“慕如，在看什么”。易甲进入慕如房间，问道，“今日大人没召你吗，可是去祠堂了”。易甲随意坐下，拿起桌上水果随意吃过，漫不经心扫过慕如刚收起信件的位置。
“也没什么，家书罢了”慕如一边收起书信，随意压在砚台下，不经意间，墨汁弄污了书信。“祠堂是大人家中重地，我们不便跟随”。
“家书？”易甲疑惑道。“当年你追随大人时，不是早孤身流落市井多年”。
“这些年，总算是联络上当年的亲人，虽说是远方亲戚，但多少能得到点亲情，感觉像是能再见到祖父一般”慕如答。
“那倒是难得。你当日来刘府，除了这一墙的书简，再无旁物。你流落市井之时，生计艰难，却始终将书简保存完好，可见对亲人的思念。”易甲伸手欲碰书简，又似想起什么，缩回了手，“这些都是慕大儒留下的书简，多半是慕老毕生所学，当日你潦倒，但凡出手贩卖一二，何至于生活困顿、靠讲学糊口，这么多年，你对书简爱之珍之，轻易不让旁人触碰，虽也不吝于与我们分享慕老手迹，但从不将这些手迹借出，唯有在你这，在你面前抄录的方可带走。如此孝义，能有旧日亲人一叙往昔，自是难得”。
“只是，如此难得，慕兄如此大意，墨迹污毁，岂非可惜”，易甲似笑非笑，看向慕如。
“是慕如粗手，坏了旧迹”慕如自嘲，“我这粗心，本是家传，慕家若谨慎，何至毁家？家已不在，一封书信而已，只当聊作安慰，精心做甚”，慕如抽出弄污的信件，揉做一团，随意扔进纸篓。
“慕先生，丞相唤先生。”谈话间，门口来了一小厮，拱手相请。
“烦小哥稍等，待如更衣，再随小哥前去”慕如回礼，随即向易甲告罪，“即如此，那我先回房了”易甲识趣起身离开，走到门口，稍一顿，随即离开。
关上门，慕如取出纸篓的墨污纸团，似有不舍，然，下一刻，放置香炉焚尽。又取一纸，铺平，左手握笔，洋洋洒洒几行，罢笔，却又用墨涂污，揉团，扔回纸篓。
……………………
至书房，见刘崇。
“门房来报，说有你的家信，慕家可是还有什么人”刘崇关切殷询。
“是姑奶奶的书信，姑奶奶痛惜娘家兄长只剩我这点血脉，辗转寻到酒坊，向七叔打听到我如今的下落，便常常来信垂询。姑奶奶本打算亲来拜谢大人收养之恩，奈何年迈，只得托子孙送来谢礼。姑奶奶所嫁人家，不过山中人家，只有些微野味，还望大人不要嫌弃”。慕如作揖拜谢。
“我如何会嫌弃。当年你不过束冠之年，再待几年，本可议亲，再接替祖父编修一职，修身齐家立业，传承家学、光耀门楣，本是大好前程。奈何恩师因言获罪，你父母又早亡，纵然皇恩浩荡，保留祖产，不至生计寥落。偏你一心治学，不擅经营，家产渐空，竟至市井。时至今日想来，我仍懊恼不已”刘崇痛心道，“当年，我知你有祖产傍身，加之筹谋对抗桓家维护皇权，无暇顾你，只道你总是可以衣食无忧安然度日，如若不济，总是会来投奔我，便心安理得专于朝堂。我悔啊，若非你姑奶奶家来寻我，问你下落，我尚不知你已生计无着，去处不明。辗转多年，才将你寻回，若然寻不回，任你于市井蹉跎，我如何对的起恩师”。
“大人，是如连累大人挂心”。慕如亦动容，“祖父一生学问济世，传经受道，本无意朝堂，奈何终究率性，高祖因宠失正，欲改立太子，祖父为求朝堂稳固，上折相劝却惹怒了高祖，若非朝臣求告，只怕我也性命不保。当日，如尚年幼，经此变故，只愿潜心治学，传承祖父毕生心血，开堂授经，启民心智，纯粹布道，不愿涉足朝堂。昔日困苦之时，也曾，也曾想起大人，只是，只是，如，不愿再沾一点治世之事。”
“胡闹，你若生此心，岂非晋室大祸。自我大晋开朝以来，权臣当道，皇室蒙尘，正统有失，你这一身祖宗学问，都不全力扶保皇室，正道何存！”，刘崇一时激愤，“恩师纵然因言获罪皇家，然初心不改，恩师临终遗言，”我虽获罪皇家，然此心不改，修礼尊古全祖宗之道，虽死，虽被皇家赐死，也不改此心。我护的，非皇家，而是祖宗，虽死无悔””，刘崇感慨非常，一时咳嗽，慕如赶紧上前倒茶，为刘崇顺气，少时，刘崇神色渐复温和。“你虽少年家变，不擅经营，可喜修的这一身学问，可见天资。既有如此天分，不当辜负才是，怎可埋没市井。开一堂能传授几人，普通百姓奔波生计，怎有心力求学，若非如此，你满腹经纶，怎会束脩都收不到几份，以致已届婚龄却无力成家”。
听到此处，慕如甚是羞愧，欲言又止，“我，我，我。。。。。”。
刘崇继续说，“不过当时没成婚也对，市井女子，能有什么学识，别的埋没了你。连宋公主，母亲虽是罪臣之女没入宫中，得陛下一夕宠幸所生，在陛下众多儿女中无足轻重，但其母家教甚好，教养的公主通史明理，十分有见地，为人又谦逊，进退有度，与你算得上才貌匹配。公主之母，因是罪臣之女，又生的是公主，到死也没有册封，以宫女身份下葬。公主自幼看尽人间冷暖，倒是长得胸襟磊落，无小儿女柔弱之态，对权势富贵也不甚在意，又懂得守拙自保，是个十分通透的女子。她若配你，定能助你成事。”
“公主虽好，可是我。。我。。。”，慕如欲言又止。
“你是怕身份配不上吗。这倒不是难事，公主出身不高，在陛下一众儿女中豪不惹眼，世家常有人求取公主，也鲜少有想起连宋公主的”，刘崇递过一卷画像，慕如打开，是一女子，画中女子看似柔弱，却似有一股韧劲与淡然，说是气质如兰，却少了刚性，说是如女萝，又无女萝攀附之感，容貌虽非一等一，也是个美人了，这是连宋公主的画像。
“听说陆金将军家曾为他家儿子求娶过连宋公主，陛下也首肯了，只差一道圣旨，最终却又不成了。”慕如终于想到了什么，试探着说。
“那自然是公主的聪慧。那陆家是什么人家，捐官出来的军中小吏罢了，凭着儿女亲事攀上了朝中缺钱的文武官员，白得个将军头衔罢了。求婚连宋公主，不过是故技重施，利用联姻得个皇亲的脸面罢了。旁的公主，陛下未必为了钱点头，连宋公主罢了，母家是一个人都没有的，哪有顾虑。”,“公主通透，虽不慕富贵，但绝不肯随意婚配这样的人家。”刘崇道。
“公主自是不肯，那又如何不成了。陛下怕不会听进公主的求告吧”。慕如道，
“求告陛下如何有用？公主聪慧，怎会掂不清”刘崇道，“实在是个通透的女子啊。公主知求告陛下无用，借陛下赐宴之机，与陆金交谈。公主言，“大人求亲皇室是为了门楣，可求亲一枚弃子，对门楣可有益处？父皇因陆家聘金允连宋下嫁，皇家贵胄，能为钱币无视门当户对，可见陆家家底。可大人是否想过，是求娶连宋的聘金多呢，还是陆家的家底多呢？”，就这一句，让陆家生了退婚之意”。
“是啊，陆家失策，以为连宋公主地位不高，以钱帛说动陛下，却不知，却将身家置于陛下觊觎眼中。公主活着虽不受重视，若嫁入陆家发生意外，便是极好的抄家借口。公主能想到这层以此脱身，眼界确实不凡。”慕如道，语气中开始颇有欣赏之意。
“陆家自己求婚，又自己退婚，以聘礼的十倍奉与皇家才平息了陛下的怒意。此事一出，外间只道连宋公主果然地位卑下，连区区陆家也敢求而毁之，如此一来，更是无人再求婚连宋公主。”刘崇道。
“公主无人问津，只怕也在公主的筹划之中。只是这陆家，往后，怕是难以周全了”慕如道。
“本想借着此番赐宴，让你结识连宋公主，可惜公主却并未出席。有陆家的先例，要想成就你与公主的婚事，恐怕还得公主自己如愿。若你与公主两情相悦，我去请旨，再加上你慕家的身份，陛下多半能允。毕竟，当年恩师虽因言获罪，然朝中接替进言不可易储的折子不断，高祖无法，最终才有陛下这一脉的帝王命。”，刘崇道。
“如若不成，慕如也不甚在意，能与大人谋事，退能治学，慕如一生，也足以”。慕如道。
“糊涂！你当我为你谋划公主，便只为你成家吗。若要成家，朝中还是有不少有学识的好女子，我若替你出面提亲，成婚有何难事。但普通的婚事对你跻身朝堂无助，连宋公主虽无地位，但有了驸马的身份，加上你一身学识、公主的扶助，你才有步步中枢的可能，唯有权势，我们才有对抗桓家、维护正统的筹码。连同我们的性命都该是正道的，何况姻缘罢了”刘崇正色道。
“大人，慕如知错了”。慕如道。
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