“姑娘真是太操劳了。这点小事，我替姑娘走一趟也就罢了。干嘛还特地亲自跑去？”
珠绣撇了撇嘴，心里是真心觉得，萧白鹦不配让自己姑娘操心。
收拾行李有什么难的，萧白鹦的东西也没有很多。除了细软和衣裳，各种家具摆件也带不走。
十来个箱笼打包一装，最多两辆车，不就齐全了？
也就是萧青鸾心善，都走到这地步了，还存留者一份姐妹之情。换做萧凤，不跑去嘲笑折辱也就罢了，还帮忙看行李呢，做梦！
萧青鸾神色淡淡，也没有继续解释。
来到了紫藤苑，萧白鹦一看见她，脸色好像打翻了调料铺一样变幻莫测。
愤恨，不甘，委屈，谄媚……多种复杂表情，在一瞬间竟然能够同时出现在那张小脸上，叫人叹为观止。
然而最后，萧白鹦还是露出甜甜的笑脸，放下手中毛笔起身迎接。
“五姐姐！”
萧青鸾第二只脚都没踏入房间，萧白鹦就已经上前抱住了她的胳膊，眼里泛着泪花。
“我不是在做梦吧？大晚上的，姐姐竟还愿意踏足紫藤苑，可真是……我，我这几天日思夜想，存了满肚子的话不敢找你说明，还以为你再也不愿搭理我了呢！”
“你我好歹姐妹一场，哪有姐姐记妹妹仇的？”
萧青鸾不为所动，只是一脸平静地看了眼自己的手臂，好像被什么脏东西沾到了一样。
“你也不必难过，我只是担心你这里的丫头没有章程，不懂哪些东西该带，哪些东西不该带，所以来看看罢了。”
萧白鹦脸色顿时一僵，尴尬地放开了萧青鸾，任凭她拿起了桌面上的纸条查看。
那纸张上密密麻麻的，都是她刚写好，准备带走的物品条目。里面从衣衫首饰，到文房用具，甚至还有吃饭的筷子，洗脸的脸盆，细到不能再细，差不多就是把整个紫藤苑打包带走了。
看到这些字迹，听到外间丫头们收拾东西的脚步声，萧青鸾心里就冷笑了起来。
这份物品单子，可算是萧白鹦最后的挣扎了。
看得出来，她对李家的生活条件根本不报希望，甚至十分鄙夷。
带上一堆侯府的豪华用品，就是为了摆谱，落地就能给李家一个下马威，狠狠震慑对方一番！
萧白鹦：“……五姐姐，这份单子有何问题？”
这些东西都是她最珍贵的财产，能保住带走才是现在最重要的事情。萧青鸾难道是特地来抢钱的？不会这么绝吧！
见萧青鸾不语，萧白鹦心里七上八下，吊得难受。
可她脸上的表情，只能越发楚楚可怜，透露着软弱和央求。
“之前的事情都是我不好，这几天，我一想到要离开侯府，心里就万般留恋，如同刀割。比如说这错金博山炉，还有这玛瑙笔架，都是姐姐以前送给我的……”
萧白鹦说到这儿，还拿出手帕，动情地抹了抹眼角。
“若是没有这些点点滴滴，我离开侯府后，要如何回忆姐妹们在一起的时光呢？”
萧青鸾放下纸张，轻叹一口气。
“以前的时光？唉……六妹妹真的还记得吗？”
“小时候，你我事事都以对方为先，经常手拉着手去女学上课，关系是那么亲密。你被三姐欺负了，我一定站出来护住，而我被老师责罚了，你也会为了我连夜抄书，连吃早饭时都困得栽进了饭碗里……”
说起往事，萧青鸾也禁不住流露了一分伤感，语调低落地摇头。
只不过她心底清楚，单纯可爱的，也许就只是自己的记忆罢了。
萧白鹦的内心到底是怎样的？现在只有天知道，萧青鸾可不会再心存幻想了。
一旁的萧白鹦紧盯着她的侧脸，到了此时，方才在暗地里舒了口气。
心软了就好，萧青鸾果然还是那么的感情用事。
昨日种种譬如昨日死，她才不想回忆过去呢。
说这些话，就是为了感动萧青鸾，再从她这里捞点好处才是最主要的。
“你看看，都怪我不好。好不容易能和姐姐秉烛夜谈，反而惹得姐姐难受了。”
萧白鹦一脸的乖巧，拉着萧青鸾便往旁边落坐，伸手招呼心腹丫头过来。
“霞儿，手上的事情先放放，快给五姐姐倒茶！”
她态度很是谨慎，一边招手，一边与霞儿深深对视了一眼。
如今萧白鹦心里也没底，不敢直接向萧青鸾要这要那，害怕又被打脸。让丫头来帮助设计情节，就是要试探一下对方的怜悯心。
果不其然，萧青鸾喝了一口茶，眉间就蹙了起来。
“这茶叶也太差了吧！苦涩干枯，全都是粗糙的渣子，都没有茶味儿。”
萧白鹦弱弱地笑了笑，“真的么……我……我其实也喝习惯了，尝不太出来……”
“五姑娘有所不知，紫藤苑的茶就是这样的！”
配合着她的话语，霞儿扑通一声下跪，义愤填膺地流下泪来。
“听说姑娘要过继出去了，有些小人就几次三番削了我们的用度。不管是吃的，还是喝的，都故意不给，有时候还要反过来找我们要钱！”
“更可恨的是，她们往往假借太太之名，还有人说是您安排的，将姑娘气个倒仰。但奴婢冷眼旁观，您绝不是这种小气恶毒的人，都是小人挑拨离间，方才弄得姐妹离心啊！”
有其主必有其仆，一个十五六岁的丫头，还真是会演。
听到这里，萧青鸾心里无动于衷，甚至还想笑。
萧白鹦的小心机她怎么不知？这一唱一和，就是想要自己贴补她，顺便给看不顺眼的婆子们上上眼药罢了。
只不过这点小事，萧青鸾现在根本不放在心上，她来紫藤苑找萧白鹦是为了别的事情。
“珠绣，你去找负责紫藤苑开销的管家娘子，还有那几个传递东西的婆子，狠狠责罚一顿。另外，去我房里拿白毫银针，极品龙井，六安瓜片各三罐，让妹妹带去慢慢喝。”
萧青鸾严肃地吩咐下去，支开珠绣，又扭头微微一笑，单手扶起了霞儿。
“这种小事不必哭哭啼啼，你是个忠心的丫头，以后可得好好护着白鹦呢。——好了，先出去洗洗脸吧！我和白鹦说话，这里不用你伺候了。”
萧白鹦心头一震，这才察觉。
萧青鸾似乎是故意遣退下人，要两人独处的。
她心头狂喜，忙补充了一句叫其他人走远，顺便跳起来把门也给关死了。
“我就知道姐姐心里有事！直说无妨，还有什么要嘱咐我的么？”
萧青鸾马上露出一副惊奇的神色，进而叹了口气。
“你果然聪明，今天外面传来了一件大事，我忐忑不安琢磨了一整天……这样的事本不该私下议论，可妹妹马上就要离开侯府了，我又不想永远隐瞒下去，万一误你终身，岂不是我的罪过了？”
萧白鹦呼吸急促，隐约兴奋起来。
“究竟是什么大事啊？五姐姐别卖关子了，姐妹间就算不同姓氏，也没有不能说的话呀！”
萧青鸾手握茶盏，垂眸轻轻吹了半天，这才低声开口。
“范涵远范公子……似乎派了个媒婆，上门来找婶娘提亲了！”
“啊！提……提亲？”
萧白鹦顿时一愣，脸颊上飞起一抹微红。
萧青鸾的眼神晶莹透亮，距离极近，好像能一眼看透她的心一般，露出缠绵暧昧的神色。
“看来妹妹也明白了，范涵远提亲的对象就是你，他对你肯定是真心的！”
萧白鹦咽了口唾沫，脑子里被这个突然的消息，砸的嗡嗡作响。
“可是上一次……”
“上一次他冷心绝情，将妹妹甩在一旁任九老爷责罚，只是被情势所迫而已。读书人最重名声，假如坐实了他与你私情蜜意，暗通款曲，他岂能有现在的前途和地位？”
萧青鸾一把握住她的手，打断她的话，继续低声道。
“白鹦，我说过多少次了，人可以是庶出，可以是陪衬，但千万别在内心妄自菲薄，自甘下贱。范公子就是这种自立自强的人啊！实话说吧，你以为他有什么倚仗，为什么突然敢直接提亲了？”
萧青鸾紧紧地盯着她，目光锐利，不允许萧白鹦有任何细想的念头。
萧白鹦脑中空白，被带着节奏呆呆地摇头。
“我，我也不知道。”
“因为他受到上头的赏识，马上要去市舶司任职了！据说市舶司的提举副官，和哥哥一样是从七品，但实权和好处都大了好几层，过手的油水享之不尽。”
萧青鸾用一种梦幻般的语气，轻柔道：“他从前不敢，也许是担心自己配不上你。可人有了前途底气，就会有勇气追逐内心的真爱呀。”
权势，金钱，还有“真爱”！
这几个词从萧青鸾嘴里蹦出来，仿佛什么梦中魔咒。萧白鹦不禁脸颊爆红，心荡神摇，口干舌燥。
“五，五姐姐，说什么爱不爱的呢。”
她眼角泛起桃花，娇嗔着用手帕捂住了脸，“我们闺中女子聊这个，真不害臊！”
“这是命中注定的缘分，妹妹又何必扭捏羞涩。”
萧青鸾嘴角微微勾起，昏暗的烛光下，也不知是嘲笑还是欣慰。
“不过可惜啊，婶娘碍于礼法，也不能贸然同意下来。毕竟你都算是李家的人了，婚姻大事，还得是那位李家三舅和李姨娘答应才行。所以，婶娘就委婉拒绝了那个媒婆。”
“原来是这样……”
萧白鹦心里一阵失望，按住心口，长长吐出了一口气。
她就知道，钟氏一定会推三阻四，把自己的好姻缘阻拦出去！若是范涵远喜欢萧凤，恐怕她忙不迭就答应了，还能有拒绝的闲工夫？
萧青鸾停顿了一会儿，满意地看到萧白鹦眼底光彩闪动，欲望已经被勾起。
“你也别太灰心了。”
她再次补充，“其实当时我在门口听了一耳朵，婶娘还是很欣赏范公子的。那名媒婆态度也很诚恳，想必范公子心意坚决，不会一次就罢休。”
“反正以后婶娘不能做主了，你也可以试着自己做主啊！”
萧青鸾神色轻松，放下杯子起身，仿佛说了这些话，心里的石头都放下了似的。
“后天李家摆酒，范公子也会来的。到底怎么办，是劝他放弃，还是让他去李家提亲，你可以想办法和他聊聊。反正我的话传达到了，妹妹不被蒙在鼓里，心里有数就行。”
……
放下心跳脸红的萧白鹦，萧青鸾一脸无事发生，离开了紫藤苑。
到了李家摆酒的日子，她特地起了个大早，还兴致勃勃地催着萧凤梳妆出门。
这次酒席，在城郊的李家庄园举办。
萧启花了重金，广邀亲友，给足了萧白鹦和李家面子。就连酒席饭菜，也是专请了京城著名的会宾楼掌厨，做的十分丰盛。
可萧青鸾吃不下太多硬菜，席过一半，她就觉得胃里撑得慌。加上受不了吵闹的气氛，和钟氏说了一声，她就借故走出来散散心。
孙敏秀也随着来了。
她就和一只认主的小鸭子似的，跟着萧青鸾东奔西跑，简直快把眼睛看花了。
“五姐姐你看那儿！那田里种的是什么呀？金灿灿的，好大一片！”
萧青鸾眯了眯眼，从高坡远眺而去，注意到了院墙外的麦田。
“是麦子。”
“原来这就是麦田啊，怪不得古人说‘夜来南风起，小麦覆陇黄’，真有那么壮观美丽。”
孙敏秀脸色一红，很不好意思。
她很少出城玩耍，听了萧青鸾回答，发现自己居然连麦都认不出，顿时感到十分丢人。
然而，身子却凑了过来，粘萧青鸾更紧了。
“那……那旁边灰红灰红的是什么呢？”
“你这个不辨菽麦的大小姐啊，那是高粱！”
身边跟着一个孙敏秀，简直就像是在解答十万个为什么。
萧青鸾捏了捏她的鼻子，简直有些哭笑不得。
“春华秋实，最近正是粮食收割的时候。只有亲自到这种乡野之地，才能见识天地开阔，看到这样难得的风景。”
孙敏秀眼巴巴地望着远方，点头不停。
“五姐姐说的真好！我早就想多出门走走，可娘亲就是不放心，说家里就我一个姑娘，怎么能动不动想着出去玩，白惹家人担心。这次幸亏是嫂子帮忙说话，我才能出门来找你的。”
“二姐姐？”
萧青鸾微微一怔。
她没料到，孙敏秀这次突然跑来参加宴会，竟然是萧鹤在背后推动。
在家时，二姐姐不见得多么热络，看来是离了家才真正成熟，逐渐思念起姐妹情谊来了。
“她如今怎么样了？”
“都好啊！嫂子话虽不多，但温柔和善，比娘亲好说话多了！”
孙敏秀挤眉弄眼，拉着萧青鸾在路边石凳坐下。
她还孩子气地伸手，往身后戳了戳。
那正是最热闹的宴会所在，是独立的一间厅堂，四面帘子卷起，可以清晰看到来往交错的人群。
其中，萧白鹦坐在了主桌，正被李家的几个舅母轮番灌酒。烈酒频繁下肚，她推拒不得，眼神都要喝的发直了。
孙敏秀眼底鄙夷，声音响亮，也不怕人听见。
“其实我从很久前就想问了，萧家姐姐们性格虽然不同，但都是正派人，知道互帮互助，互敬互爱的。怎么只有这个六姐儿如此不着调？”
萧白鹦的传闻，她已经从嫁到孙家的萧鹤那里听说了。
孙敏秀是嫡出幼女，自幼被家人宠爱，根本弄不懂为何会有这样丢人现眼的侯门小姐。
听说萧白鹦编造谎话，既攀扯范涵远，又诬蔑萧青鸾时，她简直吓呆了。这件事叫她大开眼界，第一次知道了，人心还可以这么险恶！
看着觥筹交错中的萧白鹦，孙敏秀一脸不服，气鼓鼓地拉着萧青鸾的手摇晃。
“要换做是我呀，肯定一脚将她踢出家门了！才不给这个体面。还正儿八经改家谱，办这么豪华的酒席……钟姨就是嫂子说的那样，刀子嘴，豆腐心！”
“没大没小，你还敢和二姐姐编排婶娘了？”
萧青鸾忍俊不禁，揉了把孙敏秀的婴儿肥小脸。
圆圆的，弹弹的，手感可真不错。
看不出来，孙敏秀这张嘴还挺会说的，一旦熟悉起来，那叫一个爱护短。
被人关心，被人心疼……感觉似乎还挺好。
“家丑不可外扬，这只是为了侯府掌握道义，不至于落人口实而已。以后，她不就是别人家的‘李白鹦’了吗？”
萧青鸾清了清嗓子，温声安抚道：“我都不气，你就别赌气了好不好？”
“哼，姐姐都这么说了，那我还有什么办法呀！”
两人坐在一块儿闲谈家事，气氛熟络自然。多数时间，都是孙敏秀这个憋坏了的小话痨在说话，萧青鸾认真听着，偶尔笑着解答和安慰。
没多久，身后就传来了淅淅索索的脚步声
萧青鸾回过头，看见来人，略带吃惊地挑了挑眉。
“范……大人，怎么是你？”
孙敏秀注意到有外人来，更是“呀”了一声，跳起来缩到了萧青鸾身后。
“五姐姐，这园子里怎么还有外男啊？一声不响就偷听，好没礼貌！”
“胡说什么！这是范涵远范提举，在户部市舶司任职。他也是白鹦家里的远亲，是今天的贵客。”
萧青鸾低声斥责了一句，同时站起来，客客气气地行了一礼。
“这位是孙家小妹，年幼不懂事，我就先替她道歉了。范大人可千万要海涵啊。”
“五姑娘哪里的话，是在下要道歉才对。”
范涵远也一脸意外，朝两人作揖，笑容温文，满含歉意。
“是在下不熟地形走错了路，打扰到两位闲谈了。只是这花园前后连通，道路复杂，大约也是本地主人修建时特地规划的吧！”
他一边回答，一边抬起眼深深看着萧青鸾。
其实，范涵远能找到这里，一方面是因为李家规矩不严，二门上的仆人早就跑去喝酒了。另一方面，也是两人位置高，刚巧坐在一处高坡的缘故。
萧青鸾的身影就如同暗夜萤火，天上明月一般耀眼，即便模糊，范涵远也一眼就认了出来，瞬间为之心折。
有机会与她说话，他自然会想方设法来到这里。
可越是看到萧青鸾的美貌，他的内心，就越是浮现出酸涩不平之感。
一定是钟氏目光短浅，这才将他的请求拒之门外！
范涵远暗中咬牙切齿。
听萧青鸾的语气，她分明很清楚自己地位不凡，前途大好。
若是知道了自己曾经安排媒婆，上门求娶，她岂能如此冷静，如此无动于衷地面对自己？
“这花园怎么出去我也不熟，敏秀，不如你回去席上，将白鹦给叫过来吧。”
萧青鸾假装没注意他的视线，只是看向前方的小路，轻笑了一声。
“我就沿着这条路往前走，先陪范大人找一找出口好了。”
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