到了晚上，沈依望称病闭门不出。可惜了，他看不到皇宫夜晚的盛况。夏木辰心想。
宫墙上勾勒出巧夺天工的弧度，紫色的弧线围绕雕梁画栋，散发出幽幽的荧光。四处灯火通明，桃花香若有若无。他们百转千折后终于来到了拂君河，歌声隐隐绰绰：“桂棹兮兰桨，击空明兮溯流光。渺渺兮余怀，望美人兮天一方。”
河边，立着一白衣人。
引着他们的宫人说，这位是楼兰王，当今君上的皇兄。
白息风度翩翩，年轻俊美，比起白寂气质更显平易。
三人向他一礼，他亦拱手回礼，迎着晚风将三人带上了宫廷游船。
游船上轻歌曼舞，凉风习习，如此这般当真是赏心乐事。
“君上事务繁忙，便由我来招待各位。”白息含着笑道，“四美具，二难并，愿尽欢。”
“有劳殿下了。”江逐道。
宫女为席上人斟酒，白息端坐上位，像是想起了什么，突然道：“道长可有禁忌？”
夏木辰道：“百无禁忌。”
江逐冷淡地看了他一眼，纠正道：“确有禁忌，但饮酒无碍。”夏木辰眼观鼻鼻观心，不语。
开琼筵以坐花，飞羽觞而醉月，不一会儿已是微醺。白息饮完最后一盏酒，目光怅然，道：“诸位见这星陵好景，可得其乐？”
“自是愉悦的。”
“那道长可知偷星一事？”
江逐心中一凛：“楼兰王殿下可是得知内幕？还请道出，许对探明真相有所裨益。”夏木辰和韦释正在灌对方酒，闻言双双向白息看过来。
白息的眉目变得淡泊，方才的笑意消散不少。他道：“你们先退下。”宫女们依言而退。
天边的明月照出一道人间银河倾泻而下，少了繁星点缀，美丽有了残缺。白息的声音飘渺，像渺然的歌声。
“当年，中原尚未完成一统，西有凉原。凉原谨慎，抓不到过咎，找不到攻伐之因。直到那年九王子进京。”
韦释插嘴道：“九王子，苏玖！苏如琢。”
白息垂眸，眼睫洒下一片阴影。于夜色里，楼兰王开始追忆：“不错，正是如琢。在星陵习俗里，我们称王子为殿下。”
时隔十三载，记忆里的快马蹄声尤在耳畔，哒哒穿过流年。
星陵飞扬着柳絮，那时还没有这么多桃花。白寂奉命迎接凉原来使，一眼见到那位英姿飒爽的少年儿郎。
那位儿郎生得白净，举止却带着与外表截然不同的豪气。他驱着马对身边的人说了一句什么，那人又应了一句什么。
他们说得是：“王兄，听说星陵大多走得水路，岂不是不能骑马了？”
“郊外有猎马场，你给我记住了啊，这里不是凉原。入乡须随俗。”
白寂目光清冷，待到使者走进了，才颔首道：“白寂，奉命接待三王子。”
苏珞回礼，道：“太子殿下。”
旁边那位显然不如他哥哥知礼，眼尾挑起，“这位太子殿下怎么不接待我呢，我好歹是九王子啊。”
苏珞直接拍他的头，斥道：“你闭嘴。”
白寂视若无睹，淡淡道：“君上已为殿下安排好了住处，二位王子请吧。”
九王子将马鞭卷了一卷，侍从上前伸手，九王子不给，自己拿在手里，他对白寂道：“太子殿下名唤白寂，那么可有表字？”
白寂微微蹙眉，但还是回答道：“本宫表字子漠。”
九王子逮了一个侍从，小声问了些什么，而后介绍自己：“本王子表字如琢，当然，太子可以唤我的名字阿玖。”
没等白寂回答，他又道：“不过刚才听说，太子殿下竟比我还小，哈哈哈，那就唤我玖哥吧哈哈哈哈……”
白寂的侍从在一旁胆战心惊。早知凉原民风淳朴，但没想到竟是这般大胆。太子殿下一定要发怒了！果真，白寂冰冷的目光射向苏玖：“……本宫有皇兄。”
苏玖毫无负担，勾唇笑道：“开个玩笑，殿下不喜欢便算了。”
白寂知道面前的人不可斥责。虽然脸色很难看，但还是把“不识礼数”几个字打住了。苏珞见状，把苏玖狠狠地拽过去，不让他再乱说话。
苏玖偏头对他挑了挑眉：“谁料星陵礼数如此之繁琐。”
“那年桃花开得很好。”白息如是道。
夏木辰轻抿一极小口醇酒，眸色清明得无半点醉意，他道：“后来呢？”
“凉原来使目的其实是……”白息思索片刻措辞，“彰显和平为邻之愿。”
夏木辰了然：“凉原已感知到你们有攻伐之心了。”
“所以后来呢？”韦释问道。
“后来……”白息声音有些暗哑，“苏如琢自请为质，留在星陵。”
“自请？”夏木辰道，“那就是说九王子的父王并无此意，他为成全凉原……而为之？”白息无言颔首。
“那是为什么？”
“九王子，希望和平，”白息抿了抿唇，半晌道，“也信任子漠。”
夏木辰不由道：“听殿下所言，一开始白寂对苏玖并无好感呐！他们后来却成为挚交，其中是否……”
白息笑了一笑：“君上就是这样的人。看似冷漠罢了。一日，郊外桃花林里，九王子与太子殿下比试骑射，自此结交，在当时，星陵可是流传着这样的一段美谈。”
白寂也说过类似的话。三人俱颔首。话题回到原点。“凉原王……实则很疼爱九王子。”白息续道，“苏如琢，也深爱着他的凉原。”
晚风拂过，夜色静好。一时没有人说话。
爱骑马，爱故乡的王子甘愿留在异乡，因此远离草原，远离无拘……这是爱与自由的诘问。
“都说是苏如琢执念太深，死后带走整片星空。但……不妨说……”说到此处，白息再也不语。
夏木辰看向白息目光所及处。
船在不知不觉中靠岸，白寂正站在拂君河岸，一身常服。他眸色愈发深深如许。
白息率先站起身，众人随着他下船，向白寂一礼。
白寂的目光一一略过众人：“道长请回吧，本君委托之事，烦请道长劳心了。”
逐客令下得如此突然，但众人也不好多说，便跟着宫女退下了。江逐回身看去，只见白寂白息对面无言，如出一辙的平静。
待众人走后，白寂向白息冷厉看去：“你想说些什么？”
“君上多心了，臣只是想交代几句……事实。”
白寂冷淡地蹙眉，猛一挥袖，空气随之“哗”地一响：“僭越。再有下次，本君定不轻饶。”
白息欲言又止。白寂身边的宫人对白息道：“楼兰王殿下，请罢。”
这便是请出宫的意思。白息稍显错愕的眸子里浮现出一丝悲哀。而白寂，已然转身离去了。
昨夜众人留宿皇宫，终究于礼不合。翌日清晨，江逐携另外三人便请命出宫了。
“这该从何查起？”夏木辰第一次下山接受祈愿，觉得新鲜，“你们以前都是怎么开始的？”
沈依望拖长声调：“每一次都不一样啊，怎可执一而论呢？夏木辰，你可要多多学习才是。”
夏木辰的眼珠看向天空，眼白看着沈依望：“哦。”
四人回到府邸。江逐停下来，一一看过三人，目光最终停在夏木辰的身上，他问道：“你觉得该怎么开始？”
夏木辰摇头晃脑，而后认真道：“我想去看看‘李白’种的桃花。”
江逐和夏木辰走在宁静的小路上，徐徐前往第一棵桃花树的所在地，和风吹拂、草木泛香。
“明月楼，建成于祈明元年，扩建于祈明七年，是除了皇宫以外最繁华的地方。”江逐宽阔的道士服随风轻摇，“凉原九殿下身殒之时亦是祈明七年。”
夏木辰的靴子踩在鹅卵石上，发出富有节奏的清脆响声。他的嘴里含了一根草，说话声稍微显得含糊：“这么说明月楼扩建就是为了纪念苏玖嘛。”他微微一哂，“没想到君上竟然与草原的王子有着这样深厚的友情。嗯，我觉得不可思议。”
江逐思索的时候，眉峰习惯微蹙，听了夏木辰的这句话后眉目舒展开来，觉出几分趣味：“哪里不可思议了？”
夏木辰看向江逐，凑近了他：“师兄，你觉得一个习俗不同，性格差异大，立场对立的两个人之间能有多么深厚的感情？就算曾经友谊比金子还坚，那么凉原覆灭后呢？苏玖不会恨吗？”
江逐点了点头，垂眸与夏木辰对视：“你的意思是，白寂一厢情愿了？”
“我可不敢这么说。”
“习俗、性格、立场不同的人，未尝不可有情。”江逐顺手拍了拍夏木辰，“毕竟情这个东西，从来不止友情一种。”
夏木辰若有所思，江逐已然走远了：“愣着干什么，再发呆可要耽误时间了。”
他们与沈依望、韦释分别前往不同的地方看桃树，并约定了会面时辰。夏木辰听罢，吐出嘴里的草，连忙追上前去：“师兄等等我！”
小路的尽头通向一片街市，几户小桥流水，有茶室，有书斋等。桃树则种在酒楼里。
这座酒楼名曰：醉月轩，同时也是客栈，兼带一个后花园，供客官消食赏花。来到后花园，须经过一道石桥。桃树即种在后花园的正中央，枝繁叶茂、繁花满枝、落英缤纷。酒楼甚好，唯一美中不足的是太贵了。
夏木辰想在此地吃一餐，江逐拒绝了。夏木辰道：“你既不在这里住房，也不在这儿吃饭，你凭什么去人家的后花园？”
江逐侧过脸：“我有君上的玉佩。”
“那也得看人家识不识货罢。”
江逐叹了口气，无奈道：“师兄给你买一碟糕点，好吗？”
夏木辰捧着糕点随江逐来到了后花园。此地稍偏僻，来客算不得多，后花园内唯有零星游客。两人走向那棵桃树，皆仰头看向粉红的桃花，江逐道：“这棵桃树，很有些年岁了。”
夏木辰奇道：“你知道这些桃树分别在哪一年种下的吗？”
江逐一怔，道：“尚未了解。”
“也许可以从这方面入手呢？”夏木辰越想越觉得可行，“劳烦师兄将二十棵桃树的种植时间、地点了解一下啦。”
江逐的手抚上树干，闻言，好言道：“师弟，不可事事劳烦师兄。万事还须自为。既是你想出的主意，当然该由你来践行。”
夏木辰出乎意料，思之倒也在情理之中，便摆出虚心的样子：“受教了、受教了。”顺带撇一撇嘴。
江逐无视他的小动作，手指沿着树干的纹路向下描去。突然，他停住了。夏木辰也将手伸了出去，贴上树干，他兴奋地拱了拱江逐：“是不是有什么发现？”
江逐凝神感受着，过了许久方肯定道：“此树内含法咒。”
夏木辰惊了一惊，道：“为什么我没有感应到？”
江逐席地而坐，夏木辰随之坐下。江逐道：“你太浮躁了。”
“……”夏木辰少年心性，不想再理他，只催促道：“师弟无用，请师兄快快破解法咒罢！”
江逐观察半晌。树木的纹路看似成环，实则成雨滴之状，尖端指向根部，细细感受，确有细微法力波动，想来咒术应匿于树根。
零星的游客若有若无地看向两位白衣道士，他们围着一棵树坐下，举止甚是奇怪，像是在施法。果然，更高挑的那个道士单手结了一个法印，喃喃念了一句什么，尔后双手合一，指向树根。端着糕点的那个道士年轻得好像是一个小孩，表现得很是兴奋，糕点也忘了吃，正眉飞色舞地说话……游客彼此眼观眼，俱摇头嗟叹，道士么，总是这般不正常。嗟叹后，他们颇为默契地离开了后花园。
后脚刚刚踏出石桥，一人回头一望，发现两位道士竟然一动不动了，小孩道士还端着那盘没有吃的糕点呢！那人抹了抹眼睛，他们还是没有动。与此同时，四周似乎升起了无形的屏障。同伴见他半天不来，正在前方不耐地催促。那人早已被吓得肝胆俱裂，连忙假装什么也没看见，急急追上前方的同伴，立刻离去了。
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