康行辅回乡，走的是官道，条条都是人声鼎沸往来如织的宽绰大路。
乌京城这一遭，他人老了一圈，鼠胆更是吓成了针尖，半点风声就要鬼哭一场。
夜路不走，小路不走，白天还雇了两个押镖的人随行。毕竟他带的宝贝东西虽不多，但皆是数次挑拣后的精品。
路行过半，他望着逐渐远去模糊成一道剪影的乌京，总算放下心来。
路上舟车劳顿，他归心似箭，又总提着心怕宋家党羽来找他寻仇，每晚都睡不好，熬的眼下两片乌黑深沟。
夜幕初降，两个镖师靠在客栈一角鼾声四起。
康行辅气的牙痒却不敢骂，在震耳欲聋的鼾声中，他蹬着眼努力盯着动静。意识混沌前的最后一刻，他还在想，妈的，这钱花的真不值当。
午夜，月色被吞入薄薄的银雨中。灯笼的光黯淡虚弱，招摇如鬼火。
有刀光一闪即逝，伴随剧烈的挣扎，原先此起彼伏的鼾声已囫囵被咽进喉咙，又滚落到了地上。
康行辅醒来的时候，鼾声已经没了。
两个镖师还在角落里坐着，他迷瞪着眼，觉得哪里奇怪。
再细看。头，头没了！！
康行辅抖若筛糠，吓得瞳孔剧烈一缩，本就不甚成熟的猪脑子好像也跟那两人一起嗝屁了，片刻后，才惊恐万分的哭喊道：“来，来人啊！”
但他很快意识到，屋内空无一人。
不远处，几个人影扛着重物，疾步走到河沟，肩上一松便将重物径直抛下。然后转身钻入雨幕，像是一道虚影，眨眼便没了。
这一夜，吓得那康行辅神神叨叨。他不敢报案，将那些宝贝纳入怀中，偷偷改走了水路。
江中轻舟楼船，千里扬舲。
康行辅没有心情赏景，谁稍微盯他一眼，他都觉得人家要害他。最后只能租条小船，要了一个老实巴交撑船的白发船夫。
骄阳正盛，一丝风也没有。
船行至江中，康行辅躲在船舱内，一边抹汗一边吃饼。吃到一半，就觉得有些不对。
一抬头，老船夫正咧嘴对他笑的阴森，那人嘴角几乎挂在耳边，盯着他的眼窄而长，眼白多的可怖，周身泛着令人胆寒的滔天杀气。
康行辅顿时吓得饼子也掉了，眼前一黑脑子一空，那声惨绝人寰的尖叫噎在嗓子眼里，愣是什么也喊不出来，只能手脚并用疯了似的往另一头爬。
老头脱了蓑衣，撕了胡子，露出精壮的半身和颈后长疤。长篙被他踢得破水高扬，他抬手一握，下面居然藏着一柄长刀。
岸上两人还在看热闹。
一人已很不耐烦：“哥，到底啥时候救，给个准话。”
另一人慢悠悠：“急什么。主子说了，这老狗得好好吓一吓，救早了可不值当。”
小船晃荡，摇出耐人寻味的弧度。
一人皱了眉头：“哥，再不上，他可能要挂了。”
另一人没有回答，他转头再看，发现他哥已剑一样飞了出去，水面咕噜冒出一串水泡。
“啊啊啊！操，哥你又不等我！”
康行辅手脚并用的费力爬到船舷，还没来得及跳下水，便被身后那船夫暴力拖住。
然后他双腿猛被一股令人震颤的巨力倒吊起来，强大的惯性让他脑袋顺着那人用力的方向，无比听话的滚到了船夫硕大的鞋底下。
那人踩着他的头，像压着一颗即将崩口的核桃。
他的脸紧擦着船舱阴湿的底，那种冰凉彻骨的屈辱和寒冷，让他清晰的感受到自己半个脑子已被揪到了死亡的前殿。
绝望中康行辅甚至忘了那堆几经周折又被丢在舱内的宝贝，青天白日啊，他悲哀的想，他终究还是错了，人生大路千万条，怎么就非得要当个官儿呢。
长刀已近咽喉，闭目的刹那，刀身上浮光掠影般擦映着他短促却灌满狗屎运的一生，康行辅只觉悲从心起，在呼出的鼻涕泡中嚎啕大哭。
偏在此时，小船底部触礁般猛被重力一撞，船夫几步趔趄，几乎没站稳。
电光火石间，康行辅感觉有股惊人且几乎无力驳斥的强力将自己一瞬拖入了江中，下一刻，他在水流湍急中感到腿部万针骤袭。
眼前大片猩红飘过，剧痛中他昏死了过去。
“成了？”
屏风后的背影缓缓开口。他捏瓷杯的手修长，声音清冽如竹简流水，清雅温润，好听极了。
老船夫此时已彻底卸了伪装，是个身形矫健的年轻人，虎背狼腰，颈后长疤狰狞，跪在堂下。
“回主子，成了。尸体也处理干净了。”他将头埋的很深，眼底划过的犹豫几不可察。
他砍了康行辅一条腿，江流湍急，血淌了半里。又守了七天，才在下游捞到泡伤的不成人样的尸体。
衣着能对上，体型也相似，还有半只残腿也能拼起来。
他笃定暗杀成功了，但他自觉抹去了过程和次数。主子求的是个结果，这些细节，他觉得并不必报。
“你做的很好。”主子声音温柔中带了笑，分明是平和的，却让人无端通体生寒。
薄云当空，夏蝉嘶鸣。
烈日将宫墙内的绿叶晒得发光，暴晒之下空气中浮动的扬尘都有了灼人的热度，甲壳小虫也热的蜷在土里不肯出来。
太后的寝殿内却是另一番光景。
四角架起支摘窗，外檐挂堂帘，殿内搁着数盆冰石，一旁的女侍轻摇着牡丹象牙菱扇，清风阵阵，冰凉宜人。
虞后还在闭目养神，她喜欢繁复雍容的华服，即便入夏，也是沉甸甸的一身。这重量担在肩上，既让她警觉清醒，也让她目眩神迷。
细碎的脚步传来，很快闫富贵已垂首走到了跟前：“禀太后，吴相来了。”
虞后并未睁眼，抬了手，懒懒出声:“宣。”
宫人挑了堂帘，吴歇便应声而入。
外面日头晒的人烦噪，吴歇本就胖，几经辗转走到殿内，身上已经汗透了。他摸了把颈间摞起来的两层软肉，也是汗津津。
虞后已命人看茶伺候，他猛的进来，凉气铺面，激的起了满身的鸡皮疙瘩。
“还是妹妹这里爽快。”吴歇舒适的喟叹一声。
殿内无外人，他说话自在，称谓也就随意了。
虞后终于抬了眼，柳眉微挑，笑意阑珊：“兄长有事传个话便罢了，何必辛苦跑来哀家这里。”
“倒也不是大事。”他在凉风里缓了一阵，鸡皮疙瘩也退的差不多了，才开口笑道:“宋家的案子，到昨日，才算是尘埃落定了。”
虞后心领神会。
他们说的是康行辅，此人一死，宋家这事再有人想要翻案也不大能了。
“这差事办的好。”虞后心下愉悦，多说了一句:“该赏。”
吴歇喝茶的手有片刻停顿，笑道:“小事罢了，当不起太后一赏。”
功劳头上他鲜少推拒，虞后有些好笑，偏偏追问:“这次谁办的差？”
吴歇脸色便有些为难了，言辞闪烁道:“就是，就是你最不喜的那个嘛。”
他嫡长子，吴世箴？
虞后长睫微抬，懒懒哼了一声，:“丞相差事安排的好，你要赏便赏，特意来哀家这里求，显得哀家小气了。”
“这是哪里话。”吴歇急得汗如雨下，踌躇道:“我哪里是替那个逆子来请赏的，不过兄妹之间拉拉家常嘛。”
其实她不问，也猜得出。
吴歇膝下二子，不讨她喜的那个，是嫡子吴世箴，才华相貌，样样都出挑拔尖，却事事被她打压。而庶子吴世允，明明是个不成器的，偏偏最得她爱护纵容。
原因无他，虞后讨厌吴世箴的母亲，连带也一并厌恶吴世箴。
她知道每一次对吴世允的纵容提拔，都刺痛吴世箴，也刺痛生养他的那个女人。
呵，她活该。
“丞相如今真是变了，也懂得替自家儿子筹谋了。”虞后脸上笑容很淡。
“妹妹倒还是和从前一样，爱调侃兄长。”他说的尽量自然，掩盖了局促。
一盏茶而已，吴歇像是风里雨里来去了几遭，淋的要生病了。
不多久就熬不住，要走。
虞后也不留。闭了眼，似是倦了，没有看他的背影，开口道：“闫公公，传人拟旨吧。哀家，要赏。”
“是。”闫富贵应道：“太后与丞相兄妹情深，教人羡慕呢。”
虞后神情冷冷，没有回话，似是入睡了。
多少年前，吴歇也曾是风华正茂的才俊青年，心思纯良，勇敢正直。远不似如今肥腻胆怯，连带着个子都好像矮人一截。
时光真是神奇，不仅将人变的面目全非，连往日爱恨恩仇都被打磨的珠圆玉润。曾经怀着那样深切的嫉妒和怨恨的她，什么时候居然戾气尽散，遍体无痕的走出来了。
虞后着人拟了旨，闫富贵不敢耽误，急急带人出了宫。
底下的人亦步亦趋跟着，手里捧着旨，有些纳闷：“主子，这怎么还两份呢？”
闫富贵脚步不停，被那一声主子哄的眉开眼笑，语气轻快道：“那叶鄢砚几日前不是才没了么？留一个孤女在乌京无依无靠，太后慈心眷顾，此时若下旨好好安抚，既得人心又留美名，岂不两全。”
这另一份旨，是给叶知秋的。
叶宅。
长街阔院，窄巷内一片喧嚣，已看不出此前的半分寂寥冷色。
吊唁的宾客络绎不绝，哀戚顶在脸上，彼此熟络的打着招呼，将这院子占得没有一丝余空。
叶鄢砚的这场丧事办的辉煌隆重，不管内里如何，至少面上鼎盛空前。按虞后的话来讲，是厚葬了。
暗夜无声，宾客散尽。
随着宫里派来主持丧葬的公公嬷嬷们鱼贯而出，院内便又静的像鬼蜮。
扶春和玲珑已领着院内几个家仆，开始收拾残局。
于妈妈挂念叶知秋这几日几乎一口水米未沾，便推了门，想给她端些吃食。
屋内空空，于妈妈身子一震，颤抖道:小姐……人呢？
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