知绾进了湘竹苑，果真见红湘绿旖早熏了一室的香，烟雾缭绕的，羞得她赶忙摆手道
“快把这香灭了，臊得慌。”
“这是为何？往常说殿下喜欢逗烟，奴婢以为今日过府，殿下怕还要来，就关门熏了一大盏，现下散得差不多了，刚刚好。”
红湘解释着，又唤了下人在屏风盥室放水。
可别提了。
知绾眼下是臊得恨不得将头埋进哪去，也亏得旧时在侯府，后母和知苑憋得住气，指不定是背后嘲弄她，如此燃香。
绿旖接册籍，忙着给她落钗脱冠，褪去裙袍，才道
“娘娘是怎么了，出宫一趟，喜好亦变了，还带了几本书来。”
“绿旖，恐怕往后我要日日早起，随殿下车辇奉诏入宫。”
方才在舆里，王夫分明是将她视作娇妾亵玩，若是真的疼惜人，何以她不愿意还强勉。
知绾孤坐镜前，怅然若失。待到红湘温好了水，遣散了她人，才疏懒的进了浴桶，绿旖伺候她舀温水冲洗着身子，红湘则取了茉莉花汁调的皂湿蹭揉她的发打着细泡。
冲洗按捏了良久，这才将人擦尽披上中衣送了出来。
娇花求学心切，辞退了两人，往案上依序摆了各香，巴掌大的熏球，烟炉，又有制香用的斗，箸，夹，铲等。
游移良久，仍在众香中，挑出苏合，于掌间温热，放置鼻尖细闻，蹙眉。
不是他的味道。
豢妾还是娶妻，亦未可知。姑母的诫言，她放在心上。
纤指将苏合细研，依序隔片炙香，她小心翼翼地怕出了差错，以香箸拨弄着炉间灰。
苏合香于鼻尖萦绕，无烟，美人虔诚地，半阖着眼，靠近自己慢炙了一刻钟的苏合，以此为鉴。
那味，清冷淡雅，混着些麦醇。是这个味道…
她欣喜若狂地抬眼，轻呼间就被人从身后拥了上来，男人左手与她十指紧扣，右手包裹柔荑同执香箸，在耳边低低揶揄，
“苏合，隔水煮，上佳。”
用错了方子，何以玩香。昏黄中，男人教她。
她酥麻得瘫了身子，半倚在他身上。
“可内服，或辅以酒，每斗酒以苏含丸一两同煮。”
他在她颈边脉脉细语，暧昧得吹落了眼前灯盏。
她颤着，拿不住指间香箸，被男人转了过来。
谢崧刚刚盥洗过，周身漾着水雾，眸间蕴情，唇里含香，无声蛊诱。
“娘娘，何不亲品？”
他擅以苏合润酒，逐日浅饮半盏，以肌骨酿化，作皿成香。
她贪色成瘾，亦被此景晃了心神。
阖眼醉饮他齿间苏合，细品酒香。
王侯随手将案上香器落扫在地，成皿作酿，尽束掌下娇花。
他该勤快些，姑母那些枯燥乏味的旧玩，怎抵这男色欢愉多趣。
美人檀口腻软，滩化作泥，羞怯得支不住身子，情智昏沉下，她燥热任凭谢崧欺凌。眼看就要被人送进榻里，抵在胸前的纤指任他交握，触及王侯食指棋茧，竟如梦初醒。
将他推得远些，熏醉着颊扶着心，“殿下，我还有课业未完，今夜…”
知绾微蹙蛾眉，眸光含雾的半倚身后桌案，耳边荡起老者的话。
“那烟云阁的清歌，姑母亦替你详盘了旧履底细，原是个误入红尘的名伶清倌，他只言美人琴好，却不道她才高。
一手书画更是燕京难寻。一个红颜旧友，一个花柳知己，知微见著，你该知晓他向来恋慕女子情才，何以就敢笃定你置身其外。”
她字字珠玑，更句句诛心。
谢崧漾着欲、已然蚀骨难忍，“王妃可是想好了，若当真拒了我，明个便不来了。”
你自个想清楚了，莫要本末倒置。
眼前须得噬啃颈下媚色，才能尽舒舆上酥麻。亦是难得浮日得闲，可与娇花在此间吟风弄月。
“绿旖，掌灯送殿下回儒清阁。”
明日赴学，知绾怕过了时辰，更不敢开口让他平白去等，误他朝政，故，她把人送走，早早得扶抱着册籍，温书入榻浅眠。
人说笨鸟先飞，她是不是笨鸟亦未可知，但是比别人飞得晚却是实情。昨日在慈寿宫一问三不知的虚相，自己瞧着都委实难喜。
又想着若真的学有所成，第一件事就是尽纳王府中馈，替他守管万贯钱银出入。耳边更响起老者的话。
“把帐算好了，他要去哪，想做什么，一目了然，哪怕在外边偷食一杯薄酒，也有人上门要帐、疏漏不到哪去。
就如先帝，妃嫔众多，平日里疼了谁，赏了谁，内务府了若指掌。”
思及至此，她小脸微皱，翻身过去，想着那人又道
“靡奢是最要不得的，再多的金山银山亦要败光。历数郢朝百年旧史，八任帝后，掰指去数，哪个是娇奢靡费的，贤德恭俭缺一不可。
纵是坐拥家国江山的九五至尊都不敢这么败，你说你家王夫为何敢这般败你，溺你。
依哀家来想，无非两条，一是他昏聩愚庸，无识人之能。二是醉翁之意，另有所图。
你可知广平侯府短短半载，靡败了他百万金银，他当真要把祖上基业无声尽填？不出三载，他要收网。
你觉得，他是哪条路数的？”
“姑母为何帮我？”她不解。
“有趣。自哀家生下曄儿，先帝卧病，紫禁后闱、再无添增新人，后宫亦无三千佳丽充盈之相、那些旧友，斗着斗着就没了。
做了太后，更是浮日作闲，而今禁闱，闷得很，无非是些小儿把戏，哀家不爱玩。”
说罢，那人揉了揉她臂里守宫砂，掩嘴笑道
“你这事有趣。不能人事，娇养，偏又是他。自己养大的孩子，竟摸不透在想什么，值得一斗。”
少帝后闱充盈，皇后却没有斗的心思，成日做糕礼佛，软绵得如同微澜的死水，白瞎了品貌风华。
侄媳起了斗意，她理当将毕生绝学倾囊相授，一来算继承衣钵，二来搅浑这一滩死水，岂无不晚年快意。
“姑母，那若是坏了他大事怎么办？”
听她所言，好像这是了不得的秘密，那人成日勤勉于政，醉心权辇，会不会乱了他的事？美人替他心忧。
“夫妻之间哪有什么家国大事，金戈铁马，兴邦立政是他们男人的事，若是无妄打起家中妇人的主意，是他没本事，哀家亦当再训他一回。”
她不知昏朦恍惚了多久，心里记挂着前事，往夕种种，竟如过眼云烟，在这孤寂的深榻里，晕散开来。掖了掖被角，默揩了眼尾珠泪，无声得睡了过去。
天色依旧灰蒙。
“绿旖，现在是什么时辰了？”
她惺忪着眼，拖着疲怠的身子，掀开软褥，自勾了幔帐，弯腰曲身，穿上珠履。
“寅时，娘娘可再睡会儿。”
昨夜王侯并未留宿，绿旖循旧例，在外间耳室留榻。听卧内窸窸窣窣的声响，着急忙慌得起了身劝慰着。
“起身梳洗吧，替我挑些素净些衫裙。”
姑母喜素，既是赴学，更不宜花枝招展。
绿旖敏慧，不作多言，招了外婢来，烧水盥洗，又中竖柜中觅了件浅云素衫来，佩以成套玳瑁簪，坠珰，珠饰，为她挽髻敷粉。
“耳珰，和珠饰就不必了”
知绾挑了玳瑁簪来，一改往日旧性，将它齐整得插髻中，镜中美人，仙姿玉质，平添清冷。
“娘娘，是不是太素了点。”
听闻宫闱内落雁三千，羞花亦可闭月，主子虽姿丽，打扮得如此净朴，难免落了下风。绿旖打抱不平。
“又不是去争奇斗艳的，何必靡费。”
昨日老者好言规训了一日，若再平白辜负好意，实属不该。姑母喜素，她也该投其所好。
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太初九年十二月九日
昭圣皇太后崩世，终其一生陪辅三代帝王，享年六十有一，厚葬昭南陵，后世累加谥，谥曰：恭懿至德纯徽翊武文皇后。
以此名垂千史，作后世典范。
而今，这位年到知命的活佛祖宗正于花光柳影下，打扇温书。
晨曦微露中，取了透色宝石来，以光透着青卷徽迹上的蝇头小楷，放大，慵懒的寥寥数眼，尽扫其间笔墨。
“哀家的小绾儿可来了？”
身旁的苏嬷嬷接过老者手中的纱绘扇，缓缓的为主子打扇，小声应道
“早到了，依您的吩咐，先安排娘娘在偏堂用早膳，吃了再来。”
“嗯，正是长身体的时候，吃东西要紧，哀家昨日瞧着她这小身板，虚弱娇柔的，怕到时候难以生养。”
话毕放册起身，苏嬷嬷忙搀了来，又听她道
“置身于王公贵戚中，后闱女子，绵延子嗣亦是正宫之重，大郢历代贤后中，也有福薄寿浅的，无不是因，生子伤了其根本，在鬼门关走了几趟，身弱体虚的，自然就珠沉玉陨了，到头来是便宜了别人。
哀家瞧着她体柔虚绵，若得闲，让她去骑马射箭，练练筋骨，才能心力与崧儿耗。”
“是是，老祖宗这是上心了。您这番心意，倒是比对皇后娘娘还上心。”
苏嬷嬷将她搀出殿外，于氤氲湿雾中尽赏曦露。
“皇后她只是不争，帝师嫡女，世代簪缨，岂是哀家可随意指摘的、平日里也就唤她来御前尽尽孝道，可不敢舍这张老脸，班门弄斧。”
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