不过一两日不在城里，却有了大不同，满城飞絮，似大雪洋洋洒洒，残红褪色，露出小小的青果子伴在枝梢。
“先去吃东西吧。”
早已过了午后，南枝驾轻就熟带朱巧娥去了之前所说的食店，原来是卖馄饨的。
门口便是灶台，眼瞅着那一只只雪白的馄饨滚入热锅里，不一会就浮起来，掌柜的用竹篾编好的漏勺飞快地捞进碗里，再用筷子夹几片翠绿的叶子和切好的蛋丝，隔着张桌子也觉得香。
于是各点了一碗，坐在靠河边的草棚下，等待的时候，朱巧娥问李二牛，“你可知道那祠部员外郎家住哪里？或者周先生又住哪里呢？”
李二牛摇摇头。
“他不知道，我知道啊。”一道欢快的男声出现在朱巧娥的身后，转过去一看，竟然这么凑巧遇到了邓无为。
朱巧娥眨了眨眼，不等她开口，邓无为便自来熟地坐在她对面的空位上，并朝店里的掌柜打了招呼。
南枝见他和掌柜熟悉，便问道：“你这样的官儿也来这里吃东西？”
如今官场上有竞奢的风气，芝麻绿豆点的小官也都挤到酒楼里去吃喝，这样市井的小店，只怕说出去都要叫人看不起的。
“这样的官儿又是怎样的官儿，不还是要吃喝拉撒，我也没见哪个大官就不吃不喝了。”
邓无为突然摆出一张正直的面孔，唬住了南枝，倏尔又勾起唇角，“不对，我见林少卿就不吃不喝。”
这话头是故意朝朱巧娥这边递的，却还是被她低头避开了，一些柳絮轻悄悄地落在她的睫毛上，微微一颤，尽量掩饰内心的紧张。
幸好掌柜端上热腾腾的馄饨，才叫朱巧娥蒙混过去。
她用勺子舀起一只，动了动嘴，咬了一小口，出乎意料的有些清甜，小小一张面皮，竟裹住如此美味，即便她剖开肉馅，也没发现什么不同之处。
“没想到吧，这样一碗简单的馄饨也能被掌柜做出珍馐的美味，可见没亲自尝过谁都不知道。”邓无为倒是吃的高兴，扭头便忘了刚刚的话。
只不过朱巧娥听见林景时没胃口吃东西，勉强吞了四五颗便吃不下了。
因为她比谁都早放下筷子，南枝担心她，便问道：“姑娘是怎么吃不下呢？”
说的小声，邓无为和李二牛埋头没听见。
“还不太饿吧。”她脸色不太好，硬扯着唇角佯做笑意。
可朱巧娥从前分明说过一顿没肉的日子，就好比没吃一样，而这会在寺里连吃了几顿素斋，按照她平日里的样子，怎么会还没饿。
南枝自然不信，捏住她的手，一惊，“怎么这么凉？”
“还好吧。”朱巧娥快速将手抽了出来，自己揣进袖子，她知道恐怕是之前那一阵混乱，这会儿还没有缓过来，不过是硬撑着精气神，刚刚又突然卸掉了大半的气。
“朱姑娘是不吃吗？”邓无为刚一抬头，便看见朱巧娥的碗里还剩着大半，他舔了舔舌头，颇有些垂涎。
“嗯，你拿去吃吧。”朱巧娥不过南枝的阻拦，把碗推到了邓无为面前，怕南枝多说她，立刻转了话题，“邓寺丞知道祠部员外郎家在何处吗？”
不过小半碗，邓无为三两口就解决了，接着喝了一口汤，用帕子擦了嘴，说道：“自然是知道，可你要找他家做什么？”
朱巧娥虽没吃多少，但也用手帕按了按嘴角，探出半截身子，低声道：“有件事，不知道邓寺丞肯不肯帮？”
“哪有什么肯不肯的，只你一句话，必然是要做的。”邓无为见她这样神秘兮兮的，也趴在桌子上，把声音放低了些，“是什么事？”
朱巧娥左右再望了望风，幸而几桌有人的离他们远，可隔着桥对边，停着一辆熟悉的马车，只见白衣濯濯，如芝兰玉树，清逸出尘。
她的心绪忽然就被撩拨了，如急弦嘈嘈，乱的不知所措。
直到铺子里走出一名身穿缟素衣裳也美艳倾城的绝色女子，那颗跳到嗓子眼的心却又渐渐沉了下去。
“若不是太后的懿旨，你恐怕是连看都不想看我一眼吧。”女子声音娇媚，盈盈欲滴的一双水眸凝视着林景时的脸，脉脉含情。
林景时始终冷着一张脸，没有回应。
虽然还没有正式下旨，可坊间多少有了些传闻，因而好奇的少不得多瞧他们两眼。
“果然还是他们两个配了，你瞧瞧，只不过站在一处，都是一道亮丽的风景。”几个摇扇的妇女从桥上过，说的话刚好被朱巧娥他们这一桌听见了。
“林少卿怎么和余家二姑娘在一起了？”南枝眉头微微一皱，问着唯一可能的知情者邓无为。
“这个就······说来话长了。”邓无为与南枝对视一眼，好像有几把刀子朝他身上丢过来，立刻抹了一把汗，“就是昨日去了清明宴上，听说太后给他们二人指婚了。”
“指婚？”
朱巧娥只觉得脊背冷得僵住了，一时语塞，仿佛方才所见到的背影都化为飞烟，已顾不得唇角扭曲起来的弧度，冷笑了一声，“难怪。”
她的身体不由自主地颤抖起来，唯有抓住南枝的手臂才能稳下来，说道：“走吧，我们去找周先生。”
李二牛从一开始就没看懂，也不知该不该开口说话，但他心里也很是着急，用力点头，“是了是了，要赶快找到那两个学生才是。”
南枝自当护住雏鸟一般将朱巧娥紧紧抱住起来，给了饭钱，就要离去，邓无为也忙的丢下铜板，在后面大呼道：“坐我的车吧。”
这一声，远远被林景时察觉，等他看过来，那抹醒目的绛色却快要从街角消失，余芝清晰地看见他脸上那一刹那的恍惚。
“今日不想逛了，林少卿送我回去吧。”余芝不知道他看到了什么，略有些失落。
“嗯。”无关紧要的人，林景时从来都是不放在心上的，所以只淡淡地答了一个字。
车马从人流中穿行，一个向南，一个向北。
朱巧娥还是选择坐上邓无为的马车，一路上默默无言，尽管邓无为问了许多话，可都只有李二牛替他解答。
这个时候才知道外面还有这样的恶行，因此神情严肃地保证道：“这件事我一定要管的，朱姑娘只管放心好了。”
李二牛尴尬地左右望了望，见朱巧娥与南枝都不搭理，只好主动握上邓无为的手，感激涕零。
马车到了祠部员外郎家门外，邓无为先下去，跟看门的小厮闲聊了几句，才上来，“这周先生不住在府上，而是杏花巷里有一间屋子，这会应该是在家的。”
邓无为又叫马夫把车往杏花巷赶。
只是到了街口再往里就太狭窄了，两旁还有卖货的路边摊子，马车过不去，只好下来。
南枝在后面牵着朱巧娥，倒是有一搭没一搭的用旁边一些新奇玩意儿逗她开心，寻到周先生的家门口，李二牛去敲了敲门，不见回应，只好再敲了一回，依然好像无人的样子。
“难道是出门去了？”邓无为透过门缝朝里偷看，突然身后被大棒子一锤，砸的他头晕目眩的。
朱巧娥等人方才看清楚，是从隔壁院子里来的。
听他破口大骂，“毛贼，总算让我逮到个正行，立刻将你捉去衙门办了。”
南枝立刻解释道：“这就是衙门里的官爷，快别打了。”
李二牛上去护着，所以也挨了一棒。
这一闹腾倒是将朱巧娥给闹醒了，眼底恢复了几丝清明，才发现那人举着大棒子要朝邓无为的头上砸去。
这一击用了全力，恐怕造成脑部的损伤，朱巧娥管不了那么多，即刻上去，用银针刺入那人一个穴位，突然手上无力，大棒子随即落地，只砸在了邓无为的大脚趾上。
“哎哟喂！”邓无为弹射起来，抱住他的脚，如斗鸡一样满到处跳，又哭诉，“我这脚伤了，该怎么走路啊？”
他这声音比打鸣的鸡还吵人，闹得南枝脑仁儿疼，只好堵着耳朵走上去，“你便扶着我走吧。”
“真的吗？”
“真的，别废话了。”
邓无为小心翼翼地把手放在南枝的肩膀上，竟然这么单薄，他原以为南枝总一副咄咄逼人的模样，应该是虎背熊腰的才是。
想到这，他忍不住一笑，但离南枝的耳朵太近，所以被发现了，眯着眼睛看过来，眸色渐冷，“你笑什么？”
邓无为无奈抽搐着唇角，疯狂摇了摇头，“没什么。”
而一边朱巧娥捡起那根大棒子，再拔出针，那人一下就又有了力气，但不敢轻举妄动，直到邓无为把腰牌拿出来，那人才匆忙跪下。
“不知是大理寺的官爷来问话，小人犯糊涂了。”
幸得邓无为是个不计较的，说了几句好话就叫他起来了。
“我们要找这家的周先生，不知你知不知道他在何处？”
那人起来一趔趄，忙的又躬身回道：“我也不知道，只晓得这周先生家里搬过来后一直安静的很，可就昨日好像来了两名客，没多久就见他们出去了，到了夜里，竟闹出天翻地覆的动静来。”
他满脸的汗，擦个不停，“不会是周先生家里有人犯事了吧？”
“不是，我们只是来叙旧的。”朱巧娥扶起那人，并问，“你可知道他们往哪个方向去了？”
那男子一抬头，只见眼前这姑娘生的如花似玉一般，不觉红了脸，也动了心。
邓无为见状，把南枝推上去一点，他单脚多跳了几步，立刻挡在面前。
那人只好收起猥琐的眼神，往南边指了指，“那时我正要出门，便看见他们了。”
邓无为顺着手指的方向看过去，说道：“这是出城的方向啊。”
朱巧娥马上就要去追，但被邓无为拦了下来，“都走了一天一夜了，你现在去追也找不到，你等会，我去搬个救兵来，必能在今天之内寻到人。”
这会儿他的脚又不疼了，竟是故意逗南枝玩的，可惜没打到他，一溜烟就没影儿了。
邓无为赶到大理寺，就是要找一个善追踪的能人，却与林景时打了个照面，只听他叫到自己的名字，邓无为只好刹住了脚，凑过去。
“林少卿可有什么事吩咐吗？但我如今不得空，要赶快带了徐兴文过去才行。”
见他绷紧了脸，知道是着急的，可林景时还是不肯放，翻开一页书，语气平淡的没有一丝波动，“可是哪里又有了案子，为何不报上来？”
邓无为喘了两口气，索性再喝一口茶，开口道：“如今还算不得正经的案子，只是，朱姑娘，请我帮忙查的。”
他仔细观察了，林景时眼瞳有微微的颤动。
“什么案子？”林景时尽量保持语气的平稳。
邓无为只好将来龙去脉的说了，林景时听后，往书里夹了一页桃花签，缓缓放下。
“可今日徐兴文已被派出去了，明日也不可能回得来，这件事要紧吗？”
“那怎么办？”邓无为可夸下海口了，若带不去人，朱巧娥和南枝一定看不起他。
就在心乱如麻的时候，邓无为转眼看向了林景时，一勾唇角，不怀好意的笑道：“若说徐兴文是大理寺里最善追踪的，可也比不过少卿洞悉无遗的本事啊。”
可一旦想到林景时如今和朱巧娥的尴尬关系，他又不得不失落，“少卿应该不会去吧。”
就当他不抱希望要走的时候，却传来林景时的声音，“既是有冤情，无不察的道理。”
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