屋内，是刘崇在训慕如。
屋外，两个孩子拘谨的站着，两个女人相对无言。
连宋见两个孩子有些怕，拉拉那个女人的袖子，小声的说着饿，那女人赶忙从包袱中摸出两个馒头，孩子登时便狼吞虎咽了起来。连宋瞧着不忍，起了身，去了厨房，一顿忙活，煮好了热面，端出来，给三人充饥。
那两孩子见着香喷喷的面，不禁舔着嘴巴，却不敢上前，怯生生地看着自己的母亲。连宋见状，便开口，“孩子们，过来吃吧。嫂，嫂子，你也吃一碗，垫垫饥”，说着，便拉着两个孩子的手，在石凳子上坐下，那女人慈爱的点了点头，两个孩子终于拿起碗筷吃了起来。那女人对着连宋说，“大妹子，你也吃”。连宋忙摆手，说自己用过了饭，那女人才放心的吃了起来。想来是一路奔波饿坏了，两个孩子瞬时便吃完了，巴巴的还想要，连宋正准备起身去厨房盛，却见那年长的男孩子说，“谢谢姑姑，姑姑辛劳，我去盛便是。”小男孩虽只五六岁的模样，稚气未脱，却也是一副有礼的样子，连宋便引着他去厨房。只见他从锅中捞了一碗面，另一碗中却只打些汤，并不敢盛肉，连宋见了，问他为何，那小男孩说，“娘素日教导，不能只图自己饱食，不给别人留些。姑姑款待，我不可吃尽，让姑姑没的吃。妹妹年纪小，经不得饿，她多吃些，我再饮些汤便可以了。”，这孩子如此懂事，连宋心下不忍，便拦下了他的碗筷，重新给打了三份满满的面，告诉他，“姑姑已经吃饱了，你与你娘、妹妹放心吃，小孩子长身体，定是要吃饱的，若不够，我再去煮”。那男孩一听，眼眶瞬时红了，不住的鞠躬感谢，连宋端起碗，招呼着男孩子到外面吃面，一转身，只见那女人牵着小女孩的手拘谨的站在厨房门口，那女人一见连宋端起盘子，忙上前接下，“这样的粗活我来就行，怕是累着了大妹子”。说罢几人又回到院中。待几人餐毕，连宋正待收拾，却见那女人领着两孩子，赶忙地收拾了起来，将锅碗洗漱好，两个孩子年纪虽小，看来却也是做惯了家务的。一切收拾停当后，连宋招呼两个孩子在院中玩耍，两孩子才玩起了院中的秋千，不一会，院中便是稚子天真的笑声。孩子的世界可是真简单。两个女人却相顾无言，静坐在院中，各自有心思。
屋内。
“糊涂”，刘崇气愤的拍了桌子，训斥着慕如，“我收养你多年，竟不知你早有家室，你瞒的真的是好啊。难怪当日你顾左右而言他，看着与公主有情，却一直推拒婚事。今日若非你娘子寻到我府上，问你下落，我还一直被蒙在鼓里。我听得小厮报信，赶紧来拦，谁料竟晚了一步。你与公主婚事将成，如今这般，可如何是好。”，刘崇甚是愤怒，又满心担忧慕如的婚事，一时气愤不已。
慕如跪在地上，不敢抬头，“我并不是诚心相瞒大人。红莲本是我姑奶奶的外孙女，当日在酒坊遇着。在酒坊的那几年，我已意志消沉，只愿在酒坊安然度过一生。红莲父母，在一次苛政中受了重伤，虽保住了命，却再难营生，红莲孤女，虽有外祖母常常资助，却也是难以十分周全。姑奶奶本有意许配红莲，我本是不愿，姑奶奶便没再提及此事，红莲家变后，姑奶奶更不敢提及此事。我念及姑奶奶的恩情及红莲一家素日对我照顾，怜惜红莲困苦，便向姑奶奶提亲，娶了红莲，与她一起赡养照顾她的父母。婚后两年，先后生了这一双儿女。我本以为日子会这样过下去。谁料，县守又要加税，岳父母本因拖累女儿羞愧难当，便趁家中无人，投缳自尽。县里见出了人命，加税之事才搪塞了过去。我与红莲婚后，红莲甚是辛劳，家里家外，样样操持。岳父母没了，红莲哭了一场，便对我说，让我要振作，走出去，只局限于酒坊教两个孩童，并不能帮助多少穷苦人，说我既有才，当出去做官，才好为天下的穷人改条活路。我本左右为难，红莲却万分坚持，说，若是担心他们母子三人拖累了我，她便带着孩子们跳河，绝不让我后顾有忧。在酒坊的几年，见惯了苛政酷吏，我内心更为愤懑，感慨祖父大志难酬，民生之艰，内心也难安守酒坊，也担心他们母子三人的生计。可是红莲竟比我坚定，最终我便来投了大人，红莲带着孩子仍在酒坊，由姑奶奶接济照顾”。
刘崇本生气，听罢此番言语，更添了心疼，“纵使如此，你又为何不能告诉我，你若告诉我，我便可为你照顾家眷，你一样可以后顾无忧”。
慕如此时抬起了头，眼中竟红红，眼中泪忍也忍不住，“我此番从酒坊出来，便是要全祖父之志，此路凶险，若败，便是灭门之罪。我已愧对红莲母子，如何还能再将他们拖入险境。要保他们周全，便要切割与他们的关系，他日若成，我便接他们母子来，若不成，他们总有姑奶奶可依靠。姑奶奶素日往来信件，多提及红莲母子三人境况，为了断干净，我也多是将信件焚毁，我愧对他们母子，只希望能为他们做这最后一件事，守住他们的宁静。”
刘崇便也明白了，慕如确实不易，只是眼下这般，便得另做计较。刘崇扶起慕如，问到，“他们母子三人既来，便再也瞒不住，既已瞒不住，你当妥善安置他们。只是，你与公主，当如何？”
提到了公主，慕如羞愧难当，眼中红了又红，“我更是愧对公主。我因有家室，所以一开始抗拒与公主的婚事，便是不想耽误公主。奈何与公主相处日重，与公主实在是投契、心意相通。我与红莲成婚，一是为恩义，二是为照顾她，红莲是好，却不通文墨，本非我所愿。只是我们既成了婚，红莲也是实在的贤惠人，我便不当负她。故而，故而。。。。。我本欲与公主结交，无需成婚便得公主助力，可是，可是，与公主相处久了，我，我，我，公主学识、才情、心胸，我终究是动了心。答应婚事后，我也日夜自责，怕负了公主，又负了红莲。只是，所谋之事，千难万险，我心爱于公主，公主对我情意亦真，我是真的想与公主在一起，我，我是真的想跟公主在一起。”
刘崇听罢，也伤心起来，虽然还是生气，却也心疼这个孩子，世事蹉跎，实难两全，便温言道，“你的难处，我也知晓了。只是，眼下的情形，你当想清楚，如何处理才是。你，好自为之吧”。
刘崇说罢，开门出来，院中的人，见有人开门出来，便也都起身行了礼。刘崇见红莲虽为村妇，却也是识礼的女子，再看两个孩子，小小年纪，行礼稚嫩，便也生了关切之心。刘崇走向两个孩子，俯身下来，温言一番，又走向红莲，温言一番，面对连宋，刘崇有些许愧疚，向公主行了礼，便告退了。慕如一出来，看着连宋愧疚不已，不知如何解释，却见连宋对他说，“你且先安顿他们吧，其他的，等你空了再来告诉我。”，慕如见她这般，只当她是生气了，正着急要开口，却见连宋又开口，“你放心，我并不怪你。你好好处理，冷静些再来告诉我。”，说完，连宋一一告辞后，便离去了。
(。手机版阅读网址：