在京都的日子忙碌而充实, 春林香斋开业那天，京都不少权贵人家都送来贺礼，尤其长公主府, 大大方方派下人送了厚重的贺仪，其他人争相效仿, 仿佛丝毫不在意被人议论一个官员与商户勾结。
人既然来了，并不空手，各自进店选了一些香, 不过一个上午，铺子里为数不多的香料就卖得差不多。
十日里紧赶慢赶，制出来的香不过千来份，其中有一半是安神香，而其他十来种加起来不过这个数。
即使数量稀少, 他们也没敢全部都摆出来，而是每日限量, 先上架了三天的货, 此时货架稀稀疏疏，位置颇大的店面里, 乍一看着实有点寒碜。
然而, 这丝毫不影响客人们的热情, 先前的判断果真没错，长公主府的赏识使得安神香声名远播, 京都贵人多，睡眠不好的兴许更多，安神香越发受人欢迎。
陈问舟和曹娘子都在店铺里忙着招待客人，阮柔待了一会却是不得不离开，没有办法, 正阳大街的铺子金贵，却没有合适做制香间的地方，故而，还是得回去宅子制香。
如此，第一日，店里的安神香卖了个干干净净，连带其他的香同样卖的七七八八，尽管如此，依旧有很多人嚷嚷着要买安神香。
奈何香准备的真不多，即便阮柔每日都抓紧时间调香，依旧不够用。
如此约莫过了半个月，又是一日，曹娘子拖着疲惫的身体归来，瞧见阮柔依旧在忙，赶紧将人拉过来，“够了，忙了这许多天，明日府城的人差不多该到了。”
阮柔闻言果然停了，笑道：“那就好，咱们好歹能歇一歇。”
“是啊。生意太好也累人。”主要还是他们在京都的人手不多，很多事都得亲力亲为。
陈问舟同样累得一句话不想多说，期盼明天的人赶紧到来。
好在结果没有让人失望，清晨，京都城门口，一行七八辆马车匆匆进了城，直奔陈宅。
府内只有阮柔一个主子在，打过招呼，欢喜接了人进来。
这一次来了足足二十余人，都是他们在青州府用着得力的，其中包括梨芝、杜师傅等几位制香师，都是经年的老师傅，制香上无需做什么准备，有了香方，多练习几次就可以上手。
如此，阮柔总算是能休息几日。
而陈问舟和曹娘子就没那么幸运，京都待人接物与青州府大有不同，尤其贵人多，就得格外小心，总之，先得带着人先看几日。
但总算，没有那么忙了。
眼看着京都的事务由新人们慢慢上手，陈问舟还好，阮柔却是无比思念起了远在青州府的阮家人，曹娘子亦然。
如今已至九月，一眨眼，他们离开青州府已经有七个月时间。
两人的思乡之情丝毫没有遮掩，陈问舟自然看了出来。
曹娘子说话一向直接，干脆跟表弟提了自己想回去一趟的事，陈问舟心中估摸了一遍，府城虽然稳定，可多少得有主子看着，表姐回去也是一件好事，遂没有异议。
“那就过几日，你们在京城逛逛，多买些东西带回去，舅舅那边帮我问声好。”
曹娘子遂喜笑颜开，她在春林香斋自然不是白干，除去每个月固定的月银之外，另外还有春林香斋百分之二的分红，她又给曹家分了一成收益。
如今曹家虽然没恢复元气，可好歹不缺钱花，待她这个归家女更是十分客气礼遇。
都说嫁出去的女儿泼出去的水，她不奢望哥哥嫂子待她如爹娘一般毫无芥蒂，可有钱在前面吊着，就得对她体贴入微，至于是不是装的，反正面上大家和和气气，她日常主要还是陪着爹娘，才不在意那些。
阮柔则全然是担忧，阮家人在她眼中总感觉缺了一个心眼，扔下他们那么久，不知有没有遇到什么事。
大家商量一番，阮柔和曹娘子五日后启程回府城，而陈问舟则要留下来看守京城。
事情已定，次日阮柔就开始收拾起来，来到京都她买了不少新鲜玩意儿，正好一起带回去，还有京城时兴的家具样式，可以描一份式样让阮父见识一番。
然而，事情却远没有这么顺利。
就在预备离开的前一日，早上出门前，陈问舟笑着说提前回来给她们送行，却是没等到晚上就匆匆赶回。
陈家，阮柔黑着脸，恨不得将人赶离，曹娘子艰难维持着笑脸，招呼来人，哪怕这是一位恶客。
来人是柳家派人请来的媒人，此刻正花枝招展，如同春日灿烂的桃花，嘴上却毫不客气。
“哎呦，这位就是大名鼎鼎的阮姑娘吧，果真是位娇娘子。”
曹娘子挺身而出，“不知你们有何贵干。”
“媒人自然是上门提亲，阮姑娘可是走了大运，柳家可是东平侯府二房夫人的娘家，顶顶尊贵的人物。”
是了，这就是他们厌恶却不无法将人赶出门去的原因，东平侯府绝对是他们招惹不起的存在。
媒人虽说结两姓之好，可稍微有点讲究的人家，都知晓先让媒人上门示意，两家若是有意，方才会正式上门提亲，今儿这媒人直接上门，打得她们措手不及，明显不怀好意，且话里话外拿东平侯府压她们，狗仗人势的架势摆的十足。
“这位王媒婆，一来，我家妹子如今没有嫁人的想法，二来，你家主子是何人我们全不知情，直接上门提亲未免有些仓促吧。”
说着，已经悄悄使眼色给下人，赶紧去请救兵，她们两个女子对上媒婆到底有几分弱势。
王媒婆哈哈一笑，似乎听到了什么十分好玩的事情，“男大当婚女大当嫁，这女子不嫁人，那不是有违天和吗。”
这话一处，阮柔和曹娘子的脸齐齐黑了，连带院子里的温度似乎都下降几分。
王媒婆忍不住摸摸起了鸡皮疙瘩的手臂，奇怪道：“这才九月怎么就感觉有点冷了。”
“至于柳家在京都也是响当当的人物，柳少爷半年前丧妻，如今瞧中了阮姑娘，你们放心，前头那位只留下了一个姑娘，阮姑娘进门只要生个儿子，就能当家做主。”
阮柔恶寒，“那就多谢柳家少爷厚爱，只是我暂无婚嫁之意，还是请回吧。”
王媒婆哪里那么容易放弃，顿时有些不乐意，说的话不禁带上几分刻薄。
“阮姑娘，你不会瞧不上柳家吧，那可是能跟霍家齐名的皇商人家，柳少爷丧妻再娶，多少黄花大闺女争着抢着要嫁，你还拿乔上了，就你这样的，错过这村可没这店，女人再能干，都不如嫁个好人家，你别以为制了几款香就自以为了不起，长公主府可不会记得你这样的小人物。”
阮柔还能忍，曹娘子却是受不了了，撸着袖子当即就要赶人离开，“都说了我们不愿意，不愿意，柳少爷爱娶什么人就去娶，跟我们有什么关系。”
王媒婆哪里敢叫她近身，忍不住连连后退，一直退到了院门口。
恰在此时，陈问舟接到消息匆忙赶至，正巧对上了半只脚跨出院门的媒婆。
王媒婆看看身后，再狐疑地看看身前，似乎明白了什么，“你一个女人，就这么跟个男人住在一起，别不是有什么不干不净的关系吧。”
陈问舟面色严厉，“饭可以乱吃，话不能乱说！”
慑于男人的体型优势，王媒婆到底没有刚才那么肆无忌惮，“你们真的没有那种关系？”
“没有。”
两人齐齐摇头否认，不知为何，那股子默契劲让她更加怀疑，心中默默思量开了。
柳少爷虽说为着阮姑娘的制香手艺，愿意纡尊降贵，可这不代表他愿意娶一个水性杨花的女人。
仔细一想，那么多人，怎么就一个女人能够脱颖而出，太不正常了吧，想到这里，她不敢再纠缠，连忙回去禀告。
院门重新被关上，阮柔和曹娘子齐齐呼出一口气。
陈问舟问：“发生什么了，下人说的不清楚。”
曹娘子遂将刚才发生的一一说了，最后下定论道：“我看，他们就是看中了慧娘的手艺，这哪是娶一个妻子，是娶一个会下金蛋的鸡呢。”说完又恨恨补了句，“呸，真是不要脸。”
见她这般同仇敌忾，阮柔的心情反而好了些，“算了，别跟这种人生气，反正我们明天就回去了。”
“就是，惹不起我们还躲不起嘛。”
陈问舟见状摇头，“恐怕没那么简单，柳家的情况我知道一些，这一代的柳老爷无能，柳家其实在走下坡路，否则不会拿儿子的婚姻来做交易。”他说完觉得不妥，连忙解释，“慧娘，我没有说你不好的意思，只是这柳家不堪。”
阮柔摇头表示不在意，“我明白。”正如王媒婆所言，瘦死的骆驼比马大，若不是贪图利益，柳少爷确实不会找上她。
然而，即使是柳家别有居心，落在外人眼中，她一个和离的妇人，还是攀了高枝，这也是王媒婆一直高高在上的原因。
“唉。”曹娘子哀叹，“那可怎么办，要不慧娘你就先待在府城别回来了，柳家总不能跑到青州府去吧。”
“不妥。”阮柔摇头，一来是她不想如丧家之犬般离开京都，二来，京都的春林香斋还需要她，不拘是她的调香手艺还是与长公主府那一丝不知有没有的交情。
“那咱们去找公主府呢？”
这回是陈问舟摇头，“公主府不会为了我们得罪东平侯府。”毕竟香方对方一开始就拿到了，如今不过是面子情。
“那可怎么办？”曹娘子有些烦了，明明一切都在慢慢变好，偏偏遇上这事，她忍不住将所谓柳家恨得牙痒痒。
“还不确定背后是不是东平侯府，我去找人打听一番。”
说着竟一点等不及，立即出了门去，实在是这一点关乎重大。
若果真东平侯府在背后做支撑，他们无论如何都躲不过这一遭，若不是，那事情就好办了。
曹娘子无事可做，继续在那骂骂咧咧，“臭不要脸的柳家，男人没本事，就指望娶个能干的媳妇，还敢上门逼迫，真是厚脸无耻，那脊梁骨都是弯的，早晚败尽家财的命”
往日对方待人和气、为人和善，阮柔还是第一次见她这般毫无形象地唾骂，看着看着便忍不住笑了出来。
“噗嗤。”
“好啊，我给你着急你还笑起我来了。”
却说另一厢，陈问舟出了门去，几番犹豫，到底还是去了霍家。
虽说这几日认识了些官宦人家，可到底交情不深，倒不如去问问霍老爷，起码对方没有那些小心思。
跑到霍家，等了将近一个时辰，霍老爷才姗姗来迟。
“久等了，可是有什么事发生。”
待了解实情，霍老爷微叹口气，“你以为我先前为什么跟你说那番话，你们合则两利，分则两败。女子存世尤其艰难，若不是霍家不插手这些生意，我也得眼红的”
事实总是无比残酷的，为什么女子出头的少，难道是她们不够优秀吗，可未必。这么多年他见过不少有能耐的女子，可最后不是拱手让给了娘家兄弟、就是给夫家做嫁衣，总之，难得很。
“那可能知道背后是否有东平侯府的影子。”
“应当是。”霍老爷抚着胡须，“侯府二公子娶一个商户女，本就为了柳家的钱，柳家越发不济，侯府怕是难以为继，才出了这个馊点子。”
大夏朝对外姓侯爵向来吝啬，偏这些人家传承几代下来，尽是一些膏粱子弟，无甚出息，又行事奢靡无度，入不敷出已是常态。
陈问舟的脸色无比难看，“那依霍老爷所言，可有什么办法能解决？”
“三个法子，可有等于没有。”霍老爷摇头，并不卖关子，无奈道，“我插不上手，京都怕不会有人愿意为你们出头。所以，要么阮姑娘就此回府城，柳家见不到人说不得会慢慢放下。”
“第二个呢？”
“阮姑娘尽快找个人嫁了，柳家再眼红，总不能娶旁人的妻子吧。”
确实不可行，前者，他肯定要长守京都，阮娘子一直在府城，两边来往麻烦，日后互通消息麻烦不说，也难保柳家不会继续施压。
而后者，无论如何不能为了柳家这点破事叫阮娘子随便嫁人吧，这可是一生的大事。
“那第三？”
“你们主动将利益上供东平侯府，如此柳家自然不会揪着你们不放。”
陈问舟彻底无言，三个办法，哪个都行不通，尤其是第三个，东平侯府明显摆了独吞的心思，即使他们愿意破财免灾，那得上供多少。
“依我看，第二个最实际。你先别急着否认，我且问你，你对阮姑娘有恶感吗？”霍老爷贼兮兮道。
“自然没有。”丝毫不需要回忆，他脱口而出。
“那不就行了，我看你没有特别喜欢的人，娶谁都不如娶了阮姑娘。”
“可，”陈问舟明知道不对，却不知道如何反驳。
霍老爷哈哈笑着，“没有可是，总之就这一个办法可行。你若没有不愿意，可以回去问问阮姑娘，她未必会反对。”即使先前反对，如今也未必了。
再者，陈问舟一无不良嗜好，不近女色，二则有上进心，洁身自好，起码是个夫君的上好人选嘛。
陈问舟离开的时候，依旧紧蹙着眉头，看着比来时更甚。
他的脚步缓慢无比，既是不知道怎么回去跟她们交代，更是不敢去想霍老爷说的这些。
然而路程终究有限，再慢到底回来了。
而院内，阮柔与曹娘子大眼瞪小眼，最后仅想出了一个主意，“只能我嫁人。”
“什么？”曹娘子眼睛瞪得更大，“嫁谁？”
“不知道。”阮柔确实不知道，她活这一辈子还没想过这个问题，要是早知道有这一出，嗐，早知道她也不会为此嫁人。
要知道嫁人之后，上要孝顺公婆，中要伺候夫君，下要料理内务，哪会容得她出来。
“慧娘，不行咱们可以再想办法，你可不能随便找个人嫁了。”
“不会的，起码，那人起码要我看得上眼吧。”至少如今这世道，大多数男人在她眼里都是不合格的。
上辈子无法就算了，这一世，即使真的要嫁人，她也希望能够一生一世一双人，不是为着什么爱情，而是她嫌烦，她自己有钱有闲，凭什么还要受气。
“那就好。”曹娘子生怕她想不开。
讨论来讨论去，其实压根没有选择，她们只能先远离京都避开锋芒。
陈问舟推门进入，面对的就是这般场景。
曹娘子却如同见到救命的稻草，急忙问，“问舟，怎么样了？”
陈问舟无力摇头，“霍老爷说背后应当是东平侯府。”
“唉，那霍老爷有说有什么办法吗？”曹娘子只是顺口一问，压根没抱希望。
“没有。”陈问舟微微迟疑了一下，还是否认了。
“唉，我就知道，”曹娘子如今开口必叹气，“慧娘刚才还说，要找个人嫁了呢。”
“什么？”陈问舟抬头去看，却见当事人依旧神色平淡，似乎并不觉得这有什么好在意的。
“唔，也没什么好办法了。要么我跟丧家之犬一样离开京都，要么献上大笔钱财求东平侯府高抬贵手，那还不如嫁人呢。”阮柔语气淡淡。
陈问舟猛的一惊，竟与霍老爷所说一模一样，是他们看的太清楚吗，或者说，聪明人总是会想到一块去。
“表姐，你先回去吧，我跟慧娘再想想办法。”
曹娘子看着还有些担忧，叮嘱道：“问舟，这不是慧娘的错，你可别说些有的没的。”
陈问舟苦笑，“你把我当什么了。”
曹娘子瞥了他一眼，一切尽在不言中。
石桌旁，下人们早已识趣地退下，只余两人。
“说吧，霍老爷可是说了什么？”阮柔开门见山。
“啊，”陈问舟尴尬笑笑，“你看出来了啊。”
“表现的太明显了。”阮柔斜他一眼，也就曹娘子慌张下没发现异常。
“霍老爷跟你说的一样，也是三个办法。”他如此道。
“不止，你回来神色不大对，是不是还说了什么让你不舒服的。”
见瞒不下去，他只得实话实说，不知是羞愧还是什么，整张脸都涨红了起来，“霍老爷说，可以让你嫁给我。”
本以为对面人会生气，甚至甩他一个耳光，可实际却什么都没有。
他瞧瞧抬头去看，却见年轻的女孩若有所思，竟然很认真在考虑。
半晌，他听见一道声音，如在空谷中响起，缥缈难以摸透。
“那，你愿意吗？”话题未免迈得太大，陈问舟被口水呛住，猛烈咳嗽起来，很丢脸，好在完美遮掩了他微微泛红的脸色，
“不愿意？”阮柔不知怎么得出这个答案，“那就算了。”
“没，没有，只是，嫁娶是一件很严肃的事，我不希望你仓促间做下决定。”
“这么说，你没有不乐意，你应当没有喜欢的人，我也没有。”阮柔坦诚道：“其实我没想着嫁人，可要解决这个麻烦，嫁人是最好的选择。你我互不讨厌，又有春林香斋做连接点，那这就是最好的办法。”
道理很对，可听着又总觉得有什么不对的地方，陈问舟脑袋如浆糊，一时想不明白。
“那，我娶你？”
“嗯。”阮柔理所当然点头，“如果你不反对，有几点我想先跟你说一声。”
“你说。”陈问舟终于想明白什么不对了，男婚女嫁，本该父母之命媒妁之言，怎么他们两个三言两语间就要定了呢，可又好像很有道理的样子。
“第一，我要三媒六聘进门，这点没问题吧。”
陈问舟摇头，“当然没问题。”
“第二，如果你有了喜欢的人，或者想要纳妾，咱们可以和离，但希望能过一段时间，毕竟柳家虎视眈眈。”
“我没有的。”
“就这两点，你要是接受，那提亲纳彩的流程可以走起来了，只要定了亲，柳家也说不什么来。”
“好。”他糊里糊涂道。
阮柔说完就走了，看似一如往常，实则脚步比往常更为轻快，嘴角偷偷翘起。
陈问舟看着离去的背影，脑里子一会是她方才的话，一会又是霍老爷的话，两方互相交织，最后成一句“你愿意吗”。
并非女子娇羞爱恋的告别，可依旧叫人心慌得很。
“我愿意吧？”他如此想道，好像也不是一件坏事。
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