“燕姐！”
说起来，丁宁原是不识燕姐的，那日吴婆子跑到于婆子跟前一通哭嚎，人没请动不说，反倒落下个狠毒的名头。
对于村人的议论，吴婆子本不在意，家里日子穷苦，别看她男娃多，可这只是面上好看，说出去好听。但关上门，对着七八张嗷嗷待哺的嘴儿，却是愁苦不已。
正是长身体的年纪，但凡桌上摆了饭菜，娃娃们围坐一起，大人们刚一动筷，那头娃娃们就如风卷残云、蝗虫过境一般，全给吃个干净。
每日里，吴婆子都要为一口吃食发愁。她家人多，地里出息也不少，奈何三个儿子都未分家，一大家子小二十口人的饭食，每日都压得她耷拉着嘴角，不得松快。
老大当时说起那富户的事，她原本只有些意动，却也有些担忧：不管是什么缘由，就算是把事儿推到林家头上，传出去终究于自家名声有碍。
且再一个，闺女的性子她也知晓：认准了一条道，走到黑也不罢休。这才想起寻于婆子帮忙劝和，奈何于婆子一张利嘴，不止把她说了一通，人也没有帮忙的意思。
那日，她灰溜溜家来，见了老大，就把这事说了，末了又道这事若不然算了。
吴老大爷晓得妹子性子拧，又不能真个把她逼急了，虽心里也急，可也没得法，只得把这事按下不提，到底心里仍有些不甘。
燕姐却似活过来一般，再不整日愁苦着脸，扔下许久的绣花针重新捻起来，每日里绣个不住，只想着多攒些钱。交给家里一半，自个留一半，多少也能贴补一些，免得日日为着填饱肚子吵闹不已。
她也听说了亲娘被于婆子怒斥一回的事，自那以后，自己来看过于婆子几回，就这样和丁宁也熟悉起来。
她的针线活是村里出了名的好，原本绣活是要送到镇上的绣铺子里，后来邻人说起县城的绣铺子给的价高，让她不妨去试试。
她去了一回，不止把绣活卖了出去，还领回的别的活计。今日她刚把绣活送出去，乘船回来正好遇上了丁宁。
奈何船上人多且杂，不得挪动，丁宁只得隔着人说了几句话，别的也不好多说。船上本来人就在闲聊，离的远些还要提起声儿，纵有再多想说的，也只得按下。
幸好，沿途不时有人下船，船上不再拥挤。燕姐拎起包袱，几步走过来，挨着丁宁坐下。
“你这也是刚回来？我听大伯母说，你前些日子出去做活了。”
“嗯。找了个零活。这不，活做完了，这就又回来了。你又去送绣活了？”
“是啊，上回领的活做完了就赶紧送过去了。只这回再没新的活计，唉，只能做些荷包送到镇上了。”提起这个，燕姐眉眼染上一丝愁绪。
丁宁安慰道，荷包不费时间，做起来也快。又道那绣铺子里好似大件更好卖。
燕姐闻言，苦笑一声：“那大件的绣活咱们这乡下人家哪能做得起？没有经年的绣娘带着，硬靠自个琢磨，做出来的终究差了些意思。不说图样如何，就是那针法咱们都参不透。”
丁宁一想，也是，到底乡下地方，又去哪处寻了熟手来教？不过是村里妇人处学了来，又拿了现成的绣样，自个一点点琢磨出来的，比之有人教的到底差了些。只得安慰道：“眼下地里事多，你家里也忙，怕是也没功夫做这些了。”
燕姐把手一伸，水葱似的十指，柔软白皙，没有一丝薄茧：“为着这做绣活的事，地里的活是一点都没让我沾，就指着靠这绣活能多些进项。前些日子，绣活接的多，原本几个嫂嫂还嚷着让我下地割麦，见交上来的钱多，也就不再嚷嚷。这回没了活计，怕是回去又得贴耳边嘟囔了。”
“她们也只敢嘟囔嘟囔，若真个把手给磨糙了，那精细点的绣活可就一点沾不得了，只能做些荷包、香囊。到那时，她们可又该说道你了。可千万要和你娘说清楚。”
“说的是呢，我娘这几日也是左右摇摆。就为这林家的事，对我埋怨不止。”
“家家有本难念的经，谁家屋里都是一团麻。”
燕姐自是想起了丁家那团事，只觉二人倒是有些同病相怜。
说话间，船家点一下竹蒿将船靠岸，码头到了。
两人跟着人群出了船舱，跨上踏板，出了码头就往回走。
走了几步，丁宁停住了，燕姐奇了，跟着抬头一看，脸上不由爬上一丝红晕。原是林家大郎牵着弟弟等在码头。
丁宁微微一笑：“那我先回去了。”说罢摆摆手，不及燕姐说话，径直走了。
林大郎也不由耳尖发红，一时失了轻重，手儿紧攥，林小弟疼得“哎呦”一声，倒把燕姐乐得眉开眼笑。
都说近乡情更怯，虽说这儿算不得故乡，且她离开也不过一个多月，但莫名地，越走越近，她这心就越是激动：于阿婆的腿脚不知好些了没？家里的菜地如何了？那几只大白鹅是不是又长高了？
推开大门，一眼望去，扁嘴的、尖嘴的，俱在院里刨食吃，见有人来，连头没抬。那几只鹅倒是都长大了，可也没抬起头看她，只顾着吃。
丁宁不由有些气闷，亏她一开始买鹅时还打算着它们能帮着看看家，现在有人进来，看都不看，还看个什么家？
隔壁院里，隐隐约约传来素姐的央求声，许是又想出门去玩。
屋里静悄悄，一丝声音也无。她不由有些担忧，莫不是于阿婆的腿又疼了？
她轻轻敲几下门：“于阿婆。”
没人回应，她正想直接推门进屋，就听屋里有人“哎”了一声。
“宁姐。”见丁宁回来了，于阿婆喜得拉了她的手，上下好一番打量，嘴里不住叨念着：“这人看着咋瘦了？不是说那是云家的庄子吗？难不成吃得也不好？”又抬了声问：“是不有人为难你了？倒也是，你这初去乍到的，别是碍了人的眼，遭人算计了吧？”
又拉了丁宁的手，一径进了屋，又是瞧，又是问，恨不得把她每日里吃了甚喝了啥都给弄个清楚明白，好宽宽自己的心。
她一人过了好几年，现下好不容易有个合眼缘的姑娘家作伴，可不得爱怜不已。
丁宁好容易把于婆子安抚下来，赶紧把吃食拿出来，道中午就热了这烧鹅吃，待会焖锅饭就成。
于婆子一见，忙推脱：“这烧鹅想是不便宜，还是你自个吃吧，我这岁数大了牙口也不好，咬不动的。”
丁宁拿油纸随手一撕，那鹅肉软软的就掉下一大块：“您瞧，且软着又嫩。我买时还特意问了伙计，说是牙口不好的老人小孩也可吃得。您尝尝。”
于婆子忙摆了手，道：“还是吃饭时再吃吧。现下还不饿呢。你这是打镇上回来的？没遇见你哥吧？”
丁宁摇摇头，道自个是从县上坐船回来的，直接从码头回来了，没到镇上。
于婆子又道：“你那嫂嫂有一回来过，听说你不在家，就想打听你现下去了哪儿，啥时回来。我也没理她，推说自己啥都不知道。她面上倒是说得挺好，可没过几日，你奶就来了，也跟我打听。我这么一琢磨，许是她们合计着要做啥，你这回回来可得小心。”
接着，她又提起李氏，道那回桑姐的头磕碰了后，高氏倒是消停了几日，后来又复了原样。她有时在村里遇见俩孩子，还问起来，她们也不说啥，许是家里大人叮嘱过了。又道若丁宁给买了东西，还是不要就这么送过去了，不拘是什么，也到不了那娘仨手里。
丁宁闻言一呆，她还正想问问这事。穿的用的她倒是不敢给买，不说露不露财的事，就是送去了也不一定能给穿。所以她只给买了些吃的。这么一听，倒是不敢过去了。可她过去找也不太好，那高氏正愁寻不着她，见她回来，不得紧抓着她就是一顿唠叨？
见她烦恼不已，于婆子就说，待会让廖氏娘两个也一块吃饭，到时让素姐去把俩孩子叫来。
她一想，也只能这样了，把东西放好，先去了厨房把饭做上，又去了周家把廖氏两个请了来。
把素姐打发去找桑姐和莲姐，丁宁就和廖氏问起桑姐的伤。据那信上说，是伤着了后脑勺，后来又说治好了，她就想问问会不会有瘀血啥的，毕竟当时没出什么血。
廖氏摇摇头，道自己后来也给瞧了几回，没发现有什么事。
董家离得不远，一刻钟功夫素姐就把人给领回来了，进了屋，人却又在愤愤不已：“姐姐，你不知道，那高婆子还百般阻拦不让她俩过来，还道家里活计多，不比周家没活清闲惯了。我就说那金茂胖得跟猪似的，咋不让他干活？再不多干点活瘦下来，以后怕是连路都走不动了。”
廖氏听了怒斥几句，道怎可叫人“高婆子”，应叫她“高阿婆”，又道平日里是怎么教她的，难道她就学了这么些个？
素姐见了，忙不住哄劝，道自己错了，下回再不敢这么说了。又一回身，招呼桑姐两个进屋。
丁宁刚把菜洗好，此时也进了屋，就见两个小姑娘正低头不住捏着衣角，站堂屋门口不敢进。
她一手牵起一个，把人领到椅子上坐好。又道自己是她们的表姐，许是以前见得少，她俩没什么印象。
听了这话，莲姐先抬起了头，就见对面坐着个眉眼弯弯、说话柔声柔气的姐姐，她张了口，呆呆看了一阵，道：“姐姐，你真好看。”
丁宁不由扑哧一笑：“你小小年纪，小嘴还挺甜。我咋觉得，你这大眼睛更好看呢。”
桑姐此时也偷偷抬起头，见丁宁柔柔和莲姐说话，又对着她笑，心下不安渐消，鼓起勇气就想开口。
不防素姐在旁插了一嘴：“我说的没错吧？”
廖氏拿手点点她：“倒是个不知羞的，变着花样找人夸。”
桑姐低头不住搓了衣角，直把那衣角搓得如积年的腌菜般，终是一句未出口。
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