晚府世代出良将，是有名的将门世家。可堂堂将军府，二房的嫡女，如今失去了功丹，成了个病秧子，传出去只怕会是永定都的笑话。
宋禾担忧地看着晚棠，失了功丹有多严重她是知道的，可晚棠却一脸淡然，似乎都没把这当回事。毕竟俨氏皇族有着最强大的功丹，他们照样灭了族。
晚棠微微一笑，道：“阿娘，我没事。就算有功丹我也做不了什么，女子当不了官也上不了战场，你就当丢了颗珍珠就好了。”
“你这孩子，”宋禾的眉头也渐渐舒缓，“棠儿，好好休息，刺客已经派人去找了，等你爹回来肯定能抓到，有空多在院子里走走，近日便不要出门了，就算要出去也多带些人。”
晚棠点头答应。只是宋禾这么说怕也只是在安慰她。
若说是遇刺，这是她在十四岁的时候发生的事情了。当时她在城外一座寺庙上香，突然便有一群人要杀她。后来还有几次，应当是同一批人。总之，她前世就过得不太平，但在她嫁人以后，便无人行刺了。
宋禾离开后，晚棠仍然坐了许久才反应过来。
“阿桃，备热水，我要沐浴。”晚棠脸上没有什么表情，如妖一般邪魅的脸上冷得吓人。
“小姐，你要出去吗？”阿桃歪着头问。晚棠点点头，阿桃便又说：“可是现在这么冷，刺客也还没抓到啊。”
“没事，如果刺客一直都抓不到，难道我就一辈子不出去了吗？不会有事的。”晚棠往窗外看一眼，一个人影消失了。
她坐在浴桶中，闭着眼睛理着思路。南安灭国是在六年之后，所以留给她的时间只有六年了。在那之前，她还必须阻止晚府衰败。
前世晚府二房衰败时，她已是英王侧妃。她的父亲晚烽被人陷害，发配边疆服劳役，直到危急时刻才被召回。
她苦求俨凡江彻查这件事，可是他却说：“父皇之命不可违。”晚棠和他虽然没什么情分，可好歹还是他求的旨赐的婚。
十四岁这年，什么都还没发生，南安甚至还与东垂这匹饿狼交好。至于东垂是何时与俨凡江联手，南安是何时开始式微的，她暂时还不知道。
护国大将军晚昌，最后成了那个攻打永定都，与亲兄弟镇国大将军晚烽兵刃相见的人。
可是除了晚昌一家现在对她来说太难了。
水渐渐凉了。晚棠从水中出来，穿好衣服坐在镜子前。镜中还有些稚嫩的脸完全没有十四岁少女该有的活泼生气，诡异又妖冶，只是略带稚气。
阿桃满脸慌张地跑进来，道：“小姐，不好了！”
晚棠垂下眼眸，道：“出什么事了，这么慌。”
“短短半个时辰罢了，您失了功丹的事情都在永定都传开了。外面的人都说……都说晚府养了个废物，随便几个刺客就弄得功丹碎了。”
阿桃一脸愤然，还不忘观察晚棠的神色。
她的表情没有多大变化，只是冷笑两声：“那就让他们说吧。”
另一女子缓缓从门口走进来，亲切地挽住晚棠的手，道：“二妹妹可算是醒了，可担心死我了。”
那女子莞尔一笑，年纪比晚棠略微大一点。她便是大房嫡女晚晴，后来的英王正妃。
晚棠淡淡回了一个笑，慢慢抽开晚晴的手。
“大姐姐方才在门外不进来，怎么现在才进来？”她的笑看似天真，问的问题也像是无害，可却让晚晴心悸。
晚晴随便找了个借口：“我看你于二婶一直说话，我也不好打扰。”
阿桃不太理解，她家小姐原先与大小姐是极为亲近的，如今睡了一觉，似乎变了。
“我开玩笑呢。”晚棠笑了笑，叫阿桃替自己梳头。
“大姐姐已然及笄，可有中意的公子？”
晚晴的脸蹭地一下变红了，虽说南安并不拘束男女间表达爱意，可是谁知道晚棠会那么直接地问她？晚晴当然是没有回答。
以往晚晴与晚棠交流时都是轻松的，今日却莫名紧张。晚晴不想久留，找借口走了。
晚棠似乎变了。
晚棠并没有在乎外面那些人的说法，备了马车照常出府。
“回来之后吩咐一下，不相干的人不许放进海棠院。”
阿桃一脸怅然，不满道：“这才过多久啊，功丹的事情怎么会被传出去？到底是谁要这么害小姐？”
晚棠闭着的眼睛慢慢睁开，她看了眼小丫头气鼓鼓的样子，笑道：“还能是谁？”
阿桃惊讶地张大了嘴：“不会是大小姐吧？刚才就只有她在外面。”所以“不相干的人”阿桃大概知晓了。
晚棠没有回答，可答案不言而喻。
“她为什么要这么做呢？”
为什么？因为晚府有两个嫡女，因为晚晴想做英王妃。
马车木窗上的布帘被风吹得掀起，晚棠朝外面一瞥，东垂国使者正挂着令牌从一旁走过。
她眼底神色暗了些，轻声道：“若是东垂灭了该多好。”
这么一句话倒是吓坏了阿桃，她担忧道：“小姐，这话可不能乱说，过段时间就是朝聚了，各国使者都在，叫人听去了可如何是好？”
今年的朝聚与除夕撞上了，庆业帝索性将除夕宴和朝聚安排在了一起，到时三品及以上官员与其嫡儿女都会在场。
她突然不知道到时该如何平静地面对那一张张丑陋可怖的面孔。
晚府的马车停在了方怀清的医馆前，晚棠从容地下了马车，迈着步子进去。
里面不止一个大夫，六七个大夫正在坐诊，都是当年与方怀清一同出宫的同僚。
晚棠径直走入，直接说明要找方怀清。她一直听说方怀清是个不爱按常理出牌的人，脾气古怪，自己想办的事估计也没那么容易办成。
晚烽与方怀清不过泛泛之交，他见着晚棠时也用的是一种不太客气的语气。
“不知晚小姐大病初愈，不在家好好养病，也不是来看病的，来我这老头儿门前做什么？”方怀清打量着晚棠，摸了摸他下巴上的那一小撮胡子。
晚棠瞧他一副吊儿郎当的样子，笑道：“方大夫不惑之年，这可不算老。”
她突然想起上一世，眼前的中年人在南安即将覆灭之时悄悄溜入敌营，在敌人的饭菜里下了毒。于是大半个营的人因他一个人而灭。
方怀清被抓到之后，慷慨就义。用自己引以为傲的医术了结了自己。
晚棠没有拐弯抹角，直接点明来意：“我想学医。”
方怀清手中的茶杯掉到了桌上，茶水溅了他一身。他很疑惑，文官家的女儿学医的在这永定都都找不到几个，武将的女儿怎会想学医？
仔细一想，晚府二小姐失去灵丹，将来体弱，多半是个药罐子，方怀清倒也能理解了。
但是方怀清一口回绝了，一点都不近人情：“回去吧小丫头，老夫不收徒。”
晚棠目光坚定，道：“还请方大夫多考虑考虑。”
晚棠行了一礼，带着阿桃离去。
阿桃原以为她是不舒服，没成想她是来拜师的。但是她怎么这么容易就离开了？
“方怀清吃硬不吃软，磨着他没用。”晚棠上了马车，准备回府。
“可是小姐，这个方大夫这么难搞，找别人学不行吗？”
她看了眼窗外，道：“别人可没他那样的本事。”
晚棠不怀好意地笑了笑，像极了在草丛中准备捕食猎物的毒蛇。
这位被谕为“华佗再世”的方大夫在医馆内打了个喷嚏，擦擦鼻涕继续干活。
风言风语传得越发厉害。
城中突然多了一个笑话，那就是失了功丹的晚府二小姐。原先她足不出户，便给人一种清冷美人的感觉，如今成了大家口中的废物。
这对她的婚姻是有一定影响的，但脑子聪明点的人仍会送拜帖。一来，她父亲手握兵权，娶她等于背后有了倚仗。二来，她是个短命的，等她一死，便可续弦。难不成还得男子替她守寡不成？
晚棠遣人找了许多难寻的医书，但是她并没有留着，反而送去济世医馆给了方怀清。然后又将自己院子里华而不实的无用之物全都卖了，捐了一部分钱给济世医馆。
方怀清望着医馆后院一箱又一箱的医书沉默了。
这一日，晚棠召集了海棠院里的所有下人。冬日里，少女的脖子被一圈绒毛围住，一袭宝蓝色的衣裳有些沉重，但穿在她身上却没有显得老俗，反而给人一种贵雅之感。这个年纪，她的衣服大多是浅色，以前喜欢，现在却不想穿了。
“来人，带上来。”晚棠拿着手炉站在门前，眼中没有什么光彩。
只见一男一女被押着带上来，他们穿的正是晚府下人的衣服。两人在雪地里瑟缩，始终低着头。
她眼神凌厉，好似一把冰刀，叫跪在冰天雪地里的人不敢抬头。
晚棠接过阿桃手里拿着的竹片，那竹片削得很锋利。
她拿着竹片抬起那婢女的下巴，随即又狠狠甩开，竹片划伤了婢女的脸，一道细细的血痕挂在她脸上。
众人并不知道晚棠想做什么，只知道现在最好别说话。
“勾结外院之人，吃里扒外。”
晚棠脸上并没有过多的颜色，语言中也没有丝毫温度，冷得像这个冬天。那婢女想哭又不敢哭，只能微微啜泣。
接着她又道：“来人，二十大板，打了发卖出去。”
婢女和那小厮被绑着也不忘磕头求饶：“小姐饶命，小姐饶命！我不敢了！小人一时鬼迷心窍，小姐饶命！”
晚棠退后一步，眼神示意阿桃带人下去。
那些人也是见晚棠平日里待下人宽厚，也不怎么惩罚人，这才敢干起别的勾当。
板子重重落在两人身上，他们疼得连连叫唤，不断求饶。行刑过后，两人已疼得晕了过去。背上一道道血痕叫人不敢再看，最后被人牙子带走了。
“现在，与外人有过勾结的人自行离开，若是被我抓到了便是四十大板了。”
当然没有人敢站出来，他们抱着侥幸，觉得晚棠只是假威风。最后还是晚棠的侍卫又拉了五六个人出来，打了板子后发卖出去。
这只是一个开始。
“我海棠院不收不忠不义的废物，从今日开始，要么忠心办事，要么滚出去。”晚棠垂眸微笑，笑得阴森寒凉，随后她便进了屋。
有点脑子的人都知道她在杀鸡儆猴。剩下的人被晚棠身上的那种贵气驯服得服服帖帖的，不敢再有不臣之心。
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