素姐顿了顿，黑眼珠子闪闪发亮：“当然能。种药和种菜不都差不多吗？”说着指了院里让她瞧。
丁宁只瞧见周家院里一蓬蓬草药，却仍有疑问：“这草药也像菜似的，三四个月就能收了？”
这可把素姐难住了，她哪儿晓得这些？只不过脑子一热就跑过来了。
见她愣在那儿，丁宁笑着拍拍她的头，道改日再去看，这几日自己有些忙，等闲下来再说。
河边已有好些人洗衣服，一眼望去，倒也不陌生，平日里见着也是“嫂嫂”、“婶婶”的叫着。此时见她过来，就有人上前搭话。
丁宁认得这人，是村头刘家的，姓王，她去找素姐时见过的，路上也曾遇见过，笑道：“阿婆说，过几日大姐姐就要回来了，让我把被褥拆了洗洗。”
王氏“咦”了一声，道：“说起来杏娘子自打过年那阵来过，也得有大半年没回来了。是不是？”
旁边一个敦实妇人点头道：“说的也是。乡下人家，打开春就忙起来，一直到现在，总算能闲下来。何况杏娘子嫁得远些，自是不能总往娘家来。”
王氏又道：“再过些日子，燕姐就要出嫁了，说不定是来喝喜酒的。”
丁宁这才想起，还有这回事，她这几日忙着四下里走，倒给忘了干净。她把被面从桶里拎出来浸到水里，待湿透了展开，从钵子里取出皂角液涂到被面上，开始捶洗。
洗净被面，一头放在水里，一头攥在手里，一点点拧干放到桶里。她拿出来的只一条被面，一条褥面。被面洗净，就开始洗褥面。
旁边的妇人边洗边说笑，哪家的鸡鸭又越了墙去，哪家的娃娃贪吃把牙给吃疼了，又有哪家的婆婆嫌新妇懒惫，吵嚷得满村阖知，最后被家里的男人知晓，气得一把薅住提回了家。
最后，又说起燕姐的婚事。先是说那林大郎准备了许多聘礼，猪、鱼、鸡蛋、糕点、干果等，竟是一样不少。也不知哪个缺了大德的，竟传扬林家失了爹娘，怕是聘礼也凑不齐，引得那吴婆子动起了退亲的心思。
幸亏燕姐是个守信用的，纳征那日一见，那聘礼足足的，比之村里一般人家竟是半点不差，真真是惊呆了一众人等。
又说那好信的就有偷着去打听的，想问问林家到底是得了什么来钱法，不到一年功夫竟赚了这许多银钱。他家种地，别家也种地，可也没赚那么些银钱的。想也知道，那是什么都打听不出来的。只近日林家在院里打了个棚子，也不知是作何用处。
丁宁在边上听着，却一点都不意外，林家虽说只兄妹三人，却各个都有活计在身：林大郎管着田地，林小妹种菜，林小弟也没闲着，养了好些鸡鸭鹅，前些日子，俱给卖了去，想是也赚了不少。这样的人家，还有个赚不着钱的？
她洗好衣物，正要拎起桶离开，就听前面传来一声惊叫：“我的衣服。”
等抬起头，就见一件灰色衣服顺水漂过来。水流有些急，眼瞧着那衣服就要往下游去了，她“咚”的一声把水桶放到地上，一手扶着石头，身子往水里一探，用捣衣杵勾住了衣裳。
一个穿着青色布衣的姑娘慌里慌张地跑过来，见她正拿捣衣杵勾着衣裳，伸手拍拍胸口，长出一口气道：“多谢妹妹。不然回去又得惹我娘一顿唠叨。”
“这衣裳可以拿细布做的，一匹就得几十文，也怪不得你娘会唠叨。”王氏跟着插进一嘴，又冲丁宁道：“宁姐，你这是洗好了吧？”
丁宁应了一句，把衣服递给那姑娘，转身提了水桶回去了。
“王婶，您认得她？”春姐看了丁宁一眼，转头问道。
“你不认得吗？倒也是，宁姐不怎么出来，也不怪你不认得。她就是赁了于婆子屋子的那姑娘，叫丁宁。”
于婆子家吗？春姐回头望了望，见丁宁已走到了屋后。
下晌，素姐又来找过一回，丁宁也没同意。她又不懂种药，去了也是白耽误功夫。她明日要去云家，已让人捎过信了，听说那头已按她说的准备好了，有些个东西已经做上了，应比方家的进度快一点。
这回去云家，于婆子可是千叮咛万嘱托的，让一定住一晚再回来，可不敢像上回似的赶天黑回来。
等她从云家回来，已是两日后。
她照旧还是从镇上下车，一路往回走。快到门口时，就见门外围了几个人，正聚在一处说着什么，时不时还往院里瞧。
见她回来，有人就道：“宁姐，你这是上哪儿去了？没去镇上割点肉回来。杏娘家来了。”
“那哪儿用得着她操心这个？于婆子还能忘了这些？我看杏娘还领了相公孩子回来？”
“领了领了，老大没来，只领了老二和老三。”
“你咋知道得这么清楚？”
“她刚进村，我就看见了，还和她说了几句话呢。你不知道，杏娘的日子过得好，看着一点都不见老。”
丁宁冲众人笑笑，推门进了院。院里静静的，只有于婆子的房间传来几声说话声。
回屋放下包袱，她先去厨房打水净面，待收拾整齐，轻轻敲了下门。
杏娘把门打开，看她面生，回身冲屋里喊：“娘。”接着身子往旁边让了让。
她正要开口，就听于婆子道：“是宁姐吧？直接进来吧。”
杏娘一听，抬起眉毛看看她，笑着将她让了进去。
屋里还有三人，她上前一一打过招呼，想着一家子团聚，她就不跟着掺和了，刚想转身告辞，没想杏娘却一把拉住她，说兰姐和元哥在这儿陪着说话怪没意思的，倒不如让她领了出去待会。若要做饭，她俩也能搭把手。
丁宁思及杏娘许是要和于婆子有些话要说，就应下来，招手将二人领了出去。
“杏娘，你是有啥事要说吗？”于婆子先开了口。
杏娘收回目光，看向于婆子：“娘，宁姐是咋赁的这房子？”
于婆子想了想，道：“是镇上的牙人领来的。我这屋子想往外赁的事，还是有一回你李婶来时，我提了一嘴。后来村长去镇上，就帮着和牙人说了一嘴。我本都没想着能有人来，谁知不过十几日就遇上了宁姐，也是赶巧了。”
接着，于婆子就挑拣着把丁宁的事说给闺女听。
“那她有什么打算？一直住这儿吗？”
“不住这儿住哪儿？再说了，住这儿我还多个进项呢。”于婆子不乐意了，这是想把人往外撵？
“是是是，住这儿好。我就是怕……”杏娘迟疑起来，没敢往下说。
“你怕啥？宁姐可不是那样人。每日里规规矩矩的，没事也不出门。你上村里打听打听，那名声好得很。”
“我这不是也担心嘛。有那样的兄长和长辈……”
于婆子就说，宁姐是宁姐，别人是别人，那血缘上的东西是割舍不了，可腿长自个身上，嘴上自己脸上，说啥做啥，别人总管不了。只要她自个拎得清，就算人家起了坏心，也能对付得了。
杏娘没法了，她娘这是吃了秤砣铁了心，打算护着丁宁到底了。她看了男人一眼，刚才母女俩说了这么多，就没见他帮着说一句。
张老三也很无奈，浑家和岳母性格都好强，说起话来总是针尖对麦芒般，谁都不肯低头。但凡有个人说句软和话，哪能刺得起来？
见两人僵在那儿，他赶紧上前打圆场：“杏娘，岳母吃过的盐比你走过的路都多，若人家真有啥不好的，岳母还能看不出来？你这是瞎操心。再说了，岳母平日里一个人住孤孤单单的，这回有个人一起住，还能做个伴。也省得你日日在家里担心。”
转了头，又冲于婆子道：“岳母，杏娘是个急脾气。往常在家里，就总是长吁短叹，念叨着离得远，若不然正可隔三差五回来看您。她倒也不是故意针对那姑娘，只是觉得那家子都是不安分的，怕是以后会惹出什么事来。要我说，你俩这都是为了对方好，就是话赶话说到这儿了。”
于婆子心里虽有气，当着女婿自是不好再多说，总要给女婿个面子，免得回头小两口因自己再吵嘴。眼下女婿递了梯子，自是赶紧跟着下来。
“自个身上掉下来的肉，还能不知道她那肚子里的弯弯绕？罢了，既女婿这般说了，也就把这事撂开。家里有菜，待会赶紧把饭菜做了，总不能饿着肚子吵嘴。”
杏娘让张老三出去寻了儿子回来，让领着回屋先去歇息，她这头先把菜摘了。
见张老三出去了，于婆子冲杏娘招招手，从柜子里掏出个布包，道这是帮着丁宁做活给的银钱。
杏娘就不高兴了，她娘腿脚不好，咋还让干活去？
“你瞧瞧，不过是敲几下石头，就给了我这么些。可比码头上扛大包的轻松多了。”
杏娘就问咋敲的石头，于婆子就说丁宁收了些小石头，要给敲成小碎块，她跟着敲了几回。
“就那么个活，您还好意思要钱？”杏娘撇撇嘴，她娘还真是一点都没变。
“哟，刚才是谁来着，说让干活还不高兴，还担心人家有麻烦，这回又掉脸子转到那头了？”
“我还以为是啥力气活，就坐那儿敲几块小石头，也值当收钱？我看哪，您是钻钱眼里了。”
“宁姐非要给，我还能给退回去？你看，这拐杖还是她买的呢。”
“得了得了，那收下的也就算了。下回可不兴收了。你好意思收，我还不好意思说呢。”
她心下思量：莫非自己真是误会人家了？这事还得再好好看看，反正这几日有时间。
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