“噗”刘崇下朝回来，正饮茶，慕如前来报禀各部所呈递公文，刘崇一见慕如，一口茶险些喷出，茶杯险些没拿住，“慕如，你这一身打扮为何”。
只见慕如一改往日简素装扮，换上一身鲜亮衣裳，额前两缕龙尾须，额间绑上额珠，一改往日内敛沉稳装扮，多了活泼，略显轻佻，倒有了几分纨绔子弟的神情。
“大人，前日您所言连宋公主之事，慕如深觉有理。但慕如细想，以公主聪慧，刻意制造事端偶遇，公主未必看不出。若落了刻意，恐怕难如公主所愿。不若大大方方，坦诚相告，即便不成，起码不至惹了公主厌弃，落在别人眼中也不至于显得别有用心。”。慕如答到。
“你此话倒也有理。只是，公主若不愿意，你俩亲事不成，又有何用”刘崇疑惑道。
“结识连宋公主，说到底，一为以此亲近皇室，二求公主智慧之助。有驸马身份是好，但是没有也无妨。若与以学问切磋，得公主赏识信任，纵然不能成为驸马，多少能说上话。再者，公主毕竟还是皇室，以公主眼光，如若婚事能成，所得人家必然不俗。以效力公主为由也可亲近驸马之家，见机借力，也是助益。与公主坦诚，能成良缘自然是好，一来不负大人苦心，二来也不至于落人口舌，若不能成，别人也只道慕如是痴迷公主急于求婚而不讲章法，不至于怀疑别有居心。”慕如道。
“如儿此言甚是有理。那依你看，应当如何坦诚”。刘崇问。
“请大人以探亲为由，探访宫中贵嫔娘娘，说慕如爱慕连宋公主，请娘娘牵线，只求一见。”慕如道。
“这倒是不难。只是你为何如此打扮。”刘崇道。
“慕如素日打扮单调无趣。我想公主到底二八年华，纵然沉稳，总会喜欢些有趣的人和物。我打扮的活泼些，或许，能讨公主心意。更何况，我素性拘谨，打扮的活泼些，也壮壮自己的胆子”。慕如略略自嘲之意。
“思虑倒是周全。我便去递帖为你安排。你这身打扮甚是有趣，素日打扮太过老气横秋，总归是大好儿郎，有趣些才好”。刘崇笑意满怀。
按素日大人对连宋公主的描述，连宋公主当不似寻常二八女子，沉稳内敛的男子，方入公主眼吧。与公主结交借力，也不是非得成为驸马，若能成为朋友，便是最好的办法，既全大人心意，又不至于耽误公主，更不至于辜负……数全其美，才好。慕如暗暗想。
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贵嫔宫中。
主座两边各有一案，一双年轻男女分坐两边。男子彬彬有礼，女子温婉谦逊，恭恭敬敬陪着贵嫔说笑敬酒。
一番客气，贵嫔道，“我与兄长有话要说，就不相陪。慕小先生莫怪。连宋，慕小先生是大儒慕安子孙，于咱们这一脉多少有恩，你且稍作相陪。”贵嫔客气告罪，便离开了。这双男女，起身欠礼。
“公主好生美貌，小生这厢有礼”。慕如强作俏皮状，开口打破僵局。
“多谢慕小先生夸赞。连宋不敢当”。说话的是连宋公主，打扮确实不甚华丽，却别有清雅。虽为公主，却一副温婉谦卑姿态，客气回应道。
“不知公主素日喜欢做甚”上来就打听女子日常，看似闲聊，实则无礼，慕如假意察觉失礼，再言，“小生唐突，只是见公主心甚欢喜不知言语。听闻公主喜读书，慕如也喜，倒是算与公主趣味相投。
“先生谬赞，连宋不过读书认几个字，并不喜读书”。慕如刚才所言，公主心下一动，这假意失礼倒是有趣，但既假托贵嫔得见面机会，又为何故意失礼，为我这一无足轻重的公主动心思，慕家子弟当不是这般贪慕皇亲虚名。不过，不管你为何，我都不愿有过多牵扯，尽快脱身为宜。公主这般想到，便刻意否认，只愿对方觉得无趣，尽快结束对话，各自两宽。
这个公主果如大人所言，也果真聪慧，再多费功夫，公主也看的明白。不过话说回来，不费功夫，更难得公主心意。所幸，我并无成驸马的想法，能结识便好。慕如想。
“看来公主不喜与我说话，也罢，便不叨唠公主，以免讨嫌。”慕如笑言，“如若叫公主嫌弃了，草民可便辱没了慕家门楣”。
“先生此话，恕连宋不解”。听罢此言，连宋略有诧异。
“听闻陆家曾求亲公主，好事将成之际，又以半数家产求陛下取消赐婚。陆家，不过钻营人家，如此门楣都敢对公主求而悔之，我亲向公主求婚，却遭公主嫌弃，岂不将我慕家门楣贬低于陆家之下。我慕家虽遭变故，到底世代簪缨，家学深厚，如此大辱，只怕不妥”。慕如佯微怒。
“连宋并无此意。若叫先生觉得不快，是连宋言语不周，先行赔罪。”此言是为了激我，让我心生愧疚之意而答应亲事吗。难道慕家为攀皇恩，不惜自贬门楣？如此，便不堪了。“然，连宋再不济也是女儿身，岂有私定终身的道理。如若因此得罪，连宋只能先行告罪了”。依旧谦逊有礼，看不出心事心情。
“公主原是此意，倒是慕如鲁莽。如此，慕如便请刘崇大人代为请旨，再请贵嫔娘娘从旁说和，促成我俩好事，如何？”陌生男子初次见面便追问亲事，已然无礼之极，总不可能成事了。虽有可能得罪公主，但先了断姻缘可能，日后投公主所好，再求信任便好。一时损伤颜面，总比耽误公主终身好。慕如心想。
世家子弟再纨绔，总不至于这般失礼。慕如这般，反道不像有意求亲，倒像是为了激怒我而无姻缘可能。连宋公主心想。可又为何，刻意求见我一无宠公主，又处处激怒，是何道理。这般做又有何益处。若我此刻发作，怕是如他之意。即使顺他答复，未必会向陛下求亲。求了又如何，纵然陛下许婚，我总有办法再断，了不起不过就是流言漫天，再无婚配可能而已，成家又有何意趣，不若我的小院给我安稳。也罢，且再探探他是何意。
“连宋虽为公主，却无足轻重，且与先生从未谋面，不知先生因何有意。”连宋公主问到。
“公主天家女，又貌美，我慕家自获罪，再无往日气象。若得公主垂青，可光耀门楣，告慰祖先”。慕如道。慕如并无此心，如此说不过是想对刘大人有所交代。
“听贵嫔娘娘说，先生得家学真传，一身学问，如此本事，又有刘崇大人栽培，光耀门楣指日可待，求取实权人家贵女，以此跻身朝堂，作一番事业，不比求取我一无足轻重的公主好些。”连宋稍一顿，“况大人既听闻陆家之事，便当知晓，陛下当时不过为了钱币便选定这门不当户不对的亲家，可见我在陛下心中毫无分量，求取我，当真能实现先生所想吗？”。
你今日虽刻意掩藏锋芒，句句示弱，但学识气度又岂在身份。客气疏离、婉转拒绝、言明利弊，如此头脑清醒，岂是装作无知便可掩盖的。大人所言果然不错。虽是地位不高的公主，但这份聪慧，胜过许多，大人果真良苦用心。这样的女子，确实让人动心，只可惜，我注定不能娶你。慕如心想。看来公主也无意这门婚事，甚好。我已努力一番，想来能向大人交代了。今日索性与公主再深谈几句，公主并无架子，或许，能得个说话的朋友。
“公主地位不高不假，但是难得聪慧女子。”慕如一顿，“宫中关于公主的传闻不多，少到几乎没有公主的存在。即使这次悔婚之事，也不曾在宫内宫外掀起多大谈资。看似是公主微不足道方连这等八卦都引不起闲人的嘴，实则该是公主多年刻意的隐藏，以柔弱求生存之道。如此，还不足以见公主聪慧吗。慕如求娶公主，乃因公主聪慧之故，聪慧的贤内助比地位更能助慕如飞黄腾达。可惜，最终还是被公主看破了。慕如惭愧。无妨，既无缘，慕如不强求，只愿公主别恼了慕如，日后见面能交谈几句经史，便足以。”慕如倒有些松口气，后半句倒是真意了。
“先生似乎觉得自己很了解连宋。只是，先生既说连宋在宫中似不存在的人，因何大人会注意到连宋，连陆家退亲之事都了解颇深。先生说连宋聪慧，连宋只能暗自窃喜终有欣赏之人。只是先生，不觉是自己想的过多了吗”。连宋不欲与他人过多纠葛，不管他目的为何，守拙保身，才是她这个孤女明哲保身之道。若非示弱到在任何人眼中都没有了踪迹，如何能安稳活到今日。此人却对我了解颇多，若非别有目的，怎会如此留意我这没有用的公主。不管他目的为何，我只愿尽快脱身，再无牵连。“连宋宫中还有事情，不能相陪了，请大人见谅。”连宋告罪，起身准备离开。
“慕如来的鲁莽，对公主似乎别有关注，公主心中有顾虑。是慕如失礼。公主有事，慕如不敢相留。公主无意这门婚事，慕如绝不多做牵扯。只是今日一谈，慕如对公主多为敬意，还望公主原谅慕如方才莽撞，日后莫要恼了慕如才是。为表慕如歉意，慕如家中有祖父手迹，公主若有需要，慕如愿为公主抄录送来，以表歉意。”慕如起身亦告罪。
“是慕大儒的手迹吗，当真能借连宋一观”。慕大儒手迹，对于连宋是有大诱惑了，一时失神，忘记方才藏拙之语。
慕如听罢此言，不禁一笑，“公主方才不是说不喜读书，怎得对祖父藏书又有了兴趣”。
连宋听罢，也不觉讪讪，只是这藏书，又如何舍得拒绝。
“公主放心，既答应公主，便当兑现诺言。只是慕如身边只剩祖父手迹这一念想之物，真迹断不能借出。但慕如可抄录，定期送来与公主，若有幸能与公主切磋交流，慕如必然受益良多”。慕如方才见公主失态，不禁好笑，不忍公主尴尬，继续言到。
“如此，甚是麻烦先生了。只是，先生出入宫禁怕是不便”。连宋道。
这倒也是，男子怎能频繁入內宫。慕如倒有些发愁。忽的，一念上心头，略带坏笑，“我倒有一计，只是怕坏了公主清誉。”
“什么？”连宋道，“先生莫不是想学梁上君子，潜入连宋寝宫？”
“哈哈哈，公主为何如此连想，是也对慕如有意了吗”，慕如一贯严肃，今怎得幽默起来，戏谑调侃，浑然天成，见面之初是扮纨绔公子浮夸之态，此刻却是天然的轻松自在。却见公主神色如常，毫无波澜，自己便觉讪讪，仿佛刚才被调戏的是自己一般。
“先生何故玩笑，只管说来。连宋道。
“倒也无他，慕如回去只当对大人说，对公主情根深种，奈何佳人不许，少不得慕如要破费功夫，日后得多烦刘大人替慕如递送物品至贵嫔宫，再烦娘娘转与公主，好让慕如讨的公主欢心。大人一向待慕如如子侄，必然肯为慕如费这个心。如此，慕如可不是能送书与公主了”慕如道，“自然，我知公主不愿张扬自己喜好，物品中，会多多备上衣裳首饰新鲜玩意，再带上慕如手抄书籍混迹其中，如此，当不惹眼才是。只是，慕如如此深情，最终婚事不成，恐连累公主名誉。”
“倒是难为先生费心了。适才是连宋无礼，先生莫怪。”听闻对方想的如此周全，连宋戒心少了许多，不再掩藏，实心向慕如告礼。“至于名誉一事，先生不必为连宋烦心。连宋本也无婚配之心，只愿与诗书、天地为伴，一生平安便好。”连宋此话是实实在在的心里话，毫无假意。
听罢此言，慕如不忍有些惊讶。此前听闻陆家之事，只觉连宋公主当无婚配之心，如今亲耳听来，却觉颇为惋惜。这一席谈话，慕如倒生些敬仰之心，若不是不能娶她，怕也难逃动心。如此通透女子，孤寂一生，实在惋惜。也罢，公主既与自己志趣相投，又同无婚配之意，日后相处起来，倒也坦然。既无鸳盟之缘，若得个知己，也是难得。
“如此，慕如当安心了。公主且早些歇息，慕如告退”。
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此番相见，倒是愉快收场。连宋与慕如都庆幸或许能得知己。却不知，一生的悲剧，从今日起。
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