叶子兮从侧门拐进后院的连廊，看见他哥和左云天正在院中下棋。她默默地走进去，站在一边观看，没有出声打扰。
大约过了一盏茶的时间，两人分出来胜负，“叶兄棋艺不凡，左某佩服。”
“哪里了哪里，左兄承让了。”
“哥，左大哥你们可算下完了。我看的头疼。”
“妹妹，你来了，逛街愉快吗？”
“子兮姑娘，有没有看到什么合心意东西买下来啊？”
“啊，在七星亭遇到一个熟人，光顾着叙旧来着。”
“咦，你不是说丹州没有熟识的人吗？”叶子尧问道。
“哎，我也没有想到这么巧能遇到。还是上次在左大哥家，跟云依妹妹一起参加知县夫人办的春日宴上认识的呢。”
“这还真是人生何处不相逢呢，隔这么远还能遇上也是难得。”左云天感叹道。
“其实那位冯姐姐家就在丹州城内，上次是回老家省亲的。”
“你这么一说我也有些印象，上次祖母生辰宴后还提起了那位冯家的老太太，说冯家新添了一个嫡曾孙特地回乡省亲的。我祖母还为此在家嘀咕了好几天呢！”
“你说这冯家也是挺奇怪的，我听薇薇妹妹说，这位冯姐姐从小一直生活在本家，直到三年前才接回丹州的，就因为有个道士说她命太硬会克亲。这样一想冯姐姐还怪可怜的，十五年有家不能回。”
“好了，这是别人的家事，不是你该操心的，道听途说的话未必可信。”叶子尧说道。
“也对，我现在的主要任务是开好我的酒楼挣大钱，哈哈哈。”
三人正聊着，钱掌柜来了，说客人都已经走了，包厢也收拾干净了。
三人便跟着钱掌柜一起走向前厅。
前厅里，两个厨子和六个伙计站在那里等候。
左云天找了个凳子坐下说：“今天辛苦大家了，随便坐吧。”
“今天酒楼开业第一天辛苦大家了，明天后天可能就没有这么多人了，等不忙了就给大家轮流休息。钱叔，我们今天的收益如何？”叶子兮问道。
“额，今天中午加上晚上总共收入三十两，其中有五两是后几天预付的定金。”
“除去我们前几天备菜的花出去的银子还有结余，已经很不错了。希望大家继续努力，只有酒楼的生意好了大家的月钱才会涨。好了，我要说的都说完了，子兮姑娘有没有什么要说的。”
“我没什么要说的，只希望不论人多还是人少的时候大家都要认真干活，不要偷奸耍滑！”
“好了，时间不早了，大家各自休息去吧。明天可以迟点开门。钱叔，店里就拜托你了。”
随后众人相互道别，叶子兮三人离开酒楼。
之后几天酒楼的收益慢慢地降下来，也渐渐趋于稳定，几乎每天都一个两个包厢被预定。
叶子兮也渐渐地忙碌起来，只要天气好的时候就跟着给酒楼供应野味的猎户上山寻找可用的香料。
等她跟猎户后面把附近的山都踩遍之后，胆子也变大了，经常自己一个人往山上跑。
一开始叶琛夫妇还是很反对叶子兮一个人四处跑，担心她的安危。但看她每天都兴冲冲地上山，傍晚全须全尾地回来，发现新的香料时兴高采烈地的回来炫耀，也就随她去了。毕竟叶子兮十五岁的时候就在清水镇附近的山上横着走了，经验还是有的。
就这样时间很快来到了八月，丹心湖边的桂花渐渐盛开，随着湖风吹过，桂花的香气四下飘散，让人忍不住停下脚步深吸一口香气。
又到了制作桂花糕、桂花酱的季节。
这一天，叶子兮没有在往山上跑了，而是在院子里做起了桂花酱。
她先是把之前从树上打下的桂花铺在圆筛子里，仔细的挑走里面的树叶和残枝，之后再倒入盆中加入清水把桂花清洗干净，放在一旁沥干水份。
随后把锅烧热，把沥干水分的桂花倒进锅中，小火慢慢地烤干，这是一个漫长的过程，需要耐心地等待。
等到桂花香气弥漫，桂花的颜色从嫩黄变成点点焦黄，用手扒拉还能听到沙沙的响声，差不多就烤干了，再把桂花从锅中倒到先前的筛子中摊开散热。
等桂花的热气散得差不多了就把它们装进事先准备好的小罐子中。
随后再把锅烧热，放糖，小火把糖炒化，变色，再加入一碗热水，舀一勺蜂蜜，搅拌均匀之后再把水烧开，继续搅拌，直至变得粘稠。
等锅中热气稍微降下来一点，就将它们倒进刚刚放桂花的罐子中，直到没过罐中的桂花。这样桂花酱做好了。
随后，叶子兮又开始了她的新的酱料的制作。
只见她把之前已经晒干的香料，每一种都拿出一点仔细的闻了一遍，再把它们的根、茎、叶分开，又仔细的闻了一遍。然后把用剪刀把它们剪成一小的颗粒，倒进石磨中磨成了细粉。
然后把这些细粉按照一定的比例混合，放到一边之后准备好的酱料粉中，放在锅中炒制，等香气激发之后，加入准备的汤慢慢的熬煮。
等熬好之后，叶子兮拿来小勺舀一点尝味道，满意的就留下来，不满意的就倒在一旁的桶里，然后再调整香料的种类和比例继续慢慢的试，直到试出满意的口味。
这一忙就忙了整整一天，等到叶子尧喊她吃饭的时候，她才意识到天已经黑了，肚子也咕噜噜地叫起来。
“都已经到晚上了啊，我都没有感觉到呢。”
“你呀，一到琢磨新酱料的时候就忘记了时间，每次都不记得吃饭，小心别年纪轻轻就熬坏了身子。”
“我知道了，师娘。下次不会了嘛。”
“撒娇也没有用，每次你都这么说，下次还干。现在年轻感觉不到，等以后有你受的。”
“是，师娘，下次绝对按时吃饭！师娘，我今天用院里的桂花做了桂花酱，等过几天我做桂花糕给你吃。”
“只有你师娘有的吃，我和你哥哥就没有了吗？”
“哎呀，师父，那哪能啊，你和哥哥都有。我今天还熬了几种新酱料，明天等我回来做菜给大家尝尝看，试试味道怎么样。”
“真的吗？那我们明天晚上就只等你的手艺了。”
“对了，我明天要去尧光楼一趟，让左大哥也尝一下我新熬的酱料，只要左大哥觉得满意，寻味楼就可以在中秋节当天推出新口味了。”
“要我陪你一起去吗？”
“不用了，这条路我已经很熟了，闭着眼都能走到。”
第二天一早，叶子兮跟师娘打过招呼，提了一个精致地食盒便往城中去了。
秋日里的荷田坊依旧人影错落，吆喝声不断。尧光楼里也很热闹，秋日里温度适宜，是各家夫人举扮宴会，联络感情的好时候，新的玉饰必不可少。
叶子兮和赵掌柜打了声招呼就往后院走去。
后院里左云天正在练剑，动作如行云流水，姿态飘逸又不失力度，让人不觉拍手叫好。
左云天感觉到门口的动静，看到来人是叶子兮，练剑的动作稍微停顿了一下却没有停下来。叶子兮也没有出声打扰，直到左云天收剑入鞘。
“哇，认识这么久我还是第一次看左大哥练剑呢！练的真好看。”叶子兮走进来。
“子兮姑娘过奖了，今天怎么有空过来。”
“这不是马上要过中秋节了嘛。我这两天琢磨了一些新酱料的配方，想让左大哥试试味道，你满意的话，我们就中秋节当天推出新口味。”叶子兮把食盒放到院中石桌上，打开食盒，拿出里面的小瓶子。
左云天接过小瓶子，打开盖子，轻轻闻了一下。“嗯，闻着味道不错，相必做菜一定味道独特。这些月饼是……”
“月饼是我昨天尝试的新口味，感觉还不错，就带一点过来给左大哥和凌峰凌越两位大哥尝尝。”
“那我们就先谢谢子兮妹妹了。”
“谢过子兮姑娘。”
“客气什么。啊，不如左大哥你们中秋节去我们家过吧。人多热闹些，我今晚回去就和师娘说。”
“这冒然上门不太好吧。”
“这有什么的，一起吃个饭而已，饭后还能去湖边一起赏月。我长这么大，还从来没有在湖边赏过月呢。”
“那我就恭敬不如从命了，我们一定准时拜访。”
“那左大哥你忙吧，我先走了。新酱料你要是觉得味道不错，就让凌峰大哥去叶园告诉我一声，我过几天就开始制作。”
“子兮妹妹这就要回去了吗？我让凌峰送你。”
“暂时不回，我先去拜访一个朋友。”
“是那位姓冯的姑娘吧，我记得冯府应该住在青田坊，你认识路吗？”
“额，地方听说过，路还真不认识，我等会问一问人吧。”
“不如让凌峰送你去吧。”
“那就请凌峰大哥带路吧。”叶子兮说完，把桌上的食盒盖好，提在手上，“辛苦凌峰大哥了。”
“叶姑娘客气了，请跟我来。”
“左大哥回头见。”说完叶子兮就跟在凌峰后面离开了尧光楼的后院。
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