桓德五十大寿，这是桓家的大事，也是建康城的大事。桓家早些时候便盘算起来贺寿宴席，各家都卯足了劲，都不想错过这个机会讨好桓家。桓家一时热闹非常，可热闹之下，众人也不敢多为肆意，桓家一切举动皆有章法，即便在宴席中，也不肯放松。大抵是怕有心人借宴席忙乱乘机寻事。治宴也如同治家治国一般，各人各有差事、领域，人、物交接自有凭证、记录，宴席虽忙乱，府中平日戍卫如常，各人恪守本分，尽职守则，不在各自领域内，哪怕是走水，也不曾走动。还得是桓家，法治一脉数代研究传承，才能定出这严密周全的人事部署，管教的出奉家规毫不犹疑的家奴。今日这宴席，看似随意无拘，实则都将宾客安置于宴会大堂及花园内，每处关口皆有奴仆，每有宾客出场地，便有奴仆跟随，美名曰服侍贵人，实则防范宾客越界，也防交谈被偷听。桓家家规，若有违反，不论情由，皆依规惩处，无论主仆，无论其他，甚为严苛。也正是有这份严苛，才使这家规在桓家上下心中生根，无人敢挑战家规的威严。大家之中，最怕祸起萧墙，有世家钦佩桓家治家之严谨，也在自家炮制一番，奈何难以一以贯之，每逢惩处，架不住老母、夫人、美妾、子女等各人求情，而总是高高举起、轻轻落下，久而久之，家规只对无权无势的奴仆起作用，有脸面的家奴毫无畏惧，反倒成了倾轧底层家奴的工具。几相对比，可见桓家厉害。
不过话又说回来，即使在桓家赴宴觉得不如其他处随意，大家还是陪着笑脸奉迎恭维。桓德并不为所动，桓德秉承祖上法以治之的祖训，并不全以私情论。维护法治，虽然需要数代沉淀才能深入人心，但一旦法治生根，人人依法而行，国家便自然转动起来，若有一环轻纵，动摇了法治的权威，法治的威严便会开始瓦解，再难发挥效用。桓家的厉害，便在此处。他们守着晋朝法治的总开关，秉持法外无情，守护着晋朝法治的威严。
今日这寿宴，同往年一样，所送礼物价值一律不得超过一金，否则便以攀诬上官论处，这是晋朝对官员设宴收礼的规定，除皇家赏赐以外，宾客送礼超过一金，便按攀诬上官论处，主家包庇的，一并受处。偏有不信邪的，非得花着心思送豪礼。以往各家要么权且收下，要么悄悄退回，桓家耿直，府门前便设当铺先生检验，年年都有几个不信邪的撞上来。
慕如随刘崇来赴宴，刘崇惯例送上一金，既稳妥又不伤脑筋。慕如贺寿后，便寻了机会与桓郑攀谈。
“世子，慕如寻得一本好书，世子可能拨冗指点”，慕如道。
桓郑见罢，便引慕如到亭中，亭子位于花园中显眼处，四周有河渠环绕，虽显眼，却容易发觉时候有人靠近。这样的大宴，若是躲在书房，反而惹人怀疑，不若大大方方在众人眼下。
“慕兄今日为何”桓郑问道。
“世子请看这个”，慕如递给桓郑一本书，桓郑翻开看了一眼，不过几条记录，并无其他，疑惑抬眼看了看慕如，只见慕如，自然饮茶，并无异样，再仔细翻看，再看过几条，桓郑不由眉头一紧，“慕兄给我看这个是何意”。
“上次樊楼一见，我已向世子表明忠心，世子虽有顾虑，并不信任慕如，然慕如效忠桓家之心依然。因梁州之事，慕如出了纰漏，刘大人不喜，故打发我去文渊阁任职，已生了弃用之心。慕如本担忧，不在刘大人身侧，难以继续为世子效力。岂料因祸得福，让慕如发现了这个”，慕如指了指桌上的书，“我在文渊阁，任文书管理一职，负责宫中、各处借阅、调档之事，无意中发现，近来各皇子宫中调录了不少桓家公办文书，虽与大量戏曲书籍同借，似是因为文渊阁档案混乱夹杂错乱之故，且各档案分散去各宫，乍看不易察觉，若非我新任值守，梳理文书，实在难以发现”。慕如道。
“慕兄的意思是”桓郑言道。
“世子，皇家已开始有所举动。桓家治法无情，虽用尽法治之利，但也得罪不少世家、官员。皇家此举，明显是在连横官员，形成合力。皇家若得力，首先是分权，再来便是削权，再往后，便不用我多说了吧”慕如一脸急愤，“此份记录是否为真，世子自有办法知道。皇家此举，尚不足成事，只是，世子若再无举动，只怕来日桓家地位难保。既是桓家不在意权势，难道能眼见数辈努力才得的法治局面前功尽弃吗。法治，制约了皇权，皇家若重新掌权，怎会再容忍此治世之法，定然连根拔起。古来变革，必有大乱，届时朝政不稳，天下何安？望世子早做筹谋，为桓家先辈计，为天下万民计！”
“慕兄用心良苦，为我桓家处处留意。桓郑感念。此事，我自有计较”桓郑道。“慕兄委身文渊阁，确实大材小用。我当为慕兄筹谋，慕兄可有心仪的差事”。
“多谢世子垂青。慕如眼下，还是继续任职文渊阁中为宜”，慕如道，“眼下朝局中，皆有桓家的部署，在前朝，皇家会留意布置，桓家要察觉不易。而小小文渊阁，各方势力均不留意，恰恰容易发现破绽。我若此时，由世子安排从文渊阁调往前朝，只怕引起皇家警惕，打草惊蛇，反不利于世子”慕如道。
“慕兄真不愧为慕安之孙，心思细腻，观察入微，眼见学识皆不凡，能引慕兄为知己，是桓郑之幸”。桓郑道。
“慕如不敢称世子知己，能为世子鞍前马后，便是慕如之幸。若能为世子大业效力，世子功成之日，便是慕如尽孝之时。了祖父天下大同心愿，是慕如毕生所求”慕如道。
“慕兄孝义两全。慕兄心意，桓郑今日总算得见。日后但有信息往来，慕兄可凭此信物前往樊楼，桓郑自有安排。”桓郑道，“慕兄且随意赏玩，桓郑且去应酬”，“好生招待慕公子”，桓郑唤来管家交代道。
“不，世子不可，眼下世子不可待慕如别类，否则反倒坏事。”慕如道。
桓郑一听，也深觉有理，便先离开了。
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“崔王，你这是何意。是公然藐视我朝法律吗”，桓郑才一进大厅，便听桓德此语。只见崔王手中开展一幅画，画中是獬豸，又称法神，也称解廌或解豸，是中国古代传说中的上古神兽，体形大者如牛，小者如羊，类似麒麟，全身长着浓密黝黑的毛，双目明亮有神，额上通常长一角，俗称独角兽。它拥有很高的智慧，懂人言知人性。它怒目圆睁，能辨是非曲直，能识善恶忠奸，发现奸邪的官员，就用角把他触倒，然后吃下肚子。当人们发生冲突或纠纷的时候，独角兽能用角指向无理的一方，甚至会将罪该万死的人用角抵死，令犯法者不寒而栗。
此画形神兼备，颇得法神威严之态，若是名家之作，自然价值不菲。这是崔王赠与桓德的寿礼，“王爷费心寻来此画，本是王爷费心了，然我父既总揽朝政，自然不敢知法犯法，王爷，得罪了”，桓郑言罢，正待唤来幕僚，正欲行文。
“看来本王此礼恰如其分，送与丞相，实在是相得益彰”崔王一笑，言道，“此画非名家之作，乃小女所画”
“王爷倒是破费心思，小女儿画作何来如此恐怖之态，老夫倒是孤陋寡闻了”桓德道。
“丞相有礼”，娴岱郡主施施然向前，“父王身为宗亲，怎会知法犯法，此画乃小女拙作，献与丞相贺寿，也是献与我朝当世法神，公正不阿，护我大晋朝纲”。
桓德不为所动，向桓郑使一眼色，桓郑领会。
“郡主妙笔。桓郑不才，可否请教郡主丹青”。自上次宫中夜宴，桓郑对娴岱略有好感，只觉这郡主貌美、聪慧、识大体，只不知今日此情，郡主又当何解。
“如此，娴岱便献丑了，烦请世子为娴岱备好画室画具”，娴岱道。
“郡主既有此画工，何须画室，不若就在此处，也好叫我们领略郡主技艺。”桓郑道。
“如此，娴岱献丑了”，娴岱心下一笑，毫无惧意。
娴岱当众挥毫、勾勒，并不理会周边人的议论，笔走游龙，挥毫泼墨，果然，一头獬豸慢慢张牙舞爪开来，形态威严，让人一望生畏。
“娴郡主果然技艺高超，刚才是桓郑唐突了”，桓郑道。
“崔王，适才是老夫失礼了，郡主才艺双全，崔王教养有方。只是，寻常闺阁女儿更喜柔情的画风，郡主怎会留意这恐怖之物”，桓德道。
“獬豸是法神，是守护世间公理，维护晋室统治的神兽，怎会恐怖。娴岱以为，世间万物不能以外表可亲与否来论是否恐怖，而应以其对世间的意义来论。若有一法，于世间有益，纵然不得人体谅，也应排除万难坚持到底。而若有一物，于世间有害，即使繁美异常，也应摒弃。口蜜腹剑如是，良药苦口如是。”娴岱施然回答。
桓德看向娴岱，脸上开始有了笑意，招呼崔王娴岱入座，还交代桓郑好好相陪。娴岱觥筹应对得当，得体大方，桓德看在眼中，心里有了计较。
今日宴罢。宾客散去。
书房之中，桓德与桓郑议事。
“郑儿，你觉得娴岱郡主如何”，桓德问道。
“儿觉得娴岱郡主甚好，貌美、得体，也有筹谋”，桓郑道。
“听闻崔王曾想请陛下赐婚娴岱郡主与你，陛下不敢做主，如今看来，此事未必不能成。娴岱郡主人才，倒是可做我桓家宗妇。只是，若娶了娴岱郡主，嫡公主当如何。皇室虽说不如前，到底要顾得脸面周全。”桓德道。
“嫡公主身份正好，可是过于愚蠢，儿难以她为妻。只是若舍公主而娶郡主，只怕伤了皇室脸面。若是公主为妻，郡主为妾，只怕公主难担持家之责。我桓家家规甚严，嫡庶分明，断不能出宠妾灭妻之事。郡主若不能为妻，便也得罪了崔王。我桓家眼下权势虽盛，也不能树敌过多，要为将来计”桓郑试探着说。
“为将来计？郑儿今日可是有事要说”桓德道。
“父亲，我们是否，要再进一步”，桓郑道。
“郑儿，父亲知道你的心思。我们桓家，一路经营到现在不容易，不可轻易冒险。进之或许无功，可能还有灭族大祸，□□最好”桓德道。
“可即便我们安守现状，也未必能为子孙求得世代安稳。我桓家权势已极，物极必反，越是鼎盛，越是容易遭人算计。眼下虽无十足胜算，但父亲大权在握，先发制人，未必不成。如若等皇室连横朝臣，我桓家将处于势单力孤的局面，到时，便是任人宰割了”桓郑道。
“糊涂。皇室连横朝臣谈何容易。你以为我们有如今局面是因为什么。正是因为数代积累，用法治的手段，数代驯化了朝臣各安其职，纵然朝臣心思未必如表面顺从，但严法之下，哪家敢冒灭族危险相帮皇室。我桓家用数代与皇家角力，才有如今的局面，此刻桓家要合纵朝臣，谈何容易。此刻局面微妙，各方势力平衡恰当，若有一方冒动，才是愚蠢至极。当下无一方势力能与我桓家抗衡，我桓家又靠法治立家，此刻均衡之势下，我桓家若贸然起事，才是给人以把柄，谋反之罪，当前法治威严之下，我桓家便是灭族之祸。”桓德道。
“可是父亲，局势瞬息万变，眼下朝局虽均衡，但难保长久。我们若是安于现状，未能提前筹谋，只怕落人算计，一旦失了先机，前景难言。父亲可知，陛下已开始筹谋对付我们了”桓郑道。
“此话何解”。桓德道。
“陛下素日喜设宴赐婚，看似随意之举，可经陛下赐婚的人家，渐都靠近实权官位，近来在朝上，开始议论为皇室加尊号，立宫室，看似不过是恭维皇室，可渐也有靠拢之势。尤其是素日依靠政绩晋升无望，父亲素日又不喜巴结，钻营人家向上无门，难免不会被皇家利用，火中取栗，冒天下之大不韪，求泼天之富贵。父亲，不可不留心”桓郑道。
“不过一些钻营人家，非世家，又无根基，跳梁小丑，能成什么事。朝中众臣，多求自保，谁人肯出头，我们桓家只要守好门户，小心谨慎，不落人把柄，方为上策。此事暂不再论。当下，是你娶妻之事要紧”，桓德道。
“父亲，是的”。桓郑道。桓郑内心并不甘心，但不愿反驳父亲。
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“女儿，今日之事，你看如何”，回府路上，崔王问娴岱。
“女儿行事不为其他，只为让桓大人和世子知晓女儿并非柔弱之人，女儿处事可匹配世子。只是我怕桓家顾虑嫡公主的身份，并不能定下女儿为世子夫人，这事，只怕还要另费功夫”娴岱郡主道。
“依你看，此事还当如何”，崔王道。
只怕要谋反才能成事。娴岱心想。若皇家仍在，顾虑皇室脸面，桓家难娶我为妻，最好的安排，也只怕是为妾。若然为妾，此事又有何意趣。除非皇室不在，可桓家眼下权势已极盛，怎会动此心思。即使真有此举，纵然不可能娶嫡公主，人选也未必是我。此事，还得再多思量。
“女儿，你在想什么”崔王见女儿一言不发，似有愁容，开口问道。
“没什么，女儿一时失神”，娴岱道，“只是女儿，非桓郑不嫁”
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刘崇府上。
“之前的事办的如何”，刘崇问道。
“桓郑已开始核实书阅借调记录，以及各家私下往来，看来，桓郑开始行动了”，慕如道。
“皇上若有此魄力对付桓家，何须我们这般筹谋。我向皇上进言，要皇子多学桓德政务，以表对桓德的尊敬，皇上便吩咐各宫多翻文书，再有你，可以安排文书借阅进度，化整为零，更能让桓郑起疑心。聪明人总不相信表面的想象，总认为话外有话，背后另有真相。殊不知，是聪明反被聪明误。”刘崇道。
“大人再示意陛下，授意将各家调近中枢，看似培养心腹一般，引桓家着急”，慕如道。
“不是桓家着急，是桓郑着急。桓德沉稳，不会因一点风吹草动便自乱阵脚。他很清楚，虽然桓家手握大权，但在皇家、世家、朝臣、民间，并不占绝对优势，各方处于均衡，此刻谁若先出手，打乱局势，反而要深受其害。”刘崇道。
“所以，我们从桓郑下手。桓家立家之本是推崇建立的一套法治体系，向来自诩是护法第一家。若然此刻谋反，触犯律法，便是以子之矛攻子之盾。虽不一定将桓家连根拔起，但也能逼桓家交出部分权力，如此，才能替皇室夺势，达到新的平衡。”慕如道。
“你总算能看明白这条，如儿，你成器了。你祖父教你书本之道，但是书本之道要化用，方得益处”，刘崇道，“你与公主的事如何，你与公主的婚事，要在桓家起事之前，才能在事成之后得利，也能抬高公主身份。早日成婚，公主便能与你一心，替你谋划。”
“大人，我知道了，待时机成熟，我便请大人代为请旨，请陛下赐婚连宋”，慕如道。任文渊阁职后，与连宋往来增多，交谈之际，屡屡合契，连宋向往大同世界，与慕如不约而同，在这世家当道的时代，这一念头上，知音难寻，相谈甚欢，实在难得。唯有在连宋面前，慕如随性随心，屡有难解之处，连宋也能出谋划策，若得妻如此，夫复何求。慕如也能感觉，连宋对他心意日近。慕如虽心有不安，但自家变后，慕如一直生活在筹谋之中，在连宋面前，有前所未有的轻松。虽然不安，但眼下，他想顺着自己心意，为自己求一个圆满。连宋，大概也是这样想的吧。
“连宋？”，刘崇笑道，“看来你们好事将近了，我为你高兴，你祖父也会为你高兴的”。
我自然是高兴，只怕姑奶奶会不高兴，若姑奶奶不高兴，不知祖父是否会高兴。慕如想。
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