬的四肢百骸。
赤红的火焰在她的眼眸里妖冶着，她抚着汩汩流淌着魔力的心口，喃喃道：“谢谢你，艾思拉夫人……”
体内的暖意正源源不断地涌回，理智也重新回归她的大脑，她冷静下来，思考着玛德露这样做的缘由。
这间房设计得太巧妙了——她观察四周，这间长方块式的房间就像一只囚笼，恰当好处的水位既能削弱人的意志也能使人保留着基本的意识。而天窗上的阳光象征着希望，给受冻的人足够的心理暗示，令他们产生想要逃离寒冷的强烈渴望。接着，再看到眼前紧闭的大门、希望之路被封锁时，意志薄弱的人一定会崩溃的。
玛德露还真是深谙人性啊。
心中冷笑的同时，她也有着劫后余生的庆幸。
她都忍不住这种苦，那没有金属器庇护的辛，现在又在怎样呢……
她立马站了起来活动了身体，想恢复精神去打探情况，可水牢内的环境却忽然发生了改变——之前没至足腕的水只剩下薄薄一层水渍，似乎是被人为抽干的。
“嘎吱——”
这时，大门突然传来一阵声响，她立马生出了警惕。
见铁门有被打开的趋势，她赶紧闭上了眼，装作已经晕过去的样子。
“难怪从小窗口上什么也看不到，原来是倒在了这啊。”那个声音里透着一股讶异，声音由远及近。
“好了，别说了，先把东西给我吧。”一个熟悉得令人厌恶的黏腻声音在她头顶响起，令她的眉头差点皱起来。
在紧闭双眼的过程中，她能感受到自己被棉被裹住，然后被谁抱起，走出了牢房。她能感觉到自己被抱进了一个很温暖的房间里，食物的香气与炉火的热气扑面而来。
她适时地睁开了眼。
“你醒了呀。”她刚睁开眼，玛德露便像是早有准备般神色温柔地递给她一碗热粥，将她拥入了怀里，“那里一定很冷吧……已经不用害怕了，在妈妈这里你会很安全的。”
赫尔加：……！？
咋回事儿啊？她这是从监狱风云跳到了追梦赤子心的剧情？
玛德露用手覆上了她的额头，脸上那份担忧真诚得简直仿若让她看到了圣母降临：“怎么了？身体还是有些不舒服吗？要不要在妈妈怀里躺着呢？”
赫尔加憋了一句：“不，我很好。我只是，只是太感动了。”
看着化身为模范妇女的慈母玛德露，又想到她刚刚做的那一系列举动，她好像也许大概知道了这个女人的意图。
“妈妈……？”她小心翼翼试探了一句。
“嗯，我的孩子，怎么了，有什么需要妈妈的地方吗？”见玛德露用那温柔得要溺死人眼神凝视着她，她的鸡皮疙瘩顿起。
果然，玛德露是故意通过给她一个巴掌又给她一颗糖，趁她刚被冻醒神志不清时，来加强她对她的依恋吗？
她不禁陷入了沉思。
如果刚刚她真的晕过去了……那她浑浑噩噩地醒来后，面对玛德露的糖衣炮弹，她会怎么样呢？
如果是一般的孩子，面对玛德露这样的攻势，也许会扛不住诱惑吧。即使知道是玛德露让他们沦为阶下囚，眼前的人是一切苦痛的根源，可还是会情不自禁地为对方偶尔显露出的仁慈产生依赖感——更何况，玛德露的仁慈，是给予那些沦为奴隶的孩子们最为渴望的“母爱”。
这种心理……
她回想起了什么，内心忽地一沉。
令被害者加深对施暴者的依恋情结，玛德露的手段还真是……恶心极了。
她走神的时间有些长了，为了不被玛德露发现她的神情不对，她硬着头皮扑进了玛德露的怀里，酝酿了一下情绪，努力装出哭泣的音调。
“不要再离开我了……”她觉得自己这声音怎么听都觉得别扭。
没想到玛德露居然还挺受用。玛德露甜腻腻地安慰着她，她从中听出了对方语气里压抑不住的快意：“好啦，在妈妈怀里睡一觉吧……不要再去想那些可怕的事情啦，有我在呢。”
赫尔加依言抱紧了她，缓缓闭上了眼睛。
在一片热气熏腾的融融暖意里，她在玛德露的怀里满怀心安的沉沉睡去……
才怪。
她才不会在这个女人怀里睡着呢。
她感受到在她“睡着”之后，玛德露放开了她，在房间里和谁说着什么。
“剩下的那个孩子怎么样了？”
“他刚刚也撑不住晕过去了。”
“好，把他也带过来吧。”
接着，她不知被谁粗暴地一提，直接带出了房外。
接着，她能感受到自己被人一路带着，穿过重重喧闹的孩子。她听见提着她的人打开某扇门，没走几步就把她毫不留情地砸向了硬板床。
嘶——
她强忍住了骂人的冲动。
她听到周围还有一堆小孩在叽叽喳喳说着什么，那个带着她过来的人开口了，是个粗犷的男声，他的声音听起来很不客气，给的解释也很简单粗暴：“从今天开始，他就是你们的新伙伴了。要是谁敢闹事，我第一个就把他出货了，听到了吗？！”
那群孩子很懂事的回答道：“听到了——”
在听到门重新合上的声音后，赫尔加睁开了眼坐了起来，不顾那一众孩子好奇的目光，大大咧咧地揉着被硬床板磕到的头。
“啊，你们好。”她语气平平，因为她实在不知道怎么和一帮货真价实的小孩子们相处。
“我叫赫尔加，请……多指教啦？”
见他们依然眼神呆呆地看着她，她又补上了这一句。
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