前厅，唐夫人带着几个贴身嬷嬷坐在魏老夫人身侧，眼见韩芷从院中走来，她赶忙笑着起身。
“你就是芷儿吧？这些日子燃儿那孩子给你添了不少麻烦，还连累你将开得正好的绿梅折下，让他带回家给我这个病人看。”
韩芷低身朝她行了一礼，只当看不见院中摆着的聘礼。
“给唐夫人问安，小世子活泼好动我们一府的人都很喜欢他，算不上添麻烦。”
唐夫人顺势一笑，上前牵住她的手：“我听人说你前些日子病了，可曾好些。”
“已经大好了，有劳夫人挂心。”
“你这孩子，怎么还一口一个夫人的。砚之那孩子入府多年，算是我看着长大的，你呀就跟着他喊我唐伯母就是。”
韩芷表情微僵，下意识抬头朝厅中坐着的魏老夫人同韩长忠看去。唐夫人眼见她这般反应，也有些不解的皱了皱眉。
难道如今亲事已定，韩芷竟然还不知道？
厅外，随着韩芷一起过来的秋儿同云雀见着院中景象，二人心中都有些慌。
云雀：“我前些日子才听见老爷同老夫人提过这事，怎么南平侯府的人这么快就上门了。”
秋儿也是心中不解。
“如今老爷已经官复原位，难道老夫人还准备将小姐嫁给顾公子？”
她们二人这边话音刚落，就瞧见顾砚之身穿一袭暗红色锦衣，从府门处走了进来。
冬末日光昏沉，院中桃树闻得春日气息，争相探出头张望。身穿锦衣的公子快步行至院中，眉眼清俊，周身气度内敛而温柔，独有那眉间暗藏的喜色怎么也遮掩不住。
顾砚之平日鲜少穿这等喜气浓烈的颜色，也正因为如此，反倒叫人移不开眼。
云雀同秋儿两人拉着手视线一路追随他，嘴角的哈喇子险些直接滴到地上。
等到顾砚之一路快步走进正厅，云雀才咽了下口水回过神。
“其实我觉得顾公子也没有我们想得那么差，至少那张脸是长得真不错。”
秋儿也抬手摸了一把嘴角：“若真说起来，我倒觉得顾公子家世简单，小姐嫁给他比嫁给顺成侯要好些。”
“就是！就是！”
厅中，唐夫人见韩芷的模样似是并不知道这门婚事，正拧着帕子发愁时，顾砚之便大步从廊下走了进来。
“哎哟！你这个孩子，自己的亲事怎么来得这样迟。”
听着唐夫人的埋怨，顾砚之抬眸看了一眼旁侧坐着的韩芷，才赶忙冲魏老夫人和魏长忠赔礼道：
“来时路上马车颠簸叫喜雁受了惊吓，小侄前去追赶耽搁了一些时间，故此来迟，还望韩伯和老夫人恕罪。”
他这边刚说完这句话，一个腰系红色绸带的小厮，就提着两只毛色品相极佳的大雁走了进来。
更难得的是，那大雁双翅上皆有三片金羽，魏老夫人定眼一瞧，竟发现那是一对千金难求的乌金雪雁，
所谓乌金雪雁，是指生长在北境边界，头顶有一撮乌色绒毛，双翅又生有三片金羽的大雁。
这类大雁极其聪慧，每到北方河水结冰之时，便会双双结伴飞往南方过冬。
除了聪慧，乌金雪雁还是出了名的忠贞。
因为它们数量极少，又加上那极其有辩识度的长相，每每拿到市场上都能买一个好价钱。所以每到冬季，都会有大批的猎人守在它们途径的路上，等着捕捉它们。
而乌金雪雁自来都是一雌一雄交缠而行，若是其中一只雪雁被捕，另一只便会随着俯冲而下，或死或伤都生死追随。
韩芷记得上一世周岁欢出嫁北境，在她陪嫁的东西里，就有这么一对乌金雪雁。后来其中那只雌雁不知怎么在她出嫁的前夕死了，另一只雄雁也随着撞笼而亡。
当时她听到这件事的时候，还伤心了好久。
后来她又得知，周岁欢听到雄雁自尽而亡后很是生气，命人将那双大雁烹煮喂狗，然后又花费千金在民间另买了一对乌金雪雁，直至出嫁队伍离了京，才被人发现后面买的那对乌金雪雁是假的。
世人总是自诩万物主宰，鄙夷的称其他动物都是畜生。殊不知万事万物皆有灵性，人性的卑劣，在这些满心赤诚的动物面前，又何不是难以入眼。
顾砚之见韩芷一直盯着那对乌金雪雁看，当即解释道：
“它们是我从一个猎户手里买到的，买来是雌雁翅膀受了伤，养了好些日子才养好。本来我是准备等开春，就放它们离开的，你若是不喜欢它们被绑着，我一会儿就可以放它们离开。”
韩芷抬眸看着他，男子目光温柔，言语真诚。深藏的黑眸不似越岂那样暗沉晦暗，即便岁月蹉跎多年，他一身清朗的风骨，依旧如雪中青松，静守而默然。
可韩芷不知道为什么，眼下她明明看着顾砚之清俊的眉眼，脑海中却总浮现越岂那满是戾气的孤傲身影。
越岂身上独有一种野性，那是久经生死洗礼，浸入骨子里的冷漠与血性。
若说顾砚之给人的感觉就像春日的暖阳，那越岂就是深冬的霜雪，冷冽而孤寒，他伤自己三千，也损别人一千半。
“韩姑娘？”
顾砚之见韩芷愣愣的看着自己不说话，忍不住缓声道：“定亲之事，在下本该提前问过姑娘意愿，只因在下自知家世败落，心中自卑才一直未敢道明。”
“那你现在为什么又敢道明了，还说服了唐夫人替你提亲。”韩芷不等他说完，就打断他。
见她这般反应，韩长忠一直提着的心禁不住又紧了起来。
早前他就同魏老夫人说过，定亲之事不比其它常事，这件事情是一定要韩芷自己同意才行。
可魏老夫人非但不听，还私下寻问顾砚之是否心仪韩芷，如今他官职刚复，便急着将自己女儿嫁出门，落到别人耳朵里那岂不是惹人看不起。
虽然他确实很喜欢顾砚之，可韩芷到底是他唯一的宝贝女儿。若是韩芷不愿意，他这个做爹的，便千不该万不该替孩子私自定下亲事。
“芷儿啊，你同砚之的亲事是我做的主，若你实在不愿意，爹爹也不勉强你。”
韩长忠这样说，一侧的唐夫人却不愿意了。
“韩大人，话可不是这么说。砚之这个孩子无论是才学还是品性，在长安城众多世家子弟里面，那也是拔尖的。就算他如今家世比起你们是低了些，但侯爷如今已经向陛下请旨，免去了他罪臣身份。难道你认为凭借砚之的才学，还不能在下半年的秋闱里夺得一个名次？”
无论顾砚之现在是什么身份，但他到底还是南平侯府的人。
俗话说打狗还得看主人，更何况顾砚之还不是他们南平侯府的仆人。韩长忠如今这般出尔反尔，也不怪唐夫人会动气。
一直坐在旁侧没说话的魏老夫人，眼见唐夫人生气，这才瞪了一眼韩长忠后开口：
“唐夫人莫生气，自来婚姻大事，都是父母之命媒妁之言。如今芷儿亲娘早逝，自是由我这个外祖母替她打点。砚之这个孩子无论的心性还是人品，这些日子老身同她爹爹都是有目共睹的，所以这门亲事我们韩家断没有退去的道理。”
听魏老夫人这么说，顾砚之先是抬手向她行了一礼，然后才言辞恳切的道：
“没能提前问过韩姑娘意见，小侄已然失礼，如今这门亲事更没有强行定下的道理，今日若是韩姑娘不愿意，小侄绝不会勉强的。”
眼见众人的视线都朝自己看过来，韩芷头疼的皱了皱眉。
“顾公子，我能单独同你谈谈吗？”
顾砚之：“好。正好这几日后院池塘化冰，出现了好几条红尾鲤鱼，我们一起过去看看。”
这边韩芷同顾砚之往后院走去，唐夫人一时竟不知自己该走，还是该留在这里。
见状，魏老夫人只好唤来丫鬟添茶，再命许妈妈去跟韩芷道明，她之所以要跟韩芷同顾砚之定亲的缘由。
她相信依着韩芷的性子，她最后会答应的。
后院亭边，韩芷看着池塘中偶尔游过的红尾鲤鱼，禁不住皱了皱眉。
“我怎么记得往年这池塘中并未养鱼？”
跟在她身后秋儿闻言，也跟着附和道：“往年这池塘中确实并未养鱼，想来这些红尾鲤鱼应该是新添的了。”
“是我添的。”
顾砚之走到韩芷身旁，看着冬季池塘凋零的景象，开口：“上次同你在亭中赏雪饮茶，我见你们府中池塘空着，便想起我的院子里有几条养在莲花缸里的鲤鱼，就叫身边的小厮送过来了。”
秋儿看了一眼池塘里齐刷刷的红尾巴：“顾公子该不会养了一院子的红尾鲤鱼吧？”
顾公子朗声一笑，看着韩芷：“你的丫鬟随主，一点都不好骗。”
韩芷：“……”
傻子都能看出来的事好吗？真不知他是在夸人，还是在骂人。
秋儿看了自家小姐无语的表情，又看了一眼今日明显智商不在线的顾砚之，忍不住开口。
“顾公子你没事吧？”
顾砚之茫然的看了她一眼：“我怎么了？”
“奴婢就是觉得你今天跟以往好像有点不一样。”
边上云雀实诚的接着她的话往下：“今天的顾公子比往常傻。”
顾砚之愣了一瞬，有些不好意思的挠了下头：“可能因为昨晚没睡好。”
云雀同秋儿对视一眼，齐齐八卦的问道：“顾公子为什么没睡好？”
“我……”
顾砚之小心翼翼的看了眼韩芷，两只耳朵瞬间红了个彻底。
帅哥本来就是稀罕品，若是动不动还会害羞的帅哥，那就更是稀世珍品了。
秋儿同云雀瞧着顾砚之通红的耳朵，以及他那时不时就瞟一眼自家小姐的小动作，不约而同的低笑了一声。
秋儿：“原来顾公子是想着今日来我们府上定亲，这才没睡好。”
云雀抱着秋儿，一副自己磕到了的表情。
韩芷头疼的扶了扶额，往常一个秋儿跟在自己身边还好，眼下有云雀伙同她一起，这两个人胆子是越发大了。
“你们两人时不时嫌平日事情太少了？”
瞧着自家小姐隐隐有发怒迹象的俏脸，秋儿同云雀赶忙收起表情，装模作样的朝她同顾砚之行了一礼后，就跑开了。
看着那两个丫鬟撒欢似的背影，韩芷无奈的对顾砚之笑了笑：“平日我把她们宠坏了，顾公子别在意。”
“没事的，这样挺好。”
韩芷：“敢问顾公子，如今韩家的情况你也知道，你为何还愿意同我定亲？”
冬风穿过池塘袭来，韩芷鬓边碎发被风吹动，雪白的小脸因为寒冷有些发白，却越发衬得朱唇红颜明媚而动人。
顾砚之从未敢这样光明正大的看着韩芷，眼下只定定的看了两眼，俊脸两颊也没忍住红了个彻底。
往日韩芷见他，都是一副温润有礼、亲疏有序的样子，如今这般害羞可爱的样子，她倒是头一次见。
“顾公子可听见我说的话？”
顾砚之闻言猛地醒过神，急忙移开视线，搓了搓自己发烫的俊脸。
“我、我失礼了，韩姑娘莫怪。”
这下韩芷真没忍住，一下就笑出了声；而顾砚之听见她笑，瞬间就更慌了。
“我……我，对不起，我真不是故意的。”
韩芷双手搭到池塘边的木栏上，感受着手下木栏的冰冷。
重生以来，她一心只在如何帮助韩家逃过死劫上，对男女之情从未在意过。
如今韩家死劫将近，韩长忠却突然给她定下这门亲事。不论其它，单是不愿意拖累顾砚之这件事上，她就不想答应这门亲事。
对于一个整日忧心生死，一只脚已经踩到死亡线边缘的人，谈情说爱对她来说，实在太过奢侈。
想到这里，韩芷觉得自己还是跟顾砚之一次性说清为好。
“早前几年我一直做一个噩梦，梦里我爹因为掺杂储君之事，被皇上打入绝狱暗牢，而我们韩家最后也落得抄家灭门之罪。”
储君之事？
顾砚之瞳孔微缩，下意识抬眼看着韩芷。
“顾公子不相信吗？”
顾砚之静了片刻心，稍稍稳住情绪开口。
“不过是个噩梦罢了，韩姑娘不必过于在意。再说韩大人一直深得皇上信任，如今已然官复原位，怎会被打入绝狱暗牢。”
绝狱暗牢自来只有犯重罪的臣子，才会被抓入其中，韩长忠这些年从未结党更谈不上营私，便是再犯了错，也罪不至此。
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