每个月的初一，是公府里发放月钱的日子。
可因为戚氏迟迟没有交接，程澄也不急于催她，五月的月钱就一直拖着没发放，其他各房都闹起来了。
四夫人和六夫人向来是急脾气，从初一开始，她们每天都要去一趟大房的住处，催着戚氏赶紧交接。而且，她们一去，就坐在那儿不走了，把戚氏烦得够呛。
终于到了初四，端午的头一天晚上，戚氏实在是不堪其扰，主动来了澹园，找程澄谈事情。
这会儿，戚氏也不多说废话了，开门见山道，“我管这个家一共有五年，我最多能退给你们一年五百两，一共二千五百两银子，最多就只有这么多了。”
程澄呵呵笑了两声，“大嫂，你这个价钱也太没有诚意了吧。一年怎么可能才剩下五百两？换算到每个月头上，也才不过四十几两银子而已。”
戚氏反问她，“那你说吧，你要我每年退多少钱？”
“依我看的话，就每年二千五百两吧，你刚提的总数再加一万就够了。”
戚氏一听，又要跳起来了，“你怎么不去抢呢？你男人一共出了多少钱，你心里没点数吗？我一起退给你得了，我养公府五年。”
程澄顺着她这话笑道，“也不是不行呀。大嫂你愿意的话，我到了外头，一定好好夸赞夸赞大嫂的高义。”
戚氏摆出爱咋咋的的脸色，“你想得美，你就是把我们大房卖了，我也不可能给你变成这么多钱来。”
她越急眼，程澄反而越高兴。
“这不是正谈着的吗？怎么还急眼了呢？反正，你说的那个数，绝对不行。我愿意让步，只是想省去一些麻烦，让事情尽快有个了结，如果让我损失太多，那我也就不怕麻烦了。”
戚氏又考虑了好一会儿，改口道，“四千两，行就行，不行拉倒。”
程澄回道，“四千两肯定不够。我呢，也不问你要一万多了，你就给我八千两，今晚马上给钱，一次结清。你的那些账本，我通通不看，也通通不要，以后，也绝对不来翻旧账找你麻烦。如果连这个数都不退出来，那就免谈吧。”
“八千两……”戚氏觉得这是在她心口上狠狠剜下一块肉，她道，“我现在拿不出来这么多钱。”
程澄给她分析道，“大嫂，这八千两银子可不仅仅是交接，还是买一个永无后患，买你手上的烫手山芋安安稳稳落地。眼看着侄女鄢雨就该议亲了吧？如果闹出侵吞家财的风声来，她能选的人家可就大打折扣了。我说了不会再找你，就肯定不会再找你。就算退给我八千两，你也还是有的赚的。”
程澄的话里，暗戳戳地深含威胁的成分，她很不爱听，却也不得不考虑这些话的分量。
就算程澄不闹，其他几房也不会轻易放过她。
又是一阵纠结犹豫过后，戚氏很不情愿地答应了，“你得给我写个保证书，写清楚银钱账目两清，以后绝不翻旧账。回头，其他多事的人翻出来，我也好有个凭据。”
程澄答应道，“当然可以。”
戚氏随即吩咐自己的侍女，让侍女回去叫她的女儿鄢雨来，“回去叫二小姐，取银票箱子过来。”
不多时，鄢雨抱着一个木箱子来。
“娘——”鄢雨抱着银票箱子，不肯撒手。
戚氏瞪了她一眼，“拿来。”
鄢雨不情不愿地递给了母亲。
戚氏清点了八千两的银票出来，交给程澄，而程澄也如约给她写了一份保证书。
等到离开了澹园，鄢雨立刻哭丧着脸，“八千两银子呀，就换了这么一张纸。娘，女儿的嫁妆都没了。”
戚氏烦躁不已，“行了，我已经够心烦了。”
鄢雨心想，九叔那么有钱，程澄整天穿金戴玉的，为什么还要让她们家退这点儿小钱？
都怪程澄，她不嫁进门，就没这事儿了，管家大权就还在母亲的手上，她的日子也能过得轻松一些。这下可好了，以后可得紧巴巴过日子了。
端午这天的一早，魏国公府上上下下，都到了太夫人的住处来请安。
四夫人问起了程澄，“九弟妹啊，这五月份的月钱，到底什么时候放呀？你跟大嫂交接清楚没有？”
程澄回道，“交接清楚了，今天是来不及了，明天就放银子。”
四夫人道，“九弟妹呀，你跟别人置气，是你们的私事。以后可不要因为一些私事，耽误了放银子呀。”
程澄心想，四夫人这翻脸比翻书还快呢。之前还叭叭地推她出来管家，现在可就是另外一副嘴脸了。
她笑了两声，温声细气地说道，“我确实年纪小，有些事情考虑得不是那么周全。你们若是觉得，我来做这个当家主母，你们不服，你们完全可以出去自立门户，自己当家做主。”
四爷听着可不高兴了，“老九媳妇，景宣还没有说什么呢，你这是要把我们赶出去？”
鄢景宣盯着四爷，冷声道，“程澄刚才说的，就是我的意思。如果觉得在公府呆着不舒坦了，随时可以走。”
四爷悻悻闭嘴。
有了鄢景宣撑腰，程澄更有底气了，“今天大家伙都在，有些话我得说在前头。一人有一人做事的方式，大嫂是大嫂，我是我。从今天开始，我会按照我自己的想法，来安排家用。大嫂管家时的旧例，我并不会照搬沿用。”
孙佳莹暗暗挑事，“九婶，您这是什么意思？您是说您以后要缩减府上的开销吗？”
“意思就是说，银子怎么用，用在什么地方，每个月采买些什么，从谁的手上采买，下人们该赏赐还是该处罚，我自有我的决断。你们以后都不必在我面前搬出旧例来，因为，即便你们搬出来了，我也不会听。”
众人顿时面面相觑。程澄这个小妮子，倒是有几分胆色，一来就想给他们下马威呀。
戚氏默不作声，她早料到了，程澄一旦接管了公府内院，第一件事情就是要断了以前的关系网。
四夫人问瞿越道，“母亲，这事儿您是怎么看的？”
瞿越白了她一眼，“我怎么看？我拿眼睛看。”
瞿越态度很明确，她是支持程澄的。她再不喜欢程澄，那也是自己的儿媳，还管着儿子的钱，她怎么可能因为看不惯程澄就向着庶出的外人呢？
六夫人左看看右看看，觉得这是一个好机会。她道，“九弟妹，我娘家包了一片鱼塘，每年都养很多青虾、螃蟹、鲈鱼这些水产，肉质都是最好的。你要不要试一试采买我娘家的水产呀？”
六爷劝说自家媳妇，“这儿在说正事儿，你提你娘家那虾呀蟹呀的做什么？”
六夫人白了他一眼，“那你有本事别吃呀，你吃的还少吗？下次我回娘家的时候，你可别跟着了。”
说到这儿，六爷就默默闭嘴了，他确实觉得媳妇儿娘家的水产比公府里用的好，每次跟着媳妇儿回娘家，都是又吃又拿。
六夫人又道，“我家东西本来就不错嘛，我还说不得了。这几年公府里采买的水产，都是些什么玩意儿，难道大家心里没点数吗？”
鄢雨不服气道，“你们就只会挑毛病，我看，就是采买贡品回来，你们一样也是不满意的。”
六夫人训斥她道，“鄢雨，这儿还轮不到你一个小辈儿的插嘴。”
程澄表态道，“六嫂，如果你家的水产确实不错，我会考虑的。这样吧，要不你下来就叫人送一些样品来试试？”
六夫人立刻答应道，“好啊，没问题！”
程澄继续宣布下一项事宜，“还有啊，奴婢们长时间在一个地方做事情，难免生出懒惰的心思。凡是公府名下的奴仆，我会全部打乱了，按照他们的资历、能力，重新给他们安排差事。”
她这话一出，众人七嘴八舌地反驳起来。
“什么？”
“都是用惯了的奴婢，为什么要给换了？”
“是呀是呀！”
“你这不是没事找事儿吗？”
程澄道，“他们本来就是公府的奴仆，怎么安排他们，是我的权力。你们如果用惯了，实在是舍不得，可以花点钱，买走他们的契书呀。咱们都是一家人，我不会问你们要高价，我可以折价卖给你们的。”
那么，以后这些奴仆的月钱，也得从他们的私人账户上出。谁愿意多出这笔开销？
瞿越冷眼旁观儿媳妇程澄的举措，她之前觉得程澄胆子又小，人又木讷，撑不起公府的场面。可今天看来，程澄已经有了些国公夫人的风范了。
把奴仆们彻底打乱了，重新安排，才能接机清理陈年污垢，这是个不错的安排。
瞿越想起自己年轻时，刚刚做了国公夫人的那会儿，也做过这样的事。如今啊，真是老了，折腾不动了。
六夫人决定跟紧了程澄，站稳了立场，“九弟妹她做得对，借着这次机会，也敲打敲打下头这些懒散的奴婢们，这有什么不好的？”
三夫人挤兑她道，“哟，人家还没说要采买你家的破虾，你就忙不迭地凑上去当狗腿子啦？”
六夫人才不往心里去，随他们怎么说。她娘家家世平平，父母赚些辛苦钱，比不得妯娌们出身高贵。只要能帮着娘家减轻一些负担，她就给程澄当狗腿子又如何？
六夫人反驳道，“呵！当狗腿子又怎么了？我凭本事卖东西，赚的也是良心钱。你知道比当狗腿子更可怜的是什么吗？既没有本事当主子，又不甘心当狗腿子，两样都做不好，那才是最可悲的。”
“哎，你说谁可悲呢？”
这时，瞿越厉声打断了她们，“都够了！想吵架的，等出去了再吵，别在这儿烦我！”
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