大街上响起一阵急促的马蹄声，一匹枣红骏马冲开路上行人，在烈日下激起飞扬的尘土和不绝于耳的叫骂。
身着墨色锦袍的少年径直冲到枢密使府前，将马一勒。枣红骏马一声长嘶，前蹄高高扬起。
“杨冠老贼，你还我爹娘的命来！”戚无渊双目赤红，手提一杆虎头湛金枪，翻身下马。
“大胆！何人喧哗？”杨府的家丁见状上前，戚无渊将手中的长/枪一扫，寒光闪过，无人敢近身。
“叫那阉贼出来受死！”戚无渊大喝。
杨府的家丁上来阻拦，戚无渊反手将长/枪一抡，枪身扫过众人，劲风过处人仰马翻。他又接连踹翻二人，直接大踏步上了台阶，提着枪闯进了杨府。
杨府的管家认得戚无渊，见他煞神一般冲进来，连忙心惊胆寒地说：“戚少爷，这可使不得啊，您息息怒……”
戚无渊一把提起他的领子：“那阉贼现在何处！？”
管家被吓得喘不过气来，闭着眼睛颤巍巍道：“老爷他不在府上……他、他进宫面圣去了……”
戚无渊丢开管家，转身就走。他大步流星冲出杨府，却差点在门口撞翻一人。
“阿渊！”于则洵上气不接下气，见到戚无渊，一把拉住他，“阿渊你干什么？”
戚无渊脚步不停：“进宫杀了那老贼！”
于则洵从父亲那里听说了戚家夫妇守城身亡的消息，立刻担心起戚无渊来，连忙赶到宁远侯府，却听侯府管家叫苦不迭地说，戚无渊提着枪要找杨冠算账，谁都拦不住，于是他吩咐管家去通知瑞王殿下，又心急火燎地骑马奔到杨府，果然在门口撞见了戚无渊。
于则洵连忙扑过去拉住戚无渊：“阿渊你冷静！”
戚无渊哪里听得进去话，一把将他搡开：“谁都别拦着我！”
于则洵力气不如戚无渊大，被搡得踉跄两步，跌坐在地上。戚无渊拽过辔头，一脚踏上马镫。
于则洵顾不得疼痛，从地上爬起来拽住辔头：“阿渊！你这样没用！你爹娘不会想看到你这样的！你冷静啊！”
这句话仿佛抽掉了戚无渊的骨头。怒发冲冠的少年动作一滞，提着枪的手开始止不住颤抖，“哐啷”一声，精铁铸成的长/枪砸在了地上。
戚无渊抓住于则洵的衣服，通红的眼眶中泪花翻涌，声音颤抖：“我怎么冷静？你叫我怎么冷静！阿洵……我没有爹娘了啊……”
他止不住哽咽，喘息着痛苦地弯下腰，泪水一滴滴砸落在地上。于则洵连忙伸出手去，想要擦一擦他的泪水。戚无渊猛地攥住他的手，力道之大，让他的骨头生疼。
戚无渊蹲在地上，抬头看着他，突然“哇”地嚎啕大哭起来。
于则洵的心疼得发紧。他缓缓跪下，将浑身发抖的人揽入怀中，闭上眼睛，两行清泪从眼角滑落。
楚皓尘匆匆赶到的时候，两个少年正蹲坐在杨府门前的石阶上，周围人忍不住偷偷地看，却没有一个敢上前。少年的身体正在抽条拔节，虽然高却并不壮实，肩膀还很单薄，蹲在台阶上抱着双膝的模样就像无家可归的小狗。
楚皓尘摇着轮椅过去，于则洵看到他，叫了一声“王爷”。
戚无渊从臂弯里抬起头，双眼通红，声音嘶哑：“表哥……”
楚皓尘有些手足无措。他人生短短的十九年并未经历过丧失至亲的痛苦，眼前少年悲痛的模样让他心疼得很，可他知道一切语言都苍白无力。
小说中也有关于戚家夫妇战死的描述，但只是一笔带过。楚皓尘对这个情节没什么感觉，直到看见戚无渊，他的心忽然像是被打碎了一角。
这不是小说里的纸片人，这个昨天才刚刚认识的少年，是他表弟。那对被敌人枭了首级、悬挂在城楼上的夫妇，是他的舅父舅母。而那些死在战场上、死在刀枪下的枯骨亡魂，又是谁的父亲、谁的儿子、谁的兄弟，是活生生存在过的人。
楚皓尘默默地拍了拍戚无渊的肩膀，又揉了一把他的脑袋，戚无渊垂下头，肩膀一抖一抖的。
楚皓尘注意到不远处的虎头湛金枪，心里一动，拉了拉身旁穆宁的袖子，朝那边使了个眼色。
穆宁似有所感，走过去拾起地上的枪，交到楚皓尘手里。楚皓尘没有料到这枪居然沉得要命，差点没接住，赶紧提起一口气塞到戚无渊手中。
“男儿有泪不轻弹。”穆宁突然开口，嘴角微微勾起，似是怜悯的嘲讽，“你若是满腔悲痛愤恨，就不该在这里哭得像个没用的废物。”
戚无渊倏地抬起头，布满血丝的双眼瞪着穆宁，喉间发出喑哑的喘息声。
楚皓尘心中大骇，扯住穆宁的袖子，压低声音说：“你刺激他干什么！”
他怕戚无渊莽莽撞撞地犯错，万一这孩子单枪匹马去北疆报仇，或者一怒之下把杨冠给杀了，很难保证还能有小命在。
他赶紧安抚戚无渊：“舅父舅母肯定希望你能振作起来，平平安安地长大，长成和他们一样的国之栋梁。你已经是个大人了，知道什么事情该做，什么事情不该做，就不应该让他们的在天之灵为你担心挂怀。”
戚无渊胸脯起起伏伏。不料，穆宁蹲下来，直视着戚无渊，死死盯住他，幽深的黑眸像是滋生恶魔的深渊。
“你应该把你的痛苦尽数奉还，千倍万倍，让他们也体会到绝望的滋味。”他轻轻道。
此话一出，一股寒意直窜上楚皓尘的头顶，让他在炎炎夏日里不禁寒毛倒竖。
他瞪大眼睛看向穆宁，却见穆宁垂下了纤长的眼睫，从容站起身来，脸上神色淡淡，似乎无悲无喜。
戚无渊的目光骤然冷了下来，他攥紧了长/枪，咬着牙道：“我会给我爹娘报仇的。”
楚皓尘回过神来，轻轻拍了拍他的肩：“回家吧。”
马车上，楚皓尘轻轻叩着轮椅扶手，漫不经心地说：“其实我之前挺赞成一句话，叫做‘未经他人苦，莫劝他人善’，我这个人又不爱管闲事，别人怎么想怎么做，我也懒得去理会。但是我还赞成一个观点——观念不合的人很难在一起。辰安，咱们既然被婚约绑在了一条船上，是不是应该彼此多了解一些？”
穆宁听出了楚皓尘的试探，心思一转，避重就轻地反问：“我们整日在一起，晚上躺在一张床上，王爷还想怎么了解？”
他回眸一笑，语调像是轻飘飘的羽毛。“深入了解么？臣随时恭候。”
说着竟抬手扯下了发带，如瀑的长发散落了满肩，又朝楚皓尘伸出手去，骨节分明的修长手指勾住了楚皓尘的腰带。
楚皓尘大吃一惊，着实没有想到正儿八经探讨人生的话题居然会被带偏成这种走向。他紧张地咽了一下口水，条件反射地“啪”一下子打掉了穆宁的手，呵斥道：“喂！你干什么！？”
穆宁无辜地眨了一下眼，“噗嗤”笑了：“没想到王爷居然这么不经逗。”
楚皓尘大窘：“我是很认真的！”他抿抿唇，平复了一下砰砰作响的心跳，又严肃地说，“虽然我这人比较懒、比较佛，在大部分事情上都不愿斤斤计较，但是这不代表我糊涂、我好骗。”
穆宁脸上满是纵容的神色，像是哄孩子一般：“知道，王爷聪明的很。”
楚皓尘：“……”
他一次又一次碰壁，知道自己是试探不出什么了，索性摇着轮椅转了个方向，假装掀起帘子望向窗外。
他能感觉出穆宁对他并无敌意，这段时间也一直尽心尽力地照顾他。可是他能察觉出穆宁不经意间展露出的阴暗面，他难以接受和一个杀人不眨眼的刺客同吃同住——那感觉就像是身边放了一颗炸弹。
他不知道穆宁对他的好里有几分真几分假，也不知道如果两人撕开这层温情的面纱，穆宁会不会毫不留情地杀掉他。如果穆宁真的要对他这种手无缚鸡之力的人动手，其难易程度大概就如同捏死一只蚂蚁。
第二天，穆宁就在王府卧房的墙上发现一副大字——“难得糊涂”。字迹潇洒飘逸，一看便知出自谁手。
楚皓尘暂时不再试探穆宁，睁一只眼闭一只眼地和穆宁融洽相处，一副相敬如宾举案齐眉的恩爱模样。在穆宁的陪同下，他连续几日都去了宁远侯府，帮戚无渊打理事务。
他还匆匆与宁远侯二子，也就是他的二舅，戚信远大将军见了一面。戚信远此次回京一为护送杨冠，二为向景昌帝请调兵马粮草。
边关要塞燕城已破，北疆势如破竹，眼看就要挥师南下。宁远侯戚威坐镇云州，让北疆暂时望而却步，可太行山另一侧的几个州郡防备薄弱，戚信远领命率兵驰援，不日便要出兵。
楚皓尘见到他时，他正和几名武将坐在堂上。一名虎背熊腰的武将义愤填膺，拍案而起：“杨冠那阉贼！竟说出如此不知廉耻的屁话！城破是边关将士的失职，他只是一个监军？你们听听这是什么狗屁！打胜仗的时候怎么不见他谦虚？”
另一个武将忿忿道：“要是我，就在路上一刀结果了这老贼的性命！再拿他的头祭奠燕城三万将士百姓！还让他回来干什么！”
戚信远只是坐在那里，一言不发，深邃的眼窝里满是疲惫，须发像是沾满了奔波的尘土，眉心拧成一个化不开的疙瘩。
宁远侯府的管家躬身上前，小心翼翼地问：“二爷，少爷问，还要不要给雷小将军设灵位和招魂幡。”
戚信远眉心的沟壑又深了些许。他望着外面，双目放空，许久后喃喃道：“设吧，这么多天没有消息，千钧怕是回不来了……”
楚皓尘倏地抬头。
“千钧这孩子无父无母，既然认了我大哥做义父，就让他进戚家祠堂罢……回来也好有个家。”
管家扼腕叹息道：“真是可怜，年纪轻轻还未及冠，好好的一个孩子，本该前途无量。”
“下去吧。”戚信远疲惫地说。
楚皓尘心里有根弦绷了一下。原著小说里并未提到过“雷小将军”这个人，是因为他连龙套人物都算不上，还是因为……
戚家祠堂的灵位设好后，楚皓尘带着穆宁前去祭祀上香，一眼便看到了灵位上“雷千钧”三个字。
楚皓尘：“……”
是巧合吗？“雷千钧”三个字也这么容易重名？楚皓尘垂眸掩下心底波澜。
戚家人原本就几乎全在边关，京城的宁远侯府本就没什么人，平日里冷冷清清的，这几日却被前来吊唁的宾客踏破了门槛。宁远侯府上一片愁云惨淡，凄风苦雨。丧事还没过，戚信远就不得不厉兵秣马，率兵北赴。
然而，不管是燕城失守的消息，还是迫在眉睫的战事，都没有阻挡景昌帝早就安排好的行程。眼看就要到三伏天，景昌帝便结驷连骑，率领后宫众嫔妃和大小太监宫女，浩浩荡荡地出发去行宫避暑了，留下二皇子安王楚浩轩在京城处理国事。
皇帝离京，本应是太子监国。自从楚浩宸被废后，景昌帝就一直没有立太子。朝臣上奏劝谏了无数次，什么“皇储不立，国基不稳”等等十八般说辞全都用上了，都没能劝动景昌帝再立太子。这次景昌帝留楚浩轩在京城，不少急于站队的朝臣看出了门道，开始蠢蠢欲动起来。
楚皓尘倒是一副什么都不在乎的样子，事不关己高高挂起，每天看书下棋，小日子过得悠然自得。
直到某天，景昌帝身边的太监前来传话，说是景昌帝宣见瑞王妃。
“圣上用了王妃开的方子，病就立马轻了许多，也不咳血了。”传话的老太监一脸谄媚，“前几日圣上忙着处理边关战事，一直没顾得上，这不，一想起来，就吩咐老奴送来赏赐，还叫瑞王妃有时间多去行宫几趟。”
“叫你去的，没叫我。”楚皓尘戏谑地看着穆宁说。
老太监连忙道：“王爷自然可以和王妃一起去。”
楚皓尘兴致缺缺，直言那还是算了，行宫到处是台阶门槛，厕所还是毫无人性的蹲坑，我去了恐怕活不下来。
老太监：“……”
突然，院子里响起一阵大呼小叫。采薇急冲冲地跑进来：“殿下！殿下你快出来看！快出来看哪！”
“怎么了？”尽管这姑娘平时像一只活泼的小鹿，动不动就脸红跑开，楚皓尘还从来没见过她这副不稳重的模样。
很快楚皓尘就发现，不只是采薇不稳重，府上几乎没人能稳重得下来，连年纪最大、见识最广的康福安也连声惊呼。
因为眼前的景象实在太过诡异。
天降异象，红气弥天，原本应该湛蓝的夏日晴空一片血红。
楚皓尘摇着轮椅来到院子里，抬头仰望北方蔓延的赤色。
“这……”恐惧让老太监声音发颤，“天出异象，必有浩劫……这是老天爷要降灾啊……”
楚皓尘眯着眼睛盯着北方的天空。
这不是小说里的情节，原著中没有“天降异象”这一说。
他越来越觉得，有什么变得不一样了。
楚皓尘没有去管周围人的大呼小叫，兀自沉吟片刻，抬起头对老太监说：“麻烦公公传话，说本王改日携王妃前往行宫，给父皇请安。”
天空的奇观愈来愈盛，楚皓尘听见王府外的大街上人声嘈杂，马匹嘶鸣，想必这诡异的血色天空已经引发了百姓的惶恐。
王府的下人纷纷聚集在院子里，甚至有个年纪稍大的厨娘被吓得“扑通”跪下，双手合十，嘴里念念有词。
楚皓尘叹了口气，让人把那位吓得腿软的老大娘扶起来，又把聚集的人群轰开：“大家不要惊慌，该干什么干什么，不用如此紧张。”
“王爷倒是淡定。”穆宁收起脸上惊诧的神色，看着手搭凉棚向天空眺望的楚皓尘。
楚皓尘笑道：“我倒是第一次见你这么不淡定。”
穆宁说：“传闻天降异象，必有大事发生，我这是第一次亲眼见到，不免惊讶。”
楚皓尘心想，嗯，大事可能就是太阳公公打了个喷嚏。
他笑笑：“说实话，确实挺吓人的。我也是第一次见这种百年难得一遇的奇观。”
“不知这兆示着什么。王爷就不担心吗？”穆宁疑惑。
“尽人事听天命，我又没做亏心事，有什么好担心的。”楚皓尘摇着轮椅的手突然一顿，回过头来对穆宁说，“对了，有件重要的事要提醒你。”
“什么？”穆宁问。
“这段时间不要用信鸽给人传消息了。”楚皓尘诚恳地说，“小心鸽子跑偏方向，让人把消息截去。”
穆宁掩在袖中的手指蓦地攥紧了。
“嗯，谢王爷提醒。”穆宁垂眸一笑，反问，“王爷怎么知道？”
楚皓尘悠哉游哉地摇着轮椅：你是指信鸽迷路，还是指你用信鸽传信？如果是前者，详情请见高中地理必修一第一单元——太阳活动对地球的影响。
“因为我会夜观天象。”他装傻充愣，冲穆宁神秘一笑。
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