景文宸一跃而成最尊贵的亲王，王府络绎不绝，连婉仪大长公主和玉河公主都相协而来，拜见这位嫡亲皇叔。
都是一家人，免去许多繁文缛节，坐在听雪阁中，同景文宸夫妇一道叙话。
玉河公主是庶出的六公主，她刚死了丈夫，妆容简单，只钗支素簪，衣裙淡雅，披风都是玉色蜀锦的。
婉仪解了狐毛满绣牡丹裘：“六妹妹清减了许多。”
玉河浅笑：“劳长公主记挂，玉河一切都好。”
玉河夫家是虢国公嫡子温让，温让好色嗜赌并非良配，二人并不和睦，温让去岁患了唠症，拖了一年到底病死了，如今玉河一人在公主府住着，应是更自在，只不知为何眉间染愁，反倒没什么精神。
到底是死了丈夫，婉仪心中感叹。
四人闲话家常，一道用膳时，婉仪问：“怎不见恒哥儿？”
景文宸端起茶：“逆子贪玩，成日不见人影。”
“还小呢，大些就好了。”清河道。
景文宸摆手：“过了年就十八，哪里还小，整日里没个正形，叫人操心。”
淮安王妃嗔道：“你见了儿子便横眉冷对，还怪儿子不爱回家。”
婉仪笑道：“正是呢，一晃眼十三皇叔的儿子都这般大了，还横眉冷对，我真真想不出是甚光景。”
玉河也笑：“十三皇叔在宫中时，便是出名才好性儿、好人，如今也学会冷着脸训儿子了。”
婉仪与玉河辈分虽比景文宸小，但论岁数，婉仪还更大几岁。
婉仪道：“我瞧着恒哥儿就很好，本想给他说门亲事，他却说已经定下了，不知是哪家的？”
景文宸与王妃对视一眼。
“拧不过儿子愿意，”淮安王妃侧头微抚鬓角，叹道：“不提也罢。”
“父母之命，媒妁之言。孩子间打打闹闹做不得数，他是亲王世子，可不是随便什么人家都能攀附的，婶婶若有相看好的，去请了皇上旨意也未尝不可。”婉仪一听，心思活泛起来：“驸马家有个侄女”
玉河打断道：“长公主，恒哥儿父母尚未阻挠，您何必跟着着急，满腔好意倒讨恒哥儿厌烦，岂非不美。”
她言语含着冷意，余人皆是一怔。
玉河向来恭敬婉顺，因着庶出的身份，行事小心谨慎，对旁人的事从来隔岸观火，这会儿忽然出言拦了长公主的话，稀奇之中倒也透着合理。
同样是面对苦难，有的人沉溺于此，见不得别人圆满，恨不能把所有人都拉入这人间苦痛之中；而有的人会在苦难中坚强振奋，也更加悲悯柔软，不愿看别人再受同样的磋磨。
玉河公主显然是后者，玉河姻缘坎坷，吃足了‘门当户对’的亏，不愿见小辈重蹈覆辙。
婉仪有些尴尬，她是嫡长公主，先帝亲姐，如今圣上的嫡亲姑母，受人敬重，许久未曾被人截断话茬，夹枪带棒的暗讽手长，她有些恼，于是冷冷一笑：“玉河以己度人，只不过各人有各人姻缘，本宫与驸马也得父皇指婚，倒没你这多感慨。”
这是嘲玉河管不住夫君、理不清家事。
玉河攥紧帕子，咬了咬唇，也不退让：“玉河驸马命短，不似长公主家的长寿。”
这话实在诛心！婉仪拍案而起。
景文宸最怕女人吵架，女人多的地方是非多。
他从小长在工作，父皇的三宫六院成日勾心斗角，后宫乌烟瘴气，他是怕极了，小小年纪就发誓将来绝不纳妾。
后来他夫人十月怀胎却生下个傻儿子，旁人都笑他。夫人郁郁病重，为宽慰夫人，他更是再不近身其他女子，以防生下庶子叫夫人难过。
只是夫人身子一直不好，十年前好容易有了一胎，才三个月就掉了。后来景恒转好，夫人高兴，身子也康健了些，只是二人年纪不再年轻，至今未再有孕。
故而他府里一直清净的很，现下两位侄女争执，他做长辈的只能圆场道：“儿孙自有儿孙福，请皇长姐宽心罢。”
不宽心又能如何？
若真是婉仪认为的小门小户便罢，偏偏是那位在京中只手遮天的人。
请皇上赐婚？婉仪下午去，晚上东厂就能抄了淮安王府
这话不能和人说，只能憋在心里，难受极了。
婉仪扶着头上金乌宝石流苏，缓缓坐下：“是个什么样的孩子，将恒哥儿迷成这般。”
是个什么样的？
淮安王妃真情实意：“生得极好，那模样出挑极了，跟神仙似得。”
玉河笑了笑：“竟有这般的人物，年岁可般配？”
淮安王妃心说：景恒肖兔十七，凤明肖龙二十八，这算是配还是不配
景文宸不愧是从夺嫡之争中全身而退的人，他反应极快：“肖龙。”
婉仪、玉河一算，那岂不是正值二八，俱是赞叹：“差着一岁，碧玉之年，般配的很啊。”
景文宸夫妇二人干笑道：“也是呢。”
此二八非彼二八的凤明，正盯着景恒喝药。
这碗汤药熬得很浓，墨色药汁装在玉碗里，碗壁上挂着些许黑浆。
拿出勺，勺子上的药汁凝而不落，可见其浓。
景恒：“这咋咽啊。”
汪钺道：“快喝，将军亲自熬的。”
景恒面露假笑：“好啊。”
凤明拿过碗，舀起一勺：“张嘴，别孩子似得怕苦。”
景恒高热不退，实乃御医无用，御医们久在宫中当值，不求有功，但求无过，开得方子过于温和庸正，用药手浅，想是效力不及，于是凤明足添了三倍药材，亲自熬了这一碗出来。
景恒张口吞了勺黑浆，酸苦咂舌，一口咽下去全黏在嗓子上，着实腻口。然凤明喂着，别说是苦药，就是鸩毒景恒也能一口一口，硬生生生咽下去。
晚间，景恒的身体屈服于浓稠药力，终于退了热。
他暗自发誓再也不敢生病。
凤明这回给他把药熬得这般浓，偏偏见了效，使得凤明对自己的医术颇为自得，下次只会更浓——是否直接会练出丹来，都未可知啊。
凤明的手艺实难恭维，一颗下去保准升仙。
他还是比较趋向于活着的。
病好后，景恒走动起来，为他的商路牵桥搭线，由简入难，他先找上晋恭候。
晋恭候算起来长他一辈，是一位堂出三千里的皇叔。四十多岁，膀大腰圆，极爱美酒。
景恒回王府取来只多宝树，带上好酒，给晋恭候府递了名帖。
谁人不知，景恒如今是京中红人，晋恭候客客气气招待他，叫了好些人作陪，景恒认识的不认识的，乌泱泱一大群，日日拜宴，歌舞不休。
自离了淮安，景恒好久没过这般声色犬马的日子了。
宴上琴瑟琵琶，轻拢慢捻，嘈嘈切切好不热闹。十数舞娘妃色裙曳飞旋，褶褶如雪月光华乍泄，领头那女子藕白手肘间挽着青色臂纱飘动，宛若神女。
一舞暂歇，舞娘散落席间，为众人倒酒。
景恒婉辞了：“家里管的严，可不兴这个。”
晋恭候大笑，以为景恒说的是淮安王景文宸。
景文宸成亲二十年，从未纳妾，这莫说在皇室之中，在百姓之家都极罕见。
老子不贪美色，管儿子自然管的严些。
晋恭候不断给景恒敬酒，赞淮安王人品贵重，又赞景恒一表人才。他占着长辈身份，说的都吉祥话，景恒辞不去，喝了好些。
商路的事谈的很顺，只是晋恭候的酒量着实令人犯怵，景恒拿出喝甲方的架势，还带上了谢停，愣是没喝过。
连着三天大酒，景恒每日浑浑噩噩，第四天谢停求饶道：“兄弟，我真不行了。”
景恒也不行了，但不把酒喝足，显得没诚意、没胆气，生意就难往下谈，从古至今皆是如此。
凤明见景恒连着三日醉熏熏的，满身酒气呛得他睡不好，索性把景恒的破枕头扔出了寝殿。
本就入冬，身边少了个热腾瑞的人，凤明更睡不着。
手凉、脚凉、膝盖凉。
晋恭候请景恒喝酒并非为难，反倒难辞，景恒也没辙。这日，晋恭候府又作席，景恒出门前在凤明面前立下军令状，保证不喝醉，小心翼翼地把棉花枕头放回凤明床上。
凤明昨夜没睡好，懒得同他费口舌，让他快滚。
晋恭候歌舞绵绵不止。
晋恭候桌案上摆着棵多宝树，逢人就好一番介绍，说是淮安王世子送他的。
谢停瞧那树眼熟：“你怎也给他了？”
景恒说：“之前送出去几个，剩下的也无用，不如送人做人情。”
“督主挺喜欢的。”谢停道：“我和表哥的，他都给要走了。”
景恒一拍大腿，后悔不已：“他没说啊，早知他喜欢，就都给他了。”
俗话有言，白天不能说人，晚上不能道鬼。这俗语流传了几千年，可见是有些神异的，说话的功夫，殿外传来通传长喝：
“九千岁到——”
霎时间，歌舞歇、人声止。
众人呆在原地，稍清醒些的赶忙起身相迎，醉得厉害的，起不来身，舞娘婢子扶不起来，索性就势跪倒叩首，把头藏在臂间，瑟瑟发抖。
谢停站起来，去扶景恒。
景恒一摆手，仰坐席间不动如山，只看热闹。
兵荒马乱之间，凤明走入殿中，他来前酒乐正欢，有轻狂的已然搂了歌舞姬作乐，女子们俯跪在地，罗裙染酒，鬓发松散。
他凤眸扫视，见景恒身边干干净净，就一个谢停，很是满意。
“晋恭候。”
凤明一开口，晋恭候便吓得跪在地上。
凤明冷冷问道：“今天是甚么日子，你记得吗？”
晋恭候左右看看。
这时候，谁敢与他对视，他只能诺诺回答：“回九千岁的话，今日腊月十九。”
“不错。”凤明颔首道：“先帝忌辰在即，你公然歌舞宴饮，该当何罪？”
我的老天爷，晋恭候心中念叨，先帝都去了六年了，国孝时您都没管这个，今天怎忽然想起来了。
正此时，八名锦衣卫飒飒而至，队尾二人提着廷杖。
晋恭候吓了一跳：“九千岁,这”
“听闻晋恭候千杯不醉，想来身体健硕。”凤明转身离开，冰冷冷的声音寒玉似的砸在地上：“就杖四十罢，侯爷受得住的。”
景恒：“”
谢停见凤明走远了，才敢凑到景恒耳边：“难道一天十杖？”
景恒：“”
锦衣卫上前把晋恭候拖下来，不留情面，霹雳巴拉打下去，没几下就渗出血来，血肉黏在一处。
众人被迫观刑，这般酷烈场面，再醉的酒也醒了，满身冷汗，胆战心惊。
四十杖后，锦衣卫拿绒布一抹，两条廷杖又是簇新，包着的铁皮寒光闪烁。
晋恭候在原地低声哀嚎。
锦衣卫抄走多宝树，为这顿廷杖寻了个好解释：“齐律有云：凡收受公侯财物者，处杖一百，发边充军。念晋恭候初犯，想来无意枉法，特赦四十杖，晋恭候，谢恩吧。”
晋恭候心说真是倒霉到家了，歪歪扭扭地从地爬起跪稳：“谢九千岁恩典。”
谢停挑眉，小声说：“这下侯爷没法找你喝酒了。”
景恒打了个寒颤，凤明是来给自己出气的么？
这软饭也太大碗了吧。
锦衣卫将赃物以白布裹挟，郑重入匣封存，走到景恒面前：“世子爷既以行贿，便同卑职走一趟罢。”
景恒：“”
锦衣卫们押着景恒，骑马奔向东厂。
谢停骑着马，与景恒并肩而行：“这是甚么情趣？”
景恒抬鞭，一抽谢停的马：“闭嘴。”
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