程澄回了正屋，朱姓妇人忐忑不安地在门外候着。因为程澄已经派了人去过问，她也不敢再催。
大约一盏茶的功夫后，冯慧来澹园回话了。跟在她身后的，还有两个小厮。他们抬着晕倒的橘松，一路送到了屋檐下。
橘松她娘见到了女儿，立刻扑过去，蹲在她身边，眼泪直流。
冯慧在门口道，“夫人，奴婢回来了。”
“嗯，进来吧。”
冯慧走进正屋，回话道，“夫人，奴婢去跟二夫人传了您的话。二夫人原话说，她才不管橘松这小蹄子，由着她自生自灭，国公夫人您要大发善心，只管救她，等人醒了，就让她赶紧回去当差。”
姜绵绵一听，气愤道，“二夫人真是厚颜无耻！”
冯慧道，“橘松身体虚弱，奴擅作主张，命人将橘松先抬回来了。”
“罢了。”程澄吩咐苗霁雯道，“你去找一间屋子给她休息，再找个大夫来给她瞧瞧吧。”
“是。”苗霁雯领命去办，叫两个小厮抬上橘松跟她走，往下人们住的倒座房去。
橘松她娘在门口给程澄磕了个头，“多谢国公夫人，多谢您。”
随后，她赶紧跟上去照顾女儿。
等他们走远了，程澄才跟冯慧打听道，“冯姑姑，那橘松母女二人，在二夫人跟前不得力吗？”
冯慧叹息道，“唉，说起来也是一段孽源啊。”
“怎么说呢？”
“橘松她娘名叫朱婕，年轻时貌美，手也巧，做得一手好菜点心。二爷瞧上了她，要纳她为妾，二夫人不能容忍，抢先把她许给了貌丑又还跛了一条腿的男人，也就是橘松她爹。即便如此，二夫人仍然疑神疑鬼，觉得朱婕不安分守己，妄图勾引二爷，所以处处为难她们母女。”
程澄心想，朱婕现在也是风韵犹存，二爷至今惦记她也是有可能的。不过，对于无权无势的陪嫁来说，貌美有时候反倒是不利的。
冯慧接着说道，“橘松越长大，二夫人就越发厌恶她们母女。因为二夫人觉得，橘松她爹那么丑，不该生出个完全不像爹的水灵丫头来。因此，二夫人怀疑，橘松是朱婕跟二爷的私生女。”
一说到这种秘辛，程澄就听得特别起劲儿，“真的吗？橘松到底是不是二爷私生女呀？快详细说说——”
冯慧道，“这种事尤为隐秘，奴婢就无从得知了。不过，奴婢觉得，二夫人这种猜测毫无道理。二夫人疑神疑鬼，怕是只有朱婕生个怪胎，她才觉得合理吧。依奴婢看来，橘松虽然不丑，但其实眉眼之中，还是带着一些她爹的影子的，大约是朱婕这个娘救了她的模样吧。”
如此说来，二夫人当真刁难这对母女已久了，今天之事，确实不是苦肉计。不说别的，她要是朱婕，被主子强行许给一个貌丑又跛脚的男人，她一辈子都不能忘了这笔仇恨。
程澄心里有了一个主意，二爷是给鄢景宣下蛊的重要嫌疑人，这橘松母女又在二房伺候了多年，说不定她们会知道一些秘密呢。
想到这儿，程澄吩咐冯慧，“姑姑，你再去传个话吧，就说我已经决定把橘松留下来用了。”
“是。”
程澄又吩咐曲云绫，“叫小厨房准备些粥，橘松醒了之后，给她送去，叫她好好在这儿休养两天，不必急着去当差。”
“是。”
程澄初步的计划是，先把橘松留下来，搞清楚私生女一说到底是真是假。
如果橘松真是二爷私生女，那这对母女纵然痛恨二夫人，也未必舍得出卖二爷。
只有确定了这对母女真正的心思，她才能从她们身上套话。毕竟，要出卖昔日的主子，任谁都得反复权衡利弊。
几天之后，程澄前往京师商会日常处理事务的场地，与这次的另外两位仲裁人碰头，初步研讨案情。
商会所在地是个三进的四合院，程澄以为商会是个神秘的所在，没想到，就是它的场地实在不算气派。
到了年底，需要召开人数众多的集议时，他们会直接借用书院的场地。
三进四合院中，分给仲裁庭的是后罩房。主屋用于仲裁议事，牌匾上书“仲裁庭”三个大字，里头放上三张大长桌与椅子，东耳房用于存在卷宗，西耳房用于受案登记与休息。
程澄带着侍女走进了西耳房，“请问，这儿就是仲裁庭吧？”
一个年轻的男子闻声站了起来，他容貌俊秀，玉树临风。“这位想必就是魏国公府鄢夫人吧？”
“正是。请问您是？”
这俊秀男子拱手一礼，“在下李兰照，是童渊这个案子的首裁。”
程澄福身回礼，“李公子有礼。”
“鄢夫人不必客气。”李兰照给她指了指屋里的另一个男人，“这位是蓬莱阁茶楼的大东家，魏索南，是另一位边裁。”
魏索南看起来有五十多岁，是个挺着大肚子、长着双下巴的胖子，他左手拎着一只紫砂茶壶，右手拿着一把折扇，哼哧哼哧地扇着。即便如此，魏索南还是满头大汗。
魏索南瞟了程澄一眼，“怎么又选了一个女人来？还是个嫩瓜秧子黄毛丫头，她能干什么呀？”
魏索南肥头大耳大肚子的模样，就已经很让人感到反感了，他说话的口气、傲慢的态度，更是让人恶心想吐。
他凭什么看不起自己？如果是自家的婆母瞿越亲自来，他敢如此傲慢吗？
程澄回呛道，“魏掌柜看起来倒是不显老呢，你最多也就七十吧？”
“哼！”魏索南继续抨击她道，“女人就是头发长见识短。朝廷不让女人做官，那是有道理的。我说就不该让女人进商会，你们非不听。”
程澄反驳他道，“你好歹也是正经的仲裁人，就不能只就事论事吗？你看不起女人，难道令堂不是女人？”
“你这黄毛丫头好生无礼！”
李兰照见这场面，赶紧打圆场，“好了好了，二位是来解决纠纷的，可不要起了纠纷！先坐吧，咱们今天简单讨论一下案情。”
魏索南还喋喋不休，“首裁，你让她马上给我赔礼道歉，不然，这活儿我可没法干。”
程澄翻了个白眼儿，“是你倚老卖老、无礼在先！”
“首裁，你看她呀！”
“既然如此……”首裁李兰照也不惯着魏索南，回道，“魏掌柜，你主动申请回避这个案子吧，我让李小康再选一个仲裁人。”
魏索南一拍桌子，“凭什么呀？要回避也该她回避呀。”
程澄不服气道，“我可好好研读过仲裁规则，只有可能影响到仲裁结果的公正时，才有必要回避。我与当事双方非亲非故，我不觉得我会偏袒任何一方，我不认为我不能做到公正。”
李兰照帮腔道，“是呀，魏掌柜，要么你主动回避，要么就好好合作吧。”
程澄何尝不是一肚子气，魏索南这种大放厥词的人，怎么也能混进仲裁庭？仲裁人的水平，参差不齐嘛。
魏索南自然也不是真要退出，他给自己找个了台阶，“哼！这是看在首裁的面子上，我姑且留下，否则，我可坚决不与这黄毛丫头合作。”
程澄心里直骂，谁稀得他留下呀？他可真是好大一张脸。
等到几人坐下，李兰照开口道，“两位边裁，先简单说说自己的想法吧。”
魏索南把折扇扇得啪啪作响，“这么简单的案情，还有什么可讨论的？仲裁规则早就定了，仅凭欠条不能认定有借贷，童渊拿不出来收条，就直接裁决驳回。”
程澄道，“童渊并非没有别的旁证呀，与李小康一同买货的谭龙，还有上家，都是人证。”
魏索南道，“人证是最不可信的，你就是见识短，你知不知道有多少证人当庭改口的？”
程澄瞪了他一眼，“魏索南，你说事就说事！三句话不离我，我又不是你家亲戚！”
“你以为我想提你？还不是因为你在这儿碍眼！你以为你是长得漂亮吗？就鄢景宣眼瞎看得上你！鄢景宣一漂漂亮亮的小白脸儿，都让你给糟蹋了。”
“你——”
程澄正要回呛他，突然觉得眼前一摸黑，整个人一下子都虚了，双腿也发软，身子不能自控地旁边倒。
身边的丫鬟苗霁雯大惊失色，一下子扶住她的脑袋，“夫人！夫人您怎么了？”
“夫人！”姜绵绵赶紧上前搭把手。
一阵剧烈的眩晕之后，缓了一会儿，程澄才慢慢恢复了五识，慢慢听见丫鬟们唤她。
李兰照关心道，“鄢夫人，您要不要去瞧瞧大夫？”
魏索南还在那儿说风凉话，“我看不用了，她就是吵不过我，就装病装可怜。女人也就是这点儿伎俩。”
姜绵绵看不下去了，呵斥他道，“魏索南！闭上你的嘴吧！我家夫人若是被你气出个好歹，我家主子绝不会放过你全家！”
魏索南还挺得瑟，“你看你看，这刁奴还恐吓我！”
李兰照听了一会儿，终于忍不住制止他，“魏掌柜，你今日也够了，同为本案仲裁人，你一再攻讦鄢夫人，当真毫无风度。今天就先谈到这儿，改日再继续。”
“得，女人就是事多，一旦摊上了女人，就总有各种意外情况，导致事情无法顺利进展下去。”
临出门时，魏索南还不忘讽刺程澄，“嫩瓜秧子，吵不起架就老实闭嘴，没本事就好好呆在家里，给那眼瞎的鄢景宣生几个娃，不好吗？”
程澄简直无语透了，心想这个魏索南应该出门被狗咬。
李兰照劝说她道，“鄢夫人，你也消消气吧，被这种人气晕了，真是不值当的，你快去瞧瞧大夫，回家缓缓情绪吧。”
她是被气晕的？
程澄心想，比魏索南更可恶的人，她又不是没有见过，她虽然觉得这人挺恶心，但真的不至于被气晕呀。
她一时也有些茫然，不知今天这是怎么了。
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