“砰”。
江晚舟直挺挺倒在这滚烫的黄沙地上，布满血丝的双眼难以置信地圆睁，红黄斑驳的脸上还沾着枯槁的蓬草，羽翎散落，血裹冷锋的龙泉剑还被紧紧攥在发紫的手心，而胸前的护心镜，赫然被一支长箭狠狠贯穿。
他呼吸沉重，拼命睁开眼，似乎想试图透过这厚重的浮沙，找寻到东升的暖光，然而他只能看到比浮沙更浓且熏人的烽火，熏得他双眼刺痛，唇齿涩然。
日出层楼，天晓破云，光明俯照金銮殿。
“长安得此儿郎，百姓之幸也。”
十七岁的江晚舟恭敬地接过圣旨，用余光窥看殿台上身姿挺拔的当朝天子，粉面凤眼，委实年轻。
正想着入了神，不料天子朝他勾唇一笑，江晚舟心下跳得厉害，做贼心虚地挪开视线，谁知高台的人接着说，“亦是寡人之幸。”
他敛垂眉目，感受手中锦帛的细密纹路，对这位年轻的皇帝无端生了几分亲切。
只愿我一生朱衣，不负此幸。
京国人皆知，淳孝元年，新科状元江晚舟夺得文试榜首，年仅十七。金花乌纱帽，修身大红袍，金鞍红棕马，游街过天门。美篇接踵，端眉悦目之姿口口相传。
十载寒窗壮志得酬，当是花团锦簇，烈火烹油，然江晚舟本将门之后，当今武道式微，本是舞刀弄枪的人转而舞文弄墨，世人皆夸他年少有为，却不知江家有憾。
江家崇武，在□□之时便有从龙之功，江老祖曾随□□六入敌营，共餐糠糟，也共沙场点兵，戈获江北，江家因此而得世代承爵之殊荣。然，世殊时异，自世祖以来，武道趋微，而江家，便也逐渐黯淡于尘网。
“今京国繁茂，商贸四通，北狄小国，南蛮囿岛，吾国力之兴盛，往来而未有之也。”
群臣颔首。
“陛下可建栈修道，宽走商之途。削傜减税，阔百姓之资。”
群臣眄之。
江晚舟双手抱拳，抬头望向高座上的年轻帝王，“唯我京国兵武简微，臣恳求筑馆练兵，筹集马匹，宏炼体之风，以强我大京兵马，丰泽羽翼。”
群臣危立之。
帝笑也。
淳孝四年，北狄突犯，以其兵强马壮，扰北境商贸。初，群臣吏民坦然而求和之，数月，北狄骑兵破北疆之围而直指长安，群臣讶之，使节被扣，疆民流离，贸易堵塞，京兵节节败退，朝堂恐之。
轩窗外是高悬流月，窗内是昏黄灯火伴对影摇曳。
“江卿武世家也，果有先见之明。”
“书万字平狄策，不敌沙场横眉。臣请赴北疆，愿供陛下驱使。”
江晚舟低着头，帝王垂眸盯着对方颤动的睫羽和紧绷的下颚，面孔在跃动的火光下晦暗不明。
“朕一时犹豫，倒是浪费了卿一番心意。”皇帝笑得温润，轻轻背过身道，“只是，如今兵马尚缺……”
“臣。”江晚舟顿了顿，突然单膝跪下，“养有私兵。”
“臣，臣绝无……”
“朕同卿共赴往。你我同心同德，共克时艰。”
没有料到皇帝会这么说，江晚舟木了几瞬，仰头看向他时，只见年轻的帝王只手对他举杯，嘴边挂着一如既往的浅笑，甚至探手将他拉起，即使江晚舟此刻绷着脸，难免还是被灯火染上了暖色。
“得君一杯酒，可浇塞外烟尘清。”
祭祖，取道，黄金台上馈龙泉，铁马冰河，烽火城楼，策马提剑，羽翎跃影，旌旗云烧，荒烟如狂草。
江为主将，三战而两却之，踏关山，斩狄首。杯酒已凉，少年尽酣畅。
然，一计空城，京军陷于囹圄，敌众我寡，四面楚歌，北狄瓮中捉鳖，江落罗网。
半月有余，帝稳顿军心，遣小队十五人夜袭敌营，烧其粮草，江乘机应变，携残兵直入主营，趁乱而取狄主帅首级，北狄军心不稳，自乱阵脚，帝率全军千余兵马，迅雷不及掩耳突击，势如破竹，连夜夺回散关城池。
至此，江家私兵尽数覆灭，而帝君斩获散关大捷，北狄损失惨重，兵退北疆十数里，难振雄风。
江晚舟拖着一身残缺的甲胄，脚步沉重，身上数道伤口皮肉翻飞，混参着粗粝的黄沙，流出黑腥的血。
他带伤连夜赶回军营欲传递信息，谁知帝王谋略之深，北狄竟全然于其掌翻覆之间。又连夜返回散关，撑着君主赐的龙泉剑，揣着君主赏的护心镜，硬生生来回徒步三十公里。
北狄来犯，南蛮必虎视眈眈，恐南疆兵马不足而都城遥远未顾，取北狄之鉴，充盈南疆兵力迫在眉睫。
江晚舟怀揣心思，尚披着昨日星辰，待看清城楼之上严阵以待，整齐有序的士兵和眉目春风的帝王，心下一喜。
谁知刚举起提剑的右手，还没来得及示意，只听见“唰”得一声，皇帝脱手，一箭破空，箭矢穿破他单薄的躯壳，他甚至清晰地听到清脆的一声——“叮”，护心镜碎了。
高楼之上的帝王依旧挂着清风朗月般地笑意，他轻轻将弓背回身后，扬起头颅。
“你倒是有江老当年的风采，可惜，朕，不是□□。”
黄沙之下，江晚舟如随风而逝的蓬草，平平无奇，草芥之微。
长安长安，启唇无声，朱衣过往如玉壶流转，尽数在风沙的呜咽中仓促覆灭。
我以为的来日方长，原来只是大梦一场。
淳孝五年，京武宗亲赴前线，雄振军心，又一年，退狄兵十余里，力挽北疆之围，九月，射叛将于散关外，武仁义，裹尸而厚葬之，行文官之礼。十月，南蛮破围北上……
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