姜鸾是被沐浴的水声吵醒的。
用作卧寝的后殿七间,从最中间的明堂往西，西次间，西梢间,西边尽头的寝堂隔出一间沐浴用的小型浴殿。浴殿外打了一口深井,清冽的井水专供浴殿使用。
这是从前临风殿里没有的好待遇。
昨夜裴显没走,浴殿早早地烧好了热水。上次丢下的那件中衣洗晒干净了，就搁在黄花梨的木衣架子上。
窗外的天光已经开始亮了，但放下的沉香色帷帐遮光，严严实实地把晨光遮挡在外。
姜鸾在昏暗的床里睁开了眼。四边掖得严严实实的衾被里探出来一只白藕似的手臂，随意地扒拉几下,把被子掀旁边去了。
她在乱糟糟的床褥里摸索着找肚兜。
外头值夜的白露听到动静，送进来一套新里衣。
隔壁寝殿里的沐浴水声清晰入耳，白露露出了欲言又止的神色，“殿下……”
“嗯？”姜鸾听出她的犹豫, “想讲什么？直接说。”
白露鼓足勇气，她今天要说的话，不是她一个人的想法，是几个东宫女官共同商量后要劝谏的说辞。
“殿下，女子到了十四五岁，天葵至，从此就能孕育生子了。”白露服侍着姜鸾更衣,因为等下还要沐浴的缘故，只穿了里衣就停了手，改而把乌黑及腰的柔软长发松松绾起。
“裴中书……”她瞄了眼水声传来的浴殿方向, “又是个精气充足的盛年男子。一两次，仔细地沐浴清理，或者还无甚后果。但如今殿下和他……奴婢们都怕……”
她说得吞吞吐吐,但意思姜鸾听懂了。
她笑出了声。
“你说的这些，他自己应该也想到了。我看他那边行事格外注意着，我这边仔细沐浴清洗，该做的都做了，如果还是有了什么……”
姜鸾坐在铜镜前想了想，无所谓地说，“那是天意呀。让它来吧。”
白露：“……”
白露牙疼得轻喘了口气，“怠慢不得！殿下如今连东宫驸马都未选，怎么能就……”
“还是觉得女子名节有损了。”姜鸾打断了她的言语，
“假设东宫里的是位真正的皇太子，还未迎娶太子妃，先弄出了一个庶长子，会怎样？”
白露一怔，掰着手指回想大闻朝历任皇太子，姜鸾说的情形虽然不多见，倒也不是没有过。仔细数数，还不止一个。
姜鸾自言自语：“肯定会被骂，言官看不得皇太子私德不修，朝臣们巴不得每一任的东宫都是毫无瑕疵的完人。但骂完了也不会怎样。皇太子依旧安安稳稳地端坐东宫。归根到底，不就是屋里纳了个喜欢的人，生了个儿子。”
“怎么到我这儿就不行了？”姜鸾的指尖绕着乌黑的发尾，思索着。
“一来，因为我是个公主出身。二来，东宫里还没有驸马。但最关键的原因，还是因为我朝里的人还不够多，我手里的权还不够大。身上只有一个幽州牧的虚职，东宫放出去任职的也只有谢澜一个。裴中书一会儿帮忙一会儿不肯的，只能算半个人……”
白露道，“殿下说的极是。眼下是关键时刻，因此才要谨慎行事，千万不要弄出条性命，耽搁了整年啊。”
姜鸾想清楚了厉害，总算认真起来，点头应下。
“你们劝谏的正是时候，之前是我大意了。原想着有了就有了，生下来又不打紧。我还挺想看看裴中书的小孩儿会长成什么模样，乖巧还是讨嫌，一双眼睛会不会随了他……”
哗啦一声轻响，浴殿通往寝堂的木门打开了。
裴显衣裳穿戴整齐，从浴殿里出来。
姜鸾和白露同时闭了嘴。白露起身福了福，陪着姜鸾进去浴殿梳洗沐浴。
寝殿的热水预备得多，姜鸾这回清洗得格外仔细，花了平日里两倍的时间。
挽着湿漉漉的长发出来时，裴显已经站在窗边等候多时了。
“今日生辰的大好日子，殿下需要早些穿戴妥帖，去紫宸殿觐见圣人。臣在紫宸殿外等候殿下。”
姜鸾走近他身侧，懒洋洋地轻踢了一脚。
“从我床榻上下来，用了我的浴殿，站在我的寝屋里，还喊殿下？”
她走过去抱住他的手臂，上臂的人体热度贴她的脸颊，她不轻不重地咬下去，隔着几层布料不客气地留下一排小巧的牙印，
“给你一次改口的机会。叫我什么？”
裴显的手臂环住了她纤细的腰肢，以攫取保护的姿态，把她扣紧在怀里。
“阿鸾。”他改口唤道。
姜鸾满意了。
两人靠在窗边无声地拥抱了一阵，姜鸾趴在他的胸膛上，耳听着沉稳均匀的心跳，又问他，
“我生辰当天，你早晨要觐见圣人做什么。别拿朝廷政务烦我跟二兄。”
裴显只说，“不是烦扰圣人的朝廷政务。”
天光逐渐亮起，昏暗寝屋里的旖旎消散，裴显踩着清晨的露珠去外皇城值房。
日上三竿时分，姜鸾穿了身妥帖的华丽长裙，去紫宸殿见二兄端庆帝。
巍峨庄严的紫宸殿外，两人正巧在两处长廊的连通处相遇。一个微微颔首、脚步不停地走过去，一个肃然停步等候皇太女先行。
只在擦身而过的时候，彼此递过一个交缠的眼神。
——
姜鸾年少，自古流传下来的习俗，少年人的生辰不能大办，怕折损了福气。
姜鸾今天去了紫宸殿，赴的是家宴。
今年的生辰宴格外不同。
懿和公主姜双鹭已经定下了出降的日期。出降需要的大小物件，宫中六局去年就准备好了，宫里的太妃嫔妃们的添妆都送过了。
万事俱备，只欠东风，现成的正红织金的龙凤嫁衣只需要从库房箱笼里拿出来，挂在阳光下晒一晒。
姜双鹭出降的日期，定在四月。
谢征前几日入宫回禀过端庆帝，等懿和公主出降，他就会按旧制请辞了值守宫禁的职务，就连骠骑大将军的职务也要卸下，打算以平卢节度使的身份回辽东。
端庆帝都觉得不好意思，连声拒绝，坚持把骠骑大将军的荣衔给妹夫留下了。
今天是姜双鹭在出降之前，皇宫里给姜鸾过的最后一次生辰。
姜双鹭早早地就在紫宸殿里等候。
生辰宴席定在靠近蓬莱池的偏殿，景致最好的温室殿。
因为这次宴席的不寻常，姜鸾连宗正卿家里的姜三郎都叫来了。明着祝贺生辰，也有姜双鹭出降之前，和交好的家族亲友当面辞别的意思。
端庆帝姜鹤望在宴席中途过来入座。
他今日穿得寻常，精细刺绣的朱色常服上连个龙爪都没有，只绣了青松流云，头上戴了惯常的翼善冠。除了气色还是不大好，说句话就要断断续续地咳嗽几声，打扮得倒有几分去年做闲散王爷时候的模样了。
小规模的家宴，气氛松快随意，就连起先局促的姜三郎都放松下来，重新谈笑风生。
懿和公主姜双鹭吃到一半，看看左右，忽然想起来小侄儿，问姜鹤望，“二兄，虎儿呢？”
姜鹤望听到虎儿，脸上难得的笑容就消去了。
“虎儿在椒房殿，皇后那处。”他开了个不是很好笑的玩笑。“皇后还在生气。莫说你们，为兄自己都有三五日未见儿子了。总不能发兵去椒房殿把虎儿抢来吧。”
气氛沉闷下来。
姜双鹭懊恼地咬住了下唇。
如果是其他的缘由，她早就自告奋勇过去二嫂那边，劝她放宽心结，和二兄重归于好。
但二嫂的心结，从顾六郎而来。
顾六郎死在她面前，也从此成了她的心结，姜双鹭如今见不得二嫂。
姜鸾夹了一块蜜汁鹅脯，神色如常地招呼家宴上的各人，
“嫂嫂会好生照顾虎儿的。二兄不要忧心，等下我去椒房殿看看嫂嫂和虎儿。”
端庆帝摆摆手，“今天是你的生辰，大好日子……咳咳咳……莫要多想，好好吃席。”
宴席还算平静安乐地到了尾声，徐公公过来，低声附耳说了句，
“圣人，裴中书在殿外等候了有一阵啦。老奴瞧着宴席刚开始那时，裴中书就来了。不让门上通传，说不敢扰了皇太女殿下的生辰家宴。”
“哎哟，那等了有整个时辰了。”端庆帝在徐公公的搀扶下起身，“扶……咳咳……扶朕去隔壁延英殿。召裴中书进来说话。”
裴显说起的是一件私事。但也是正事。
天家无私事。
他在端庆帝面前提起了东宫皇太女的婚事。
“去年危难之时，皇太女入主东宫，稳定社稷。如今皇太女已经受命幽州牧，入朝观政。臣以为，政事不应影响殿下的婚事。圣人当年十六岁成婚，十八岁喜获麟儿，皇太女殿下如今也十六了。”
姜鹤望其实这阵子也都在心里琢磨着。
“裴中书说得有道理，可见是真心替阿鸾考虑啊。不枉你们曾经舅甥一场，彼此的情分还是在的。”姜鹤望感慨说。
他心里最近挺犯愁。眼前有了个能商议的人选，他终于能把心事说出来商议了。
“原以为阿鸾心里的是谢五郎。朕最近瞧着不像。”
他愁眉不展地说，“喜欢的人，当然是放身边。哪有把人远远的放出去的？只怕还是那个卢四郎。裴中书可知，她二月里求到朕面前，好说歹说，还是把卢四郎的奴籍给去除了，如今已经恢复了良籍。”
裴显噙着笑听着，并不应答。
她不止把卢四郎的奴籍除了，还打算让他入仕，把东宫舍人的职位给他。
崔滢的东宫舍人不好办。李相代表了朝中一股老臣势力，见不得女公子入仕。但崔滢是四大姓出身，她父亲是崔知海，她的东宫舍人加一把火，倒不是不能办。
但卢氏和他有家族仇怨。卢四郎想入仕，他必定阻拦到底。
裴显轻描淡写地在端庆帝面前提了几句，端庆帝果然大为惊异，连连摇头，
“不成，不成！阿鸾太胡闹了。顶着卢氏的姓，卢四郎这辈子能做个庶民，阿鸾喜爱他，让他随侍东宫，安稳度日，已经是天大的福分。裴中书，你在政事堂，你得拦住她胡闹。”
裴显不动声色地听着。
卢四郎以庶民的身份‘随侍东宫’，他并不觉得自己能安稳度日。
“皇太女殿下的驸马人选，还是要早日议起来。”
他在御前提议，“殿下还年少，心思善变。臣曾问了她几次，每次她给出的人选都不同。不如由圣人做主，以兄长的身份，当面询问几句殿下的心意？”
姜鹤望陷入了思索。
他忽然记起来，正月里，姜鸾曾经说过，她喜欢上一块石头。
她要做些不好的事，惹那块石头生了怒气，或许会报复她。
她还当面开玩笑地提起过，要自己这个做兄长的给她庇护。
姜鹤望醒悟过来，是不是阿鸾最近做了些什么，惹恼了谢五郎。谢五郎没有对姜鸾报复，而是自请离开东宫了！
“哎哟！”姜鹤望懊恼地说，“想岔了，她心里头的那个应该还是谢五郎。她在朕面前提过的。”
裴显霍然抬眼！
御前不能直视龙颜，锐利的视线瞬间又转去其他方向。
姜鹤望越想越觉得条条桩桩都对上了。
他跟裴显商量着，‘朕本来就觉得，卢四郎虽然相貌生得好，但脾性才情都比不过谢五郎，不可能是阿鸾心里的那个。想来想去，应该还是谢五郎。裴中书的意思，是让朕当面和阿鸾提一提赐婚的事？’
他自言自语地说，“还是朕先把谢五郎的父亲召入宫，和他父亲提一提——”
话音刚落，裴显已经斩钉截铁道，“圣人三思。殿下的心思多变。臣的意思，还是先问一问殿下那边。”
“殿下喜爱相貌出众的郎君，过去属意谢五郎，周围的人都看得出。但最近谢五郎入了吏部，政务忙碌，清减了不少。倒不是说不好看了……臣前两天见面时眼瞧着，人憔悴了几分，气色比不上过去。”
裴显淡淡道，“谢侍郎今年二十三，年纪也不算小了。一来，殿下对谢侍郎的喜爱，是不是到了愿意选为驸马，放在身边一辈子的地步，还不可知；二来，谢侍郎极为看重仕途，选了驸马，不得入朝廷中枢，谢侍郎自己只怕也不愿意应。若是知会了谢家的长辈，长辈强压来的姻缘，并非东宫幸事。”
端庆帝觉得裴显这番话掏心掏肺，说得极有道理，重重地一拍床，愤然道，“阿鸾没说错，果然是块又冷又硬、捂不热的顽石！不选他！”
裴显赞同。
“以臣愚见，圣人还是先听一听皇太女殿下自己的意思。看看殿下最近有没有改变了心意，心中有没有了其他中意的人。”
裴显今日觐见的目的达成，和端庆帝闲谈了几句，问了病情，起身就要告退。
端庆帝叫住了他。
“今日裴中书的这番话，朕看得出，你是真心实意地替阿鸾打算了。”端庆帝挥退了服侍宫人，靠在龙床上，感慨万千。
“这边没有旁人，朕和裴中书说几句交心话。过去几个月，一直有许多人在朕的耳边唠叨，叫朕提防着裴中书。说你鹰视狼顾，桀骜之臣，心中所谋深远，不是个安分的。”
端庆帝摇头，“庸人误事啊！朕看来看去，裴中书你好得很。朝中这么多的大臣，能和朕说道一处去的，能抚慰朕心中忧虑的，只有裴中书了！”
裴显停步回身，淡笑，“谢陛下信重。”
“朕今天也跟你透个底。”端庆帝接着往下说，“阿鸾的婚事，朕从去年就在心里盘算着。她今年十六，大好的年华，真让她孤零零过一辈子，朕这个兄长无颜去地下见先帝。但朕几次想要寻合适的世家子相看相看，刚提出一点话头，就被人摁回去！李相坚决反对，哎，还有王相。王相也不赞同。”
“现在王相退了。朕看李相在政事堂里说话也不像从前那么多。你是向着阿鸾的，崔中丞也向着她。朕觉得，机会难得，可以趁现在的空挡，赶紧地筹办起来。”
端庆帝郑重地把事情托付给裴显。
“裴中书，你和阿鸾曾经结下一段舅甥的情谊。如今情谊还在，朕深感欣慰。朕有空会召她来，仔细问询一番，问出她心里的人选，再召你商议商议。不管阿鸾的驸马选了谁，哪怕她真选了卢四郎，大不了给他一个闲散官职，让他陪伴阿鸾开心畅意。你全权代朕筹办就是。”
裴显神色不动地应下。
随即又确认地追问，“不论殿下选了谁，臣都照常筹办？”
端庆帝想起姜鸾的做派，赶紧补了一句，“需得是没妻室的。皇家姻缘，讲究一个正缘，我们不做以势压人、棒打鸳鸯的缺德事。”
裴显应下，“臣告退。”
端庆帝看裴显出去，留意到他腰间挂在金鱼袋旁边的玉佩和香囊，跟徐公公闲话，
“京城眼看着是太平了。记得去年朕刚登基那阵，裴中书去哪儿身上都挂着剑。这会儿身上挂起香囊了。”
徐公公观察地更为细致，笑道，“挂的是沉水香。香气馥远悠长，衬裴中书的人。”
端庆帝哦了声，“阿鸾似乎也喜欢沉水香。”
徐公公笑答，“皇太女殿下是喜欢沉水香。不过除了沉水香，殿下似乎也喜爱其他许多种的香。”
背后被人议论着的姜鸾，此刻正走在出去紫宸宫门的长廊上，和二姊说悄悄话。
“珠宝首饰衣裳二姊应该都不缺了。”两人走在长廊，姜鸾提起一桩事，“妹妹再给你加点添妆吧。”
姜双鹭愕然，“还有什么添妆。去年你都送过了！”
姜鸾抿着嘴笑，附耳过去，悄声说，“上个月给二姊在京城置备了一座庄子，几百亩田产，地契早上送到景宜宫了。二姊回去应该就能看到。”
姜双鹭震惊了。
“不成不成，实在太贵重了。而且我实在不需要这些。四月我在京城，四月底便启程去辽东。我用不着京城的庄子。”
姜鸾坚持要给，“京城的地契你留着。你人在辽东过得好，京城的田产庄子就扔那儿无需管。如果你在辽东被人欺负了，带着你随行的人回来，京城里有地方住。”
姜双鹭觉得太贵重，心里不安，再三地推拒。姜鸾只抿着嘴笑，不肯松口，
“二姊只管收着。阿鸾现在手上有钱。”
姊妹两个边走边闲谈笑闹，长廊走到尽头，横次里穿过来一行人。
裴显在几个御前内侍的带领下，抄近路过来。
两边正好撞上了。
“找二兄说话说完了？”姜鸾停步问，“御前领了什么差事，出来就堵我？”
“确实有事找殿下。”裴显遥遥地停步，冲着姜鸾客气地颔首，“不过并非公务。还请殿下借一步说话。”
姜鸾便走出几步，两人远远地站在长廊另一侧，隔着不远不近的距离说话。
姜鸾拿眼风瞄他，“你要说什么，正经点说。二姊在面前盯着呢。”
裴显规规矩矩地站在她面前三步外，从袖里掏出一张精美请帖，双手奉上，果然极正经地和她说起一件事。
“恭贺殿下生辰。京城春日好事连连，家中侄女定在四月出嫁，还请殿下有空莅临寒舍喝一杯喜酒。”
姜鸾诧异地翻了翻大红请帖。出嫁的是原来是在京郊别院有过一面之缘的裴家小六娘。
“你家六娘和我同岁吧。”姜鸾想了一会儿，“记得是个守礼乖巧的小娘子。说给了哪家郎君？”
“新郎名叫崔泷。乃是崔中丞的侄儿。虽然是庶出，人品端良，勤奋上进，是可造之材。”
“崔泷？没听过。”姜鸾随手翻了翻请帖，看明了日期，把请帖交给随行的女官，随口问，“长得可好，可配得上你家小六娘？”
“殿下见过的。”裴显护送她往前行了几步，“崔泷，就是去年秋日宴上得了殿下青睐、召近身说话的崔家小郎。”
“竟是他。”提起秋日宴上的崔小郎，姜鸾依稀有些印象，“长得秀气，人害羞。记得他过了年才十七？”
“年纪是不大。但是已经可以定下的时候了。和我家六娘脾性也相合。”
裴显把姜鸾送到姜双鹭身侧，边走边说，“殿下和我家六娘一般年纪，圣人刚才相召，说殿下可以开始考虑驸马人选了。”
姜鸾听着听着，感觉哪里有点不对劲，“怎么变成二兄相召了？刚才明明见你在殿外等着觐见。”
裴显笑而不答。
短短十来步距离并不远，姜鸾走出几步，有所察觉，往身侧瞟了眼，
“换新衣裳了？早晨见你穿的不是这套。你穿这身鸦青色的蜀锦料子好看。”
“谢殿下夸赞。“裴显平淡道，“值房里亲兵备好的衣裳罢了。”
把人护送到了姜双鹭身侧，并不多话，客气告辞。
姜双鹭瞧着裴显挺直如松的背影，露出诧异神色，直到人走远了，才轻声和姜鸾道，
“原本以为是我闻错了。没想到真是裴小舅身上佩了沉水香，那香气留得久，阿鸾你也喜欢的。裴小舅今天这身穿得也齐整。他不常用这么好的蜀中锦彩料子，裁制得也好，极衬托他。是不是等下要会客？”
许久不见姜鸾答话，姜双鹭侧头打量，却发现姜鸾的目光正盯着远去的挺拔背影。
姜鸾在瞧那道身影腰间挂着的松草纹香囊。
“稀罕事。裴中书身上带回香囊可不容易。”她瞧着瞧着，弯着眼笑起来，继续和二姊往前走，
“新衣裳是值房里亲兵备好了的，难不成香囊也是亲兵备的？我瞧着不像。”：，，
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