夜色渐深，侍卫们又搜寻了一天，焦急的姬襄在帐内来回徘徊，始终没有奕承的消息。身后的通子见案几上的饭菜都快凉了，“大王，你还是吃点东西吧，这一天你都没吃东西了。”
“你叫寡人怎么吃得下？”
“大王，四皇子福大命大，肯定会没事的。”
姬襄突然停下脚步，脑中冒出一个不好的念头，“你说他是不是和申国的纪夫人私奔了？”毕竟当初奕承为了那丫头，竟一个人回去找她。
通子连声呸呸呸，“大王，你不要胡思乱想。以老奴看，四皇子肯定是迷路了，这才迟迟没有消息。”
不一会儿，卫寿回到帐内，气喘吁吁的，连忙倒了一碗水咕咕喝下。
“怎么样？找到了没有？”
“父王，我都找了两圈了，都没见四哥的身影。”
姬襄顿时又冒出一个不好的念头，难道出事了？
另一边，禁军首领汪川听着手下的人频频传来消息，都未寻到四皇子的踪迹，不由得沮丧。心急如焚的赢霄走了过来，“汪首领，找到了没有？”
“回禀申侯，这一片都翻了个底朝天了，还是一无所获。”汪川无奈地摇摇头。
“那会去哪了？”
昏暗潮湿的山洞里，柴火噼里啪啦地燃烧着，卷耳倚在奕承的怀里，肚子咕咕直叫。“都已经两天了，难道要饿死在这了。”
他轻抚着她柔顺的发丝，“不会的，我一定不会让你有事的。”他艰难地站起身，环视了一圈，发现在山洞的深处岩壁上附着黑漆漆粘稠状的液体，他嗅了嗅，“是桐油。”
卷耳走了过来，“桐油？可以做什么呀？”
他神秘一笑，将轻薄的外衫脱下，表面糊上一层薄薄的油脂，又四处找来藤条，制作成简易的框架。卷耳不禁纳闷，“你这是？”
“你刚才不是饿了吗？我这是在向人求救呢。”他拎着自己做得藤条框架，然后将外衫罩在上面，卷耳顿时明白了，原来他在制作天灯，待制作好后，他们走出洞口，将点燃的天灯轻轻放开，在风的作用下，它缓缓攀升至空中。
“终于飞远了。”她回眸一望，奕承正用一种暧昧不明的眼神瞅着自己，忐忑不安的她脸颊羞赧，“你干嘛这样看着我？”
他唇角微微翘起，脸凑近了几分，酥麻的气息荡漾在空气里，“要不要”
啊！紧张的她手指抵在他的胸口，不敢让他在靠近半分，“你的伤还没好。”
他轻笑一声，划了划她的鼻头，“想什么呢？怕你冷，要不要我把衣服脱下给你。”
“哼。”她扭头不再理他，委屈巴巴的奕承很是疑惑，“怎么啦？真的怕你冷。”
“这，有火。”
此时洞内的火若暗若明，染上了一层暧昧的橘黄色。
鼓丘上面还在搜寻的禁卫军一抬眸，望到夜空上方飘着一盏天灯，很是奇怪，就赶紧向首领大人禀告此事。汪川得知后，望着渐行渐远的天灯，“鼓丘四周并无人家居住，难道是四皇子发出的信号？”
“今晚是西南风，我们所在的位置是在东边，那么放灯之人想必应该在西南方向。”赢霄细细地算了算。
“申侯言之有理，我这就派人去搜寻。”
“我与你一起。”话罢，两人就跃上马一同前往。
眼看就要天亮，禁卫军在鼓丘的西南处搜寻许久，还是未发现踪迹。着急的汪川犹如热锅上的蚂蚁，倍感压力山大，“到底在哪呀？”
赢霄也陷入沉思中，突然灵光一现，“汪首领，你说这天灯会不会从鼓丘下面飞上来的？”
“你是说崖底。”
他重重地点点头。
汪川立即命人绑好绳索顺着崖璧向下探视，这时天已经蒙蒙亮，有个禁卫军发现在悬崖下面有个半山腰，大家喜不自胜，纷纷顺着绳索往下坠落。
赢霄和汪川也先后来到此，见有个杂草遮掩的山洞，于是命人点燃火把，漆暗的山洞瞬间照的通亮。汪川抬眸一看，见四皇子正靠在石壁处休息，而他衣衫凌乱，露着光滑紧致的胸膛，怀中还搂着一名沉睡的女子，顿时让人浮想联翩。
奕承缓缓睁开沉重的眼脸，见许多侍卫正目瞪口呆地望着他，他赶紧推了推卷耳，混沌的她见明亮的光线刺得眼疼，手指挡在了眼前，“怎么啦？”待眼睛适应后，她才看到赢霄正用一种冷冽而犀利的眼神望着她，“赢霄”
他脸色铁青，紧握着手指，甩了甩衣袖便转身，不再望着她。
她慢慢地沉下了眼眸。
两人得救后，姬襄得知奕承是在狩猎时遭人射杀，大为动怒，就命禁军首领汪川好好彻查，到底是谁想要杀皇子？可是短短几天，也没查出所以然，反倒是公子奕承与申国纪夫人之事，在宫里被传得沸沸扬扬的。
什么公子奕承与纪夫人山洞一夜荒唐啊！
犬马声色只为她！
皇子与贵妇的二三事！
各种传闻不绝于耳。
这时，身体孱弱的奕承躺在床榻上，御医为他把了脉，确定并无大碍后，才退了出去。樊齐上前，担忧地问道，“公子，你没事吧？”
“没事，就是胸口有点疼。”他摸了摸自己的伤口，幸亏毒液被清除得及时，不然自己要命丧黄泉了。
“到底是谁竟敢暗算公子？难道是太子和梁王？”
他摇摇头，“我也不知，当时雾气太大，无法看清那人的身影，只觉一瞬间那支箭好像发出了一道鸣笛声，拐了个弯，朝我射来。”
“拐了个弯？”樊齐仔细回想，在他的印象中，还没有人可以做到能使直线运行的箭矢变成曲线运行的，实在诡异。
“算了，是狐狸总会露出尾巴的。”奕承又见他欲言又止的，“还有事？”
“大王，宣你觐见。”
他疑惑地皱起眉头，觐见？又所为何事？片刻后，他起身整理一下凌乱的衣衫，便来到朝阳殿内，他低首作揖，“儿臣参见父王。”
姬襄坐在桌案边，双目微怒，周遭的气氛异常肃静。
奕承见父王半天未开口，眼神微微一瞟，见一旁太子与梁王一本正经地立着，憋着笑容。
“起身吧。”
“诺。”他狐疑地望向姬襄，“不知父王叫儿臣来，是有何要事？”
太子子健忍不住插一口，“四弟，你难道没听说嘛？”
“嗯？”
“四弟的记性可真差啊，现在宫里可传遍了你与那申国纪夫人之事，说什么两人在山洞里嘤嘤咛咛，卿卿我我，缠绵了三天三夜啊。”
他不屑地轻瞟太子一眼，连忙否认，“父王明鉴，我与卷耳清清白白，并未做不轨之事。”想必这传闻的始作俑者必定是太子与梁王等人背后捣鬼所致，自己的名声受损也就罢了，就怕误伤了卷耳。
“四弟，你与纪夫人有没有做过，我们不知，但当时你们躺在一起，还衣衫不整的样子，可是很多人都看到的呢。”梁王申奢开口道。
“好了。”姬襄重重地拍了拍桌案，“你们两个都给我出去。”
“父王”子健还想再说些什么时，却被申奢拉了拉衣角，两人恭敬地退下。
姬襄的脸色更加肃厉，缓缓走至奕承的面前，“你满意了吧？现在各国都在背地里嘲笑寡人如何当父亲的，堂堂一个荆周四皇子居然和一位申国夫人牵扯不清。”
“儿臣与卷耳是清白的，父王为何不信？”
“你让父王怎么相信你？在巳陵时，你为了她差点得罪北戎王，如今好了，父王的脸也都被你丢尽了。”
奕承冷笑道，“父王觉得这一切都是儿臣的错，是吗？那真是令父王失望了，儿臣确实忘不了她。”
“天下的女人何其多，为何你偏偏栽在这一个女人的身上？论姿色，相貌，出身，地位，她哪点配得上你？父王就不明白，你到底喜欢她什么？”
“一颗心，一颗真挚的心，她给予儿臣的是一颗真挚的心。”他是目光炽烈地逼视着他，“父王有过这种感觉吗？恐怕没有吧，你向来只有掠夺，何曾给予过？”
“你——”姬襄气得青筋暴突，“你竟然敢挑衅父王，来人呐，将四皇子拉至殿外，鞭笞三十。”
“诺。”
两名禁卫军立即将奕承带到殿外，按在长长的板子上，一人手执藤条，于大庭广众之下，施以鞭刑。当喊到一时，高高扬起的藤条狠狠地落在奕承的背上，他吃痛地咬紧牙关，不发出任何声音，接着两鞭、三鞭、四鞭直到三十鞭完毕，他背上纵横交错的血痕如蜿蜒曲折的溪流，缓缓流淌着鲜血，猩红而刺目。
“回禀大王，三十鞭已鞭笞完毕。”
姬襄立在窗边，望着窗外奕承身上的伤痕，也于心不忍，“就让他好好跪在殿外，反思反思吧。”
“诺。”
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