水性是南部档案馆挑选学员首要要考察的，人天生就分亲水和恐水的，张海盐和张海虾在水中心跳会放缓，比在岸上更加舒适。所以名字里才带了海字，予以区分。张暮身份不同，不属于正规学员名字里并没有海字。在南洋海事衙门，带海字的人中饭会多一捆腌肉，馒头也可以多一个，还是十分让人羡慕的。
两个人在水中犹如鱼一样，每一次入水再探头，已经前进了十几米，从动作上看不出一丝辛苦。张暮在后面以经被落下好几米了，每次抬头换气，距离就越远。她吃力的不让距离更远。
张海盐和张海虾自己知道这水性是怎么练出来的，在厦门鼓浪屿西边的礁石上，有一个坑洞，大概二三十米宽，深不见底。潮水来的时候，坑洞被海平面吞没，退潮之后则会变成一个深潭。深潭和大海并不相通，每天鱼虾都靠涨潮退潮来往。
张海盐记得深潭中最多的就是螃蟹，抓都抓不完，当时干娘会从海里钓上一尾鲷来，丢入退潮的深潭中，让他们几个徒手抓上来。抓到了晚上就能和干娘一起睡一张床。
鲷这种东西，哪里是能用手去抓的。
八个月之后，这些孩子肩膀和腹肌都如同被刀劈出来的一样，当然鲷是从来没有抓到过。那尾鲷每每都是被惊吓而死。
张海盐至今还记得最清楚的是，碧海蓝天，一行小鬼慢慢长成大人，站在那个深潭边上，已经不再唉声叹气，想着鲷没有被抓住。这些岁月如此美好让人怀念，也让他如今能在大海的波浪中犹如鱼一样往前。
很快他们已经看不见盘花海礁，四面都是大海，浪变得更大，张海虾浮出水面，每次修正方向后，毫不犹豫地继续往前。大概足足游了有四五公里，他们果然看到了海上的灯光。
灯光是青色的，这是海盗偷袭时用的灯，是用鸡蛋清腐烂之后晒干混油作的灯油，远看的时候和月光在海中的反光很像，不容易被人察觉。
三个人缓缓地靠近，发现那是一艘很大的铁皮客轮，而且还不止一艘，目力能看到的大小船只，有四五艘大的，十几艘小的，全被铁锁锁在一起，形成了一个船阵。
船都已经十分老旧，上面全是藤壶海锈，显然疏于保养。依稀能看到离他们最近的那一艘船上，写着茹昇号。张海盐记得，那是十年前失踪的客轮中的一艘，有两百多名乘客跟着这艘船一起消失了。
船阵四周有十几根锚缆抛在海里，这里的浪不大，张海盐知道这说明海底浅，他们身下的水底有礁石。
三个人攀着缆绳出水，倒挂在一条锚缆上，已经听到船上有人说话。爬到船舷外踩着锚缆探头查探，首先看到在船的高处客舱的顶上，有四五个守卫，身上带着步枪，竟然都穿着军装。
船上各处都传来杂话，他们凝神静气去听。
“怎么是桂西口音？”张海虾道。桂西有很多军阀派别，你吞我我吞你，打都打不清楚。他们是听说过有军阀操纵渔船从北部湾出海做海盗打劫收拢军饷。但这里离北部湾也太远了，桂西军阀到马六甲来做什么？
两个人又凝神听了一会儿，广西话他们也听不太懂，但是确定了，这些当兵的肯定是军阀所属的。
张海盐看这些人的步枪，都是德国造的毛瑟步枪，不是汉阳造，这在军阀里已经属于大手笔，说明这些士兵的等级非常高。再仔细观瞧，还能看到士兵身上别着一种德国造的手枪。张海盐在任务中接手过这种手枪的进口，有十二把从马六甲运回厦门给南洋海事衙门的长官们用，他知道这种手枪的威力。
“桂系军阀到马六甲来当海盗，会不会是被打败的军阀残部为了讨生活，在海上劫船准备东山再起？”张暮问道。
张海盐仔细观瞧这个船阵，心说船都是十年前劫的，如今还在这里，当年劫船已经是一场奇案，再把劫船连成船阵，经营十年，更是奇上加奇。在国际航线上把案子隐藏十年仍旧在案发现场混的，这种大手笔，背后老板怎么样也应该是个阴谋家了！
有这种能力的人怎么可能是败军之寇！再看这个船阵，铁锁连环十分合理，岗哨分布清晰严密。十年了，茹昇号顶部的哨兵都没有半丝懈怠，这里的将领也必然不是普通人。
张海盐对张海虾道：“你看这船阵，中间是空的，是一个空心的四方形，似乎中间围着什么东西。”
三个人上船，张海盐缩在阴影中，抬头看顶上的哨兵，哨岗的位置设计得很好，甲板被分布合理的十六盏灯照得清清楚楚，根本没法通过。
张海盐凝神静气，深吸一口气，突突突吐出三道寒光，直接打灭了三盏青灯。守卫被忽然熄灭的灯光吸引，就在那个瞬间三人直接冲刺，打着滚滚过了甲板，来到了客轮靠里的那一面，重新缩入一处阴影中。
他们背后就是另一边的船舷，船舷就是整个船阵遮掩围住的区域，能看到船舷外的灯光更加密集，果然有东西。
三人偷偷探头，就发现船阵的中央，围着一块礁石，礁石上有一个巨大的洞，四周全部都是开矿的设备和脚手架。这个洞似乎是人为挖出来的，已经挖得很深了。
这些当兵的，在这片海域用这么多船围住了一块礁石，然后在礁石上挖了一个洞。
能看到很多穿的不是军装的人在礁石上干活，都带着镣铐，张海虾捂住了鼻子。
张海盐问道：“你闻到什么了？”
张海虾道：“那个洞里，有一种说不出来的味道，闻上去很不吉利。
“不吉利是一种味道吗？”张暮问道。
张海盐再度探头，没有看到更多的信息，他靠回到阴影里，奇怪道：“这礁石下面有什么？”
“你说，这十年来，他们是单挖这一块礁石，还是把这里的礁石都挖了一遍？”张海虾问道。
张海盐点头，他知道海虾的意思，但礁石下面能有什么，礁石就是海底大山的山顶被珊瑚礁包裹形成的结构，如果挖遍这里的礁石，难道礁石中有什么特殊的矿产？或者说陈年的珊瑚礁中包裹了什么珍贵的宝物？
“下去看看？”
“下不去，你看这些岗哨成环形结构，没有死角，照明也非常足。”张海盐道。心说不知道这些工人是不是十年前的乘客，在这里被劫持当了十年劳工也够惨的。“老规矩，抓个人问问。”
三个人四处观瞧，这种蒸汽客轮甲板上只有一个船塔，上面有两个巨大的烟囱，主要上层建筑布置在船体中部，上层建筑和船艏楼、尾甲板之间布置货舱。船艏柱笔直，水线下内收，典型的北大西洋艏。
哨塔就在上层建筑的顶部，围绕两个大烟囱大概有七八个岗哨，有绳索挂下来，连在船舷上，大概有上百条，上面隔着三四米挂着一个清光风灯。甲板上很干净，不见任何人。
船舱和船艏还有上层建筑的窗户都是暗的，似乎里面并没有人，但张海虾摇头：“船舱里有人生活的味道。里面肯定有人。”
“你又闻到人上厕所了？”张海盐怜悯地看着张海虾。此话一出张暮有点想笑，但是环境不允许。张海虾没好气，一字一句道：“我闻到了酒味。”说完张海虾指了指一边，正好船艏楼有人出来检查被打灭的灯，证实了他的说法。但船艏楼离他们还挺远的，窜过去很容易被发现。
从船艏楼里出来的人，都穿着军装，看了看地上的碎灯玻璃，就和上面的岗哨用桂西方言交流，神情很是疑惑。这些人也是中国人，中国人和马来人，从来都是中国人难对付一点。越靠近本土的中国人，越难对付。不过，这一次张海盐算是听懂了几句，说的是刚才在那边礁石上遇到了两个身手不简单的人，后面还跟了一个身手稍微差一些的。现在出现了异样的情况，可能是那三个人的缘故。
说完哨兵就点头，全部端起了枪，对准甲板。甲板上也出现了士兵，手枪全部上膛，开始检查起来。
张海虾看了看张海盐，面有愠色，显然对于张海盐刚才莽撞处理那些灯有意见。
张海盐在黑暗中听着逐渐靠近的脚步声，张海虾和张海盐两人身手惊人，但是时代的悲哀，他也知道自己在那种自动手枪下绝对没有还手的机会。张暮的心也凉了半截。
心念转动，张海盐迅速抬头，对准中间礁石坑洞处的青光灯吐出一枚刀片，寒光精准，一盏青光风灯被打碎，火星玻璃落了一地，下面立即骚动起来。张海盐这个人最大的特点，是在人之常情中做文章，他做事绝对不周到，但“人之常情”是：有事总要多想一步，但他不，他就生存在你多想一步的那二十秒、三十秒里，那是他的绝对领域。
下面的礁石比船要重要，如果礁石上的灯被打碎了，说明可能有人已经潜到礁石上了，所有人都会紧张起来，出现二十秒的认知缓冲。
二十秒足够了。
所有的守卫和搜查的人全部看向礁石，张海盐抓住张暮的手，贴着地面，用了一个人类极难办到的动作，将张暮甩了出去，张暮落地直接一撑手，贴着地面滑入了船艏的门里。
接着张海盐和张海虾也滚了出去，三个人的动作毕竟太大了，楼上一个哨兵几乎就要转头看到了，张海盐猛吐出一口刀片，刀片贴着甲板滑着打进甲板上一个人的鞋底里，那人“哎呀”一声，那哨兵将转未转的头被叫声吸引了一下，在那一瞬间，两人就滑进了船艏楼里。
张海虾落地“他们一分钟内就会发现。”
“一分钟还不够？”
船艏楼是一个值班房间，有楼梯在房间中间，可以下到下面舱区。下面是货舱，三人一下去，他们就看到了无数站着的腌制尸体，尸体上是厚厚的一层盐疙瘩，足有上百具，非常壮观骇人。尸体形态各异，男女老少都有，眼球都因为脱水萎缩不见，脸上的窟窿望着地面，令人毛骨悚然。
货舱中没有灯，所有的窗户，都从里面被糊上了，外面的灯光也透不进来。整个舱，只有一个光源，在舱的最深处，有一个隔断，隔断上有一个舱门，门开着，里面点着暖色的灯，灯光非常亮，显得非常暖和。
三个人走入尸体堆中，往前探去，就看到货舱尽头的隔断里面，有一个穿着明显不同军装且有军衔的人，他带着口罩手套，正在往一具尸体里注射什么东西。张海虾捂住张海盐的嘴巴，拦住张暮，用唇语说：“味道很刺鼻，不知道是什么药水。他在干什么？”
张海盐推开张海虾的手，用唇语回答：“直接问他。”说完刚想往前，就听到有电话响，那个军官接起来，拉掉口罩，人非常年轻英俊。他听了一会儿电话，用官话对电话道：“以这里离盘花海礁的距离，游是游不过来的，如果能游过来，那肯定是张启山的人，把冲锋枪拿出来，如果是张启山的人，你们这么找是找不到的。”看样子是甲板上打下来的。
张启山？
张海盐愣了一下，但没有迟疑，打电话的瞬间是人生第二没有防备之刻，他一下发力，冲入隔段之内，刚想制住军官，几乎是同时，军官猛地转头拔出了手枪，对准他的头就是一枪，一声巨响，张海盐反应奇快，偏头躲过子弹。
灼热的子弹划过他的脸，让张暮替他冒了一身冷汗。
这冷汗不是因为子弹，而是那军官的动作毫不迟疑，早有准备，显然早就在等他进攻。张海盐轻敌了，他多久没有轻敌了，他自己都不知道。那一瞬间，张海盐轻敌的心态让他生出巨大的恐惧。
这个恐惧不是来自于敌人，而是来自于干娘对他的教导。他的干娘，对于轻敌这件事情，是会给予最可怕的惩罚的。对于他们这一派来说，轻敌，是绝对不允许犯的错误。但他离开了十年之后，竟然还是忘了。
几乎是条件反射，张海盐躲子弹的时候，嘴巴里的刀片就射了出去，刀片打进军官的嘴巴里，直接穿透，从后脑打了出来，血从后脑炸开，军官直接被蹶翻在地上。
张海盐知道他的力道失控了，立马上前一把扶住军官的脖子，踢掉他的枪，问道：“你们到底是什么人？”
军官的嘴巴里全是血，痛苦地看着张海盐，想要掰开他的手。张海盐说道：“我松手你就会死，你告诉我，我就帮你缝好伤口，以后就是晚上多上几趟厕所，其他没事的。”
军官的眼睛发飘，一直看向一边的一个柜子，柜上全是福尔马林泡的瓶子，还有一些抽屉。张海虾和张暮悠闲地走进来，关上门，开始去翻那些抽屉，里面全部都是文件。
军官的血流了一地，直接翻起了白眼，似乎快要休克了，张海盐只好松手。张海虾从柜子里找出一叠东西，翻了翻：“上面的士兵很快就会下来，你们最好做一下准备，然后，你看，我知道他们在找什么了。”他撕下一张文件，给张海盐看，上面写着：关于中国南海明朝瘟疫船的研究。
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