几日后，等卷耳的脚恢复得差不多了，奕承才勒令启程，很快荆周大军就入了荆周地界，奕承的脸色愈发深沉，心事重重的，身旁的奚牙看出其心思，故意高声道，“再不做准备，马上就到京都了。”
奕承转眸，意味深长地瞅了他一眼，微微一笑。“先生，管的事还真多啊。”
他连连摆手，“不不不，我的意思是荆周的十万大军回京后，该如何安排，四皇子还是要提前做好准备啊。”
“是吗？”他轻笑道。
奚牙尴尬一笑。
“先生放心，我已做好准备。”等到了京都地界，奕承将会秘密派樊齐等人护送卷耳去郊外的凤池畔水榭，那本是荒废许久的庭院，他在京都时，曾派人重新修缮过，是一处风景极佳的住处。
“尚好尚好。”奚牙低首浅笑。
不久后，奕承率领着十万大军进入京都洛邑，在此次声势浩大的伐申过程中，奕承不仅做事雷厉风行，迅速果断，在军事指挥上也是运筹帷幄，别开生面，获得了朝中不少老臣的赞誉，却又引起了太子党人的赍恨与非议。
姬襄见奕承胜利归来，就特封他为兵部右侍郎，晋封王爵为楚，赐万户邑，掌管荆周十万铁骑，特此虎符，任他调遣。
子健听闻后，异常不满却又不敢表露，正值公子奕承声望最盛时，如果露出丝毫忿忿之意，必然会引起他人非议，说他太子心胸狭隘，不念手足之情，各种风言风语，不绝于耳。
接受完旨意后，奕承回到府中，红裳颇为欣喜，早已命人准备好酒席为他接风洗尘。“公子，这些都是特地命人做的，全是你最爱吃的。”
奕承淡淡地扫视了满桌的美味佳肴，“我不饿，你们吃吧。”
愣怔的红裳满脸的失落。
沐儿见此，走上前，“公子你就吃点吧，这可是红裳姑娘花了一天的功夫命人做的呢。”
奕承瞅了红裳一眼，轻轻点头，坐在案边，拾起筷子夹起一块肉，咬了一口，接着又舀了一勺汤，喝了一口。“好了。”
红裳见他要走，又望向满桌的菜才吃了几口，“是菜做的不好？不适合公子的口味？”
“很好。”
“那为何？”
他转眸冷冷地盯着她，“我说了，很好。”话罢，他迈步正要离开，却被红裳拽住衣袖，她缓缓地走到他的跟前，目含秋水，“那为何？”
“为何，是吗？！因为我不喜欢。”他的脸清冷而决绝，毫不迟疑地从她的身边掠过。
红裳惨笑一声，“不喜欢？！可我跟了你很多年了呀。”柔弱的声音好像是说给她自己听的，屋内也只有她一人能听到。
夜半，天色很黑，伸手不见五指的。
有一人披上黑色斗篷，独自驾马，朝着城外的方向而去。次日上朝，心情颇好的姬襄坐在王位上，细细地瞅了瞅，“奕承呢？怎么没见他？”
“回大王，昨夜四皇子传书于臣，说他偶感风寒，身体不适，恐不能依照礼法，主持犒赏三军大典，请大王恕罪。”奚牙站至中央，低首作揖。
“怎么这时候病了？三军犒赏大典没有他怎么行？”姬襄眉头紧蹙，“要不要寡人亲自去一趟楚王府，将他请出来呀？”
“这”
“大王，四皇子未免太过分了，莫不是仗着自己功高？”御史大夫冯衡忿忿不平道。
姬襄大笑，摆摆手示意休要再说，正要起身去楚王府邸，把他这个儿子给迎出来呢。只见奚牙神色紧张，连忙上书，“大王，四皇子说这段时间需要在府邸好好休养，谢绝见客。”
“嗯？”难道是真病了？“要不要宣御医？”
尴尬的奚牙不知如何回复，心底咒骂了自己几句，为什么要帮他收拾这个烂摊子。“应该不用了。”
“应该？”姬襄细细地品味了这两个字的含义。
冯衡的眼底露出一丝狡诈，“奚牙大人，我怎么听守城侍卫说昨夜见到四皇子出城了呢？”
“竟有此事？”姬襄大声怒斥，“奚牙，究竟是怎么回事？”
奚牙正要如实禀告时，却被冯衡抢了先，“大王，臣听闻四皇子归来时，曾将一名申国宗室女子给私藏了起来。”
“奚牙，可有此事？”
慌里慌张的他立即跪下，“微臣不知呐。”
“私藏敌国余孽可是军中大忌，此风不可助长啊，大王。”冯衡字字铿锵有力，不容置喙，旁边的卫寿听后，轻轻一笑，“冯大人，听闻不一定属实啊。前阵子我也听闻了一件奇事，说是在京都郊外一户人家里，一头母猪生下了三只脚的怪物，我就稀奇地去看了看，结果呢，明明就是生了三只小猪仔，结果大家以讹传讹，说成了生下三只脚的怪物。大家说稀奇不稀奇啊？”
卫寿此言一出，弄得朝堂上下哄然大笑。
冯衡的脸有点挂不住彩，“你”
“冯大人，你可是朝中重臣，听闻这事必须亲眼所见才能当真，不然别人以为你是嫉妒我四哥伐申有功呢。”卫寿他早就看不惯太子党人在朝中作威作福的样子，于是趁机奚落一番。
“老夫怎么会嫉妒四皇子呢？”
“那你老揪着我四哥不放，莫非是背后有人指使？”他又暗有所指。
立在旁侧的子健从一上朝开始，就默不作声，见此时自己的岳丈深陷尴尬境地，赶紧微笑道。“六弟，冯大人也是关心朝局，既然四弟有病在身，那就让他在府中好好休养便是。”
卫寿轻瞥他一眼，不再说话。
子健又赶紧向姬襄作揖，“父王，既然四弟病了，不如犒赏三军之事，由枢密使史大人全权负责，这样既稳了军心，也解决了父王的忧虑。”
“是啊，父王，太子殿下所言不虚，此次伐申之战中，史大人也是功不可没啊。”申奢也随声附和道。
姬襄仔细想了想，也只有这样办了。
下朝后，姬襄才将憋了一肚子的怒火喷薄而出，气愤地打翻了案上的茶几。通子见到大王气急败坏的样子，很是不解，“大王，这是怎么啦？怎么发这么大的火？”
“果然都是寡人的好儿子”
他重重地咳嗽几声，通子赶紧宽慰道，“大王，你别生气，要是气坏了身子就不好了。”
“子健恋权，申奢爱财，奕承重情，卫寿贪玩，这些儿子中，哪一个能让寡人放心？”
“大王，皇子都还年轻，需要慢慢磨练呐。”
“哎，就怕寡人等不了”
“呸呸呸，大王，休说胡言，以老奴看，大王正值壮年，一定会长命百岁的。”
“你又不是不知道，荆周姬家男儿自出生时，就带有血咒之蛊，无法与常人那样寿命延年。虽说前些年找到了一些克制之法，但终究无法解蛊，这段时间寡人觉得自己的身体时常疲惫，恐怕大限将至了。”
“大王”
姬襄摆摆手，“你退下吧。”
通子叹了叹，便退出了殿内。
凤池畔，位于京都城外向西约三十里处，那里桃之夭夭，灼灼其华。卷耳来到这，已有半月有余，不知不觉春天也来了！庭院内开满了各色花朵，嫣然如美人娇艳的脸，白如雪，黄如金，红如火，姹紫嫣红，繁花似海。
“姑娘，公子来了。”
卷耳转身见采儿高声呼喊，不知为何心底没有太大的波澜，或许是这几年，经历的太多，她学会了隐藏起自己的真实情绪了。
匆匆而来的奕承对她温柔笑了笑，“这段时间，在这里可还好？”
“一切尚好。”
她异常的平静，在奕承的眼里，她未免太冷淡了，“你好像不太开心？”
她猛然抬眸，见他有些失落与黯然，“我”
“是我对你不够好？”
“不是的。”
“那是什么？为何见到我，你就没有一点悦色可言？”
“不是的。”她极力辩解道。
“那是什么？从申国回来的一路上，我就感觉到了。”难道两年未见，感情变淡了嘛！
“我”
倏忽，他紧紧地圈住她的腰肢，拉近了彼此的距离，“卷耳，为了你，我可以什么都不在乎，但请你不要这样冷淡对我。”话罢，失落的他松开手，离开了。
“奕承——”
懊恼的她也后悔自己刚才对他的态度，难道是时间久了，感情就淡了？
夜晚，她独自一人在房内，烛光也没有点。采儿走了进来，见黑布隆冬的，“姑娘怎么也不点灯啊。”她赶紧掏出火苗，将案上的蜡烛点起。
卷耳蜷缩在榻上，环搂着自己，呆呆地发愣，“采儿，你说我是不是变了？”
“采儿不知，不过公子对姑娘是真心很喜欢，看他的眼睛，采儿就知道，里面直冒星星呢。”
她噗嗤笑了，“那我的眼睛冒什么？是月亮吗？”
采儿思考一会，“姑娘的眼睛，采儿不知道冒什么，但是你明明是在乎公子的，为何还要疏离他？就怕久了，会伤公子心的。”
“我也不知道我为何会那样对他？”
“刚才我途经公子房门的时候，见他独自一人在饮酒，还一直捂着胸口，眉头皱皱的，姑娘何不去看看呢。”
捂着胸口？难道是鼓丘那一箭，旧伤复发了。她来不及细想，立即下床，急匆匆地跑到奕承的屋内，见他一人饮酒醉，就按住他的酒壶，“你怎么又喝酒了？”
“你来做什么？”他头一撇，不想理她。
“明明有旧疾，要少饮酒，还喝那么多。”
“你不是不想见我吗，现在管我作甚？”他轻哼一声，又饮了几口，只觉胸口又泛疼，他的手指轻捂着。
“别喝了。”她夺下酒壶，给扔了。
“你——”他敢怒不敢言，“那可是上好的美酒啊。”
“上好的美酒，也不许你这样糟蹋身子。”她翻了一个白眼，非常担忧地轻轻揭开他的衣裳，看到雪白的胸膛上那一箭的伤疤，依稀可见，她轻轻抚摸，“还疼吗？”
他立即抚上她的手，委屈巴巴的，“疼。”
僵硬的她紧盯着他。
“你今天说的话，让我心疼。”
她自知惭愧，低着头，慢慢地倚在他的怀里，“我是害怕，害怕我太在乎了，会失去了你。”
“怎么会呢？”他轻柔地捋了捋她如瀑的发丝，见她竟然光着脚就来了，心底升起一丝暖意与甜蜜。
于是打横抱起，将她放置床榻，清幽的发丝犹如撩人的迷魂香，他的唇角噙起一圈温柔的浑圆，俯身而下，朦胧的月色透过轻纱，照入屋内的一片风光旖旎。奕承轻抚她的脸颊，将下面的那股蠢蠢欲动的坚挺，轻柔地探入她的花蕊深处。
“啊。”她轻声呢喃。
奕承欣喜而笑，“卷耳你”第一次？
她羞赧地撇过头，温柔浅笑。
他又继续轻啄她的额头，一路而下，不知不觉窗外的天亮了。
床榻上，他环搂着她浅眠，卷耳缓缓睁开沉重的眼脸，一想到昨晚的云雨之欢，脸颊不禁飘来两朵绯云。
他缓缓睁开眼，轻言道，“醒了？”
卷耳微微一笑，他准备轻抚她的脸颊时，露出惊愕的神色，“你的眼睛”见他神色惊恐，她不自觉地抚摸自己的眼睛，“我的眼睛怎么啦？”
难以置信的他半天说不出话来，她立即跳下床，拾起衣裳披上，走到铜镜前，只见自己的眼睛变成了绿色瞳孔，就连容貌也变得与以前不同了，好像更加动人了。
瑰姿艳逸，明眸善睐，丹唇外朗，皓齿内鲜。
她嫣然一笑，倾国倾城。
奕承不禁回想昨夜之事，见她右肩那个类似眼睛的图案，与之交欢后，就消失不见了。难道那个烙印是禁制？用来掩饰她真实身份和容貌的禁制？到底是谁给她下得禁制，难道是丁念？怪不得第一次见卷耳，就觉得她很熟悉！原来寻寻觅觅，兜兜转转，命运的齿轮又回到了原点，他与她的宿命又纠缠在了一起。
他嘴角温柔地翘起，缓缓走近，从背后环搂着她，嗅着她发间的清香，“我家卷耳变美了。”
羞涩的她不知所措。
奕承轻捧起她的脸，从容而笑，望着她这双眸子，脑海里总会闪现出年少时他杀的那个女人，也是这双绿色眸子，每每想起，他的心底总会莫名地不安，抵触，与悚然。
卷耳看出他神色异样，“你怎么了？”
“我没事。”
他轻轻搂她入怀，温柔一笑。
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