15世纪下叶，德国出现了一种叫做愚人船的东西，各个城市将他们管辖区域内的疯子，都交给路过的水手，将人集中到一艘船上，在城镇和城镇之间流浪。这些疯子中不乏有哲学家和诗人，有时候水手会航行到城镇和城镇之间的旷野上，将他们放逐，于是会出现一群疯子在旷野上发呆群聚的情况。
再往后就没有那么浪漫了，麻风病开始大量传染之后，麻风病人也被送上愚人船，这些病人会被送往孤岛，自生自灭。这就是赫赫有名的麻风船。
无独有偶，明朝末年鼠疫横行，也有人将重病亲属送上东营出海的大船，一共六十七艘，顺东海岸一路往南，前往南洋。当时的人都知道南洋水手出到外海，就可能把这些病人全部丢入海中溺死，但他们仍旧将亲属送上船，因为瘟疫已经蛀空了中国的北方，时间太长了，所有人都希望这灾难有结束的一天。
当时流行的瘟疫，从记载来看，应该是鼠疫。因为当时鼠类活动非常地诡谲，到处都有记载老鼠衔尾渡江的县志和文献，但也有别名大头瘟、绿线瘟的各种瘟疫，据说并发的瘟疫多大几十种。当时有人相谈时忽然摇头，继而死亡，众人四散而去，尸体就在街上腐烂，千百具陈列着，恶臭滔天。
这种从东营出海的大船，就是瘟疫船，船上有上百人甚至大几百的病人，挤在货舱内，病死的人就在身边腐烂，要等几天才会被丢入海中。但史料有记载，好多艘瘟疫船不仅没有抛弃病人，而且还真的行驶到了南洋，并且上了岸，其中甚至有人病愈在南洋定居了下来。
这里的人在挖掘一艘瘟疫船，这就很说得通了。当时的瘟疫船如果前往南洋，在这里搁浅沉没，那么经过了几百年，整艘船会被珊瑚礁包裹起来。
这里暗礁众多，如果一块礁石一块礁石找，确实需要十年时间。而如今看这里的阵仗，他们应该找到了。
军官似乎已经死了，张海盐听到外面有脚步声，他在军官衣服上擦擦手上的血，对张海虾说：“继续念，找有意思的念。”
说着他从腰部的皮带内拔出三根金针来，往自己的喉咙里扎下去。
金针刺入喉咙，他咳嗽了几声，讲话的声音已经变了，他小声说了几声，调整了金针的位置，说话的声音就变成了刚才军官的嗓音。
张海虾继续道：“你看，这里引用了古籍，东营一个大夫记录了这么一种瘟疫，这种瘟疫是从南方过来的，叫做五斗病，五斗病发病传染特别快，从发现第一例到死光一个村子，只用了一个月。难不成这里的人要找到的瘟疫船，上面就有五斗病的病人？”
张海盐摸了摸脖子，接过资料，张海虾拉着张暮就往角落里一躲，藏了起来。张海盐披上军官的衣服，站到桌子后面，让尸体遮住他的裤子，然后背对外面。
正好上面的哨兵听到枪声过来，问道：“副官，怎么有枪声？”
“刚才有人混进来，现在已经跑了。”张海盐背对着外面，似乎在翻动资料，声音几乎一模一样，“找人全船去搜，我们要加快速度。现在情况怎么样？”
进来的哨兵马上给下面的人打眼色，然后继续报告：“马上就要挖到底仓了，现在加倍小心，怕里面的东西出来。”
张海盐眼珠转了转，心说东西出来，什么东西出来？他略微转头看了看张海虾在黑暗中的脸，张海虾也很有兴趣。
张海盐继续问哨兵：“我考考你，如果担心里面的东西出来，你们应该做什么准备？”
“您说，让那些劳工去挖，我们身上只要涂了药水就没事了，难道还不够？这些年死的人，您都是这么处理的，还用盐封起来，我们以为这就足够了。”
张海盐没听懂，但他眼珠一直转，知道多僵持不好，就挥了挥手：“告诉下面的人，今晚一定要挖通，不管用什么办法，张启山的人已经来了。”
哨兵如释重负，立即退了出去，张海盐翻了翻资料，资料上没有写那瘟疫船里有什么，心说奇怪，有东西要出来，这船沉了几百年了，还有什么怪物能活在里面？
想着，张海盐忽然灵机一动，看着外面的哨兵还没有走远，立即把他叫住。
“等一等。”
张海虾和张暮躲在犄角旮旯里很不舒服，刚想出来，被张海盐这么一叫，又缩了回去，继续藏好。
哨兵走回来，张海盐假装摆弄柜子上的瓶瓶罐罐，仍旧没有转身，说道：“有件事情，我没有告诉你。但我想了一下，现在情况危急，我也不能再隐瞒了。”
“副官您请说。”
“你知道一个叫做张海盐的人么？”张海盐问道。
哨兵哪里会知道，摇头：“属下不清楚。”黑暗中的张海虾也皱起了眉头，不知道他要做什么。
“这个人隶属于南洋海事衙门，洋务督办府下面的南洋档案馆，专门查南洋海路上的奇案，是一个赫赫有名的高手。刚才在盘花海礁上的人，就是他。他是我一生的夙敌，我在他的阴影下，已经生活了很久很久。”
哨兵满脸问号，迟疑了一下，“哦。”他小心翼翼地回答，“属下知道了。但，您刚才不是说，那是张启山的人？”
“我是不想吓到你们，这个张海盐，比张启山要棘手一千倍，我说张启山，不说张海盐，是怕你们害怕。”张海盐压低了声音，尽量让自己不笑出来。他看了看张海虾，黑暗中的张海虾翻了一个白眼。张暮感觉自己要憋笑憋出内伤了。
哨兵显然是更害怕张启山一点，此时已经完全错乱。“所以——副官的意思是——”
“把那块礁石给我炸开，不能耽误了。就算里面的东西再厉害，我们今晚也要完成工作，离开这！”
哨兵脸色疑惑，“可是——”
“万事我负责，我百分之一万确定，张海盐已经混入我们这里了，如果我们今晚无法完成，我们都会死在这里。”
哨兵只得点头，很快就退了出去，看起来被训练得非常好。张海盐回身关上门，说道：“你看，训练得太好也有问题，要是你对我这样，我早踹飞你了，还能让这种伎俩得逞。”
张海虾走了出来，几乎不想和张海盐说话。张海盐想了想，拔掉喉咙里的钢针：“当然，普通人也不至于相信有人的脸皮能厚成这样，这一点我也承认自己是有天赋的。”
“这里还有那么多俘虏，你胡乱下命令，可能害死所有人。”张海虾说道。
“这里戒备森严，这些当兵的训练有素，还有我们最害怕的自动手枪几乎全员配备，下面还有几百个劳工当人质。此时你还想着能全身而退？”张海盐从裤兜里掏出烟来点上，“现在这种局面我们就是全死无生，不搞出点事情来，我们是没机会的。”
“呃，我觉的你的决定还是有些草率……”张暮无奈道。张海盐没有理会。
张海虾检查了一下副官刚才处理的尸体，“事情没有你想的那么简单，你觉得船下面有什么东西被关着？”
“水鬼？寻海夜叉？哪吒？鳌拜？”
“东海龙王叫敖广。”张海虾从边上拿了橡胶手套带上，又看到一边的口罩，自己带上一个，摘了几个下来放进口袋，才按开桌上尸体的嘴巴，这是一具骨瘦如柴的女尸，是一个东南亚人，因为长期饮养不良，头发发黄，眼窝深陷，已经不似人形，身上脚上全部都是被礁石上藤壶划伤的伤口。
女尸的嘴巴牙齿完全损坏，全是黄斑黑结石，能看到女尸的舌头被剪掉了，露出了喉咙，里面全部塞满了盐。张海虾闻了一下，脸色沉重：“你最好把你的命令收回来。”
“为什么？”
“这具女尸应该是十年前船上的乘客，在这里被迫挖掘，但她不是饿死的，她是病死的。这些盐和药水，都是用来消毒的，也就是说，这些劳工会在挖掘过程中得病而死，而这个副官认为这种病是可能会传染的。”
张海盐想了想：“你是说，瘟疫船里没有什么活着的怪物。瘟疫船里——”
“有的只有瘟疫。”
是五斗病，蔓延发病最快的瘟疫。
张海盐深吸了一口凉气，立即一边把金针插回去，一边去翻一边的电话簿，对张海虾道：“帮我抓下电话，我让他们停手——”
话音未落，外面“轰”地一声巨响，整个船抖动了一下，所有的瓶瓶罐罐都被震翻在地，外面的尸体被晃得东倒西歪。两个人扶住女尸才稳了下来。
两人面面相觑，就听到甲板上有人喊道：“炸通了，炸通了！”无数的脚步声开始传来，似乎有无数的人冲过去看。
“完了。”张海盐猛冲出去，爬上楼梯，上到甲板，甲板上全是人，有劳工也有士兵，顶部哨岗上面的人已经无心放哨，都看向中心的礁石。张海盐挤到人群中也没有人注意他。
中心的礁石爆炸完的热气仍在，有劳工正慢慢靠过去，能明显地感觉到炸完的洞口正在跟外面快速做空气交换，烟雾被吸入洞内，又被喷射出来。这些烟雾和粉尘肉眼可见的，已经蔓延到了整艘船上。张海盐觉得眼睛发辣，心生恐惧。很多人开始咳嗽。
张海虾从背后帮他把口罩戴上，然后把手套递给他。
“我是不是闯祸了？”
“不，你说的对，横竖都是死，但现在是收拾残局的时候了，我们不入地狱，谁入地狱？”他拍了拍手里的消毒水，脚边还有三四桶，“走吧。”
“我知道自己莽撞了，你别多嘴，让我自己反省反省。”张海盐扛起一桶来，两个人挤开人群往里走去。
张海虾说道：“你这不算莽撞，你签卖身契到南洋来才是莽撞，你知道你那干娘驴你么？”
“干娘驴我是有原因的。”
“干娘驴你是因为你就是够驴，她怎么不驴我？！”
张暮静静跟在两人身后，心说现在还有心情斗嘴……
两个人来到礁石上，这里爆炸的热气依然灼人，有人开始反应过来，但看着他们扛着消毒水，一副完全不见外的样子，一时间以为是副官的安排，就都没有说话。三来到大洞边缘，张海虾先把一桶消毒水倒了下去。听水的声音，下面倒不是特别深。接着他们把消毒水抹到自己口罩上，又涂满全身。
两个人对视一眼，跳了下去。张暮也紧跟着跳了下去。
在汝昇号的货仓隔断里，满身是血的军官忽然抖动了一下，睁开了眼睛。剧烈的疼痛让他想呻吟，但是稍微一动，他疼得更加厉害。身下的血已经慢慢干涸，不知道为什么，他后脑的伤口结了一个很大的血痂。
他爬了起来，打开一个柜子，柜门里面贴着一面镜子，他想看一看后脑，但发现看不到，用手碰了一下，那是一个骇人的伤口，他知道自己活不成了。
他从窗户往外看去，正好看到张海盐走向礁石的中心，带着消毒水。看着围观的人和喷出来的灰尘，他已经知道发生了什么。想了想，他从柜子中，拿出一只密封的钢罐来，平静地朝甲板走去。
甲板上的人都在围观，他吹了个口哨，几个哨兵都发现他上来了，同时发现他身负重伤。
“副官，你是被张海盐伤成这样的么？”那个哨兵问道。
副官眯起眼睛看了看他，哨兵补了一句：“你一生的夙敌？”
副官努力发出声音：“张海盐？”他看了看礁石的方向，努力让自己不倒下，“把船准备好，我们准备离开。”
哨兵点头，副官又对边上的哨兵说：“这里的人全部都已经染病了，你们赶紧去吃抗生素，这些劳工就留在这里吧，我们来不及处理了。不要惊动他们，找二十个人，带上冲锋枪，带上黄色炸药，跟我下去拿瘟水。除了我们的船之外其它的船，全部炸沉。”
有哨兵去拿枪，很快二十个人出列，他们也下到礁石上，副官此时已经感觉到后脑的伤口又开始流血了。
我不会辜负你的，一定把东西带回去给你！他暗暗发誓，咬牙，也不知道是哪里来的力气，走路竟然比平时更加迅捷。
所有人看到满身是血的副官，都分列两边。血一滴一滴滴在他走过的脚印上。一行人很快来到了洞口。
“我下去取瘟水，你们把炸药布置好。”副官平静地命令道。
劳工中已经有人看到他们手里的炸药，开始往后退去。
同时，张海盐、张海虾已经进入到了瘟疫船残骸的底部。他们一边撒消毒水，一边查探。走在后面的张暮好像查觉到了什么，叫住了前面的两人：
“你们听到什么了吗？”
张海盐停下的听了一下道：“你太害怕幻听了？”没等张暮反驳就继续走。
这艘船已经完全钙化了，珊瑚礁从船的破洞中长进来，覆盖了船的内部，底仓已经完全变形，但能看到很多的麻袋，悬挂在原来船的梁上。这些麻袋都是当年装尸体的，如今尸体应该都已经腐烂殆尽，有上百具之多。因为外面空气的快速涌入而氧化，麻袋快速变成黑色。
每个麻袋下面，都有一滩黑色的真菌煤丝一样的东西，其实是尸体腐烂的液体从麻袋上滴落下来造成的。所有的这些东西，都往船的低洼处流去，一路流到中心的一处水潭。
这些黑色的墨渍一样的东西，如同一张巨大的太阳放射图，而那个水潭就是中心的太阳。
他们来到水潭边上。张海盐默默道：“这就是整艘船的精华，所有病死尸体的浓缩液。”
水潭的水出奇地清澈，倒影出风灯和他们的样子。
张海盐和张海虾对视一眼，很有默契地要把消毒水倒入水潭中。忽然后面一声上膛声，三个人瞬间闪身滚进黑暗，他们站的位置已经被打成了马蜂窝。
转头就看到副官带着一行人直接对着黑暗无差别扫射，张海盐立即趴到地上，刚想反击，另外两三把枪同时开火，他一个翻身踩着珊瑚礁，翻上房梁，子弹跟着他就扫了上来。
副官已经来到了水潭的边上，蹲下来，用密封罐装了一罐尸水，转身就走。那些手下也不恋战，瞬间点燃了所有的tnt炸药捆，到处乱丢。有几个专职爆破的，非常熟练地在横梁的下面，龙骨的关键位置，放下了最重的那几捆，点燃后迅速撤离。
张海盐心说不好，想用刀片去钉灭这些导火线，但举目望去，足有几百个火星，大喊：“虾仔，小孩，走啊！”
三个人一起冲向出口，刚到出口，就是一梭子子弹打下来，三个人立即又退了回来。接着就听到枪声，是有人打断了洞外面的脚手架，脚手架疯狂地落下来，让他们无法爬上去。而身后的导火线依然在嘶嘶地冒着火星。
“刚才应该补那个傻逼一下的！”张海盐懊恼地大骂，“失策啊！”
说着他立即转身，捡起靠近他们的几个炸药捆，往船的深处丢去，留出了一块空间，然后抓起几个麻袋递给张海虾，“用这个挡一下，看造化了。”
张海虾看了看麻袋，摇头，问道：“你想不想回厦门？”
“想啊！”
张海虾接过所有麻袋，把麻袋全部背到自己身上作为遮挡，然后把张海盐和张暮顶到角落里，张开双臂挡在他外面，“那就好。”
“你干什么？”
“张海盐，我不想回厦门，厦门我没什么牵挂。你替我回去。”
话音未落，一声巨响，巨大的气浪一下把张海虾压到了张海盐身上，张海盐的头似乎被猛击了一下，然后他就什么都不知道了。张暮胳膊挡在头上，还保持意识清醒。
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