二百八十年前。凡世，清山。
修道之人，向着清山的方向远远望去，无一不油然升起“玉垒浮云变古今”之感——此座仙山仙雾缭绕，非等闲之辈可寻觅而得。登上此山，须踏尽九千九百九十九级台阶，走过一棵虬枝盘曲的菩提树，于烟雾迷障之中穿行而过，方可来到清明圣地，清明台。
清山有六位长老，以“清”为名，半神为身。清明台，主祭拜，司审判。修道之人饮过可涤尽身之内外、澄澈红尘之心的醴泉，再于清明台上拜过六长老，尔后，将被授予一袭浅蓝色的衣衫，轻薄飘逸，是为清山的弟子服。
清山是一个神秘的地方，恍如太虚之境。看似不过一隅方寸之地，却又浩渺无边；看似不识此山真面目，循着那九九长阶而下，却又须臾间即可重归烟火红尘世间。道与俗，只在一念间。在这二者中往来而不绝者多矣，然能将无欲无求的求道心与留恋繁华的普世愿和谐交融之人，少之又少。这亦是清山修道的终极归宿。
百年前的凡世，此时节，乃春季。
时近三月，清山设宴，觥筹交错，春光融融。
清山每年这个时候都要举办一次盛典，为的是向天神祈求天下太平，百姓安康，并表修道之心。故筵席上无饕餮之餐。
筵席唤作“清明宴”。设于清山最高处的山巅。人们认为至高处最接近神明，祈告之声更易上达天听。立于此地，抬眸浮云犹在眼帘，垂眼可观碧山潺湲。着实可称人间天境，绝佳修道之处。
弟子依次入席。长老则坐于高位。居于最高位的是清山的第一长老——衍清。清山共有六位长老，他们容颜不老，仙风道骨，实在不像是传道授业者，除却传道受业的时辰，终日神龙见首不见尾。
一男子，身着浅蓝衣装，头系浅蓝发带。发带随着长风翩跹，摇曳出芝兰玉树的颀长身姿。此人眉目亦是清俊深致。而一身飘然欲仙的无俦气质，使之在众多蓝衣之间超凡脱俗。
一阵轻灵的脚步声于身后响起，男子微微皱眉，淡淡道：“你又来晚了。”
“我的好师兄，小声一点。”少年轻轻笑了一声，“这不还没开宴么？”
男子无奈叹息，心道此人实在不遵礼法。但说他不遵礼法，待人接物却叫人挑不出毛病，说他遵守礼法，如此圣筵也能姗姗来迟。
“既然来了，找我作甚？”
“唉，跟你打声招呼罢了。现下打完了，我先溜回座位了！”
男子目送少年如鱼得水地闪回自己的席上，瞬间与人交头接耳起来。不一会儿，钟声悠然鸣起，清明宴正式开始。少年们只得止住了闲话声，席上霎时寂静一片。男子亦收回视线，目不斜视，正襟危坐起来。
六长老空灵的声音缓缓随着山风传入众人耳畔，低沉的祝文于口中吐出。众百名弟子亦随之吟念出声：“恭维尊神，至圣至灵。德高千古，享祀万代……”
每一位弟子的脸上，俱是肃静、神圣。仿若这段祝词，早已融入他们的血脉中，成为灵魂的一部分。
“……威灵林林，恩育浩浩。诚祀神明，敬秉于神。虔陈果酒，用展微忱。神明万灵，默为庇荫。诚恐稽首，颂德颂恩。”
“神其有灵，来格来享。”
“伏惟，
尚飨！”
念罢祝词，尔后鼓瑟吹笙。人人都要献上仙乐一曲，祈愿上苍，以示修道虔诚。并高呼一声：“以敬诸神，愿祈长明”。
轮到男子。男子起身，一把好嗓音，清越卓绝：“弟子江逐，献乐一曲，以敬诸神，愿祈长明。”一曲《山鬼》诡兮谲兮，凭空丝弦之间。
少年则与众不同。好曲子《祭灵曲》、《岁神祭》皆不弹奏，弹奏一曲《春江花月夜》。待意识到不对时，一曲已毕。席上弟子无一不为之忧心，提醒他选错了曲子。
少年乃头一回参加清明宴，平素又不读礼仪之注，将师兄们叮嘱过的话权当耳边风，闻言自然大惊。长老不发一语，江逐的眉再度微微皱起。
然而此少年绝非池中物。虽是大惊，却很快便镇静下来，越出宴席，款款立于中央，向着高位揖手一礼：
“弟子夏木辰，失矩了。着实惭愧，但弟子私心以为……”
他正色道：“《春江花月夜》一曲，奏之听之，明月朗照、江水潮流之境如在眼前。此曲余深爱之。若将深爱之物献于神明，未尝不可移作为最虔诚的祈愿。弟子一番谬言不吐不快，望长老恕罪，弟子愿斋戒以示忏悔！”
长风吹过，浮云洁白。
衍清长老轻拂衣袖，沉吟道：“天道慈悲，宽恕为怀。汝赤子诚心难得可贵。便以斋戒九日为罚，请勿复尔！”
夏木辰一口气吐了出来，身旁的韦释替他捏了把冷汗。
此次宴罢，韦释惊道：木辰啊木辰，我真是为你捏把汗。就算你入门清山不逾一载，清明宴何等重要你怎能不知？怎可不选祭祀曲目呢？唉呀天哪……”
夏木辰扶额喘气，道：“我只会比你更惊惧……”
“那还不是因为你不务正业，游手好闲！”一人戏谑道，“这下总算知道厉害了罢！”
夏木辰回眸望去，回道：“沈依望，别幸灾乐祸太甚。说不定下一个轮到的就是你了。”
沈依望摇摇头，冷酷一笑：“我才不会像你这般稚气未脱，心志不熟。只需什么事儿也不犯，像那些……斋戒九日之事自然轮不到我头上。”
夏木辰哈哈笑，还欲回怼一句什么，忽见江逐朝着他的方向走来。不知算是故作夸张还是其他，他顿时大惊失色，拉着韦释和周围一帮子弟同流合污，飞速逃远了。
江逐顿步，看着一群奔跑的乌合之众，拍了拍仍站立在原地茫然的沈依望：“走了。”
沈依望回眸，恍然大悟：“难怪夏木辰跑得如此快，原来是你！”
“……”江逐淡淡道，“他怕我责备他。呵，我难道会跟一个小孩计较？”
夏木辰奔下山顶，逃到一处静谧的林子里。春日的阳光毫不吝啬，照得林子氤氲一片绿，简直要浮动起来，化为绿色的雾了！林子里，还能看见彩色的鸟快乐地飞来飞去。
此林是夏木辰的避难所。一帮弟子逃到此地，皆叹惋。一人道：“哎，唉，累死了。你跑个甚么？江逐难不成会吃了你？”
夏木辰道：“他会骂我！”
又一人道：“你看别人沈依望就不跑，多么淡定！”
韦释道：“哦，对呀。为什么要跑？”
夏木辰怒了，做出号啕状：“兄弟落难，你们怎可不陪我！我还是不是你们最最最好的师弟了？”
“江逐肯定会板着脸，斥责道：‘同你说了多少次礼法，竟一言不听，如此顽劣，着实该打’。然后我只能默默流泪，还要被他压去斋戒，可怜……”
弟子们齐声道：“打是亲，骂是爱呀！”
“见鬼吧，鬼话！”
“这可是俗话。不知承载了多少民间智慧啊……你干什么？住手，放开你的咸猪手！”
“哈哈哈哈哈哈……”
林子承载了少年的欢声，笑语久久不歇。
九日斋戒，自然要老老实实地完成的。夏木辰再次被灌注了许许多多的礼仪规章制度，他吃了教训，总算认真地将其牢记于心了。江逐奇道：“怎的转性了？”
夏木辰没有挨骂，却是挨打了，手心被江逐打了十板子。他垂头道：“我怕你。”
“哦，”江逐点头，“清明宴迟到了，你竟还有勇气与我打招呼，委实怕我怕得厉害。”
夏木辰不知如何应对，只得插科打诨起来。长老不在时，江逐位同长老，拥有惩罚弟子的权力，他不得不从。他的这位师兄不知在清山活了几岁几年，一身仙气，飘然却不孤立，冷淡不失平易近人。年方十五的夏木辰对他崇拜得很，实则，也亲近得很。
夏木辰道：“师兄。”
“嗯。”
“我什么时候可以下山？”
“……不必急躁，眼下，你当做好该做的功课。”
“我就问问而已，”夏木辰把整个头探到江逐的眼皮下，“师兄啊——”
江逐直接无动于衷地推开了夏木辰，却转而用书挡住了眼底的笑意。
夏木辰生得白白净净的，因为年幼，还略带点婴儿肥，像只有十二三岁的模样，讨人喜欢的紧。并且他嘴甜，爱笑，很难有人能拒绝这样的少年。
这个形象一直延续到他十七岁那年。
十七岁了，夏木辰有了下山历练的机会。对于这个经历，夏木辰日后回想起来，掬一把辛酸泪，不得不叹一声时运不济、命途多舛——第一次修炼，就遇上了棘手的事。
夏木辰同一群弟子年纪轻轻，无术法傍身。凡间又不太平，路遇一窝贼寇横空出世，打乱了原本的路径。不仅无白衣侠客相助，雪上加霜，韦释还被抓回了贼寨。
他们本该原地待命，等待师门来援。夏木辰却兀自闯入贼窝里，杀得浑身浴血，把韦释救了出来。
有规言：修道人不得染杀孽。夏木辰分寸把握得极好，出的是夺命招，却留了山贼一命。慎重至此，让人细思极恐。
回到清山，众人惊悚。江逐低沉道：“你从何习来如此狠辣身法？”
夏木辰笑道：“师兄何出此问？我自是从师门习得。既是为了救命，怎可谓之狠辣？何况，韦释的安危朝不保夕。谁能断言当师门援助之际，韦释能依旧毫发无伤？”
韦释惊魂未定，对夏木辰英雄救……的行为感激涕零，却也知道江逐看似只是脸冷了点、语气重了点，却是真的生气了。察觉到这个事实后，韦释在一边挤眉弄眼，示意夏木辰少说两句。
谁料夏木辰犹如被踩了尾巴的狼，江逐说一句，他顶撞一句，一句接一句。一旁的人那叫一个胆战心惊。
江逐难得说了重话，道：“我居于清山多年，从未见过你这般顽劣的弟子。做错事毫无悔过之心，反而固执己见。你可知，你的手，染上血，就再也洗不清了！”
夏木辰收敛了笑容，平静答道：“我心朝圣，亦复何言。”
“……”
江逐沉沉地看着他，却再也没有说一句话。
最后，把长老惊动了。夏木辰见义勇为不假，手段残酷、双手染血，却完全背离了修道初衷。功不抵过，于是，夏木辰又被罚了。但这次，便不是斋戒那么简单了。
此事终了后，议论却不休。清山一位女弟子名为容昭，她看夏木辰被打得可怜，私下交流道：“木辰年幼无知，长老罚的未免过重。”
众人纷纷表示认可，江逐却不赞同。以前被夏木辰天真的外表迷惑，却忽略了他的修为，他的内心。一个徒手端了贼窝的人，绝非等闲之辈。其中蕴含了多少果断，多少英勇，多少狠绝，远超如此年纪。从前，是错看了。
但江逐忆起夏木辰一字字道出“我心朝圣”时平静的容颜，心湖荡漾，久难平息。最后，他带着药膏去看了夏木辰。
夏木辰一个人趴在床上，裹着柔软的衾被，缩成了小小的一只，当真是无比委屈，无比可怜，像是被全世界抛弃了一样。
江逐心平气和地坐在床边：“伤哪了？”
夏木辰的脸埋在枕头里，一声不吭。
江逐把药膏轻轻放于榻头。
夏木辰侧过一只乌黑的眼睛看向那盒药膏，目光湿漉漉的，轻轻道：“谢谢。”
他的眼睛里有光点。
江逐道：“今天韦释看了你之后，便痛哭流涕、呼天抢地，不能自已。说自己害你挨了重罚，难过得不行。”
夏木辰又缩了回去，道：“跟他有什么关系，我使歹毒的身法，手上的血多的洗不清，不是自作孽是什么？”
“……”
江逐不慌着走，而是在夏木辰的榻边坐了片刻。夏木辰道：“你怎么还不走？难不成想替我上药？”
江逐沉默片刻，道：“好。”
夏木辰一惊，江逐已然掀开被子，他遍布鞭痕的背暴露在了空气中。凉丝丝的药膏涂抹在伤痕处，江逐的指尖温凉的触感亦是十分清晰。
江逐道：“为什么要擅自行动，你不知其中危险吗？”
夏木辰道：“等待是最无用的事。”
离开的人永远不会再回来，就好像一去不复返的雁，奔流到海的河。与其等待，不如将时运把握在自己手里。
江逐再度缄默半晌，尔后道：“这话，不像平时的你了。”
药涂完了。夏木辰没留意，一个翻身，疼得“嗞”了一声。江逐替他感到疼，却见夏木辰浑然不觉疼痛，直直看进自己的眼睛，认真道：“老实说，我在师兄眼里，不过是个孩子罢？”
“现在不是了。”
“师兄只需知道，我一心向道，其他的事……”夏木辰哂笑，“无关紧要。师弟我还是那句话：我心朝圣，亦复何言。”
江逐点头：“好一个‘我心朝圣，亦复何言’，但师兄也要告诉你一句话。”
他淡淡道：“等待不止你一个人的坚持。”
说完这句话，江逐就走了。夏木辰怔然坐于床榻上，向着江逐的方向望了许久，像是在发呆。
少年如新日初生，不过多久，夏木辰便恢复了活蹦乱跳。他仍与众人打成一片，与江逐之间却不免微妙起来。日子就这样一日一日流淌而过，平静但斑斓。处处良辰美景，天天赏心乐事，清山岁月，实在是一段可遇不可求的美好时光。
清山习道，亦然习剑。弟子们时不时就要切磋一番剑术。
夏木辰是有一把剑的，因他下山时，在凡间某个武库，顺手拿了一把玄铁剑。
此剑无名，也非神剑，显得剑的主人有几分寒酸。好比，江逐的剑名唤“半缘”，是一把上古神剑，吸收天地灵气，已经有了剑魂，和主人灵魂相连。又好比，沈依望、韦释等弟子皆有佩剑，佩的又皆是宝剑。如此看来，玄铁剑着实不足挂齿。
但夏木辰从容如故。衣衫翩跹，素手挥剑，虚虚向旁人瞥去，眼角眉梢处处含着游刃有余的笑。从前稚气的孩子已有了少年郎的风华。
修道讲究“清心如水，万变不惊”，也追求“心有黎元，直道谋身”。心灵不静，修为境界难升，更遑论得道成神。
但成神与否亦有机缘。正如不少弟子纳闷的那般，长老道行已臻化境，何不早日羽化登仙？再观江逐不识烟火红尘气的清然，想必对道法已有足够高的了悟，为何至今未学成，出师？……这一切都是谜。
时和气清的一日，光线明亮的明书堂内，长老承清问起平生志向。
弟子答：“愿参悟道理，得道飞升。”
答：“愿做有为之人，激浊扬清。”
答：“愿百姓沂水舞雩，永享宁日。”
承清曰：“十余年前，神鬼大战，天降罡风雷电，大地一片疮痍。无常事繁，宁日难存。若天无宁日，该当如何？”
“……”众弟子居于清山，方免此劫难，但无一不深知其中要害。一时，众人沉默了。
沈依望率先答：“望渡众生劫，非成神无以为之。”
“若无为神机缘，君将何所依？”
沈依望自信答：“吾心向之，必能行之。”
夏木辰答：“凡间有诗句‘不照绮罗筵，只照逃亡屋’，弟子愿奉行此句。”
江逐淡淡道：“吾将上下求索。”
“……”
“……”
承清盍上眼，穿堂长风吹过书案，经书哗哗作响，除此外阒静无声。良久，承清长老方道：
“……少年者，当不坠青云志向。”
韦释听着一个个凌云之志，唏嘘不已。他的志向却未对任何人言说，只悄然道：“一生多么短，多么无常啊。我只希望如同那梁上燕，与心爱的事物岁岁常相见。我只愿终老之日，眼双明，旷怀浩渺。如此任平生，问心无愧足矣。天下元元……与我何其远呐！修道于我，渡己就够了……”
悄然的话如秘语，随着风散去，散到绿树青山里，散到暖沙浅草中，一个碌碌却温柔的心愿就此落地生根。
在十八岁那年，夏木辰正式得以下山历练，同江逐、沈依望、韦释前往凡间的清明道观。他们打点了一番，就此作别师门，开始了为期一年的修行。
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