夜色渐浓，远远近近的房屋早已模糊一片，韩老二深一脚浅一脚地走在路上，嘴里不住咒骂，也不知是哪家的孩子贪玩，竟在这路上扔了一地石子，硌得他两脚生疼。
好容易到了于婆子家后院，他朝两旁看看，空无一人，村人的墙大都不高，只一抬身就跳进了院里。
但紧接着，他却觉脚上极疼，钻心般地疼，像是被什么东西夹住了一样，不由“哎哟”一声喊了出来，随即想起这不是在家，赶紧拿手捂了嘴，蹲下身子，另一只手往脚上摩挲。
“他娘的。”他憋不住气，骂出了声。谁在墙根这儿放了个老鼠夹，这户人家是怎么回事？又不是粮仓、厨房，作甚摆个老鼠夹？
这鼠夹也不知是怎么做的？半天也掰不开，反倒把手勒得生疼。他甩甩手，嘴里不住骂着，也不知哪里生出一股力气，硬是把鼠夹掰出个缝隙来，那脚才得以解脱。
纵使夜色深沉看不清，韩老二也影影绰绰见脚上被勒出了一道印子。等站起来，刚踏出一步，那脚却仿佛针扎似的疼，上手一摸，才发现竟渗出了血珠子。
他一时气急，抬脚把那鼠夹踢飞出去，转过身，又是一声“哎哟”。
这怎么还有钉子？
不知谁家的狗叫了一声，他睁着双老鼠眼到处瞧，都说做贼心虚，韩老二此刻就如手拿鸡蛋走滑路，就担心一个不小心摔个鸡飞蛋打。
再一回头，更是不得了：院子里竟飘起了灯火，不对不对，那灯火咋不是黄的，竟是绿莹莹的？这不是鬼火吗？且这鬼火还不是零星半点，这一撮那一团，妈呀，整个院子里都是。把个院子映得昏昏惨惨，瞧着可瘆人。
鸡和鹅也不知听见了什么响动，也一齐叫起来。没一刻，就闻哪里的房门嘎吱一声响。
他撒丫子就往路上跑，头都不敢回，生怕慢一点人家就追上来。
黝黑的院子里，有人从地上站起来，目视韩老二走远了，这才熄了火，把东西收起回了屋。
等韩老二呼哧呼哧进了自家院，才反应过来：那家只两个女人，他怕甚？
可这时候再回去，也不行。脚太疼了。
一进屋，又被吓一跳，狗剩娘正摸黑坐在床上，见他终于回来了，不由喊起来：“你可回来了，你咋还真去了？你可真是，咋劝都不听。人家上回都丢过一回了，现在能没有防备吗？”
韩老二没说话，坐床上直喘气，娘的真是邪了门：好端端的院里怎会起鬼火？这小娘们还挺邪门。
他心里默念着：鬼火，鬼火。那东西不都在坟圈子里吗？咋今儿个跑到于婆子家了？
这里头到底是有啥说道？难不成是老王头回来了？
这么一想，就把三魂飞走了一魂，七魄只剩个五魄，不由两股战战，脸发白。
可要他就这么算了，却又不甘心，那可是白花花的银子。只要那么一桶，就赶上他家种一年地的收入了。
眼瞧着韩老二眉间发黑，面目狰狞，狗剩娘瑟缩了一下，急得叫一声：“当家的。”见人没理他，又拿手拨拉一把。
韩老二回头瞪她一眼，不耐道：“喊个啥？大呼小叫的，想把人都给吵醒咋的？”
豆大的灯火摇曳几下，给屋子照得朦朦胧胧。韩老二抬起脚，袜底沾了血，他不由又骂了句。转身冲狗剩娘道：“给我拿点灶灰。”
“这又是咋弄的？还不赶紧的，去找大夫来。”
“不过是扎了个口子，哪里要寻大夫！大惊小怪地寻了人来，倒把人吓一跳！”韩老二现在巴不得没人注意才好，哪里敢明晃晃找了大夫，这不是摆明了告诉村里人，自个晚上干了啥坏事吗？
狗剩娘看着他脱了袜，凑近一瞧，原是扎了个窟窿，哪里是个口子？有心劝劝，又怕挨骂，只得端着灯往厨房去。
待把灶灰撒到脚上，又有些担心，“这能行吗？”
“咋不行？赶紧熄了灯睡觉。”
韩老二眼一闭，就想起那鬼火，绿油油的，就在他眼前飘啊飘。他一睁眼，狗剩娘早已熟睡，哪有什么火？
这一夜，韩老二一直在做梦，每回都有鬼差拎着锁链往他脖子上套，道他惹着了鬼判官，现下就要抓他下油锅。
他扭着身子使劲挣，只闻“砰”地一声，脚上一阵痛传来，睁眼一瞧，天已大亮，那脚正杵在墙上，怪不得疼。
过了两日，村里人就传遍了，说韩老二也不知撞了什么邪，竟是日日噩梦不止。好好的一个人，给弄得眼下发青、脸发白。
丁宁听了一笑而过，没想到这贼还是个胆小的，鬼火一出就给吓成这样。说不定背地里干下多少缺德事。
提到韩老二，她就想起来弟，若不是来弟，她还不能准备得这样齐全，只是若韩老二知晓是来弟给自己通风报信，怕不是来弟要遭殃。这可咋办？
果然，没两日，村里人又说了，韩老二这几日见好了，也不知来弟是怎生惹了他，小儿臂粗的棍子一下下往她身上打，狗剩娘拦都没拦住，险些把棍子打折了。幸亏村长知晓了这事，上去劝阻，这才收了手，口里却还不住地骂，说什么来弟吃里扒外，养不熟。
这话说出来，村里哪个能信？来弟打三岁上就开始帮家里干活，洗衣做饭，洗碗刷碟，哪样不都是她干的？她娘生了狗剩后，还是她给日日洗那尿戒子。这样的姑娘咋能吃里扒外？再说了，他韩老二家有啥可让人往外扒的？
等丁宁听说了这事，急得不行，顾不得和于婆子多说，紧赶着就往韩家走。
等快到韩家时，这事又有了新发展：来弟从家里跑了，只晓得人是往镇上去的，狗剩娘在后头追去了。也不知能不能追回来。
丁宁一听，也跟着往镇上去了。
镇上还是人不断，胡同里，铺子外，角角落落几乎找了个遍，狗剩娘还是没找到来弟。她别无他法，又一心牵挂狗剩，只得回转家里，想着明日一早再来。
丁宁却不敢如此，她只觉这回事是自个惹出来的，韩老二肯定是知晓了来弟给自己通风报信的事，若不然怎会下死手呢？
好巧不巧地，她正在胡同里转悠时，遇上了何氏。
何氏一见她，就像饿狗看见了肉馒头似的飞奔过来：“宁姐。”
丁宁此时哪有心情应对她，摆了头，看都不看她一眼，就往胡同里走。
何氏生得白胖胖，肥墩墩，自是比不得丁宁灵巧，几下功夫，人就不见了踪影。她站在那里，又是拍腿又是“哎哟”着叫唤，好容易遇见人，却让人给跑了。
丁宁走得两腿酸疼，脚发麻，却仍不敢回去，总觉着来弟说不准就藏在哪个犄角旮旯。只恨镇子小，连个捕快都没有，想要自个找人，真是难上了天。
她望一眼胡同，又瞧瞧热闹的店铺，心觉今日怕是找不见人，眼瞧着天色渐暗，再不能耽搁下去。她打起精神，每经过一个铺子，就进去寻了掌柜，想让他们帮着看看，若有来弟这样的小姑娘路过，就让人去通知自己一声，她一定有重谢。
十家铺子里只有一两家会听她说完，其他家连她的话都没听完，就给赶了出来。可剩下那一两家，虽听完了她的话，却拿眼上下打量个不住，见她身着布衣，头上簪钗也无，一瞧就是个农家，那还能有什么重谢？末了，也给轰了出来。
就在她已不抱希望时，遇上了一家小铺子的母女俩。母女俩不止听完她的话，还细细问了来弟的相貌，问明她的住所，道若遇上这样长相的小姑娘，定会通知她。
丁宁虽不知人家是客套话还是真心话，可总归有了个希望，总好过无人理睬。她谢过二人，慢腾腾往家赶。
………………
丁宁走后，芳姐边和娘亲收拾东西，边闲聊几句。童氏就说，唐邑镇算不得大镇子，可因着水路通畅，那跑船的三教九流都有，所以镇子上也不是很太平。刚才那叫宁姐的要找的小姑娘，若过了夜还不见人，怕是凶多吉少：只要把人往船上一塞，顺水就走了，还上哪儿找？
芳姐听了，不觉心有戚戚。同为女子，且都是贫苦人家出身，更能觉出女子的不易来。若家里头待那叫来弟的好，又怎会自个往外头跑？
母女俩守着的这铺子是做吃食的，那包子、面条从早卖到晚，到了这时方能歇下。幸亏后头就有住的地方，不用再赶路回家。
将店门拴好，抵上桌椅，芳姐扶着童氏往后院走。
一只小黑狗从水缸边上窜出来，冲着两人“汪汪”叫两声，还拿嘴一直咬裤腿。
芳姐蹲下来，把裤腿拽出来，摸摸黑狗的头，道：“等我净了手，换身衣裳就来喂你。”
那狗也不往后退，仍是一径低吠不止，只它长得小，那声听起来并不十分吓人。
芳姐没奈何，只得先去掰了馒头，拿菜汤拌匀了，倒到食盆子里。
哪想小狗并不看食盆子，又咬上裤腿，竟是要把她往角落里拽。
还不及走到角落里，一道怯生生的声音响起：“我出来还不行吗？你别放狗咬我。”
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