中举之后, 便是明年的二月春闱。临门一脚，最后的关键之处，自然不能拖后腿。多少人中了举人之后就开始欢喜高兴，结果春闱没中。
沈怀楠就依旧闭门谢客, 还和折邵衣商量了之后, 搬到了澹台府上去。这般问澹台老大人问题的时候，也好方便。
太子倒是挺关心沈怀楠的功课。沈怀楠是他的人, 这是肯定的, 沈怀楠要是能靠自己的能力考中进士, 到时候做京官还是外放, 太子都算是多了一个人可以用了。
他便叮嘱盛瑾安, “孤如今盯着北城的事情，不得空, 不能去亲自看他, 你多看着他读书，多鼓励鼓励他, 明年春闱考个名头出来, 孤会嘉奖他的。”
然后想了想，道：“他是澹台思正亲自教导的, 要是考不出名次, 也是丢澹台思正的脸。”
盛瑾安听在耳朵里, 然后直接出了耳朵。去了澹台府, 也没有说太子的话，只道：“你多多努力, 中个状元郎。”
沈怀楠：“你又去下赌注了？”
盛瑾安脸色不好，“别说这事，如今我的私房银子都被宁安联手祖母和母亲, 全都套了去。”
他藏了那么久！
他哀怨的看了沈怀楠一眼，“你也不劝劝弟妹，任由她告诉宁平。”
折邵衣提着膳食过来，“谈完了？”
盛瑾安刚刚还在埋怨，见她一来，也不敢说话了，就怕她听见。于是道：“是啊，我在告诫怀楠戒躁戒躁。”
他饭也不想吃，直接走人，折邵衣好奇，“他怎么了？”
沈怀楠笑起来，接了膳食自己布菜，“自然是气你，不想看见你，你让他损失不少银子。”
原来是为了私房银子啊。折邵衣闷笑一声，“那他更应该恨我了，宁平公主将银子都给了我。”
沈怀楠听话听意，立马就知晓了，“捐给慈善堂了？”
折邵衣点头，“是。马上就要入冬了，孩子们的吃穿用度也要费起来。”
不过值得高兴的是，今年的慈善堂里教书先生处，小姑娘们多了起来。
倒不是喜爱读书，而是西城走到至今，无论是照顾她们的阿婆还是走街串巷看见出去卖东西的阿姐，都会告诉她们一个道理。
那便是，你想进官绣，你要识字。你想进绣坊，你要识字。你想进王氏酒楼，你最好识字。
那些都是好地方，好地方就比别处的银子多。
“那都是朝廷的地方，是贵人们开设的，不算为奴为婢，没有卖身，还能做工赚银子，如今大秦各地的女子都以能进官绣和京都绣坊为荣，凡是厨娘，必然以能进王氏酒楼为一生的荣耀。”
“你们要是能进去做事，不比将来卖身富贵人家好？”
婆子们往往还要加一句，“你们无父无母无兄无弟，没人帮扶，也没人攒嫁妆，到时候双手空空，婶子们到时候给你们说人家都不好说，但你们手里若有了银钱，嫁人的时候好说婆家，嫁过去之后还能赚银子，身板硬，就算是个孤儿，也能在婆家立足，等你们生了儿子，便算是人生顺遂了。”
这般的话，进了她们的耳朵，日子久了，一年，两年，三年，便也知道读书的重要。
“如今贵人们愿意出银子教导你们读书，便偷着乐吧！”
秦青凤有一回听见她们如此说，心中有气，很想过去抽那婆子们几鞭子，却被折邵衣拦下了。要是早一年，她也会生气，但是如今却不会。
她跟秦青凤道：“太子妃教导过我这事情，不要着急。”
“别让她们刚刚接触到读书，就成了异类。这于她们不好。”
世人都是如此，一代又一代，若是世道能容，她们迟早能发现读书不是为了嫁人，但是你现在告诉她们有什么用，她们不是世家，也不是清贵，她们还可怜的为了填饱肚子奔波，还要压榨出时间来认字。
“我们之所以能去引着人往前走，是我们足够幸运，我们站在了无数人的肩膀上看见了这个世道。”
“但你不能把我们的幸运看做是理所应当，把别人强行拉入我们的世道里面去。”
她目光闪着一种奇异的光，道：“小凤，你没发现吗？我们的世道还没有来。”
没有的世道，你又保护不了她们的一生，干嘛要将她们拉进来。
“我们只能托举着她们往上看，而不是挖掉她们的眼睛抛向天，然后坠落。”
秦青凤已经很久没有听见折邵衣说这些话了，这一年里面，折邵衣一直在做事情，她没有再说出为什么女子不能上街卖花，为什么不能做将军这种话。
事情太多，把她都压垮了。
她闭紧了嘴巴，手脚却加快了，倒是有一种落寞感。
如今，她说出这番话，在那一刻，秦青凤突然有些心疼她。
这是一个想得很明白的姑娘，也许正是因为比别人看得多，心中清醒，所以才开始不说这些大道理，只想做得更多一点，再多一点。
这一年里，她一直在忙南城的女学，姑娘们能去的倒是都去了，去了读书，也玩，倒是成了一个乐园。
秦青凤偶尔过去教导小姑娘们骑马，澹台老夫人也偶尔过去，给她们讲讲课，女学的名声倒是有了。
但是，说是女学，更多的是一种诗社般的存在，不像男子的学堂严谨，刻苦。
女子读书，本就不是为了考功名去的。
女子骑马射箭，也不是为了做将军去的。
秦青凤走过去，紧紧的抱了折邵衣一下，“千年万岁，总有你希冀的那一日。”
“你想的那个世道，总是能走遍人的。”
折邵衣笑起来，然后越笑越大，“是，千年万岁，总有那么一日。”
进了腊月，今年倒是没有下那么大的雪了，众人总算是松了一口气，大年初一去澹台府，依旧是一群年轻人去的。
今年多了一个宁平公主。
宁平公主还是第一回在大年初一来，给两位老人行礼，然后开始帮着做活。
折邵衣小声问，“你还适应吗？”
“在澹台府，没有必须要做的事情。”
这是让她做什么都好，不做也好。
宁平公主却挺喜欢这种简简单单的氛围，她道：“我给老夫人念书。”
折邵衣去问先生，“咱们今年能去重华长公主府听戏吗？”
澹台老夫人：“可。”
折邵衣和秦青凤高兴极了，沈怀楠满脸不高兴。
澹台思正中午没给她烤猪蹄。
折邵衣回去之后，特地让多晴给她烤个猪蹄，“让你媳妇再做一只烧鸡，多点辣子。”
多晴点头，“少夫人放心。”
初二回昌东伯府住，沈怀东显然有些落寞。
“太冷清了。”
沈怀楠便道：“男子汉大丈夫，忍得寂寞吧。”
他能把沈怀东带到他的府里去过年，但是他也不想昌东伯夫人去，昌东伯夫人也不去。
沈怀楠是个心狠的，既然昌东伯夫人不去，他也不愿意来，便两家分开过，只初二一起吃饭。
便算是分家了。
沈怀东小可怜一般，叹了一口气，“算了，等我长大了，成亲了，也就有家了。”
看得折邵衣十分不忍。
这孩子也是个可怜的。
便安慰一二，“只在过年冷清罢了，两边宅子也不远，你来家里多住些日子，宅子里一直有你的院子。”
沈怀东鼓着脸，“我知晓的。”
但还是冷清啊。
等回去之后，折邵衣跟周姨娘说起这事情，周姨娘一语定音，“都是昌东伯的孽！”
折邵衣：“对，都是他的孽。”
几个儿子，没一个是好好养的。
她家怀楠最苦了！
最苦的沈怀楠在二月初开始春闱。依旧是靠九天，三天一场，一共三场。
盛瑾安又天天登门了。
但这回，折邵衣也开始紧张。她还去偷偷拜了周姨娘的菩萨。
盛瑾安还去孔庙祈福，将一根红绳子给折邵衣，“你也戴着吧。”
这府里人人都有，他说，“这是开了光的。”
宁平公主也在一边，问：“在寺庙里面开光的？”
盛瑾安摇头，“不是啊。”
宁平：“那在哪里买的？”
盛瑾安：“龙光寺出来之后的小街上，一个卖红绳的跟我说的。”
宁平：“哦，后来你就买了，还买了不少。”
折邵衣跟宁平道：“他年岁老的时候，你多看着点，怕是会被忽悠买更多的东西。”
盛瑾安啧了一句，“我也是为了怀楠好，病急乱投医。”
折邵衣：“什么话！”
她又去求菩萨了。
等到考了九天出来，就是沈怀楠，也是脚底打滑，见着人就倒，歪在盛瑾安的身上不动弹。
“——快，给我一点水。”
水水水。
吃吃吃。
就好像牢里面放出来的。
沈怀楠不成个人样了。
折邵衣摸了摸他的下巴：“咦，你怎么还有胡子了？”
沈怀楠摸了摸，还真有了。
他叹气，“回去刮了。”
他可不想要胡子。
回去之后，先刮了胡子，换了衣裳，吃饱喝足，然后就去澹台府，将自己的文章都默写出来给澹台思正看。
澹台思正点点头，“可。”
他道：“只要进了殿试，你便比别人更胜一筹。”
这个不用点破，沈怀楠也知道这是什么意思，殿试是陛下亲自问话，而这些考生里面，大多数是第一次见到陛下，而他却是自小就跟陛下有交集。
他跟着太子做事，也算是朝廷中人，各位大臣都认识，打过交道。他现在跟着澹台思正读书，也没人敢小觑。
别人还没起步，他都已经开始跑了。
这就是比别人好的地方。
不仅是澹台思正知晓这个道理，就是其他的考生也知晓这个道理，他们虽然不知道沈怀楠和皇帝的关系，但是，沈怀楠是太子的人这一点，还是众人皆知的。
于是当沈怀楠考中第七名的时候，便有人上来就恭喜，“你怕是能中个状元郎。”
沈怀楠深深的舒出一口气，“不敢想，不敢想。”
还有人来打探消息，“你我相熟，你又是常跟在太子殿下身边做事的，你可知晓陛下会问些什么？”
这话说的！
本朝考中贡士的都能进宫殿试，不过在此之前还要磨勘与复试，等到一切查好无误，才能去宫里面圣。
这是真正的最后一步了，没有人想功亏一篑，京都学子几乎人人都紧张。
沈怀楠一点也没松气，一直在澹台府，等到殿试的时候，折邵衣还给他做了一双鞋。
里面绣着登高两字。
沈怀楠倒是笑了，“你放心，都到这一步了，就算是没有也没不亏。”
他笑着道：“等我回来。”
上辈子读书，这辈子读书，日日夜夜，朝朝暮暮，无论春夏还是寒冬，都没有停过。
他进了宫，在武英殿先考一场，沈怀楠一看，发现题目是农田题。这
农田和税，他立马就想到了一起。税收的问题，在几年前，在他跟陛下相见的第二次就谈过，这些年来，沈怀楠没少研究。
他深吸一口气，开始沉着而对。
收了卷子，立马就有读卷官去读。
皇帝走在读卷官们身边，然后看见了熟悉的字迹。
他把卷子抽出来，读卷官不敢吭声，只去看下一个人的。
皇帝却一看，便看进去了。
只见上面写道：“自古以来，赋税名目繁琐，若是能化繁为简，定能相得益彰。”
然后便是详细的条陈，比如将各县的田赋，徭役以及其他的赋税总为一条，合并征收银两，按亩折算缴纳等话语，皇帝看完就笑了。
还真敢写。
胆子可真大。
这就是要推翻过往之赋税啊。
不过皇帝喜欢。
这条赋税之法明显有它合理的地方，无论是澹台思正在教导他的时候说的，还是他自己想的，只要他敢去做，这都是一个可以用起来的人。
沈怀楠，很不错，没有辜负他。
他把这卷子放在自己的龙头案桌上，道：“快些阅。”
贡士们都能来殿试，但是能见皇帝的，只有十个人。这十个人，便是读卷官们先将自己看中的卷子给皇帝看，皇帝选出十个人来。
因皇帝自己拿了一张卷子走，且看似十分满意的放在了案桌上，那其他人就知道剩下几个名额了。
一起送卷子去，都是封了名字的，皇帝看了，挑了几个写得务实的，好的，便叫人送了出去。
贡士们早就等得着急，等人来传，一个个名字叫出来，沈怀楠赫然在列。
他身边的一个人没有被叫，看见沈怀楠离去的身影羡慕。
有时候，机缘实在是太重要了。
进了大殿里，沈怀楠也紧张。
他还是第一次在这般的地方相见，跪着行礼，起身，他目不斜视，手心都出汗了。
皇帝看了一眼，就瞧见他的样子，他内心笑了笑：没出息。
但是在这里，肯定是要靠本事的。
要是答得不好，他照样不给名次。
而沈怀楠却深吸几口气之后越来越平静。
没什么，最后一步了，成败都能接受。
……
皇城外，盛瑾安已经焦虑得不行了，折邵衣靠在马车上，叹气，“你别转了行吗？”
她的眼睛真的都要花了。
秦青凤：“是啊，我也眼睛花了。”
倒是宁平淡定，“他就是这样，一点也耐不住。”
折邵衣：“这个时辰，也该出来了。”
盛瑾安急得像热锅上的蚂蚁，“你们这几个女人，怎么能稳得住！”
折邵衣：“本来也着急的，但你这般，就显得我们不着急了。”
刚说完，就有之前说好传消息的人来报了。
“是探花，探花——”
折邵衣笑起来，“探花啊——挺好，挺好。”
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