夜幕下的宫闱肃穆宏伟，在那层叠有序的大理石台阶上，灯火阑珊处延伸出错落有致的屋檐，牌匾上高悬三个字，枢密院。
看上去地方也没多大，走进去才知内有乾坤，所用物件摆设皆为上品，花鸟山水字画悬在两侧，随处可见的博古架上尽是珍品，猛一看还以为这里是书香名邸，起码也要抵上半个翰林。
半点儿没有棠烨朝权力中心的影子，可是随便打听一个人都知道，枢密院掌控国家兵权，参与议政颁旨，权力实在宰相之上，名副其实的一人之下，万人之上。
又或者说这句一人之下，万人之上也不过是做做样子，枢密院若想换下皇帝也不是多难的事，但要背着骂名，何必呢。
实权在握，谁还在乎那些虚头巴脑的玩意儿。
掌灯的两个小太监，靠在紫檀木的圈椅边打瞌睡，有一句没一句地听着不远处的李公公骂人。
“小崽子，别没眼力价的，饶了大人清梦，咱们都得去掖庭里刷马桶。我教你个法子，尽管把宫门一锁，凭他要死要活没咱们的事。”
李公公还想多说几句，猛然瞧见地面上溜出束光，有人正不紧不慢地打开门，顿时把他吓个半死，连忙转身笑脸相迎，“哟，吵到胡掌事啦？小奴该死。”
来人有八尺高，银发一丝不苟地收在纱帽中，伸手理了理碧绿衣领，浑浊眼睛下是张皮笑肉不笑的脸：“什么掌事，不要乱叫。”
李公公笑得越发服帖，“不是您还能是谁呐？咱们都知道主使还在掖庭时就多亏了您老照应，如今直上银河去，非您莫属啊。”
舒服的话听起来就是受用，胡公公的脸上也舒展开来，语气随即和善几分，“快别在这里打嘴炮，主使说啦，他要去庆华宫里瞧瞧。”
“哟，现在？怪晚的。”
“咱们这位爷和之前的不一样，年轻气盛，心思还深，你只管照做就行，别怨我没提醒你……”压低了声音：“话多可活不长。”
“公公教训的是，咱们这位祖宗确实年轻，纵观棠烨朝开国以来，还没见过这么小的枢密院主使嘞。”
胡掌事半闭上眼睛不吭声，以身作则何为话不可多说。
那边消息已经放出去，只剩几盏残火的庆华宫立刻灯火通明，看守的几个小太监匆忙整理清扫，没多大会儿，罩着轻纱的步辇就前拥后簇地飘然而至。
庆华宫内，霞影殿外，众人缓缓地进门。
春日微寒，清冷的夜，银制盘牡丹花皮靴踩在刚擦拭干净的地面，咯噔作响，由于脚步轻盈，那声音在寂静的夜里没有丝毫突兀，反而犹如编钟般悦耳，显得静谧又迷人。
兰花香气冷冷地飘散，贴着一身紫袍玉带蜿蜒流转，头发只轻轻挽了散髻，翠玉簪在乌发中泛起幽光，青丝垂落在如白瓷般脸颊，清俊眉宇下是双揽尽芳华的金丝瑞凤眼。
谁不知道新晋枢密院主使长了张祸国殃民的脸，性情诡谲难测却又看上去总是温文尔雅，那是少年书生的模样，阳春白雪之下捧一抹纸墨清香，却坐上了白骨堆成的位置。
此时他正一下一下地走着，漫不经心中也透出无与伦比的震慑力，连鸟雀都不敢吱声。
正对面的殿前台阶下趴着位红服老者，白发凌乱不堪，衣服陈旧破烂，身体佝偻成半个圆圈，看上去像只半死不活的虾。
老者好似听到脚步声由远及近，哆哆嗦嗦地挺直身子，布满皱纹的脸上只有那对眼睛还是活的，猛地聚集起一阵暴怒。
他愤怒地向前爬几步，低沉声音从喉咙里发出，“段殊竹，段殊竹……你这个余孽，我当年早就该杀了你……留下这个祸根！”
话音未落，就有小太监冲上来要掌嘴，却被一只线条优美的手拦住，只是轻轻地挥了挥，便让所有人安静地退下。
身如鹤立的男子站在殿前，面露怜悯之色，淡淡地说着：“李公公，怎么这么大火气？肯定是这帮仆人怠慢，你只管告诉我，还能让您受委屈？”
对面人冷笑，“你倒好心，假惺惺将我困在这座坟墓，还美其名曰为了颐养天年，你当我不知道，你……杀了多少李家的人！我到底哪里得罪了你，当年可是我将你带出掖庭，教你做人办事，也是我把你送到太子身边，要不是我，你能有今日的光景吗，为什么……为什么如此对待我！”
歇斯底里的狂暴并没有让眼前人展露丝毫愠怒之色，段殊竹依旧轻牵唇角，闲适地踱着步子，殿里的窗户打开半边，他注意到庭院里的桃花要开了。
“这庆丰宫里的桃花就是好。”年轻的主使突然就对外面的几棵桃树产生兴趣，低低垂眸，余光扫过那具风烛残年的躯体，问：“李公公送我个大礼吧，这些桃树明儿就让人挖走啦。”
“段殊竹……”趴在地上的人狂笑不止，自嘲亦或是愤怒都显得无足轻重，他就是喊死在这座宫殿里，也没人赶上前吱一声。
曾经将天下玩弄于股掌之间的李文慕，杀死一等大员如碾死只蚂蚁般轻松的前枢密院主使，如今落魄到摇尾乞怜都没人搭理。
他每一步都机关算尽，此生从未做过任何不稳妥之事，唯独看走眼这个姓段的少年。
他是被他的文雅俊逸迷了心！
素来枢密院中都是些从小家穷被膻割的阉人，指望着能到皇宫里赚银子养家，老远就能闻到那股快腐了的气息。
李文慕不喜欢，他祖上也是沾过书的人，因此在看到段殊竹时才会惊为天人！
少年的双眸如海上明月，浑身散发着竹影清风般书香，纵使在乌压压的奴婢中也是鹤立鸡群。人也机灵，说话办事滴水不漏，服服帖帖的惯会讨人喜欢，又不是那种死命的巴结。
他是喜欢他的啊，尽管知道对方出身不简单，由于抄家才来到掖庭，仍然勾手拦到身边，手把手地教如何为人处世，要在这见不得光的宫里呼风唤雨，简直就如亲生儿子。
谁能预料太子刚一登基，他就被从主使位置上拉下来，扔到这个冷宫里备受折磨，而这一切都是眼前视若亲生孩子的所做所为。
此时就连院子里唯一可以用来瞧着养性的桃花树都要挖走，他自认为已经够心狠手辣，却抵不过眼前人的万分之一。
短短几个月就以雷霆手段肃清了李家所有党羽，斩立决一个不留，谁能想到搅弄风云的天下第一权臣，居然长了张皎如明月的脸。
可是李文慕不明白为什么他不杀他，莫非自己被憎恨到给个痛快都不行！
“你，你为何不杀了我！”
“李公公，我这个人你还不了解吗？”段殊竹仍旧站在窗前，秀挺的背影被烛火拉得修长，幽幽地：“我最讨厌打打杀杀。”
这话说的李文慕不知该哭还是该笑。
“杀人我吧……杀了我！”他又开始咆哮，尖厉声划破夜空，院子里的小太监站不住了，被胡公公嫌弃地撇了一眼。
小娃就是沉不住气，主使没发话，就是喊塌了这霞影殿也不能进去。
段殊竹好像没听到般，冷冷地负手离开。
临出门前还不忘交代那两棵桃树要移到枢密院，现在就动手。
年轻的主使三更半夜来访，真就只为了那几棵含苞欲放的桃树。
步辇缓缓地在甬道里行走，未来的胡掌事瞧见对方心情似乎很好，勾头笑道：“大人喜欢桃树，明儿我再让人移几棵来，咱们枢密院里是太单调了些，花朝节快到了，多点花儿也好看不是。”
这些人都是看脸色讨生活的主，最会猜度心性，看主使只是抿嘴笑，又摸着对方的心思说：“以前的枢密院啊，死气沉沉和个刑场似地，都是您来后才有了新鲜气。瞧那些摆件哦，真是高雅出尘，小奴都不敢想大人多有学问，这回又种了桃树，我等都跟着沾光。”
兴许是看到那两棵桃树心情好，段殊竹难得也搭了话，“花朝节的桃花最红，花瓣摘下来磨粉，涂上便可肤若凝脂。”
“哦。”胡太监愣了愣，没想到主使还对这些女人东西感兴趣，怪不得细皮嫩肉的，舔着脸说：“哎呦，这青春永驻的方子，老奴还要向您讨呢？”
段殊竹猛地笑出声，语气却依旧冷冷地：“胡公公，听说你最近娶了第四房妾，青春的方子还用问我要吗！”
胡太监立刻脸上挂不住，也不知哪个多嘴的把话传到主使耳朵里，只得陪笑：“老奴……呵呵呵！”
段殊竹抬了抬眼皮，月光下的眸子满是清辉，泼墨般的夜里，瞳仁如明珠般潋滟，挑眼看了看旁边人，不经意又寒光凌冽，如神明般让人敬畏。
将来的胡掌事身后腾地泌出一身冷汗。
谁不知道这位可是动动指头，就能灭朝廷大员满门的人，甚至怀疑自己还能不能活着走完这条甬道。
“依我说咱们这样的人，就不要白白糟蹋好人家女儿。”段殊竹闭上眼睛，语气随意，“你也年纪不小，平时留心保养是正事，何必费这个心思。”
胡太监老脸通红，不敢吱声，压下本打算给主使身边放几个美艳舞姬的想法，只能点头说是。
“宦官娶亲纳妾是可以，但也要合规矩，朝廷的官员如今只是一妻两妾，更有大批人连妾都没纳，咱们却五六个的放屋里头，不好吧。”
“大人说的是，小奴立刻就散了她们去。”
“那倒不必，你都娶了回去，即便让她们现在回家也都没脸再嫁，今后留心吧。”
“是……是，老奴再不敢啦。”
胡太监垂眸低首，一路掏心掏肺地认错，心想这位杀人不眨眼的祖宗，怎么还怜香惜玉起来。
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