茯苓很勤快，完全不似大户人家小姐那般娇生惯养，干起农活也有模有样。只是许是之前受过虐待，茯苓总是有些拘谨，不愿和人交流，在家也只是跟着沈茉，出了门更是步步紧跟，生怕被扔下。
日子一天天过去，早晚天气日渐凉了起来，农忙的季节大家都起的很早。沈茉一早便熬好了一锅米粥，又蒸了一屉的肉包子，掀开盖子一个个白胖胖的包子冒着热气，香气四溢。沈茉拿出一些酱黄瓜装进食盒，把米粥装进竹筒，包子用油纸包好放进竹篮中盖上，这是他们的早饭和午饭。农忙的季节大家都是争分夺秒，一整天都在田里忙活，中午带点干粮在田埂上坐着吃两口就行。秋分过后，西吴的雨便会多了起来，要是赶上了下雨，那真是白忙活了。
沈二勤恳，加上沈茉喜欢，家里开垦的土地很多，黄豆、苞米，麦子都要赶紧收完，还有果园的瓜果也要采摘，每年都是累的死去活来。今年多了一个人手，倒是轻松了一些，再有个一天，也就结束了。
“茯苓姐，先歇会吧，都过了午时了，吃点东西吧”沈茉站在田头喊着。
沈二擦了擦脑门上的汗，找了个有树荫的地方坐了下来，“茯苓这丫头也是个懂事能干的，茉儿，她一向最粘着你，还是没有记起什么吗？”
沈茉摇了摇头，看了看地里还在挥着镰刀割麦的少女，不似之前的骨瘦如柴，脸色也正常了许多，额头上的伤也好的七七八八，只剩下淡淡的印记，只是她的嗓子还是沙哑，说不出话，镇上的吴郎中说她是中了一种毒，才伤了喉咙，日后能不能说出话也只能看造化了。多大的仇怨才能把一个女子折磨成那副样子，虽也怕惹来麻烦，可到底是心软把人溜了下来，好在这一个多月相安无事。
“爹，等秋收完，把东厢房收拾一下，做一张床吧。茯苓好像很怕和人接触，每天晚上都在地上打地铺，天气凉了，怕是得着凉了。”
“行。前些日子去镇上赶集，碰见了旺庄粮铺的卢掌柜，说是去年咱家的粮食是最好的，今年还一样要一车呢，一车4两银钱。那个杂食铺的老王还拦着我问今年有没有罐头和果干，据说是小姐少爷们特别喜欢的零嘴呢。”
“那今年我多做点儿，沈苋明年开春儿也要参加郡试了，要是上了郡书院，也得不少银钱呢。”
“也不知道那个臭小子准备的怎么样了！哎呦，我去把茯苓那丫头换过来。再有个一天也就差不多收割完了。下午沈苋那小子来了，你就和茯苓去果园吧。”
摘完山梨，已是夕阳时分。沈茉把最后一筐搬上小推车，揉了揉发酸的胳膊，圆润的小脸在夕阳的衬托下粉粉嫩嫩，余光瞥见正一来笑意地看着自己的茯苓，沈茉竟然突然想耍个无赖。她一屁股坐在地上，“哎呦，累死了，腿也疼，脚也疼，胳膊也疼~~哎呦~~”。
茯苓显然被她的举动吓了一跳，赶紧跑过来要扶她，可听到沈茉的话，又看到偷瞄自己的小眼神，就大致明白了这小丫头的胡闹，宠溺地揉了揉她的头。沈茉双手抱着膝盖，脸在臂弯里偷笑，突然身子一轻，整个人被端了起来，在抬头，自己已经坐在推车上了，旁边是甜香的几筐山梨。还没回过神，推车已经动了，沈茉赶紧扶好，不禁感叹茯苓的力气真是比一般少女要大的多了，女壮士啊。
沈茉挑了些卖相不好看的山梨，洗净去皮，去核切成块，锅里放了两大瓢水，把山梨倒了进去，又放了一些之前做好的饴糖，不停的搅拌，直到水开，白脆的山梨此刻变成淡黄色，把梨块连同糖水一起盛到之前的陶罐子里，又盛了几碗出来。
“凉了更好吃”看着一旁视线没有离开过碗的茯苓，沈茉笑着说道。
茯苓停住了跃跃欲试的手，点了点头，她从未见过这种吃法。
“这个叫罐头。”沈茉解释着“还可以用桃子和山楂做。至于为什么叫这个名字，我也不知道，做梦的时候想到的，就这么叫了”
茯苓点了点头，沈茉伸手摸了摸碗壁，差不多温了，“吃吧”。茯苓迫不及待地舀了个梨块塞入嘴中，汤水中饴糖和梨汁的结合，不甜腻，反而酸酸甜甜，很是解暑，梨子外层软糯，里面却有种沙沙脆脆的口感，恰到好处。
又清炒了几个小菜，蒸了一锅窝窝头，沈茉已是满头大汗。空气有点闷热潮湿，山头雾气缭绕，看来这雨要提前了。沈二和沈苋还没回来，沈茉猜两人应该是想趁着天还没黑全收回来，牛村里没有几家有光亮，大多都还在田里，茯苓去牛婶家送饭还没有回来。小时候牛婶牛伯也没少帮助沈二一家，所以农忙的时候，沈茉做好饭都会给牛婶一家送些。
沈茉也趁着空隙沐浴完，终于换掉了身上混杂着汗水油烟味的衣衫，一身清爽。
门外传来很有规律的敲门声，沈茉一边擦着头发一边去开门。门外果然是茯苓，这么敲门的也只有她了。看到沈茉的一瞬，茯苓慌乱了，眼神四下闪躲，最后只能盯着沈茉的头顶。沈茉还在擦着头发，自然也没有注意到茯苓的神情，此刻的她只着里衣，领口微敞，湿漉漉的长发垂在胸前，脸颊被水汽氤氲的红晕还未褪去。“我听见老黄牛的声音了，爹和沈苋他们回来了吧。”没有回应，沈茉回头，门口的人没有进来，也没有看自己，看见自己回头，胡乱地比划着要收拾木桶和水桶，随后就是砰的一声关上了门，剩下沈茉一脸莫名。
沈茉低头看了看自己，虽然没穿外衫，也算衣着整齐，怎么就把对方吓到了，何况都是女子，她自然也没啥避讳。“大户人家的小姐真是规矩太多。”沈茉嘟囔着，抓起一个青色裙衫套了上去，湿发盘成丸子簪住，又对着铜镜照了照，才出了房门。
饭桌上，茯苓也只是低着头吃着饭，没有抬头看过沈茉。沈二累了一天，早早就休息了。沈茉和沈苋还拿着小板凳在院子里啃西瓜。“阿姐，你和茯苓姐吵架了？”沈苋看了看在厨房洗碗的茯苓，凑到沈茉耳边小声问道。沈茉淡淡地回道：“没有。”“那你俩的氛围咋那么奇怪？”“干了一天活累了！吃你西瓜吧！吃完了就去睡觉！”见到沈茉扬起拳头，沈苋嬉皮笑脸地跑开了。
沈茉叹了口气，回头正好与洗完碗出来的茯苓视线相对。感觉到气氛的安静，沈茉举起一瓣西瓜，缓解尴尬。茯苓犹豫了一下，摇了摇头，转身回屋了。
沈茉心里嘀咕：“难道是想起来什么了？怎么送个饭回来就奇奇怪怪的？”
听到门外越来越近的脚步声，茯苓赶紧闭上眼装睡。沈茉的脚步很轻，但还是能感觉到停在她跟前，手上好像有什么东西拂过，酥酥麻麻的，好闻的皂角香涌入鼻尖。茯苓不敢动，咽了口口水，睫毛微微颤动。额头突然温凉，一只柔软的小手在她的脸上额上轻轻摸了摸，若不是烛光昏暗，她此刻红的像火一样的脸怕是藏不住了。“有点烫，不会是着凉了吧”沈茉摸了摸自己的额头，自言自语道。她起身，从柜子里又拿了薄被，轻轻给茯苓盖上，轻手轻脚地爬上了床，想着明天早上熬点板蓝根。
均匀的呼吸声响起，茯苓睁开了眼睛，静静地注视着睡梦中的人，心里五味杂陈。空气中还遗留着皂角的香气，茯苓翻了个身，看着棚顶，睡意全无。
第四章完
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