天还未亮，老牛不停的叫唤，惊醒了睡梦中的沈家爷仨。
“爹，咱家这老黄今儿是咋个了？”沈苋带着起床气，有些不耐烦地嘟囔着。
“像是被什么东西惊到了，保不准是什么蛇鼠啊，我进去看看，你去门口那堵着，要是黄大仙儿，那就赶紧开门让它走。茉儿你站远点。”沈二拎着铁锹回头嘱咐着。
“嗯，爹，你也小心点儿。”沈茉答应着。
沈二慢慢往里面挪动，牛棚里有一股血腥味混杂在其中，他小心翼翼地往角落里查看，老黄牛似是看到了主人，渐渐平静了下来。
“爹，牛槽那好像有东西？”沈茉蹑手蹑脚走近牛棚，压着声音说道。
沈苋也跟着过来，做好帮忙的准备。沈二走到离牛槽两步远的地方，抡起铁锹往黑影上拍去，黑影发出一声哀叫，吓得沈二一哆嗦，往后退了几步，差点跌倒。
沈茉听出来这声音似乎有些熟悉，和白天在苞谷地扔石头砸的那个黑怪物的声音差不多。她将蜡烛往前探了探，这次因为爹爹和阿弟都在，她的胆子也大了，终于看清楚了，有手有脚有头发，身上虽然黑乎乎的，不过仔细看还是能看出来穿的是女子的罗裙，“爹，这是个人，好像是个女人。”沈茉说完，那个黑怪物抬起了头，脏乱的头发下脸上满是黑灰色的泥污，完全看不出来是人脸，只有那漆黑的眸子在烛光的刺激下四下闪躲。
“啥？”沈苋以为自己听错了，赶紧凑了过来瞪大眼睛瞅了瞅，“爹，还真是个人啊。”
“你起来，出来！”沈二大声呵斥道。
黑怪真的听懂了，起了身，战战兢兢地走了出来。此时东边的天空已渐渐亮了起来，估计已是卯时。借着光亮，爷仨也终于看清了眼前的黑怪模样，头发虽然脏乱，却也能勉强看出梳的是女人的发髻，身上是已经辨别不出颜色的裙衫，虽然驼着背，却依旧比沈茉高出一个头，和沈苋的个头差不多，年龄看着比沈茉大不了几岁，干瘦的身板仿佛下一秒就会被风吹倒。瘦骨嶙峋的女人突然跪了下来，拼命地磕头，吓得站在前面的沈二和沈苋手足无措。
“别磕了，我们不会伤害你的，但是你得先说明你是谁？家在哪？怎么会在我家的牛棚里？”沈茉蹲下，伸手，女人的头正好磕在沈茉的手掌上，掌心的温热让女人愣了几秒，抬头对上沈茉审视的眼眸，眼前的女孩儿没有嫌弃，没有憎恶，看不到情绪，只是静静地等着她的回答。“啊啊…”女人张口，却只发出嘶哑的声音，没有办法说出完整的字，便用手在泥地上划拉着。
“不…知……见过，干活，求求你们…”沈苋跟着女人的划拉的字一个个念道，“姐，这是写的啥啊？这是回答了你的问题？”
“不知道她自己是谁，家在哪，因为中午在苞谷地见过我们，所以跟着过来了？能干活，求我们收留你？”沈茉问着女人。
女人使劲儿地点点头，眼神小心翼翼地看着沈茉，似是哀求，额头上被铁锹砸的伤口还在流着血。
“爹？”沈茉和沈苋同时回头看着沈二，询问沈二的意见。
“唉，许是遇到什么难事儿了，你俩先给她收拾收拾吧，一会儿我去找老梁头拿点伤药。”沈二叹了口气，转身回了屋。
“这么脏，得从哪下手收拾啊”沈苋小声嘟囔着。
“你先去烧点热水，送到东厢房。”沈茉打断沈苋的碎碎念，吩咐道。
“这里有点乱，平日没人住，你先在这里沐浴，需要我帮忙吗？你自己可以吧？”女人似乎还是有些害怕，四下打量着屋子，听到沈茉的话点了点头。
沈茉仰头看了看正在试水温的女人，“本想给你我的衣服，不过你应该穿不下，这是是我阿弟的衣服，新的，你先凑合着穿，你身上的这个肯定是不能再穿了。放这里了，有事喊我。”
沈茉关了门走了出来，说实话，馊臭的味道熏得她着实有些头疼，沈茉大口地呼吸了几口新鲜的空气，去门外的菜园子里掰了几穗苞谷，又挖了几个马铃薯洗干净去皮切丝，准备早饭。
“呀，是苞米粥，味道真鲜。这个是什么？”沈苋最先坐到饭桌前，端起碗不怕烫地喝了一口。“爹，吃饭啦，今天阿姐又做了点新奇的玩意儿。”
“一天天就是你阿姐惯着你，吃完了赶紧去书塾！”
看着沈二放在一旁的锄头和箩筐，“爹，你一会儿要上山？”沈茉夹起了一个口袋状的小饼，往里面塞了两筷子的炝好的薯丝，递给沈二，“爹，尝尝这个。”
沈苋放下了本来拿着直接啃得饼，“姐，你这又研究出新菜式了？要我说，我姐这手艺，就是镇上满香楼的大厨也比不了，干脆开个饭馆得嘞。”
“吃饭堵不上你的嘴，你的学业咋样了？明年的郡试能高中不？你姐当年可是前三甲。你姐姐的事情她自有打算，我们支持她就好。”
沈苋撇撇嘴，他家老爹完全就是个女儿奴，瞥见沈二蠢蠢欲动的手，沈苋赶紧转移了话题，“阿姐，那女的呢？”
沈茉向外面厢房的方向望了望，起身：“她应该梳洗完了，我去看看。”
沈茉敲了敲门，里面没有声音，“姑娘，我要进去了？”依旧没有回复，沈茉伸手要拉门，不料里面的人突然推开门，躲闪之下，沈茉身体不受控地后倒，这时一只苍白的手抓住了她的胳膊，往前一带，沈茉整个人撞进面前人的怀里。
“谢啦”沈茉扶着对方的胳膊站直了身子，笑着抬头，正对上对方的视线，愣了一下，乌黑青丝挽成垂发分梢髻，斜插着一支木簪，鬓边几缕碎发垂下，完美地衬托出了颈部线条的优美，眉毛平阔秀长，眼眸明亮清澈，只是眼前人过于清瘦，眼眶深陷，白皙的皮肤似乎一触即碎，额头上的伤微微泛红，孱弱的身体仿佛一阵风便能吹倒，露在外面的手腕上的伤口也是触目惊心。
沈茉觉得眼前的少女很好看，可却不似其它少女般柔美，眉宇间有几分英气，若是个少年，比沈苋还要好看几分。少女被看得有些局促不安，眸光四下躲闪，察觉到异样，沈茉也收回了赤裸裸打量的目光，微微一笑：“姐姐，真好看！”说罢便拉起她的手往饭桌走去。“先坐下吃饭吧。我叫沈茉，这是我爹爹，那个是我阿弟沈苋”。沈茉热情的给少女夹着菜，一面介绍着家人。少女起身一一行了礼，倒是把这爷仨整的不知所措，只能起身点头示意。“看来是个大户人家的小姐吧。”沈苋好奇地观察着这个个头和他差不多却比他瘦弱的少女，总觉的有点违和，可又说不上来。“你还记得自己叫什么名字吗？”沈茉问道。
少女茫然地摇了摇头，放下了手中的碗筷，眼神中满是落寞。
“不记得名字也没什么，可能是脑袋受过伤，养养可能就想起来了。”沈茉安慰着。“若是没有去处，那先留在这儿吧，只是……”
“就说她是你的远房表姐，家中遭灾荒，来投奔我们。”沈二嘱咐着姐弟二人后，就先出了门。
“总不能不称呼你，你就叫茯苓吧。”沈茉看了看桌上的菜，又看了眼竹架上晾着的草药，一脸正经地起着名字，旁边的沈苋一头黑线，心道：阿姐，可真是继承了爹的起名传统，沈家起名全靠草药，像他名字来源于马齿苋，阿姐的名字来源于茉莉。
少女显然也没想到自己会有这么奇怪的名字，不过随即还是点了点头。
“东厢房还得收拾一段时间，这几天你就先和我一起住吧，屋里有伤药，你自己可以吧。”
见少女边狼吞虎咽一遍点着头，沈茉便放心地转身去收拾屋子了。只是她不知道，此时地少女正眼神复杂地看着她的背影。
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