夏日已过，秋来爽朗。桓郑近来动作频频，一面探查皇帝近来动向，一面着人留意慕如的举动。见皇帝果如慕如所言，有不寻常举动。又见慕如少去刘府，多在宫中留职，渐对慕如少了疑心，明面虽招安了慕如，却不放手重用。桓郑年少锐气，与生俱来的睥睨天下的气魄，在桓家盛世的当下，眼见父亲仍对皇室面上毕恭毕敬，甚为不解。到底年轻未经艰难，不懂形势易变、需留一线的道理，不明白势不可用尽，留有余地的道理，年轻图一时气盛，未顾及后报。迫于父亲的威严，桓德面前，还能克制自己，谨慎处事，背过桓德，却颇有微词，迫不及待想做点事情，向父亲证明自己是对的。
慕如与刘崇便是利用桓郑这点筹谋。成为驸马，有诸多的优势，然而，慕如不忍将连宋牵扯进来。他有自己的顾虑，不能娶连宋，却又控制不住情愫，相处日重，微妙的感觉在两人之间慢慢产生，事情都开始朝着与当初相反的方向发生。
文渊阁藏书近来规整多了，无他，连宋公主罢了。
今日阳光正好，连宋照例来了文渊阁。贵嫔娘娘得了兄长刘崇的意思，也有意撮合这一对小情侣，有了贵嫔娘娘得授意，各处对连宋公主都礼敬些了，即使连宋常来这文渊阁，门口的宫人也少有阻拦的。自上次慕如送书过去，连宋由着自己大了回胆子，心思也跟从前不一样了，由着自己，尝试着去靠近一点太阳。
“慕如，经字篇，已规整，按了朝代、年份、门派做了分类，有好些有了破损，需得重新誊录一遍的好”，连宋公主放下束袖，坐到了慕如对面，摊开一份破损厉害的书简，抄录了起来。
慕如放下了手中的笔，递给连宋一方帕子，指了指连宋的脸，连宋揩了揩脸，原来是收拾书简时，脸上不慎脏了，却没注意。连宋接过帕子，细细地擦净了脸，拿着帕子又缩了回来，有些不好意思的说，“帕子脏了，我拿回去洗净了再送回来给你”。
“又何须这般麻烦，你是公主千金之躯，却来替我做这些琐事，一方帕子，只怕是不够给公主酬劳才是”慕如爽朗笑着，又接着道，“不过细细说来，倒是你要付我酬劳才是”。
“你这脑袋瓜子又想什么坏主意”，连宋听罢他此言，便知慕如又想了坏点子，且看他说些什么来。
“公主爱看书，往日都拿钱币疏通了守卫进来的，还只能靠强记回宫再默出来。如今我来了，让公主光明正大地进这书阁，汗牛充栋，随君任取，还可坐在这廊下誊抄，可不是我给公主的便利。为着小臣的这一点好处，公主可是该赏赐些才是”，慕如一脸不怀好意。
“今日我宰了田角的鸡，再从水塘中抓条鱼，田中瓜果拾摘些来，下厨设宴，款待你，这样可好？”，连宋一脸不以为意，回应道，“你也真是，三天两头惦记我田里的东西，我一点家当都快让你吃没了”
“我如今来这文渊阁，俸禄微薄，难以糊口，你若不施舍些，可不得叫我饿坏了”，慕如两手一摊，耍起了无赖，“大不了，一会我借着送书的由头早些去，也帮着杀鸡宰鱼，一身劳力抵饭钱了”。
“噗呲”连宋笑了出来，“你这文质彬彬，还能动刀吗”。
“你这可是小看我，想当初我在酒坊时”，两人日常拌嘴成了常态，慕如在酒坊待了数年，生活自给，这做饭的功夫能有啥不会的，慕如一听连宋此话，随口就接话，只是提到酒坊，似是想起什么，又停住了，又继续说道，声音中又些微的低沉，“想当初我家变，在酒坊生活几年，若不会做饭，岂不是要饿死了”。
“原来慕公子还会庖丁技艺，那我可是要见识一番。”桓郑从外间来寻慕如，远远看见慕如与连宋公主坐在廊下，摆着案几誊抄文书，心下疑惑。
慕如一见桓郑过来，下意识回头看了一眼连宋，心下不安。几人相互见礼后，桓郑坐在连宋公主原先坐的一侧，看了二人誊抄的书简，抬眼看了看连宋，再看了看慕如，又瞥见连宋手中的帕子，似是男子之物。桓郑瞬时神色内敛起来，眼中有一抹锋利之色，脸上却端着笑意，“慕兄真是好大手笔，能请得动公主做这繁琐的活计，不知公主的酬劳几何”。
此前樊楼上，桓郑为拉拢慕如，曾提出愿替他牵线成全他与连宋公主，慕如为免将连宋牵扯其中，称是利用连宋而非真情，桓郑也便不再提及此事。方才从阁门进来，瞧见廊下的一幕，如何能信只是利用，若真只是利用，那慕如心思就远比面上的深。面上的慕如因家丑愤慨，不加掩饰，而此刻，焉知这份不加掩饰的愤慨不是迷惑桓郑的假象？细想此处，被人玩弄鼓掌，桓郑心下隐隐升起杀意，这点杀意，慕如如何不知。
连宋不知此前樊楼缘故，不明桓郑言外之意，只见慕如神色有失常之相，当下便明白了几分，随即开口接道，“连宋在宫中无用，世子便不当连宋是公主了吗”。
连宋此言一出，桓郑与慕如霎时惊住了，满宫谁不知连宋公主最是卑微，何曾摆过公主的派头，便是在宫人面前，也是一贯谦卑，何况在权倾朝野的桓家面前，今日是吃错药了吗。即便形势比人强，然人前的体面还是要给到皇家，此刻桓郑也不便发作，起身行礼请罪，“桓郑惶恐，不知公主此话何意”。
连宋施施然坐下，喝过一杯茶，开口道，“连宋素来喜好诗书，然这文渊阁怠慢已久，文渊阁时常嫌弃路远不曾将书例送至连宋居所，连宋虽不受父皇重视，便不是公主了吗，岂容这帮奴才怠慢。今日来书阁中理论，无人理会，只好亲自誊录些书籍。怎得就成了世子口中的做这繁琐活计的奴才，世子是否太辱没人了。”
好一个反客为主，慕如见连宋一本正经的胡说八道登时愣住了，这连宋，变脸功夫厉害。桓郑一听此言，一时分不出真假，也是，公主再如何倾心，又如何会屈尊降贵，不顾名声，亲来抄录。只是不对，方才似乎听见公主相邀慕如前去用饭，此又何解。
“桓郑鲁莽，请公主赎罪。”桓郑假意请罪，继续道，“只是方才似乎听到公主将屈尊，亲自下厨，宴请慕大人。恕桓郑愚昧，不知是为何”。
“连宋道有一言想请教世子”连宋道，“桓家总揽我朝律法，世子身为桓家传承，若有不遵律法者，该当如何”。
“自是应按律惩处”桓郑道，“只是不知公主所言何人。
“我今日前来文渊阁理论，无人理会不说，抄录了这些书籍想带走，奈何连宋身为女子，气力不济，便要这慕大人派人相帮，哪料这慕大人开口索要赏赐，连宋无能，宫中无长物，只一手厨艺尚能见人，这慕大人竟不分尊卑，要连宋下厨。这般不知礼法、目无皇室之徒，按律该当如何”，连宋一脸气愤。
“自是应当杖责。只是方才桓郑从阁门进来，似乎不见公主斥责慕大人，似乎另有笑意”。桓郑继续道。
连宋一听此言，瞬时眼中泛泪，继续言道，“连宋虽为公主，如何不知形势比人强。这些奴才为何怠慢连宋，连宋如何不知。连宋今日一时气愤，前来理论，这些奴才虽不敢明面为难连宋，但哪个不是挂着笑脸顾左右而言他。连宋若不低头陪些笑脸，岂不底子里子全无。况天长日久，连宋终究要在宫中生活，若得罪了宫人，日后如何好过。方才见了世子来，知世子最是秉公执法，才敢向世子主持个公道”。
“既是如此，桓郑定当执法为公，看谁人还敢枉顾法纪”。桓郑道。
“如此，连宋且先告退”，连宋道，“只是一会相烦世子，交代文渊阁宫人送来书例”。
“这是应当。”桓郑道。
几相见礼后，连宋便离去。
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“慕如，这连宋公主似是对你有意，这公主一向守拙自保，当下却肯为你出头，慕兄想来是下了不少功夫的”桓郑端着茶饮，边说道，“当初桓郑愿从中牵线成全慕兄，慕兄当时言语，可与当下不同，不知慕兄何解”。
“此事，正如世子所想”，慕如直言道。
桓郑听罢此言，一怔，放下茶杯，“慕兄这般坦言，桓郑倒是意外了。只是桓郑不知，慕兄是如何得了连宋公主的欢心，不知是否如法炮制桓郑呢”，桓郑脸上挂笑，眼中却仍是寒意，只是少了杀意。
“不是慕如得了公主的欢心，是慕如真的喜欢上了公主”，慕如直言道。
“什么”桓郑颇为意外，从没想过慕如是真有意连宋，桓郑只以为，慕如一边攀附皇家，一边讨好他桓家，首鼠两端，忠心难信，心思深沉，不容轻视。当下听他这般说，着实意外了。
“我是真喜欢上公主了。一开始不过是想得驸马身份，跻身朝堂，为世子大事效力。只是相处日深，与公主志趣相投，渐有惺惺相惜之情。当日世子想为我牵线，我心中自是欢喜。只是我要做的，是颠覆皇家的事情，我曾遭皇家毁家，若我毁公主之家，不知她可能原谅我，如若没有未来，何必听凭世子好意却耽误了她一生。二来，即使公主能原谅我，我为世子所谋是大事，若将公主牵扯其中，恐难保公主周全。当下，我只愿能见她笑颜便知足。”
“原是此番缘由，我倒是险些误会了慕兄。我既与慕兄投契，当为慕兄考虑此事”，桓郑神色松泛了不少，温言道。
“若世子为我考虑，请世子万不可安排此事。我心上有她，万万不愿打搅她的平安。”慕如起身跪下，桓郑被这大礼吓了一跳，开口问道，“慕兄这是为何，你若坚持，桓郑答应你便是，何须如此大礼。”
“慕如有一事求世子，万望世子答应”慕如跪在地上不起身。
“何事，你且说来”桓郑道。
“世子，如他日大事得成，万请世子妥善安置连宋公主，若我不幸，以身殉道，万望世子庇护公主，一生衣食无忧，平安喜乐”，慕如说来，眼中似有眼泪。他替刘崇筹谋的事情，胜负难说，若皇家得胜，自然是好。皇家重归正统，无论慕如是否活着，看在慕如以死扶保皇室的功劳，公主前程自不必说。若皇家败了，若慕如身死，连宋公主只怕难保全，只有慕如间谍身份未破，桓郑能体念慕如的一点功劳，善待连宋便好。
听得慕如此番真情实感，桓郑也颇动容，答应道，“慕兄严重了，无论世事如何，桓家定护连宋公主周全，你放心便是”，“虽不知来日如何，当下，我便可先成全慕兄”。桓郑道。
慕如听罢此言，一脸疑惑，不知如何回应。
“慕兄是否忘了公主方才所言，慕兄既得罪公主，不妨辛苦走这一趟，替公主送书例过去吧”桓郑一脸顽笑，“公主方才要求杖责慕兄，想来也不舍得，你便早些过去吧，宫中流言，你与公主不用顾忌，都有我呢。”
“慕如，感念世子恩德”，慕如再一拜，“如此，慕如且先告退”，说罢慕如收拾书简便告退。
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慕如离开后，桓郑一直守在阁门口的随从走了进来，“世子，慕公子往连宋公主住所去了”。
“安排人看着慕如，若有异常，便来报我”，桓郑道。
“世子不信他吗”，随从问道。
“倒不是不信。慕如确实有才，更有一点好处，年轻气盛，性情中人，这样的人，若无异心，是个好帮手。我权且再留意看看，若他得用，便再好不过”桓郑道，“派人打听慕如与连宋公主的事”。
“是的，也是要留意他是否与连宋公主做戏欺瞒世子”，随从道。
“倒未必是做戏，我瞧他二人是真有情意。若是真事，便是我们拿捏慕如的好由头了，我倒希望他们情意再深一些”桓郑道，“吩咐宫中，不得议论慕如与连宋，更不得阻拦。”
“是”。
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情是世上最难以掩饰的东西，尤其是两个历尽不易的人。哪怕起初将心门看守的多严，真心便敲开了紧缩的心门。心上住了人，便忍不住替他着想，而忘却自己的防守。世事难料，无畏好坏，不过向前走去，走到尽头，才知是苦是甜。结局甜蜜也罢，若是苦不堪言，心如死灰，是否会后悔，当初贪念这一点点的甜，却换来永世的绝望。若然终究要决裂，是否宁愿当初死守心门，哪怕孤寂一生，也不冒险求缘。
谁能知道呢。
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