繁华的京城，气象万千，一派祥和。
飘香居，是京城里数一数二的豪华大酒楼。
这天晌午，同往常一样。
有达官显贵们带着仆从到此一掷千金。
也有一些饱学之士聚友设宴共叙诗情。
更不乏江湖豪杰在此探听各方消息。
再加上更多慕名而来的食客打算一饱口福。
人们进进出出，无一例外地都带着期盼或满意的神情。
此刻正是生意火爆热闹非凡的时候。
“哎呀，春香姑娘来啦。”
眼见一位美貌可人的女子笑盈盈地乘着一阵香风翩然而至，在门口照料顾客的小许吸了吸鼻子。
嗯，芬芳怡人的茉莉花香。
然后他立即迎了上去：
“春香姑娘真是有段时日不见了，可是近来身子不爽利？这回想必是又来拿新曲了，却不知张行首觉得上回的曲子谱得如何？”说着就引着人往里间走去。
被叫做春香的姑娘微微一笑，施了个礼后跟上了小许：
“托小许哥的福，春香无碍，实则是近日事多抽不开身。这不今日张姑娘得闲，特命我来拿谱子。小许哥，实不相瞒，你们飘香居的东家，可当真是位有才的。前些时日卖与张姑娘的曲子，现下别提多受欢迎了，怡丁院的客人比往常多了一倍呢，张姑娘那里每天都有客人点这些曲子听，王妈妈这些日子都乐得不行哩！”
说到这里，春香脸上的笑意更甚，看得小许也是心下明快。
今日春香姑娘可是比平日话多，看来当真是心情不错。
“我们东家说了，能给张行首派上用场就行。”
话说着两人就来到一个雅间，“春香姑娘稍坐，我去去就来。”
等了不一会儿，小许就拿着几张装好线的曲谱回来：
“都在这里了，春香姑娘看着若是没什么问题的话，就可以拿走了。”
“多谢，曲东家做事向来心细，哪用春香验看什么。那春香这就告辞了。”说完便起身，由小许引着出了酒楼。
与此同时，赶到刚才春香所在雅间内的人，正从桌上拿起一张小巧精致，散发着茉莉花香的诗笺，望着上面的字，陷入了沉思。
梧桐落雨，雨声声碎。
红烛垂泪，泪愁愁长。
……
熟识的人都知道，春香姑娘的香囊里素来只装丁香花。
只有在有消息要送来的时候，才会换成茉莉花。
正因察觉出了异常，小许才把人请到雅间来坐，接着就去报告东家了。
可这凄怨哀愁，令人心碎的词句……
春香……
不，应该是派她来的张行首，张心姑娘……
她想要表达什么意思呢……
没有过多停留，离开雅间，穿过走廊来到前堂的柜台：
“萧掌柜。”
正在算账的萧掌柜一见来人，立刻停下手头的活：
“东家，有何事？”
“你跟我来一下，”
被称作东家的人点点头：
“有话要问你。”
萧掌柜闻言，正欲把账目交给身边的伙计，却见跑堂上菜的小季急急忙忙神色紧张地赶来：
“萧掌柜！……啊东家也在？方才小许……”
“小季，出什么事了慢慢说，不要紧的。”
虽说这位东家看起来年纪轻轻又一团和气，但是言语行事似乎颇得手下敬重信服，只是温和平静的只言片语，就抚平了对方不安的情绪。
小季附到自家东家耳边，轻声说了几句。
原来，送春香出了门的小许再次回到了大堂，却不料只是这一会儿的功夫，再回头向外望的时候，原本应该在视线之内的春香就消失得无影无踪。
小许不由得纳闷。
这小丫头的腿脚何时变得这般快了。
可还没等他反应过来，门口就出现了一队全副武装的大汉。
他们各个都是一身劲装，持刀佩剑，看起来，似乎是来自哪位老爷的府中。
朝中大臣们家里，都养着少量数目的护卫以做看守门户之用，其中的领头之人一般又是颇受主家器重的心腹人。
养着这些人，就是为了在面对各种各样的突发情况时，能保证自身安全，即使身在京城……不，或许应该说，正因为身在京城，才更要小心谨慎。
这些各家的护卫们自然是尽忠职守，毕竟他们也都是精挑细选出来的，虽然身份终归是各家的家仆，但既然做的事是参与自家主人的贴身随行看护等等，地位自然不是普通跟班仆役可以比的。
类似这样的护卫们哪天有了闲暇，由头领带着来飘香居用餐，自然也是很常见的事情。
但是今天，小许却感觉，事情没这么简单。
不仅仅是他们出现的时机太过于凑巧。
春香姑娘人刚不见，他们就来了。
更是因为这群人的头领——一个左脸上有着从眼角到嘴唇的狰狞伤疤的高大男人——在小许挂着招牌微笑上前迎接的时候，用冷冰冰的语调不动声色地开口：
“包一个雅间，上今日的时新菜。还有，把你们东家叫过来，让他陪我们兄弟吃酒。如果能把兄弟们伺候舒服了，酒菜钱双倍付。”
……
飘香居的东家是何许人？
总之不是一个可以呼来喝去，想见就见，甚至还要答应像陪酒这种无理要求的人。
想来东家年轻有才，百伶百俐，气质出众，风采绝佳……
若说到叫东家他亲自与客人陪酒这种事，全京城的人怕是都求之不得。
而如今这些人又是个什么身份？
飘香居自开张以来，大风大浪，三教九流什么没见过，结交的人物上至达官贵人，下到江湖豪杰，何曾有过半点疏漏？
今日倒不知是谁家府上的几个野人，胆敢如此嚣张地出言不逊上门讨打，还真当飘香居是寻常商所，可以任由一群无礼之人随意拿捏？！
想到此处，小许打算有所行动。
然而事实上，有人比他动作更快。
伴随着一阵阴寒的刀风，转眼间，一柄长刀已经不着痕迹地架在了脖子上。
“……”
刀刃抵着动脉的压迫感并不好受。
但是，小许仍是用眼神制止了发现异动赶来的自家伙计们，接着迫使自己冷静下来，尽量以一种平稳的语气，简洁明了地招呼这位煞星：
“贵客楼上请，可否把刀收起来莫要吓着其他客人。小季，你马上去请东家。”
……
包间里，气氛凛冽。
但是小许却不紧张了。
倘若这些人只是随口胡扯几句，那他反倒会有点拿不准。
而现在这帮人是不由分说就拔刀相向，以往也遇到过这种情况，他们很明显是有备而来，不是刻意挑衅，就是另有所图。
那这样一来，自己既已将他们带到此处，就只管安心监视，等东家马上叫齐人手赶来，以迅雷不及掩耳之势将其拿下，再行逼问缘由岂不是易如反掌？
不过，现下自己还是在这些人的掌控中。
以刚才那个领头人的出刀速度，自己的武艺应该是差之甚远，再加上他还有这许多帮手……
万一东家赶到的时候，他们先将自己拿下，作人质威胁东家怎么办？
不，不行！
哪怕是豁出自己的命，也决不能让东家着了他们的道，教他们欺负了！
就这般定下了！怕他怎的？
只待东家一到，自己便先发制人，就是死也要拉一个垫背的，给东家他们减轻负担……
嗯？
好像听见脚步声了……是……东家！
不对……怎么好像……好像只有东家一个人？
没带人手来？
那怎么会是他们的对手啊……莫不是小季没把话说清楚？
东家，快回去这里危险！
“喂……”
那个领头的刀疤脸不耐道：
“你小子在那想什么呢这般入迷？不是说你们东家马上就来了吗，那你还不赶快去给我们弟兄准备酒菜？不然等他来了我们光坐这儿大眼瞪小眼地说话吗？”
……什么？
意思是……不用自己作人质了？
那方才为何要摆出一副凶神恶煞的样子？
闹半天，不是来砸场子的？
就为了要东家来给他们陪酒才搞出这么大阵仗。
至不至于啊……
“酒菜马上送到，就按客官说的，都是今日的时新菜，包各位满意。只是在下一介粗鄙小商，恐是不谙这陪酒行令的雅事，若真不需要店里去喊几位姑娘来，那在下也只能应允。只是如果坏了客官们的兴致，还望诸位海涵。小许，你先去帮小季他们上菜，没关系的，这儿交给我就行了。”
包间门被推开，一位书生打扮的年轻人走了进来，气定神闲的微笑与温和沉着的话语，无不令人如沐春风。
……眯着眼打量了来人好一会儿，再看看死活不肯离开，一定要陪在东家身边的小许，刀疤脸和一众部下使了个眼色，向来人抱拳道：
“不敢动问东家高姓？”
“免贵姓曲。”
曲东家回了一礼。
“都说是人如其名，曲东家这里倒是人如其姓。据说那怡丁院的张行首近来演奏的那些广受好评的曲子，都是出自你手，再加上曲东家虽是行商之人，却以精通各类乐器的本事闻名京城，吹拉弹唱皆在行自不必说，更有不定期亲自演奏，给来光顾的食客们听，而据说听过演奏的人，皆会感到身心放松疲感全消，也算是这飘香居的一方金字招牌。曲东家刚刚却说自己粗鄙，这可真是太过自谦了。”
“是阁下谬赞了。不知阁下今日……”
话音未落，刀疤脸的手下竟然瞬间一齐起身，向曲东家扑去。
小许见状大惊，立刻挺身相迎。
只是，室内空间狭小难以施展，对方又人多势众，所以小许很快就被缠住了。
刀疤脸迅速出手，轻而易举地就将曲东家制住并按在墙上。
然后不顾那本能的微弱抵抗，抬手便掐住了对方的喉咙……
“东家！”
(。手机版阅读网址：