李秀得知昨日那位绥大奶奶去了春昔院，还在院里斥责了一众侍女婆子后，今晨丑时醒了，便再也不能入睡了，翻来覆去的唉声叹气，跟她睡一处的姑氏吴陪房听见了，怒骂道：“瞧你这出息，她就算知道了又能怎样，府里不还有太太在吗？”
“姑氏是不晓得那位绥大奶奶。”李秀道，“她在谢府也是庶女，只怕会为了那三娘撑腰。”
她这位姑氏自从前几年生了场大病，只能常常卧床，郗氏心疼她，便不要她再到自己眼前伺候，只让她在家好好养病，因而府里许多事都不怎么清楚。
“你照样去微明院。”吴陪房虽不喜欢这个儿媳，可好歹她也如今是代替自个在林府做事，儿子又不在跟前，现今有什么事还得仰仗她，“我今儿也该去向太太请安侍奉了。”
李秀听到太太二字，心里的石头也就放下了。
吴陪房又问：“兴哥儿什么时候回来？”
三年前她那应当千刀万剐的对头可总算是死了，身为儿子的胡兴回去奔丧守孝。
“半月前写信说要走水路来。”舅氏家乡是在海南郡，距此甚远，交通亦不便利，水路要快些，但银两也要贵上许多，想到那信上说为早日见到她，花钱又算什么，李秀起皱纹的眼角笑了笑，“大概明日就能到了。”
“倒也是算快的，兴哥儿的差事可讨好了？”
“姑氏放心，早就讨好了，太太让他回来去做守门的小厮。”
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卯时天才微亮，婆媳两人就从边门进了林府，随后各自进了垂花门，往福梅院和微明院去。
郗氏每日晨起都要念佛，但又不敢彻底废了祖宗礼制，故按照参佛的时间，只让宝因每月逢五来给自己问安，听见外头说话声还好一阵疑惑，正皱眉要怪人误了自己念佛的时辰。
“太太。”
听到这声喊，郗氏笑起来，让侍女扶自己起来，迎去厅堂：“你怎么来了？”
吴陪房还是记着先给郗氏行了个叩头大礼，侍奉人这么多年，甜言蜜语是信手拈来：“我和太太一同待了三十几年，要是隔段日子不来瞧瞧太太，浑身就难受。”
这话让郗氏心里听得高兴，她年轻时丧母，难交到金兰，便连谁家娶妇都不要丧母的，嫁与不嫌弃自己的林勉后，又因念佛而融不进贵妇中，身旁就只有这个陪房能说说话，开解自己。
坐下后，吴陪房又开始一番说道：“绥大爷娶妻那日，我也不得前来服侍，只能嘱咐秀娘尽心尽力，还望太太可千万别怪罪。”
郗氏倒不觉得有什么，嗔笑一声：“你说这话倒是想让我罚你了，他们是小辈，哪里用你去服侍？待会儿我命人去将她叫来，让你也见见绥哥儿媳妇。”
“诶哟那哪敢！绥大奶奶进府快两月了，我都还没去请过安。”吴陪房着急的伸手打了自己一巴掌，“不过听说大奶奶也是位菩萨心肠，昨儿三娘病了，还亲自去瞧，好一番责怪呢。”
郗氏喝了口茶，未言语。
吴陪房一眼就能瞧出她心里积攒着不满，又往上添了一把火：“秀娘也是，竟侍奉的如此不尽心，害得三娘生病，今日去大奶奶那儿，也是活该要挨骂受罚。”
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林业绥去官署上值后，宝因才有空闲时间去看昨日被耽搁下来的账本，还剩下几笔支出明细没看全，李秀就来了，还是头一遭来的这么早。
“大奶奶。”
人瞧着不再像昨日那么精神，声音也显得萎靡。
宝因略思踌，将手里的账本合起，手落在上面，恰好挡住了几个大字，只说：“有些账目好像出了差错。”
李秀拿不定女子的话是何意思，走近方瞥见桌案上的账目，上头写着“春昔院己卯册”，心肠转了转，自认捡了些天衣无缝的话来说：“各院的银炭都是我亲自盯着他们按照数目发下去的，应当不能出错才是。”
宝因垂眸浅笑，不过只说出这么一句话就沉不住气了。
昨日从春昔院回来后，她便拿着两本账册仔细对了对，上面的数目是无错的，均能对上，至少李秀能将明面上的账做得漂亮，可数目之下，所送去的究竟是不是该送的，那是谁经办谁才知道的事。
这些都是随拿随用的，待用完皆成尘土，日后也只有账目可对。
“这些事情我自然放心。”宝因抬手，李秀即瞧见她所拿的是宝华寺塑金身的账册，心下瞬间恍若踩空了悬崖，坠下看不见底的地方，她被诈了。
李秀紧盯着女子所拢掐丝金镯的皓腕，底下削尖如葱玉的手指小幅翻动账本，而后女子抬眼，将翻开的账本递给她，言道：“只是宝华寺的有几处不对。”
自从文帝朝频出多起信徒被宗教哄骗至家破人亡的案子后，律法里便多了条若为神佛塑金身，寺庙需出什七，其余由还愿的信徒分担，且金身所塑厚度不得超过三分。
账面上也应写明从银库所支总黄金及每日所融，融得多少，用了多少，又余多少，可这上面少了几日所余的明细，虽可通过前面所计几项，算出余下的，但没写在账面上，那就算不得数。
保不准怎么就贪了。
李秀装样子的看了几眼，勉强挤出一个笑来，她刚刚已先失了一步棋，现在难免会有些战战兢兢，没底气：“想来是那几日忙忘记了，好在还能算出。”
“那就当是忘记了吧。”宝因笑了声，“可这几日余下的金子又哪去了？”
“每日所余的，都会在第二日重新火融再用。”
“账面不写，如何取信？”
像这类账目需有至少三人作证，才可记上。
追问之下，李秀早没了方寸。
透过茜绿窗纱也能瞧见玉藻在着急的挥手。
宝因知道是郗氏来了，只要她动李秀，必会有这一出。
如今还不过是稍微审问了下。
郗氏由正屋门进来，吴陪房跟在一旁，而她的檀木佛珠还挂在虎口处，原本是慈悲心化显于面容，此刻却嗔怒起来：“绥大奶奶问她做什么，往年是我管家的，有何不对来问我就是。”
她交出管家权连两个时辰都没有，那三娘就迫不及待的来微明院，如今有了依仗，倒是开始翻旧账，既要翻旧账，她往日那些不尊嫡母、毫无贵女气度的行径何不一起拿出来说说。
“宝华寺有些账目不清楚，我便问了李嫂子几句。”宝因从坐床上起身，斜睥了眼伸手去扶郗氏坐下的吴陪房，稍瞬即收回视线，“母亲若是知道知晓此事，那倒是误会。”
郗氏有些云里雾里的抬头向吴陪房和李秀看去，眨了眨眼，心下思索着来时吴陪房说的话，恍然大悟的讥讽道：“我要为如来佛塑个金身还愿，原都值得绥大奶奶如此斤斤计较。”
想着那时林妙意来找女子的事，心里更加是不痛快，暗指她管家偏颇便是如同在刺她幼时丧母的事情：“这林府是绥大奶奶的了，一分一毫自然都要算得清清楚楚的，我所吃的、所用的岂不是也要算算了？”
“我曾在如来像前许下望绥哥儿和你能顺利成婚的愿。”最后声音里竟隐隐有了哭意，“绥大奶奶当我是替谁还愿的。”
郗氏一串连珠语，一口一个绥大奶奶让宝因无从回话。
吴陪房也开始做和事佬，劝郗氏道：“太太别伤心，大奶奶才开始管家，自然得先立立威望。”
宝因乜了眼，这话又是一把火要往她身上烧。
“母亲勿动气，是我考虑不周。”她上前想去给郗氏顺气，却被一把躲开，于是只好后退几步，将话说得低顺又诚恳，“母亲菩萨心肠，塑金身又是功德事，我在这计较分毫，确是有损阴德，如来佛应了母亲的愿，我与爷享了这愿，便是掷下千金也应当。”
郗氏是个好哄的，只要有人顺着，不逆她意也就开心了，被李秀和吴陪房左右拥着离开时，还叹息着吩咐了句“你也抄抄经文”。
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自申时始，天边卷云滚滚，不多会儿便是云层里的轰隆作响声，紧接着雨点砸下来，瓦檐花叶及水面均是哐哐声，直至戌时也没有要停歇的意思。
林业绥今日又是赶着关坊的时辰下值，可迟迟不见归来，宝因收拾好未抄完的佛经，站在屋外等着，又命人将外面的两盏灯点上。
侍女那些都去睡了，玉藻也要去睡时，见抄写了两个时辰的女子还迎着风雨在屋外，到拿了件外衣给她披上，小声嘀咕了句：“太太真是分不清谁才是为府里好。”
忽然辟雳施鞭，打亮半边天，也惊得人心头直跳。
宝因冷冷开口：“你这张嘴不要就割了去。”
玉藻吓得赶紧跪下，主仆二人第一次如此生疏：“请大奶奶恕罪。”
宝因垂眸瞥了眼，复又去看黑天的倾盆大雨，整个人也是冷若冰霜的模样，说出来的话无情又无奈：“有些话在我跟前也最好别说，要在我跟前说顺了嘴，去别人跟前自也能说顺嘴，到时莫说我难保全你，只怕连我都会被你牵涉进去，你说我是顾全你我的情谊，还是独善其身摘个干净好？跟了我这么久，你也知道我的性子，我未必就会念及十几年情谊而不顾一切的保你。”
这些话，她早就该说的。
“奴婢知道。”玉藻想起自己六岁到女子身边侍奉，那时女子有只极喜爱的玳瑁，后范氏不断生小病，到观里算了命理，偏说是这只猫的缘故，硬要打死，众人都以为娘子会又哭又闹，可她只是冷漠的交出猫，又亲眼看着它被打死，连半滴眼泪都没掉。
于是大家都知道这个娘子是个无情没心的人。
但在那天夜里，七岁的小娘子却在梦中不停地颤抖，还一声不吭，从此有了那个病根。
那时起她就心疼娘子，总想着要做娘子的嘴，把她心里的苦说出来，却未曾替娘子想过更深的。
“奴婢再也不会多嘴了。”
宝因念起这些年的陪伴，终还是软了心肠，伸手拢了拢外衣：“去睡吧，后面两日也不必再来我跟前侍奉，仔细想想我的话才是正经。”
玉藻也不怨怼，反为还能留在女子身边而松了口气。
宝因瞧着离去的背影，摇了摇头，她自然知晓玉藻是担心她什么话不往外说，憋坏自己，可她早就习惯如此活着，又怎会知道有些话说了也是无用，反会招致灾祸。
院外有人自雨幕里跑来，连伞也未撑一把，跌跌撞撞的跑到女子跟前，径直跪了下来。
“大奶奶！”
“三娘的病严重了！”
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