在边境落脚的地方是黔南郡的陆水县，士兵向县上的人打听着，最终住到了陆水县最大的平顺楼。
正是傍晚，客栈里很热闹，有往来乔、姜两国的商贾过来投宿，也有陆水县本地的食客三三两两来用饭。
唐安安顿好了士兵和车马行李，帮姜傲和乔洛夏安排了二楼临栏的雅间，有个小窗，开窗可以看到外面的街市。
两人坐在雅间等菜，乔洛夏开了窗去看楼下街道上熙熙攘攘的行人，听对面商铺门前伙计的吆喝声。
姜傲不屑地看着她，薄唇微启，吐出一个字，“吵。”
乔洛夏回过头去看他。上辈子，好像从未有机会和姜傲在宫外的街市上转过，更未和他在哪个酒楼、客栈里用过饭。
她先前只经过陆水县，但并未在此地停留过。但前世乔国亡后，姜傲一直让姜国军队四处征战，想必当时的陆水县又重新陷入了战火中，看着窗外热闹太平的街景，她脑子里浮现的却是尸骸遍野、战火连天的景象。
她轻叹一声，“姜傲，你看他们现在过得多好，这屋子、铺子什么一看就是新盖的。两国已经很多年没有战事了，若是能一直这样下去多好…”
姜傲冷哼一声：“公主殿下只是看到表面的样子，但先前打了多少年，住在这里的有谁是真的幸福活着的。
你看这个从药铺出来的人，看到他的表情了吗，说不定他家里就有好几个缺胳膊少腿的，靠着他养活。你觉得他死了更痛苦，还是活着更痛苦？”
虽已经历了两世，但生死之事她并未想过，只知道若再有战事，就会造成更多的悲剧，更多痛苦的人。
乔洛夏努力笑了笑，说：“但他总能遇到美好的事，令他开心的人，支持他活下去。只有还有所牵挂，就有活着的希望。”
姜傲沉默着没有说话，眼眸低垂，不知在想些什么。
她抬起茶杯，看向姜傲，又问：“你…觉得活得很痛苦吗？”
姜傲抬眼看了她半晌，淡淡道：“从前有点，现在，还好。”
他又顿了顿，深深盯着她的眼睛道：“这世上想我死的人很多，从前是，往后更是。但如果洛夏想要我的命，我也许会给你的。”
闻言，乔洛夏的手停滞住了，心中一怔，茶杯也停在了唇边。
前世姜傲也对她说过这话，她现在还清楚地记得，因为这话说完没多久，她就和姜傲一起死了。
他还是他，这性子两世都未改，还喜欢说这样的话。
姜傲看着乔洛夏停在唇边的茶杯，心中的疑云又起。
但他还未细想，乔洛夏就把茶杯放在了桌上，认真地说：“姜傲，我不会想要你的命的。”
姜傲低低笑了一声，眼神中尽是悲凉，笑着说：“好，我先记下这句话。”
陆水县因靠着陆水得名，县中百姓也习惯吃鱼，唐安跟伙计点的才也大多是河鲜。
有伙计把酒菜端到了两人的桌上，姜傲慢条斯理地吃着桌上的鱼，小口小口饮着酒。
酒杯空了，乔洛夏还是习惯性地替他再倒满一杯，姜傲垂着眸，神色微微有异。
晚上，两个碍事的婢女已经不在身边，他索性直接去了乔洛夏的屋子。
平顺楼的东西倒是齐全，提前送来客房的蜡烛足够燃一夜。
入夜，姜傲去点上蜡烛，乔洛夏想起昨夜他应就住在她身边，但灯熄了他却没有来找自己。
“对了，你昨晚，头先是在我隔壁的客房睡吗？”
姜傲淡淡道：“嗯，我没睡，一直在屋外的。还看见你屋里的烛火熄了，再没多久就起了火。”
乔洛夏犹豫着问：“那你为何不早些…”
姜傲凑到了她面前，看着她笑着说：“想让洛夏想念我一晚。没想到有不长眼的死人来放火，不小心被发现了。”
闻言，乔洛夏竟无言以对。
昨晚灯灭时…她好像确实想到了姜傲。
次日，马车就行到了乔国境内，乔洛夏出示了玉牒，守门的侍卫就恭恭敬敬放行了，还另派了一小队人护送他们去乔国的都城，胤城。
傍晚，一行人到了胤城。
乔洛夏当日就传了信回来，王宫门口的侍卫迎了一队人进去，给众人安排了住处。
进宫之后，她径直去了王后的含章殿。
殿内，正有御医在给王后诊病，王后一脸病容躺在榻上，人也比她离开时消瘦了许多，里面所有的婢女内侍都穿着白衣。
她快步走进内室，跪在了榻前，颤声道：“母后…”
王后半睁着眼睛侧过头看向她，眼含泪水，“洛夏，是你吗，母后不是在做梦吧。”
乔洛夏也红了眼眶，抬手握住了王后的手，“是我啊，我知道您病了，姜王允了我回乔国看您，您怎么病成这样…”
王后缓缓闭上了眼睛，紧紧握着她的手，但没有说话。
她又看向御医，哭着问：“张御医，我母后她是怎么了？”
张御医轻叹了一口气，缓缓道：“公主殿下，王后是太过伤心导致的心慌乏力，半个月了每天茶饭不思，药也不愿喝，这病越来越重…”
“母后…究竟发生什么事了。”
王后还是闭着眼，不断有泪水从眼中溢出，滴在被褥上。
这时，乔洛夏的妹妹乔雨宁进了屋，看到她马上小跑着进了内室。
她也穿着白衣，跪地抱住了乔洛夏，“姐姐，你回来了。”
乔雨宁眼睛也红肿着，看了一眼靠在榻上的王后，带着哭腔道：“母后你怎么又哭了，御医说您不能再哭了。”
乔洛夏赶忙说：“都怪我…”
乔雨宁今年只有十三岁，身量还小，长着一张圆圆的苹果脸。
她拉住乔洛夏的手，把她往殿外拉，回身道：“母后，我和姐姐一会儿回来看您。”
说着，拉着乔洛夏出门去了院里。
乔洛夏压低声音问：“雨宁，出了什么事啊究竟？”
乔雨宁深吸了一口气，强忍住哭意，低声道：“轩儿…轩儿没了。”
她还是没能忍住，说完就又落了泪。乔轩是二人的弟弟，乔王和王后唯一的儿子，只有六岁。
乔洛夏震惊地看向她，半晌后也哭了出来，颤声问：“怎么…怎么会…”
乔雨宁含着泪道：“都是父王。父王月前出了趟宫，把一个女人和一个小男孩带回了宫…然后他带着两个人去了母后宫中，应是说他前几年去邬城巡视时，醉酒犯了错，当时不知那女人已经怀孕了。”
“父王要纳妃？这与轩儿的事有何关系…”
乔雨宁语气有些哽咽，继续道：“母后当时虽然伤心，但人都已经进了宫，也没办法，再怎么说那孩子也是父王的孩子，就封了妃。
但是那冬妃…进宫一个月，有一次轩儿在湖边玩水，身边的宫人奶娘被她支开了，等宫人回来，轩儿就掉进湖里…捞出来的时候已经…已经没气了。”
乔洛夏惊得抬手捂住了嘴，止不住地哭。
王宫中只有乔轩一个王子，那冬妃带着儿子回来，没了乔轩，她的儿子就有可能继承王位，但这也太狠毒了…
乔洛夏颤声问：“是冬妃做的吗…”
乔雨宁点着头说：“她本来不承认，父王也大怒，让内刑司带了她身边的宫人去审，宫人说那日她是看到了轩儿在湖边才过去的，还把所有宫人都支走了。所以…基本可以肯定就是她做的了。”
乔洛夏拭了拭眼角，问：“冬妃她人呢？”
乔雨宁摇摇头，半晌后才附在乔洛夏耳边说道：“被母后杀了。”
乔洛夏诧异地看向她，她继续道：“内刑司的人审过就禀了父王和母后，母后提着父王原先用过的剑，去她寝宫刺死了她，宫人拦不住，也不敢拦…回来之后母后就病倒了。”
“父王怎么说，他来看过母后吗？”
乔雨宁也擦了擦眼泪，答道：“头先两天来看过，可母后一直骂父王，说是他害死的轩儿，父王听了也难受，后来就没来过了。但是我有几次来含章殿的时候，看到父王在殿外隔着窗子偷偷往里瞧…”
乔洛夏擦干了脸上的泪，准备往殿里走，乔雨宁拉住她说：“姐姐，你见了母后别哭了。她断断续续哭了十几日了，张御医说再这样下去，眼睛都要哭瞎了…”
“我知道。”说着，乔洛夏进了屋去跪坐在榻前。
她也未提乔王和乔轩的事，更未提冬妃，强忍住不哭，有一句没一句地跟王后讲她在姜国的事，又说了日后乔雨宁及笄，要给她找个什么样的夫婿。
说起夫婿，王后说话又带了些哭腔，她摸着乔洛夏的手，有些哽咽地说：“洛夏，你是不是还要回姜国去？母后也不能亲自给你寻个好的夫婿，月前收到了姜国的信札，那三皇子人好吗…”
乔洛夏想也不想就点了点头，为了安慰王后，说道：“他挺好的，对我也好，最近在修缮宅子，添置了很多东西，都是我喜欢的。母后您放心，我嫁了人，也会经常回乔国看您的。”
王后这才放心，两人又说了一会儿话，王后闭眼道：“临行前去看看你弟弟吧，葬在南陵了。”
乔洛夏点了点头，又红了眼，准备把话题岔开，就听王后低声说：“洛夏今天行了一日的路吧，路上这几日肯定也没好好睡。宫人应该已经把你从前住的寝宫打扫好了，回去沐浴了就早点歇息吧，母后也困了。”
“是，母后您注意身体，养好身子才好等着洛夏带着夫君回来给您看。”
王后轻轻点头，摆了摆手，“母后没事，去休息吧。”
乔洛夏行礼之后退了出去。院中天已经黑了，她先跟着乔雨宁去她寝宫，两姐妹又聊着聊着哭了一通。
她回自己寝宫时已是深夜，海棠知道她今日回来，在她屋里掌了灯。
一进寝屋，海棠叫她的声音也带着哭腔。
说了一晚上话，乔洛夏也有些累了，只怕再说几句海棠也要哭出声，她便让海棠先回去，让她自己静静。
在榻上坐了一会儿，她心里愈发难受，不仅为了乔轩。她想到了前世，乔国亡国时她没能回来，当时的父王、母后和妹妹该有多难过。
而且她前世竟一直不曾知道乔轩的事，想来是大家一直瞒着不跟她提。不只前世，奚庭在信中也没有提到这事，只草草提到了王后生病的事，定是不想让远在姜国的她再难过。
她独自去了浴房沐浴，泪水又忍不住滴到了浴桶中。
躺在榻上，她翻来覆去也睡不着，总是忍不住想哭。但又不想去找妹妹或是海棠，看见她们心里就更难过。
乔洛夏披衣出了寝屋，乔国温暖如春，她的院中种了一小片赤蔷薇，一年四季都开着。
她提了只灯笼去配房敲了敲门，海棠应声开了门，“公主殿下，您还没睡？”
“嗯，你知道今天从姜国护送我回来的侍卫都安排在哪住着吗？”
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