顾砚之以手撑地，姿态卑微的从地上站起身。
前方唐夫人已经领着丫鬟婆子往府内走去，唐燃被她抱在怀中，正叽叽喳喳说着在城外看到的趣事。
天上清月彻底被乌云遮掩，不给地上残留一丝余光。
侵入骨髓的孤独感在这一刻达到极致，顾砚之垂在袖中的手死死攥紧，一双清润的眸子里全是悲痛与倔强。
他自问不曾害过任何人，所作所为皆因立场不同罢了。
可上天待他却太过刻薄，别人轻而易举就能得到的东西，在他这里足足要难上百倍。
家世也好、亲情也罢，亦或是情窦初开的欢喜，他全都没能守住。便是自幼起早贪黑刻苦习读，藏于一身的才学也要仰人鼻息才能获得半点施展之地。
顾砚之苦笑一声，脚步有些踉跄的往府中后门走去。
施展之地？
若他真的借了南平侯的势进入官场，他又岂能有施展自我抱负的一天。
无数酸涩与悲伤在心中汇集，导致顾砚之从后门入府时，不知不觉就挂了满脸的眼泪。
青儿是负责后院衣食看管的大丫鬟，她现下原是准备去一趟厨房，给喊饿的小世子寻些吃的。
却在经过长廊时，余光不小心扫到了从后门处入府的顾砚之，看清他面上的光景，她瞬间被吓了一跳。
“顾公子，你没事吧？可是受伤了。”
顾砚之拂开青儿作势要扶他的手，嗓音微哑的道：“我没事。”
青儿认真的看了他一眼，想起方才在府门口的事，忍不住缓声安慰：“公子不要难过，等你下半年秋围入榜后，一切都会改变的。”
“秋围入榜，你怎知我就一定能秋围入榜？”
青儿冲他笑了一下，语气坚定的道：“依着公子的才学，入榜尚且还不能够，怎么也得是状元才行。”
顾砚之原本愁苦的心情，被她疏解开。
许是这段日子以来他过得太压抑，现在寻到一个愿意听他说话的人，就没忍住将心中的情绪尽数倾倒了出来。
“成不成状元都是其次，我只想尽我一生所学，在朝中谋得一官半职，为民尽心便不枉此生了。”
青儿随着他坐到一旁的花台边，以手托腮的望着夜空。
“奴婢是个被久困后院的人，也没什么见识。不过在听到公子说想为民尽心这四个字的时候，我就觉得公子来日若当了官，那也定是一个好官。”
顾砚之浅勾了下嘴角：“八字还没一撇的事，看似秋围不过还有短短数月，可如今朝堂动荡，只一月便可发生翻天地覆的变化，等到秋围时还不知是什么光景。”
“公子何必过于忧虑今后的事，若照着公子这么想，人世本就无常，明日是生是死尚不能定，难道我们就只居于眼前而不考虑以后的事了吗？”
青儿随心的一句话，将顾砚之被乌云遮蔽的心，在这一刻显出光亮来。
“人世本就无常，又何必在乎得失，困于过往。青儿姑娘此言，犹如清风卷云散月，令我受益颇多。”
青儿没想到他会突然夸自己，顿时脸庞微烫的垂低视线。
“我也没读过什么书，就是时常随着夫人听街巷的说书先生讲书，得了些道理罢了。随口胡说之言，公子只当听个解闷，勿要太当真。”
顾砚之回头看了她一眼，面上笑意渐深。
“青儿姑娘心思聪慧，不该久困于这后院，消耗余下半生。若我来日真能有所成，定助姑娘脱离此处，寻得自己的一番天地。”
青儿猛地抬起头，似是有些欣喜，又有些惶恐不安。
“我能离开这里吗？我也能有自己的一番天地？”
顾砚之笑着站起身，看着天上不知何时又从乌云后方探出头的清月，言辞确切的道：“有的，只要你想。”
南平侯府有两处不大的院子，这里原是一处宽阔的花圃，后来因为南平侯带回来了苏子奕同顾砚之，就命人将此处改成了两间院子。
顾砚之的院子靠左，苏子奕的院子靠右，两个院子紧紧相连，是以苏子奕时常会过来顾砚之的院子里同他说话。
现下，顾砚之同青儿说完话，刚走进自己院子，就在空中闻到了一股刺鼻的血腥味。
不容多想，他赶忙就快步往正房走了去。
正房里，顾砚之刚推开门，映入眼帘的便是一件被鲜血染透大半的白色锦袍。
苏子奕脸色惨白的靠坐在椅子里，手旁摆了许多瓶色各异的金疮药，有一瓶盖子未合好，淡黄色的金疮药粉末直接被洒了满地。
“你终于回来了。”
因为失血过多，苏子奕说话都力气都比往常细弱了许多，即便是这样，他在看到顾砚之的那一刻，还是从心里生出些许欢喜来。
顾砚之拧着眉头走到他身侧，视线触及他胸口上的伤，顿时吓得瞳孔一缩。
“我去找大夫来！”
“别去。”
苏子奕伸手握住他准备离开的衣袍，有些艰难的道：“我想喝水，你给我倒杯水。”
顾砚之嘴角抿紧，一言不发的看着他，最后还是在他如今这副惨状下，摆下阵来。
“怎么伤成这样？”
将倒满茶的茶杯递到他手中，顾砚之还是没忍住问道。
苏子奕有些狼狈的喝了几口茶，稍稍忍住胸口的疼痛直起身：“行刺顺成侯失败，被他伤了。”
他不能告诉顾砚之，他其实想杀的人是韩芷。不然依着顾砚之对韩芷的感情，现在就会丢开他不管不顾。
顾砚之打开一旁的药瓶，给他伤口上了些药：“是侯爷的命令？”
“不是。”
顾砚之上药的动作微顿：“不是侯爷的命令？那你行刺顺成侯做什么？”
“如今五皇子离太子之位只差一步，只要顺成侯在这个时候出事，我们就能事半功倍。”
顾砚之拿过一旁的药瓶，塞了一粒护心丸在他嘴中，不冷不淡的道：
“你对侯爷倒真是忠心，只可惜你如今事未成，若是叫顺成侯发现你是南平侯府的人，你猜侯爷会怎么对你。”
苏子奕不甚在意的开口：“最多不过是要了我这条命，有什么好可怕的。”
顾砚之气得怒搁下手中药瓶。
“你既然不怕死，何不直接绑了炸药，跑去顺成侯府同顺成侯同归于尽。”
苏子奕：“我倒是想，可我也不一定能靠近顺成侯府。”
顾砚之觉得他简直蠢到家了。
“你难道就没有自己想做的事？朝堂之事瞬息万变，你今日不要命，明日也不要命，你能有多少条命来浪费？再说了，你真以为你牺牲自己替侯爷铲除顺成侯，他就会记得你的好。”
苏子奕微皱了下眉：“你小声些，若是这话语被人传到了侯爷耳朵里，你还想不想在府中继续待下去了。”
见顾砚之冷着脸不说话，苏子奕只得继续道：
“你我二人如今的生死皆系在侯爷身上，侯爷又一心辅助五皇子成为太子，若是五皇子真的在夺储之争中败于二皇子，我们作为五皇子一派会有好下场？”
“你真以为侯爷辅助五皇子，是为了让五皇子做太子？”
苏子奕瞳眸微闪了一下。
“你这话什么意思？”
顾砚之用布条给他将伤口缠好：“你比我早入侯府，不可能不知道我这话是什么意思。”
“名不正言不顺的事，做起来那有那么容易。”
顾砚之：“所以他才要尽力辅佐五皇子，助他登上皇位。”
至于五皇子登上皇位之后，能在那把龙椅上坐多久，又是另外一回事。
苏子奕认真的看了他一眼，突然心有所感的道：“你听说过前朝平丽公主的事吗？”
“前朝？”
顾砚之不明所以的看了他一眼：“前朝都被灭几十年了，你怎会突然提起这事？”
苏子奕抬起眼眸透过窗户看向夜空中的月亮：“没什么，我就是突然想起了这么一件事。”
“你从不会闲谈无用之事，还是说你知道了关于前朝平丽公主的什么事？”
苏子奕收回视线，端过手旁已经变凉的茶水喝了一口。
“我就是想问你一句话，你觉得如今的二皇子同五皇子，谁更适合成为天下之主。”
顾砚之坐入一旁的椅子，神色不明的道：“二皇子怯懦无能，五皇子心冷手黑，若真以天下之主相论，他们谁都不配。可如今皇上只有他们两个皇子，便是不相配，我们也没有别的选择。”
“若是还有别的选择呢。”
顾砚之心惊不已的转头看了眼苏子奕：“你此话何意？难道皇上还有流落在外的其他皇子？”
苏子奕：“我说的别的选择，是指前朝。”
顾砚之噌的一下子从椅子里起身。
前朝？难道如今还有前朝血脉存留了下来？若真是如此，那这天下岂非更乱了。
苏子奕望着他，认真的道：“前朝的平丽公主并没死，前朝城破之时，尚且在襁褓中的她被一个太监护着逃出了宫。”
顾砚之目光幽深的直视着他：“这些事你是怎么知道的？”
“偶然得知。”
“既是偶然得知，兴许只是传言也不一定。”
当今皇上是出了名的心狠手辣，当年他起兵攻破前朝皇宫，岂能让前朝皇嗣继续遗留于世。
顾砚之心中尚且存了一分希望，可苏子奕接下来的话，却将他的希望彻底打破。
“不是传言，我见过平丽公主，不止我，你也见过她。”
顾砚之疑惑的皱紧眉：“我也见过她？”
苏子奕点了下头：“对，就在宫里。”
宫里！
顾砚之神思翻滚，犹如惊涛骇浪奔腾袭来，直将他的意识打得纷飞碎散。
“是谁？”
犹如窥得一个索命的秘密，他不自觉将嗓音都压低了许多。
苏子奕搭在膝盖上的手拢紧后又松开，顾砚之听见他缓声说出了两个字。
“苏烟。”
苏子奕：“苏烟也就是月贵妃，她便是前朝的平丽公主。”
顾砚之心脏猛地停歇了一瞬，紧接着不可控的飞速跳动了起来。
与心惊相对的，更多的是怀疑。
“不可能！月贵妃如今瞧着年岁尚轻，若真如你所说，前朝破城时她尚在襁褓之中，如今她的年岁怎么也得四十有余才对。”
苏子奕：“你好好算算，前朝灭国到底多少年。”
顾砚之有些生气：“难道如今皇上是何时登基的，我还能记错。”
“你的确记错了。”
顾砚之：“不可能。”
“如今皇上登基确有四十余年，可他并非是攻破前朝城池后，才登基称帝的。”
苏子奕的话，叫顾砚之表情一怔。
苏子奕：“当年，周崇在江南揭竿而起，自立为王，时过五年领兵攻城夺下长安。若照此算下来，他这个皇帝，也不过才当三十余年罢了。”
三十余年，如今苏烟正是三十五岁左右。
顾砚之有些崩溃的后退了两步，一下子跌坐在了椅子里。
月贵妃是前朝的公主，南平侯却将她送入宫给周崇当了妃子。若是这件事被周崇知道，不仅南平侯，就连月贵妃同五皇子也没有什么好下场。
顾砚之正是心慌神乱之际，苏子奕接下来冒出的话，就直接将他给击蒙在了原地。
“平丽公主在入宫之前，就生有一子，此子比五皇子正好大了两岁。”
顾砚之：“你怎么知道平丽公主还有一个孩子？”
苏子奕：“不仅我知道，侯爷也知道。”
“什么！”
种种混乱的信息来得太快，顾砚之只觉自己脑袋在此刻，乱得犹如一团碎线。
……
另一边，韩芷给从清心堂回到顺成侯府，就被冷不丁出现在府门后方的男人，给吓了一大跳。
望着提着一盏灯笼，面色幽怨立在府门后方的越岂，韩芷安抚的拍了拍自己的胸口，怒道：
“你大半夜的不睡觉，提着灯笼在外面瞎晃悠什么，吓死人了知不知道。”
跟在越岂后方一同过来的管家见越岂被骂，当即尴尬的往后退了几步。
他方才就提醒过越岂了，不能站在府门后方等人，他非不信，现在被骂了吧。
越岂见韩芷骂自己，顿时委屈的道：“你都没回来，我一个人怎么睡觉？”
“你往常一个人都能睡，怎么如今却睡不得了。”
越岂将手中灯笼塞到管家手里，不管不顾的抱起韩芷就往枫林院走了去。
“往常是往常，如今是如今，岂能相提并论。”
韩芷拍了拍他的肩膀：“我尚未洗漱，你放我下来。”
越岂不为所动：“我让人在你房内备了水，回去就可洗漱。”
枫林院里，秋儿同云雀刚备好洗漱用的水，见越岂抱着她家小姐从外面进来，当即吓得连忙退去了两侧。
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